Segunda Volume: Amanhecer na Terra Desolada Capítulo 141: A Inquietação de Zhou Yongqiang

Ma Chao suplicava desesperadamente: "Professor, eu juro que não fiz por mal, foi só um momento de fraqueza."

Lao Bai balançou a cabeça lentamente: "Desse jeito, como você espera ser monitor da turma? Parece que vou ter que conversar seriamente com a diretora de turma de vocês; o gosto dela para escolher pessoas é realmente péssimo."

Ma Chao fez uma expressão de indignação, bufando: "Hum, eu também acho que o critério da professora Pang deixa muito a desejar, fui tratado com uma injustiça enorme. Professor Bai, quero relatar uma situação!"

Lao Bai olhou de soslaio para Ma Chao: "Ah, você ainda tem reclamações? Pode falar."

Alguns alunos mais abaixo começavam a rir escondidos. O cargo de monitor de Ma Chao certamente já era passado, esse sujeito cavou a própria cova.

Alguém acabou soltando uma risada.

Ma Chao respirou fundo e firmou-se: "Fiquei sentado ao lado de Zijia por um semestre inteiro! Com que direito esse tal de Lu Xiaofei chega do nada e me tira de lá? Com que direito?"

Lao Bai ergueu o olhar: "Ah, foi só por causa disso? Mesmo assim, não era motivo para você agir com tanta violência, a ponto de quebrar a carteira em pedaços. Que ódio todo é esse? Além do mais, realocar alunos faz parte das atribuições e competências de um professor. Sendo monitor, você deveria dar o exemplo e cooperar com a gestão escolar, em vez de nutrir ressentimentos. Ou será que você tem outras intenções escusas?"

O rosto de Ma Chao alternava entre tons pálidos e sombrios. Após meditar por um instante, disparou: "Eu acuso a professora Pang de ter aceitado presentes da família de Lu Xiaofei para tomar uma decisão tão absurda, tirando a mim, um aluno exemplar com notas excelentes, e colocando em meu lugar esse aluno medíocre que é o Lu Xiaofei. Eu protesto! Com certeza ele vai atrapalhar os estudos do Zijia."

Que belo exemplar de monitor estudioso e exemplar, capaz de morder a própria mão que o orientava.

Lao Bai declarou com tom pesado: "Infantilidade!"

A transferência de turma de Lu Xiaofei e sua colocação ao lado de He Zijia eram diretrizes da própria administração escolar, envolvendo interesses de bastidores que não podiam ser revelados publicamente, razão pela qual Lao Bai preferia não estender o assunto. No entanto, o mandato de Ma Chao como monitor estava definitivamente encerrado.

Junto aos lavatórios, do lado de fora dos banheiros, Zhou Yongqiang e alguns comparsas haviam escapado da aula de estudo dirigido para realizar uma reunião rápida. De humor sombrio, Zhou Yongqiang tragava um cigarro atrás do outro, enchendo o ambiente de fumaça espessa. Os capangas tossiam com os olhos marejados, mas não ousavam soltar um pio.

Não era para menos que o "Chefão" da Décima Oitava Secundária estivesse furioso. Segundo um informante infiltrado na quarta turma, a escola já havia convocado os pais de Ma Chao. Devido a uma série de condutas graves — incluindo agressão a colegas, destruição de patrimônio e mentiras aos professores —, ele fora formalmente punido e suspenso, devendo ir para casa com os pais enquanto aguardava as deliberações definitivas da diretoria.

Dizia-se que o pai de Ma Chao, conhecido pelo temperamento vulcânico, desferira dezoito bofetadas no filho ali mesmo, na frente da professora Pang. O rosto do rapaz ficara ruborizado e sangrando pelo canto da boca, enquanto o autoproclamado grande monitor não ousara emitir um único som. Que cena lamentável.

Os colegas comentavam que Ma Chao teria as férias de Ano Novo antecipadas. Bem feito por intimidar os outros; recebeu o que merecia.

Com a queda do gigante, todos empurravam. Era exatamente essa a situação de Ma Chao; ninguém sentia pena dele.

Após ouvir o relatório dos subordinados, Zhou Yongqiang soltou um longo suspiro e murmurou: "Aquele moleque não disse nenhuma besteira na sala da coordenação, disse?"

Os capangas não entendiam o motivo da preocupação do líder. Pensando por alguns instantes, responderam: "Ah, ele ameaçou denunciar a professora Pang Zhen, dizendo que ela aceitou vantagens da família de Lu Xiaofei para arrumar um bom colega de carteira para ele. Mas como não tem provas, é óbvio que não deu em nada."

Zhou Yongqiang fez mais algumas perguntas e, ao certificar-se de que Ma Chao não revelara nada sobre os próprios esquemas, acalmou-se um pouco. Parecia que aquele Lu Xiaofei tinha certas conexões; para lidar com ele, seria preciso planejar com cautela e evitar pressa excessiva.

Na hora da saída, em vez de ir curtir com a turma como de costume, Zhou Yongqiang montou em sua bicicleta e seguiu sozinho pela estrada em direção ao oeste.

