Volume Um: Na Véspera do Despertar Capítulo Noventa e Seis: Em Busca de Dignidade

Li Haibo observou Chen Zijian sair sem sequer olhar para trás e pensou consigo que era mesmo um sujeito estranho; tinha dinheiro mas não queria ganhar, seria um tolo? De qualquer forma, a tarefa que Xiao Fei lhe confiara estava cumprida, e nem sequer precisara gastar dinheiro, então não se preocuparia com mais nada. Apressou-se a sacar o celular, abriu o aplicativo de transmissão ao vivo e sorriu satisfeito ao ver o saldo de sua conta.

Lu Xiaofei era um mestre na arte de comer, e seus fãs sempre lhe davam muito apoio. Somando as recompensas e presentes, o total já ultrapassava seis dígitos. Li Haibo estava tão contente que cruzou as pernas e começou a cantarolar uma melodia.

O velho He Changfeng, vendo que não havia esperança para a fórmula medicinal, sentou-se em silêncio na cadeira, sem dizer uma palavra. He Zijia pensava e repensava, sem conseguir entender, distraidamente enviando presentes de pirulitos de um yuan para Lu Xiaofei. Se Chen Zijian fosse um farsante, por que recusara o dinheiro que Li Haibo lhe oferecera de bom grado? Queria enganar apenas o avô dela? Não fazia sentido!

— Li, o que você está fazendo? — veio a voz de Lu Xiaofei do corredor.

Em seguida, ele entrou pela porta, sentou-se numa cadeira e reclamou em voz alta:

— Que plataforma é essa? Eu estava no auge da transmissão, e o servidor simplesmente caiu!

Li Haibo e He Zijia levantaram a cabeça ao mesmo tempo e exclamaram:

— Caiu nada!

He Zijia se levantou num salto e deu um cascudo em Lu Xiaofei.

— Diga, o que você fez durante a transmissão?

Os olhos amendoados de He Zijia estavam bem abertos, claramente irritada, deixando Lu Xiaofei completamente perdido.

— Eu… só estava fazendo uma transmissão de comida… Só comendo mesmo!

— Não mente! Se não tivesse feito algo errado, por que o sistema te tiraria do ar à força?

— Tirado do ar à força? — Lu Xiaofei ficou ainda mais confuso. — Eu não fiz nada inadequado…

Ao acessar sua conta, encontrou uma nova mensagem na caixa de entrada, e ao abri-la, franziu o cenho:

“Usuário: O Grande Demônio dos Lamens de Frutos do Mar. Por ter sido denunciado por XXX por falsificação durante transmissão de comida, contrariando os princípios de autenticidade da plataforma, foi retirado do ar à força e terá suas permissões de transmissão temporariamente limitadas. Para recorrer, envie provas, fotos ou vídeos para o endereço de e-mail XXXXXX.”

Lu Xiaofei finalmente entendeu: não era por conteúdo impróprio, mas sim por comer demais, a ponto de alguém denunciá-lo por fraude.

— Quem perde tempo fazendo uma coisa dessas? — Li Haibo, irritado, batia o pé. O público arduamente conquistado sumia pela metade de repente. Quando um streamer é denunciado e retirado do ar, a receita certamente sofre.

Lu Xiaofei apenas ficou um pouco frustrado; afinal, fora arrastado à força por Li Haibo e, apesar do contratempo, cumprira sua promessa a He Zijia.

Os presentes passaram algum tempo conversando com o velho He, e Li Haibo, experiente homem de negócios, recorreu ao seu talento para contar vantagens, fazendo o velho He rir sem parar. He Zijia perguntou discretamente a Lu Xiaofei de qual seguradora aquele seu velho amigo era, ao que Lu Xiaofei respondeu indiferente que não sabia.

Na verdade, ele realmente não sabia.

Quando já tinham comido e bebido e se preparavam para sair, Li Haitao chegou.

Ao ver que era Li Haitao, Li Haibo imediatamente interrompeu a conversa fiada, olhou para Li Haitao por um bom tempo e finalmente balbuciou:

— Senhor policial… O que houve?

