Volume I Véspera do Despertar Capítulo Setenta e Um Ostentação

O velho teimoso saiu com passo firme, deixando Li Haibo tão irritado que bateu o pé, mas sem ter o que fazer. Se não fosse pela pressão da concorrência e pelo negócio estar tão fraco, ele jamais teria recorrido a esse expediente. No início, até funcionou bem, todo dia alguém aparecia querendo participar, mas à medida que a popularidade das transmissões de Lu Xiaofei foi diminuindo, os clientes também rarearam. Não havia jeito: os consumidores adoram seguir tendências, e se não houver uma promoção, um espetáculo de lágrimas e descontos, ninguém se anima a comprar. Afinal, há várias opções disponíveis.

Quando Li Haibo viu Lu Xiaofei chegando, sentiu como se seu mundo se iluminasse. Contudo, ao perceber que Lu Xiaofei se afastava conversando com a irmã e a professora Ouyang, subindo lentamente a escada rolante, tudo pareceu escurecer novamente. Seria esse o verdadeiro Lu Xiaofei? Valoriza mais o amor do que a amizade, esquece os princípios diante do lucro!

No quarto andar, na praça de eletrônicos, Lu Xiaofei apontou para um celular feminino cor-de-rosa, com preço de 5.800: “Por favor, poderia pegar esse para mim?” Lu Xiaoyang cutucou o irmão, cochichando ao ouvido: “Você está com dinheiro sobrando? Se não vai comprar, para que olhar?” Mas seus olhos, fixos no aparelho, revelavam um desejo intenso.

Ouyang Yingying, ao lado, sorriu discretamente. Ela já passou por essa fase, entende perfeitamente o turbilhão de sentimentos. Quando o coração deseja algo mas falta coragem para comprar, é um sofrimento. Era o modelo feminino mais popular do ano, com design, material e cores cheios de juventude. Dizem que a fabricante equipou o aparelho com uma câmera especial, capaz de registrar vídeos e fotos com efeito de realidade aumentada. Um verdadeiro amuleto de beleza para garotas.

Para Lu Xiaoyang, jovem em plena flor da idade, era irresistível. O preço, apesar de acessível para esse nível de produto, era alto para estudantes. Lu Xiaoyang, com esforço, desviou o olhar e tentou puxar Lu Xiaofei para fora. Mas ele ficou parado, testando o aparelho na mão. O vendedor, animado, explicava os diferenciais.

“Está ótimo, vou levar esse! E quero um chip também.” Lu Xiaofei pediu, pagou, e colocou o novo celular com chip nas mãos da irmã, sorrindo: “Não adianta recusar, sei que você gosta desse modelo!” Lu Xiaoyang ficou surpresa. Quando o irmão se tornou tão generoso?

“Xiaofei, você mudou!” “Talvez, irmã. Na verdade, você também mudou!” respondeu Lu Xiaofei, com ar de emoção. “Mudou como?” “Ficou mais bonita!” “Boca de siri!” “Hahaha, é hora de comer! O Li já está impaciente!”

Lu Xiaofei saiu do loja de celulares, brincando. Lu Xiaoyang, um pouco constrangida, olhou para Ouyang Yingying e murmurou: “Desculpe pelo meu irmão, anda meio estranho ultimamente!” Ouyang Yingying, acostumada, respondeu: “Crianças são assim mesmo. Entre todos que já ensinei, Xiaofei é dos mais normais!”

A professora, no fundo, tinha um coração sensível; cenas de carinho entre irmãos sempre a emocionavam um pouco. Na porta do restaurante “Sabor Perfeito”, Li Haibo sorria, com o canto da boca levantado e uma equipe de garçons alinhada, transmitindo uma sensação de seriedade.

Li Haibo avançou, agarrou a mão de Lu Xiaofei, sacudindo-a com entusiasmo: “Xiaofei, estava esperando por você como quem espera pelo sol ou pela lua!” Lu Xiaofei ficou sem graça, apresentando a irmã e a professora enquanto entrava apressado. “Li, não é a primeira vez que nos vemos, não precisa disso tudo. Só vim aqui pra comer!”

“Ah, irmão Xiaofei, não precisa de cerimônia! Eu sou simples, se algo faltar, diga sem rodeios. Você é meu cliente VIP, o atendimento tem que ser perfeito. Se não for, seria uma vergonha para mim!” Li Haibo, atento a tudo, tratava Lu Xiaoyang e Ouyang Yingying como hóspedes de honra.

Lu Xiaoyang já conhecia o estilo de Li Haibo. Ouyang Yingying, por outro lado, estranhou o exagero do anfitrião, franzindo as sobrancelhas quase em ondas. Era mesmo demais; não imaginava que seu aluno fosse tão prestigiado.

Na verdade, ela apenas achava Xiaoyang simpática, saiu para almoçar sem objeção, também para tranquilizar Lu Xiaofei e incentivá-lo a voltar às aulas. Não queria complicações. Com esse pensamento, hesitou um pouco ao entrar.

Li Haibo ergueu a cabeça e bateu palmas. Os garçons o seguiram, aplaudindo em uníssono: “Bem-vindo ao maior comedor de ramen de frutos do mar e campeão de hambúrgueres da cidade!” Repetiram três vezes, com precisão, como se ensaiado. O local, antes vazio, agora atraía espectadores.

