Volume I - Véspera do Despertar Capítulo LXXVIII - Retirada

— Irmão Fei! Eu estava errado!

O grande chefe, Dois Raios, ajoelhava-se no pátio, com o rosto tenso. Os subordinados do rapaz à sua frente não sabiam, mas ele já havia provado da força daquele jovem. Quando tentou assaltar a estrada com Cabeça de Tigre e Pernas Rápidas, acabou espancado sem piedade. No hospital, após uma bateria de exames, os médicos olhavam as radiografias admirados; em todos os anos de carreira, nunca tinham visto lesões ósseas assim: as articulações desmontadas uma a uma, cartilagens e membranas deslocadas, impossibilitando o movimento, mas sem causar incapacidade permanente.

Era como se um açougueiro lendário tivesse renascido.

Dois Raios já não ousava se exibir — no fundo, xingava aqueles infelizes: entre tantos, tinham que mexer logo com essa criatura do infortúnio? E agora, o que fazer?

O irmão Oito Patos e os outros subordinados, vendo o chefe apavorado, estavam completamente perplexos.

Esse aí ficou mesmo com sequelas da surra... Lu Xiaofei assentiu, o semblante antes frio suavizando-se:

— Então era o irmão Dois Raios! Não disse que o nome da gangue me era familiar?

Enquanto falava, estendeu a mão para ajudá-lo a levantar.

Não era que Lu Xiaofei tivesse o coração mole, mas ver alguém ajoelhado diante de si o deixava desconfortável, como se estivesse num velório.

Matar não passa de baixar a cabeça ao chão; Lu Xiaofei não era tão cruel. Da última vez, pesou a mão, mas foi suficiente para se satisfazer. Agora, sem ressentimentos, ao ver Dois Raios tão humildemente arrependido, sua raiva diminuiu.

— Levante-se!

— Não!

Dois Raios arrastou as pernas, joelhos roçando o chão para se esquivar, com olhar de animal ferido.

Lu Xiaofei perdeu a paciência. Uma mão na cintura, a outra apontando para o rosto de Dois Raios:

— Se é homem, então levante e fale comigo de pé!

Dois Raios ergueu a cabeça de repente.

— Irmão Fei! — seus olhos brilharam — Você me perdoou!

Oito Patos cobriu o rosto com as mãos, os outros caíram por terra de vergonha.

Aquele chefe outrora temido, exaltado até as alturas por Oito Patos, quase um semideus, agora tão covarde.

Covarde demais. Oito Patos nem precisou falar nada, Dois Raios nem perguntou, já ajoelhou direto.

O grande chefe Dois Raios morreu socialmente ali.

— Não, se não levantar, eu vou te bater! — Lu Xiaofei ameaçou, resignado.

Só então Dois Raios se levantou devagar.

Imediatamente ordenou aos seus:

— E vocês aí parados por quê? Este é o irmão Fei! Daqui em diante, o que ele disser é como se fosse eu dizendo! Quem desobedecer o irmão Fei, está desobedecendo a mim, Dois Raios!

Os subordinados se prostraram em uníssono:

— Irmão Fei!

Lu Xiaofei sentiu-se cercado de seguidores, como um chefe tribal nativo.

Oito Patos puxou o novo chefe do grupo de carros e ordenou:

— Vai, prepare o banquete!

Li San recebeu a ordem e saiu correndo rumo ao mercado.

O pátio da empresa de Dois Raios encheu-se de animação, o fogão a lenha foi aceso.

Mesas longas foram postas.

Sete pratos, oito tigelas de frango e pato, tudo servido.

Cerveja, aguardente, vinho, também servidos.

Todos se sentaram, e Lu Xiaofei foi empurrado para o lugar principal, indiscutível convidado de honra. Li Haibo sentou-se ao lado, confuso, massageando os dedos inchados, tentando entender o que acontecera naquele dia.

Para ele, Lu Xiaofei era só um estudante do ensino médio, bom de garfo, um pouco esperto, mas de notas fracas. Levá-lo na perseguição ao carro era apenas uma tentativa, sem garantias de sucesso; se não desse certo, fugiriam de carro.

Mas não esperava que as coisas chegassem a esse ponto.

Lu Xiaofei, calmamente, pegava os amendoins no vinagre, mastigando devagar, sereno como nunca.