— Primo, não se faça de jovem! Não tenho tempo para brincadeiras, saia daqui! — Li Haitao apontou para a porta, e Li Haibo saiu rapidamente, sem ousar protestar.

O primo policial era alguém com quem não podia se meter.

Desde que recebera a denúncia da tia de Lu Xiaofei, Li Haitao vinha investigando sem sucesso. Primeiro perdeu o rastro de Lu Xiaofei, depois recebeu um caso de sequestro sem pé nem cabeça. Segundo testemunhas, um rapaz de aparência colegial carregava uma jovem bonita nos braços, vestindo uma jaqueta velha.

Li Haitao seguiu as pistas até o restaurante Bom Sabor, onde ficou na porta por quase uma hora, registrou uma conta de transmissão de comida e, de passagem, denunciou Lu Xiaofei oficialmente. Com isso, sua irritação diminuiu um pouco.

Ao entrar, Li Haitao não hesitou, sentou-se numa cadeira qualquer, avaliou os presentes na sala, fixando o olhar por alguns instantes em He Zijia e Lu Xiaofei, e assentiu:

— Muito bem, agora posso prestar contas.

Com seu olhar afiado de chefe da equipe de investigação criminal, já tinha praticamente certeza de que dois dos envolvidos no segundo caso estavam ali.

Nem trocaram de roupa após o ocorrido; que preguiça!

Lu Xiaofei reconheceu Li Haitao imediatamente.

Li Haitao estava prestes a dizer:

— Preciso que venham comigo!

Mas Lu Xiaofei, assustado, respondeu:

— Não vou voltar para casa com você!

Na verdade, o que mais temia era ser levado ao distrito policial, trancado numa sala escura e interrogado de todas as maneiras.

Li Haitao sorriu:

— E se eu insistir que você vá?

Na verdade, as gravações do motel mostravam claramente as ações da gangue do Gran Preto, que já haviam sido esclarecidas. Um dos membros da gangue já fora preso, revelando informações internas.

Na verdade, o ato heroico de Lu Xiaofei ao salvar a jovem sequestrada deveria render-lhe um prêmio por bravura, mas, devido à falta de recursos no departamento, o reconhecimento foi adiado.

Li Haitao serviu-se de chá, bebeu tranquilamente e perguntou, como quem não quer nada:

— Fugir de casa é divertido?

Pausou, vendo Lu Xiaofei em silêncio, e prosseguiu:

— Recebi uma denúncia da sua tia, dizendo que você fugiu de casa. É verdade?

— Hein?

Lu Xiaofei não esperava que a primeira a procurá-lo fosse a tia, que ainda por cima fez uma denúncia, e que a polícia realmente abriu um caso. Ele só estava fora de casa há vinte e quatro horas e já o haviam encontrado.

A eficiência era muito além do que imaginava ser possível.

O policial tossiu, limpou a garganta e aconselhou:

— Criança, se desentender com a família, basta voltar e pedir desculpas. Não suma de repente; seus pais ficam preocupados.

Depois, tomou mais chá e continuou a pregar: esse discurso, Li Haitao dominava com perfeição, pois quando era policial de bairro, educara muitos jovens problemáticos, sempre com essas mesmas palavras, infalíveis.

Lu Xiaofei ouviu, sonolento, pensando que o policial era mesmo prolixo; talvez fosse melhor simplesmente voltar para casa.

Por fim, Li Haitao prometeu que, se Lu Xiaofei voltasse para casa voluntariamente, poderia ajudar a desbloquear sua conta de transmissão ao vivo imediatamente. Claro que não mencionou que fora ele mesmo quem o denunciara por fraude.

Até He Zijia e o velho He insistiram para que Lu Xiaofei voltasse para casa; He Zijia ainda disse:

— Se você se comportar, mês que vem seu salário dobra.

Sob pressão da polícia e do capital, o pobre jovem problemático só pôde concordar.

