Volume Um A Véspera do Despertar Capítulo Sessenta e Três Tentação

Centro de Treinamento, casa de banhos com águas termais.

Lu Xiaofei estava sentado dentro da piscina, com a cabeça reclinada para trás, olhando através da névoa que pairava no ar para o teto repleto de manchas esverdeadas. Ele soltou um longo suspiro, tentando esvaziar a mente. Embora a estrutura do local fosse bastante precária, destoando completamente da reputação dos alunos despertos que ali treinavam, o fato de conseguirem preparar uma piscina de água quente, na temperatura ideal, em apenas dez minutos já era um feito louvável.

— Não esfregue nos ombros, está machucado — avisou ao velho responsável pelo banho, antes de se deitar de bruços na cama de massagem. Na verdade, naquele momento, Lu Xiaofei não sentia conforto em parte alguma do corpo.

O velho era de poucas palavras, respondia com monossílabos, mas não descuidava do trabalho de remover a sujeira da pele.

— Senhor, normalmente não vem muita gente tomar banho aqui, não é? Deve ser difícil manter o negócio assim.

— Até que vai. Isso aqui é só um bico pra mim. Dou aulas no centro durante o dia e cuido dos banhos nas horas vagas. O treino aqui é puxado, a maioria sai machucada, por isso poucos vêm tomar banho. Os esfregadores de banho são todos professores em tempo parcial, o centro paga o salário mensalmente. Só vivendo de esfregar, eu já teria passado fome. Você está no curso básico, não é? — O velho torceu a toalha, sorrindo.

Que lugar curioso era aquele centro de treinamento, onde até os professores tinham de se virar em múltiplas funções. Quanta falta de pessoal devia haver!

— O senhor leciona qual matéria? — Lu Xiaofei perguntou.

— Eu? “Princípios da Concretização Espiritual”. Quando terminar o básico, logo será minha vez de te receber. — O velho deu um tapinha nas costas nuas de Lu Xiaofei e assentiu: — Nada mau, para sua idade já tem força de dois burros, seus ossos são bons. Está praticando a arte taoísta de manifestação imortal, quer virar um imortal, é?

Uau, professor do avançado!

Lu Xiaofei ficou tenso, mas não disse nada. Só pensou consigo mesmo que aquele velho não era nada simples. Quem diria que até o esfregador de banho era professor do curso avançado? Ainda bem que não reclamara do professor Ouyang nas conversas, senão...

O rosto enrugado do velho abriu-se num sorriso misterioso:

— Aquela moça que veio contigo, ela sim é especial. Agora está no banho feminino, a Yingying está cuidando dela. Se quiser, depois te levo lá pra ver...

O velho calou-se de repente e passou a esfregar as costas de Lu Xiaofei com mais força.

Lu Xiaofei imaginou He Zijia deitada na cama, com a professora Ouyang esfregando suas costas, e quase não conseguiu conter o riso. Pensou que o velho era bem safado.

Então recusou a sugestão com toda a seriedade.

— Não, espiar é imoral!

O restante ficou só no pensamento. Sonhar não custa nada.

O velho sorriu.

— Não parece, mas você é certinho. Tem muita criança que parece comportada, mas só pensa besteira escondido.

Lu Xiaofei ficou vermelho. O velho falava de forma direta e até divertida.

— Na verdade, nem sou tão certinho assim. Só acho que não dá pra viver sem princípios. Mas, senhor, o que...

Enquanto falava, levantou-se, desconfiado, e olhou em volta.

O velho deu uma gargalhada e bateu com a mão na toalha:

— Menino desconfiado, estava só brincando contigo. Que medo! Aqui é um lugar sério, um centro de treinamento para alunos despertos. Acabei, vá se enxaguar.

No chuveiro, sem querer, a água bateu no ferimento do ombro de Lu Xiaofei. O estranho era que não doía, só sentia um calor agradável. Olhou-se no espelho e não encontrou mais o corte, apenas duas manchas vermelhas, como carne nova sobre uma cicatriz.

O corpo treinado com a arte da manifestação imortal tinha uma capacidade de recuperação impressionante.

Secou-se, vestiu as roupas de guerreiro que pegara na entrada e se olhou no espelho. No geral, o traje era confortável, elegante até, mas não dava para sair na rua com ele sem parecer um figurante de filme procurando almoço no set de gravação.

Ao sair, comprou duas garrafas de refrigerante gelado na recepção e sentou-se numa cadeira, bebendo devagar.

Alguém abriu a porta, e um aroma adocicado se espalhou. Lu Xiaofei levantou o olhar, as sobrancelhas se ergueram.

He Zijia apareceu, os longos cabelos caindo como uma cascata, balançando ao vento do secador. Ela também vestia o uniforme de guerreiro, e o cheiro de flores — talvez de shampoo, talvez rosa, talvez jasmim — era intenso e delicado.

Concentrada, calçou os sapatos e, ao receber o refrigerante de Lu Xiaofei, piscou para ele:

— Não pensei que você fosse tão rico! Cinquenta por uma garrafa dessas, lá fora custa só cinco.

— Uma garrafa só, eu posso bancar — respondeu Lu Xiaofei, exibindo generosidade. Afinal, não era todo dia que podia esbanjar diante da filha do Grupo He Yuan. Em toda a cidade de Taoshan, poucos teriam essa chance.