“Bah, só um comedor famoso, para que tanto alarde?” O velho resmungou, afastando-se. “Uau, é o Lu Xiaofei!” “Li Haibo não brinca, tem mesmo talento!”

Li Haibo chamou um garçom: “Fique na porta e diga que quem fizer o cartão hoje pode assistir ao show do grande comedor ao vivo! Segure os clientes! E mande o Zhang montar um palco lá dentro!” O funcionário, nervoso, assentiu várias vezes: “Sim, sim, entendi, pode deixar!”

Nos restaurantes vizinhos, alguns funcionários olhavam com inveja para o “Sabor Perfeito”. “Humpf, esse Li Haibo sempre inventando!” “Só quer chamar atenção!” “Só atrapalha!”

Vendo mais jovens entrando no restaurante, os concorrentes ficaram de cara feia, reclamando cada vez mais. Até o velho que criticava Li Haibo voltou, radiante: “Onde está Lu Xiaofei? Sou fã número um, preciso de um autógrafo e uma foto!” Falava com tanta emoção que gaguejava, arrancando risos de todos.

A fila para fazer o cartão crescia. Os garçons do balcão mal conseguiam acompanhar, digitando sem parar: “Tenham calma, primeiro o cartão, depois entram!”

Lu Xiaofei, a irmã e a professora entraram e procuraram um lugar, mas Li Haibo os conduziu até um salão reservado. Lu Xiaofei não sabia o que esperar, mas acompanhou, conversando enquanto atravessavam um longo corredor.

O ambiente era silencioso. O mais impressionante: Lu Xiaofei percebeu que o salão era recém-decorado. Mesa de mármore dourado, reluzente, papel de parede, luminárias, armários, elegantes cadeiras de madeira. Ele não entendia de decoração, mas aquele espaço não custaria menos de dezenas de milhares. Nada ali era comum.

Na verdade, Lu Xiaofei só queria um almoço simples com a professora Ouyang, mas Li Haibo teve o cuidado de lhe dar prestígio. “Irmão, este é um salão especial que preparei para você. Normalmente fica trancado, só para você. Gostou?”

“Você gastou muito, Li!” respondeu Lu Xiaofei, sinceramente.

“Ah, irmão, não diga isso, somos amigos! Se você vier mais vezes, nosso faturamento vai crescer como nunca!” Li Haibo baixou a voz, misterioso: “Tem rumores na internet de que o Príncipe das Imagens, Feng Huolun, desapareceu misteriosamente. O mundo do entretenimento está mudando, e Xiaofei, com sua popularidade, já é um dos maiores. Se esforçar um pouco, com uma boa imagem, pode conquistar o país inteiro!”

“Sério?” Lu Xiaofei ainda não tinha visto as notícias do dia, nem sabia do escândalo. Não fazia ideia do desaparecimento de Feng Huolun.

“Mas deixemos isso pra lá, vamos comer! Peçam o que quiserem, tudo por minha conta!” Li Haibo bateu no peito e piscou para Lu Xiaofei.

O recado era claro: conserve o apetite, pois terá uma apresentação mais tarde.

Lu Xiaoyang e a professora Ouyang, sendo mulheres, não comeriam muito. Logo, quatro pratos e uma sopa foram servidos: pato três tesouros, almôndega ao molho, rolinho de bacalhau com bacon, sopa de cogumelos e aspargos.

Ouyang e Lu Xiaoyang engoliram em seco, encantadas pelo aroma irresistível. A comida era excelente, embora as porções fossem pequenas. Lu Xiaofei provou alguns bocados, apreciando os sabores.

Lu Xiaoyang, sempre ao lado do irmão, perguntava sobre tudo, servindo-o e querendo saber sobre os estudos dele no curso. Lu Xiaofei respondia casualmente, mas a irmã continuava séria.

A professora Ouyang comia devagar, falando pouco; estava ali apenas pelo almoço.

“Ouyang, preciso falar algo…” Lu Xiaofei pensou e pousou os talheres suavemente.

“Sim? Diga.” Ela tomou um gole de sopa.

“Acho que fui atacado ontem por gente da Cidade dos Demônios Voadores.”

“Pff!” A professora quase cuspiu a sopa. “Repita!”

Seus olhos brilhavam como estrelas.

“Sim, fui atacado por eles ontem!” Lu Xiaofei, calmo, contou como Lu Xiaoyang foi sequestrada e como encontrou o estranho da Cidade dos Demônios Voadores. O desfecho, sobre a partida do estranho, ele omitiu, dizendo apenas que o outro desapareceu sem explicação. Na verdade, ainda não sabia que o inimigo já tinha morrido.

Ouyang ouviu tudo, respirando fundo. Só depois de algum tempo falou: “Você sabe que esteve à beira da morte?”

Lu Xiaoyang abriu os olhos, percebendo que havia algo muito sério: o sequestrador de ontem era da Cidade dos Demônios Voadores!

Ela queria aproveitar o almoço para conhecer melhor a professora Ouyang, pois achava o curso misterioso, mas nunca imaginou ouvir uma história tão assustadora.