O grande chefe Dois Raios sorria servilmente, sempre oferecendo comida a Xiaofei.

Lu Xiaofei bloqueou com os hashis:

— Obrigado, mas não estou acostumado com isso.

Falou com seriedade.

E voltou a mastigar os amendoins.

Li Haibo quase cuspiu a bebida ao ouvir. Não está acostumado? Esse garoto é tão simples, por que hoje está posando de importante?

Pensou, mas apenas baixou a cabeça e comeu; comida de graça não se recusa, desde que não haja briga, tudo bem.

Dois Raios ficou constrangido e virou-se para Oito Patos:

— Tá olhando o quê? Sirva bebida ao irmão Fei!

Oito Patos, agora rebaixado a subordinado, mudou de papel sem tropeços, levantou-se prontamente e encheu o copo de Lu Xiaofei, proferindo votos festivos e desculpas:

— Grande irmão Xiaofei! Nossa empresa acabou de abrir, o pessoal ainda está em treinamento, os garotos não sabem o que fazem, por favor, não se zangue. O carro do seu mestre, nem tocamos; depois da refeição, pode levá-lo, abasteci com combustível. Só que...

Lu Xiaofei acenou:

— Não precisa dizer. Eu mesmo vou levar.

Dois Raios e Oito Patos ficaram surpresos.

Li Haibo sentiu que havia algo estranho.

Lu Xiaofei suspirou levemente:

— Sabia? Para encontrar este lugar, o carro antigo de corrida do meu amigo foi para o ferro-velho; o motor explodiu. E agora, o que vamos fazer?

Dois Raios e Oito Patos franziram o cenho; jamais imaginariam tal desfecho.

Meteram-se numa enrascada!

Um carro de corrida antigo não precisava ser o melhor, mas era sempre caríssimo. O maior problema é que esses carros, fora de produção há décadas, ao serem destruídos, não têm reposição ou conserto — e indenizar? Por mais dinheiro que se tenha, não se encontra outro.

Li Haibo hesitava sobre o que dizer.

Dois Raios respirou fundo e falou:

— Não tenho como conseguir um igual, mas posso te dar meu carro novo! O último modelo da Maserati deste ano, acabou de sair, custa mais de dois milhões!

Dói no coração, sangra, mas tinha que entregar; aquele rapaz era perigoso demais!

Os punhos eram fortes demais.

— E aí, velho Li, o que acha? — Lu Xiaofei consultou Li Haibo.

Li Haibo não hesitou e concordou de pronto.

Comida e bebida servidas, o ambiente foi ficando mais leve. Oito Patos relaxou e voltou a exibir seu lado fanfarrão.

E claro, além de se gabar, não parava de bajular Lu Xiaofei.

Não só ele, como incentivava os outros a fazerem o mesmo, numa disputa de puxa-saquismo.

— Irmão Fei! Com essa habilidade, você veio de Shaolin ou Wudang?

— Irmão Fei, você é a reencarnação do deus da luta!

— Ei, irmão Fei! Você é mesmo um jovem formidável, tão bonito!

O jovem que disse isso ainda olhava enlevado, com voz suave.

Oito Patos deu-lhe um tapa:

— O que está insinuando? Com um herói jovem assim, as garotas vão disputar aos tapas. Fique longe!

O rapaz ficou com os olhos marejados — nem para admirar em silêncio servia?

Enquanto todos brindavam e conversavam animadamente, Li Haibo, Dois Raios e Oito Patos discutiam acaloradamente.

Lu Xiaofei, absorto, se perdeu em pensamentos.

Esses elogios vazios e conversas sem rumo não o afetavam, nem o incomodavam; entravam por um ouvido e saíam pelo outro.

Afinal, desde pequeno, sua vida nunca foi fácil; sabia que ninguém neste mundo tem vida simples. Para sobreviver, muitos se rebaixam, bajulam, até abrem mão de coisas valiosas.

E algumas coisas, uma vez perdidas, nunca mais se recuperam.

É assim que as pessoas se perdem.

De repente, sentiu-se incomodado. Bateu no ombro de Li Haibo:

— Vou embora. Fique e coma à vontade.

Sem esperar resposta, levantou-se e caminhou até o carro esportivo.

Todos à mesa silenciaram, vendo-o seguir sozinho, abrir a porta e entrar.

O motor rugiu, e Lu Xiaofei partiu dali.