No fim, nem era tão difícil: bastava voltar para casa, tranquilizar o tio e a família, trocar algumas palavras, despedir-se de Xiao Yang, e depois retornar ao alojamento que a empresa lhe providenciara.

Após o jantar, Lu Xiaofei tomou banho, deitou-se e jogou no celular.

O quarto designado pela empresa era um padrão de um dormitório e uma sala, no subsolo do edifício da He Yuan Group. Dez metros quadrados não era muito, mas suficiente para ele morar sozinho, bem mais confortável do que dividir um quarto com a irmã.

Jogando, sob a luz morna do abajur, começou a sentir sono.

A tela do celular piscou e uma mensagem apareceu.

Lu Xiaofei rapidamente abriu:

“Quero que investigue Chen Zijian. Não me importa como, quero todas as informações sobre ele.”

Era uma mensagem de He Zijia, breve e direta.

Lu Xiaofei despertou de imediato; agora, He Zijia era sua chefe e era a primeira vez que lhe confiava uma tarefa, então precisava levar a sério.

Mas, sendo apenas um estudante do ensino médio, sem contatos, como poderia investigar um vigarista errante?

Pensando e repensando, decidiu ligar para seu melhor amigo, Pang Yu, que estava se recuperando de um ferimento no hospital e provavelmente já deveria ter alta.

Pang Yu, filho de comerciante, era esperto e sugeriu uma ideia construtiva: para encontrar alguém, procure a polícia.

Lu Xiaofei desligou, hesitou um pouco, mas decidiu perguntar a Li Haitao, afinal era o único policial que conhecia, e aparentemente de alto escalão; talvez pudesse ajudar.

Na manhã seguinte, às oito e meia, um carro preto de luxo parou diante de um famoso bairro fantasma de Taoshi. Lu Xiaofei desceu e abriu a porta para He Zijia.

Devido à falência dos empreendedores, o Moderno nunca fora concluído, tornando-se um ‘cidade fantasma’ dentro de Taoshi.

Por entre os muros deteriorados, via-se o concreto acinzentado, com varetas de ferro expostas, já cobertas de ferrugem.

Lu Xiaofei desviou o olhar e disse a He Zijia:

— Segundo o policial Li, o local deve ser este.

Na verdade, ele também tinha dúvidas sobre a informação; aquele lugar não parecia habitável.

Mas Li Haitao insistira: Chen Zijian não tinha endereço em Taoshi, a única pista era que, há dez anos, comprara um apartamento no Moderno, bloco XX, unidade XX.

Se quisessem investigar, era a única pista. E, supostamente, alguém já o vira por ali, no lixão, catando sucata.

He Zijia aproximou-se do portão de ferro enferrujado, franzindo o belo cenho.

Se a informação de Lu Xiaofei fosse verdadeira, a reputação do avô estaria arruinada.

Ser enganado por um catador e acabar falido.

Poderia haver algo mais humilhante?

O antigo presidente do He Yuan Group.

Desta vez, a neta recuperaria a honra da família; não precisava de agradecimentos.

O portão de ferro do Moderno, coberto de ferrugem, foi lentamente aberto.

O que viram foi um cenário desolado: capim seco, restos de construção espalhados por todo lado.

Era um verdadeiro lixão.

Lu Xiaofei observou os edifícios abandonados e, seguindo a numeração, fixou-se numa janela.

Seus olhos se apertaram.

Na janela, pendiam roupas de várias cores, como se tivessem sido lavadas.

Alguém realmente morava ali… Lu Xiaofei não conseguia imaginar que alguém habitasse uma construção tão degradada.

— Vamos subir! — He Zijia já se dirigia para o prédio.

— Não seria melhor avisar alguém da empresa, só por precaução, caso…

Lu Xiaofei não estava preocupado consigo, pois, com suas habilidades, poderia enfrentar qualquer vagabundo ou criminoso; mas, levando He Zijia, já não era tão simples.

Porém, antes que pudesse terminar, a jovem já corria pelo corredor, e Lu Xiaofei, resignado, teve de segui-la.