Segunda Volume: Amanhecer na Terra Desolada, Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Ma Chao Apanha

À tarde, ao receber a notificação do diretor de turma, soube-se que Ma Chao não só perdeu o cargo de delegado de turma, como também corria o sério risco de ser expulso da escola. O pai de Ma Chao, Ma Zilong, ficou extremamente furioso. Sendo um gerente júnior numa empresa de logística e muito rigoroso na educação do filho, ele acreditava firmemente na velha máxima de que a palmada educa.

Terminada a sessão de açoites, Ma Zilong enfiou o cinto de volta na cintura.

Enxugando o suor da testa, perguntou: "Sabes onde erraste?"

Ma Chao não teve tempo de tocar nos hematomas pelo corpo e organizou rapidamente os pensamentos, dizendo com a voz a tremer: "Sei, sim!"

Na verdade, ele fazia a mínima ideia.

Ma Zilong sentou-se no sofá da sala, a olhar para o filho: "Continua, não pares!"

"Isto..."

Sempre que batia no filho, Ma Zilong fazia aquela pergunta. Se a resposta não fosse boa, levava mais couro.

Depois de uma boa dose de pancada, o raciocínio ficava logo mais claro.

Já entrados no século XXX, ainda havia métodos de educação violentos tão arcaicos e atrasados.

Mas os retrocessos históricos aconteciam mais do que uma vez.

Ma Chao já estava meio zonzo de tanta pancada. Desde que voltara da escola, só tinham acontecido duas coisas em casa: duas refeições, o almoço e o jantar, o que contava como uma coisa, e a outra era a tareia. Ele tinha tido um bom desempenho desde que entrara no ensino secundário e já não levava pancada há muito tempo, mas aquela sessão de castigo aplicada pelo pai deu-lhe instantaneamente a sensação de que o dia de ontem se repetia.

Ainda bem que a tradição da família Ma mantinha-se firme: levar pancada não impedia ninguém de comer.

Com a barriga cheia, tinha mais energia para apanhar.

Ma Chao tomou uma decisão firme: afinal, o que o velho queria era apenas ouvir uma atitude da parte dele, por isso inventaria o que fosse preciso.

"O meu erro desta vez foi ter avaliado mal a força do meu oponente, além de não ter compreendido bem a situação e ter agido de forma demasiado precipitada."

Ma Zilong emitiu um som de assentimento, sem se comprometer.

"E mais?"

Para dizer a verdade, a capacidade de Ma Chao de manter a calma perante o perigo e inventar mentiras tinha sido cultivada desde a infância daquela maneira.

Como diz o velho ditado, todas as coisas custam a começar; se a parte mais difícil já tinha passado, o resto era...

Continuar a inventar.

Ma Chao abanou a cabeça e começou a analisar o sucedido com grande eloqüência: "O senhor já me tinha ensinado que não se deve travar uma batalha sem preparação. A razão pela qual fui derrotado por Lu Xiaofei desta vez deve-se inteiramente ao facto de a minha preparação antes da ação ter sido insuficiente e, num momento de impulso, atirei-a uma cadeira contra o Lu Xiaofei, sem prever que aquele sujeito estava claramente a fingir fraqueza para me fazer cair numa armadilha. Aquele miúdo é mesmo muito astuto!"

Ma Zilong assentiu com a cabeça e acrescentou: "Meu filho, no fundo, foste demasiado descuidado!"

Ma Chao assentiu vigorosamente, com os olhos marejados.

Ainda bem que não tinha mencionado o facto de Zhou Yongqiang o ter incitado, caso contrário provavelmente teria levado ainda mais pancada. Agora parecia que conseguiria ir dormir mais cedo naquele dia.

Primeiro, era preciso ultrapassar a dificuldade imediata; quanto a vingar-se de Lu Xiaofei, logo se veria.

Assim, um assunto sujo de tramar um colega e enganar um professor foi elevado ao nível de um conflito entre inimigos. Uma vez chegado a este ponto, já não havia margem para recuar. Na família Ma imperava uma tradição: o filho da própria casa é uma criança, mas os filhos dos outros não contavam.

Para Ma Zilong, tramar um colega e enganar um professor não era propriamente um defeito grave, mas tramar alguém sem habilidade e enganar o professor de forma pouco convincente, isso sim, era um problema sério que exigia uma correção imediata.

Ma Chao conhecia bem a lógica de pensamento do velho pai; no passado, sempre que havia sarilhos e levava pancada, a razão era invariavelmente essa.

Com uns pais tão incapazes de distinguir o certo do errado, Ma Chao ter chegado àquela idade sem ter sido morto por alguém na rua era obra puramente do destino.

"Tu és daquelas crianças que se esquecem das pancadas mal lhes passa a dor! A culpa também é minha, que tenho andado a descurar a tua educação. Há quanto tempo é que eu não te batia?" Ma Zilong fez a sua própria autocrítica.