Com a mão no bolso, sentiu o cartão de identificação de Aluno de Elite e pensou consigo mesmo que aquilo era uma maravilha, um verdadeiro passe-livre para comida e bebida. Se pudesse, ficaria para sempre ali, vivendo como aluno de elite, sem nunca se preocupar com o sustento.

O atendente, vendo a cena, apenas sorriu, mas por dentro desprezava Lu Xiaofei.

Anoitecia. No bar Noturno.

Feng Huolun tragou um cigarro enquanto abraçava uma mulher de roupas provocantes, massageando-a distraidamente.

A mulher, de corpo bonito e rosto delicado com um toque mundano, sorria de maneira um pouco profissional.

Feng Huolun não vivia bons momentos. O escândalo do concurso de comilança ainda não fora completamente esquecido, ele mesmo acabara de sair do hospital, estava sem trabalho e resolveu sair para espairecer. Normalmente, jamais apareceria em um lugar tão decadente.

Geralmente, nem se envolvia com as garotas de bar, mas sentia-se tão sufocado que não via outra saída. Olhou para a mulher insinuante em seu colo e conteve o desejo.

— Feng Huolun, faz tempo que te procuro. Então é aqui que você se esconde, se divertindo! — disse uma voz inesperada.

Do outro lado da mesa, como caído do céu, sentava-se um homem de sobretudo cinza. À luz tênue, seu rosto era indistinto, como se envolto em névoa negra.

— O que você quer? — Feng Huolun sentou-se como se tivesse levado um choque, afastando a mão do corpo da mulher, assumindo uma postura defensiva, como se à sua frente estivesse uma fera mais perigosa que leões ou tigres.

A mulher pareceu perceber o clima estranho, beijou apressada o rosto bonito de Feng Huolun e se foi.

Feng Huolun quis fugir, mas sabia que seria em vão. Não tinha a menor chance contra o homem à sua frente.

— O que você pretende? Isto aqui é território da China, não tem medo que a Aliança Trovão te encontre? — sussurrou Feng Huolun.

— Medo? Por que eu teria medo? Só os fracos temem. Aqui só tem você, e você não me representa ameaça. Ao contrário, eu sou uma ameaça para você. Posso te matar com as mãos. — A voz do homem era áspera, como pedras caindo sobre um gongo de bronze.

— Você não tem medo que eu chame a polícia? — Feng Huolun levou a mão ao bolso, onde estava o celular.

— Pode tentar. Vamos ver se consegue ligar antes que eu te mate. — O homem encheu o copo à sua frente e bebeu, despreocupado.

Com a expressão mortal, um turbilhão de emoções negativas e uma força assustadora, Feng Huolun percebeu de onde vinha aquele homem: um lugar terrível.

A Cidade Demoníaca.

Aquele grupo surgira há vinte anos, com membros de origens variadas. O líder, dizia-se, era filho do fundador da Aliança Trovão, Li Chuanyue. O patriarca investiu tudo no filho, desejando que ele fosse seu sucessor, mas o jovem não seguiu o caminho traçado e, rebelde, levou alguns seguidores para se tornar traidor, ocupando as Montanhas Apolines e fundando a linhagem dos Manifestadores das Trevas.

Vinte anos se passaram, e a Cidade Demoníaca continuava sendo a origem do caos no mundo.

Como organização quase clandestina, envolviam-se em assassinatos, ataques e roubos descarados. Eram pessoas que faziam qualquer coisa por interesse, ignorando leis e moralidades comuns, chamando seu modo de vida de liberdade absoluta.

“Quando sua força superar qualquer um, só então terá verdadeira liberdade!” — era o lema dos líderes da Cidade Demoníaca.

— Vamos simplificar. Você é inteligente, não tente truques, não funcionam comigo. Trabalhe para mim, é tarefa fácil, paga bem. Posso te dar poder, não é o que sempre quis? Para mim, é fácil. — O homem da Cidade Demoníaca mexeu os dedos e listou vários endereços.

Ao ouvir o último, Feng Huolun começou a tremer. Todos eram lugares por onde ele tinha passado nos últimos dias, na ordem exata. Estava sendo vigiado, e nem percebera.

Era assustador. Talvez, andando na rua, houvesse sempre uma arma apontada para sua cabeça.

Suando frio, Feng Huolun assentiu. Não tinha escolha.

— Mas agora... não sou páreo para Lu Xiaofei, ele está muito forte!

— Não quero que lute com ele, só o atraia para este local... use uma isca... ele tem uma irmã, não? O resto, você sabe o que fazer.

Os olhos de Feng Huolun ficaram vazios. Percebeu que aquele homem era o próprio diabo, propondo um pacto maligno. O coração bateu pesado antes que ele mostrasse um olhar decidido:

— E o que ganho se conseguir?

O homem não respondeu, apenas jogou-lhe uma caixa preta.

— O que é isso?

— Uma coisa boa. Acelera a recuperação do corpo e, usada corretamente, pode dobrar a eficiência do treino. É cara, use com parcimônia. Se a parceria for boa, posso fornecer mais.

Sem mais, o homem levantou-se e partiu.