Volume Um Véspera do Despertar Capítulo Setenta A Refeição

Nas profundezas da cordilheira dos Montes Apolines, no norte da Europa, sob um céu límpido de azul aquático, erguia-se um antigo castelo.

Era a sede da Cidade dos Feiticeiros Alados.

No salão, que mais parecia o santuário de uma catedral, o homem sentado no trono abriu os olhos. Embora não dissesse uma palavra, sua respiração entrecortada e os dedos trêmulos cravados no braço dourado da cadeira deixavam claro o quanto estava furioso.

Recém-chegado de uma visita a um pequeno país, Lisfán recebeu imediatamente o relatório sobre o fracasso de uma missão de seus subordinados.

Cinco pessoas postavam-se nos degraus à sua frente, com postura solene e reverente, expressando humildade. Uma névoa quase palpável emanava de seus corpos e vagava suavemente pelo grande salão, inundando o ambiente por um instante com sentimentos de ansiedade, angústia e inquietação, como se fossem pesadelos materializados. No entanto, os cinco nos degraus pareciam acostumados a carregar o peso dessas emoções indesejáveis.

O chefe de uma equipe demoníaca, infiltrado no Império Han, fracassara ao enfrentar dois estudantes do ensino médio; não só falhara na missão, como também não retornara. Se tivesse sido derrotado por elites da Aliança do Trovão, Lisfán até poderia compreender, mas...

Eram apenas dois jovens recém-despertos.

Com um estrondo, Lisfán bateu com força no pesado braço do trono, e o som seco ecoou pelo salão vazio.

“Inútil! Para que serve alguém assim? Matem-no para abrir espaço a quem é digno!” A voz de Lisfán não era alta, mas carregava uma pressão esmagadora.

Em seguida, seus olhos pousaram sobre o ancião de cabelos brancos aos pés dos degraus.

Todos os presentes voltaram-se para o velho naquele momento.

“Receio que essa ordem não possa ser cumprida. Segundo nossos informes, o líder da equipe Corvo Negro... já pereceu bravamente em serviço”, respondeu o ancião, um tanto desconfortável. Embora, como ancião da lei, fosse sempre justo em premiar e punir, perseguir e castigar um morto parecia-lhe um absurdo.

“Pensa que a morte o absolve de tudo? Que irresponsabilidade!” Lisfán fechou os olhos e suspirou, tomado por sentimentos contraditórios.

“Majestade, de acordo com as informações enviadas pouco antes de morrer, a missão de captura transcorria normalmente. Nossos agentes já tinham o alvo sob controle. No entanto...” relatou, com voz melíflua e insinuante, uma das generais demoníacas, vestida com um traje justo.

“No entanto o quê?” O líder da Cidade dos Feiticeiros Alados ergueu as pálpebras.

A general estremeceu levemente, como se reunisse coragem: “Uma criatura poderosa e desconhecida irrompeu de repente pelo nosso portal de teletransporte. Talvez temendo um ataque à sede, o chefe Corvo Negro sacrificou-se e, com grande esforço, desmantelou o portal em pleno funcionamento, invertendo o espaço!”

“Que criatura desconhecida é essa que deixou nossos agentes tão apavorados a ponto de sacrificarem a própria vida?”

Nem o próprio Lisfán acreditava que não sentia a perda; afinal, fora um líder de elite cultivado com imensos recursos. Mesmo um soldado demoníaco de menor patente era difícil de formar, não se tratava apenas de dinheiro ou recursos, mas de tempo e esforço. Ele precisava esclarecer o ocorrido.

“Alguém... alguém invocou o Rei da Fúria”, disse a general, erguendo uma mão decepada azul-escura. “É a mão que o Corvo Negro conseguiu enviar de volta. A energia residual nela é intensíssima, centenas de vezes maior que a de uma criatura comum.”

Lisfán fez um gesto no ar, e a mão decepada voou suavemente até ele. Uma força primitiva e avassaladora emanou instantaneamente do artefato, e no salão uma silhueta vermelha de um touro colossal relampejou e desapareceu.

Os olhos de todos se encheram de terror. Como generais demoníacos, conheciam bem o cheiro do Touro Furioso, mas jamais tinham sentido uma energia furiosa tão densa, a ponto de explodir.

Mesmo Lisfán, o homem que estava no topo do mundo dos invocadores sombrios, sentiu-se abalado. Apenas um resquício daquela aura já era aterrador; se a verdadeira entidade tivesse atravessado, que poder não possuiria?

Um lampejo azul brilhou e sumiu; a mão decepada foi recolhida.

O silêncio perdurou no salão por um longo tempo.