Situado a dez quilômetros a oeste da escola, o condomínio Taoshan Shuijun era o segundo complexo de apartamentos com serviços de hotel mais caro da cidade de Taoshan. Cercado por uma atmosfera elegante, dizia-se que os incorporadores escolheram o local justamente pela localização geográfica privilegiada, considerada por muitos como um verdadeiro terreno de geomancia auspiciosa. No auge do mercado, os imóveis dali chegaram a ser negociados a oito mil yuans por metro quadrado — um valor astronômico para uma cidade de quarto ou quinto escalão onde quase nada acontecia.

Teoricamente, por esse preço, ninguém compraria nada em Taoshan; no entanto, curiosamente, os apartamentos foram vendidos antes mesmo da conclusão das obras, e os preços dispararam para quinze mil yuans.

Como dizem por aí, o mercado imobiliário funciona assim: quanto mais caro, mais as pessoas querem comprar; quanto mais barato, menos interesse despertam. Não é uma ironia?

Contudo, a alta dos preços tinha justificativa. Embora construído no coração da cidade agitada, o Taoshan Shuijun mantinha uma tranquilidade ímpar, com jardins arborizados, cursos d'água e formações rochosas que proporcionavam uma paz absoluta. Não admira que os comerciantes endinheirados e a elite de Taoshan disputassem ferrenhamente cada unidade.

Zhou Yongqiang parou diante do imponente portão do condomínio, pensando consigo mesmo que aquele tal de chefe Zhu sabia mesmo como desfrutar da vida. Ter poder e dinheiro era excelente; podia-se morar onde quisesse. Seria maravilhoso se ele próprio pudesse, um dia, comprar uma mansão de milhões de yuans com a mesma naturalidade com que se escolhe vegetais na feira.

Assim que retornou a Taoshan, Zhu Rui adquiriu um imóvel no Taoshan Shuijun. Zhou Yongqiang tivera a oportunidade de conhecê-lo quando acompanhou seu primo a uma festa ali perto, e ficara deslumbrado com a decoração palaciana da residência de Zhu. Havia um luxo dourado estonteante, com esculturas na sala de estar tão belas que sequer usavam roupas. Na ocasião, seu primo o repreendera com desdém, explicando que se tratava de obras-primas da arte ocidental, cuja peça mais barata custava mais de um milhão, sendo puramente representações artísticas e nada vulgares.

Após ser ridicularizado pelo primo, Zhou Yongqiang jurou a si mesmo que, durante sua vida, trabalharia duro para acumular uma fortuna imensa e encher sua futura casa com dezenas de estatuetas sem roupa, desde a entrada até o corredor e a sala de estar.

Evidentemente, para ele, aquelas estátuas de mulheres nuas não passavam de pornografia disfarçada de arte. O primo era apenas cheio de frescuras; afinal, quem acreditaria nas lorotas inventadas pelos ricos?

Zhou Yongqiang acreditava firmemente em sua própria perspicácia, mas foi rudemente interrompido ao ter o caminho bloqueado pelos seguranças na entrada.

"Olá, pois não? Em que posso ajudar?"

O tom do jovem segurança era extremamente cortês — um hábito profissional, embora seus pensamentos inevitavelmente carregassem certo desdém, visto que o jovem à sua frente não parecia em nada pertencer a uma família rica.

Curiosos que vinham espiar o local apareciam aos montes todos os dias, e os seguranças precisavam lidar com eles e despachá-los constantemente, o que gerava certo cansaço. Ainda assim, não havia alternativa: os moradores dali eram figuras de alto nível, e se algum intrusivo indesejado entrasse, ninguém assumiria a responsabilidade pelo incidente.

"As pessoas compram as residências mais caras de Taoshan e pagam as taxas de condomínio mais elevadas, portanto, as exigências de atendimento devem ser impecáveis. Como poderíamos descuidar?" Era o lema que o gerente predial repetia diariamente.

"Ah, eu sou amigo do senhor Zhu Rui e vim tratar de alguns assuntos com ele", respondeu Zhou Yongqiang com cautela.

"Zhu Rui? Tem certeza do nome?" O segurança julgava conhecer todos os proprietários de cor, mas aquele nome soava vagamente desconhecido. Será que o rapaz estava inventando?

Sentindo-se um pouco impaciente, Zhou Yongqiang acrescentou: "Ele é o presidente do Grupo Terui, o senhor Zhu Rui, que se mudou para cá recentemente."

O segurança bateu na própria testa e sorriu: "Ah, vejam só minha memória! Lembrei-me agora. O presidente Zhu, ele se mudou há menos de um mês e eu ainda não me acostumei. O apartamento dele estava registrado sob outro nome anteriormente, por isso me escapou à mente. Venha comigo, preciso fazer o seu registro."

Com um sorriso de desculpas, o jovem segurança conduziu Zhou Yongqiang até a guarita, preencheu um cadastro rápido e entrou em contato direto com Zhu Rui.

Como já havia avisado Zhu Rui por telefone antes de vir, tudo correu sem problemas. O segurança fechou o caderno de registros e comentou: "O presidente Zhu é uma pessoa influente. Meu jovem, vejo que você é muito novo, provavelmente ainda está estudando; portanto, deve manter o foco, concentrar-se nos estudos e evitar caminhos errados."

Zhou Yongqiang não respondeu e entrou no complexo residencial.

Ao abrir a porta, Zhu Rui surgiu segurando um copo de macarrão instantâneo, com um garfo pendurado na boca. Com um sorriso cordial, deu um passo para o lado, sinalizando para que Zhou Yongqiang entrasse.