Depois, elevou o tom de voz: "Mas também não podes ficar coxo só porque largas a bengala! Mais dia menos dia, chegará o momento em que já não terei forças para te bater, e se voltares a meter-te em sarilhos nessa altura, não será apenas com umas pancadas que te safarás. Quando saíres à rua no futuro, quem fica envergonhado sou eu, Ma Zilong! Faço-te passar por este sofrimento físico sem outro propósito senão o de gravar bem na tua memória para não voltares a cometer erros semelhantes!"

Ma Chao acenou com a cabeça repetidamente, com um olhar absolutamente determinado. As memórias de infância regressaram: sempre que cometia um erro e levava uma tareia, o pai entrava no modo afetuoso e começava a puxar pelo lado sentimental. A rapidez com que mudava de expressão e o contraste drástico de sentimentos apanhavam qualquer um desprevenido.

A postura de grande líder daquela geração do pai mantinha-se inalterada há dezenas de anos.

Ma Chao suspirou interiormente, desejando ardentemente que o dia em que o pai deixasse de ter forças para lhe bater chegasse o mais rapidamente possível.

"Esse Lu Xiaofei, afinal de contas, de onde é que ele veio? Como ousa intimidar o filho de Ma Zilong!"

Na sua juventude, Ma Zilong também tinha andado metido no meio da rua, e agora a dúzia de subordinados que a empresa lhe confiara já tinha sido convertida nos seus fiéis capangas, bastando um único chamamento para reunir um grupo.

Bater no filho equivalia a dar-lhe uma bofetada na cara. Não, devia ser ainda pior do que isso.

Ma Chao andava a resmungar com o peito cheio de injustiça sem conseguir desabafar, e agora, com a pergunta do pai, sentiu uma torrente de emoções contraditórias. Entre lágrimas e corrimento nasal, contou o sucedido do princípio ao fim.

O rapaz aproveitou o seu talento especial para mentir de olhos abertos e adaptou a história mais uma vez.

"Aquele imbecil do Lu Xiaofei fingiu estar doente para fugir às aulas. Como delegado de turma, revelei o segredo dele e fiz-lhe uma advertência verbal acompanhada de educação ideológica... Quem diria que, em vez de ouvir os meus conselhos bem-intencionados, ele me bateu! O senhor bem conhece o meu feitio intolerante para com o mal; quando o critiquei, usei palavras um pouco mais duras e acabei por o irritar. Felizmente corria rápido e a professora Bai acabou por aparecer..."

"Mas mais tarde, ninguém sabe quem foi, alguém estragou a cena do crime. A velha piegas da professora Bai recusou-se a ouvir fosse o que fosse e insistiu em dizer que eu estava a mentir. Agora já não tenho como me defender! A escola não só vai tomar medidas disciplinares contra mim, como o senhor ainda me bateu a valer. Sinto-me como um letrado perdido no meio de soldados: tenho razão, mas não consigo explicá-la!"

Nesse momento, a mãe de Ma Chao saiu de repente do quarto, com o rosto tomado por uma expressão de indignação: "O meu filho sofreu uma injustiça monumental e ainda é incompreendido, e para piorar a situação a própria família ainda lhe bate? Temos de ir à escola exigir satisfações, o meu filho não pode ter levado esta tareia em vão!"

Ma Chao apressou-se a dizer: "Mãe, não te zangues. A culpa desta vez foi minha por não ter pensado bem nas coisas; não devia ter ido provocar a má sorte com o Lu Xiaofei. Naquela altura só estávamos nós os dois na sala, e a professora insistiu em acreditar nele, achando que eu estava a mentir. O problema é que não tenho provas e tenho de engolir esta rã em seco. Se formos insistir demasiado, receio que ainda saiamos a perder. É tudo culpa deste Lu Xiaofei, que é demasiado astuto!"

Ma Zilong bateu com força na mesa e trovejou: "Hum! Não acredito que um estudante pobretanas consiga fazer grandes ondas. Chao'er, descansa em paz em casa durante uns dias; já que há alguém na escola a protegê-lo, vamos à espera dele cá fora!"

"Pai, esse Lu Xiaofei é extremamente manhoso, convém ter cuidado," disse Ma Chao com seriedade. "Além disso, a escola disse que me ia castigar disciplinary, será que me vão mesmo expulsar?"

"Meu tonto, agora é que tens medo?" A mãe de Ma Chao deu palmadinhas no ombro do filho e disse: "Embora o assunto seja um pouco bicudo, nós também não somos presa fácil."

De manhã cedo, Lu Xiaofei foi acordado no aconchego dos cobertores por uma algazarra estridente.

Abrindo os olhos lentamente, ouviu nitidamente insultos vindos do exterior.

"Lu Xiaofei, seu pirralho de merda, despacha-te a vir cá para fora!"

"Isso mesmo, baza daqui para fora! Se não saíres já, entramos à força!"

Lu Xiaofei sobressaltou-se e deu por si: não estariam a insultá-lo a ele? E, pelo som, pareciam várias pessoas, cujos gritos se cruzavam em ondas sucessivas.

Estavam bem organizados.