Respirações profundas ecoaram no recinto, e todos os presentes, inclusive Lisfán, ostentavam expressões graves.

O Rei da Fúria era uma criatura lendária entre os invocadores do lado sombrio, a forma evoluída do Touro Furioso. Nem mesmo os mestres do reino demoníaco conseguiam evocar tal ser altivo e nobre.

O soberano absoluto entre as criaturas da fúria, quase uma divindade.

Quem, afinal, teria poder suficiente para invocar o Rei da Fúria?

Todos sentiram um frio na espinha; se o portal não tivesse sido destruído a tempo, provavelmente o local onde estavam já seria um amontoado de ruínas.

“Já descobriram quem foi o invocador?”

“Não temos certeza. As pistas apontam para Lu Xiaofei e Fan Xiaoyu, mas isso é praticamente impossível. Ambos são estudantes recém-despertos, e a invocação sombria exige treinamento especializado de longo prazo. Nisso, ninguém supera a Cidade dos Feiticeiros Alados, e evidentemente o Império Han não possui tal ambiente”, analisou outro general demoníaco.

“Os melhores? Duvido. Mandem mais agentes investigar. Precisamos encontrar esse invocador! Tal talento é raríssimo, precisamos conquistá-lo! Até identificarmos o responsável, suspendam a captura de Lu Xiaofei!”

Lisfán, é claro, não acreditava que dois estudantes do ensino médio fossem capazes de invocar uma criatura lendária. Um invocador sombrio capaz de trazer o Rei da Fúria ao mundo valia, para ele, tanto quanto todo o Código da Manifestação — era um verdadeiro milagre.

“Tratem bem a família do Corvo Negro, e concedam-lhe postumamente o título de General Demoníaco da Cidade dos Feiticeiros Alados”, suspirou Lisfán, suavizando a voz.

Afinal, era um irmão da Cidade dos Feiticeiros Alados. Um cargo honorário sem valor servia apenas para consolar os vivos.

Ninguém discordou. Embora todos ali estejam de ânimo sombrio, ninguém se importou com quem só poderia igualar-se a eles após a morte.

“A mulher do Corvo Negro está morta. Ele tem um filho, que atualmente cumpre missão como infiltrado no Império Han”, informou a general demoníaca.

“Promovam-no imediatamente!” ordenou Lisfán com solenidade.

Assunto de pouca importância, e como todos estavam ansiosos pelo almoço, a decisão foi aprovada por unanimidade.

***

Ao sair do quarto do hospital, Lu Xiaofei viu o professor Ouyang aguardando à porta. Ela apoiava-se na parede, fitando o celular com tédio, mas ao notar a saída de Lu Xiaofei, ergueu a cabeça.

Lu Xiaofei olhou o relógio e viu que era hora de almoçar. Sugeriu então convidar a todos para uma refeição, mas Ouyang Yingying, apressada para voltar ao centro de treinamento, recusou firmemente.

Ao ver Lu Xiaoyang puxando o irmão e fazendo perguntas, com aquele ar de quem não queria se separar, Ouyang Yingying acabou cedendo: “Está bem, está bem, tanto faz onde comer.” E entrou no carro.

Lu Xiaofei riu baixo: “Mana, você é demais!”

E, com toda a naturalidade do mundo, abriu a porta do carro para Lu Xiaoyang.

***

No Shopping Guangda, em frente ao restaurante self-service Bom Sabor, o proprietário Li Haibo segurava um cartaz colorido, promovendo o estabelecimento com entusiasmo:

“Aqui é uma casa centenária, honestidade total, pratos autênticos! Até o maior comedor da cidade, Lu Xiaofei, é nosso cliente fiel! Quem fizer o cartão de sócio hoje ganha uma panela elétrica de arroz grátis!”

Alguns garçons, ao lado do patrão, seguravam novas panelas elétricas, todos com o olhar distante, absortos em seus pensamentos.

Queriam ir embora, mas não tinham coragem de desagradar o chefe. Nos últimos tempos, a concorrência entre os restaurantes do shopping estava acirrada; quando havia poucos clientes, o patrão Li arregimentava a equipe para ações promocionais.

“Lá vem ele com esse papo de novo!”

“Deixe disso! Lu Xiaofei já é quase uma celebridade. Não é fácil tê-lo aqui, e você faz disso um grande evento!” Um cliente que passava não gostou do comentário e quase tapou os ouvidos.

“Então traga ele aqui de verdade! Se Lu Xiaofei aparecer, faço o cartão na hora!” exclamou um senhor, apontando o dedo para Li Haibo e chamando-o de comerciante trapaceiro antes de ir embora.