Volume Um — Na Véspera do Despertar Capítulo Cinquenta e Seis — O Tempo de Uma Xícara de Chá

Na mansão dos alunos de elite, Lu Xiaofei estava parado diante da enorme janela panorâmica, fitando absorto a superfície da água lá fora.

“Foi a primeira vez na vida que ouvi as palavras do meu pai, e acabou sendo um testamento...”

Lu Xiaofei murmurou para si mesmo. Já que não fora abandonado, não havia motivo para ressentimentos. Seus pais haviam perecido heroicamente dezessete anos atrás; sua vida, de fato, sempre fora direta e abrupta.

O sol caía no horizonte, as sombras se espalhavam velozes como feras pelo mundo, e a neve descia em silêncio.

No coração do jovem, reinava o vazio, uma solidão fria que se espalhava sem piedade.

Descobrir que seus pais eram pessoas tão extraordinárias o surpreendia. Afinal, ele era filho de heróis, deveria, em teoria, receber algum amparo. Na nação, os familiares de heróis gozavam de tratamento privilegiado, mas, olhando para si, o governo jamais lhe dera atenção; até mesmo seu tio nunca mencionara o passado de seus pais. Seria possível que houvesse algum segredo oculto nisso tudo?

Mesmo com a temperatura do quarto confortável, ele sentiu um leve calafrio.

Filho de heróis, sem nome ou posição, sentia-se esquecido pelo mundo inteiro. Até mesmo os nomes de seus pais lhe eram inéditos.

“Que casal impulsivo, dois tolos apaixonados que nada temeram.”

“Moça T, sabe cantar?”

Lu Xiaofei perguntou, sentindo um certo pesar pelos pais enquanto abria o armário. Na prateleira, alinhavam-se garrafas de vidro escuro, todas lacradas com rolhas e ostentando rótulos com o selo da Academia do Despertar Oriental — vinhos exclusivos da academia.

Havia também taças belamente trabalhadas, cintilando sob a luz noturna com tons de âmbar.

Se não fossem por esses produtos militares exclusivos, Lu Xiaofei quase esqueceria que estava no centro de treinamento da academia.

O lugar não lembrava um dormitório estudantil, mas sim a luxuosa residência de algum jovem milionário.

Ele percorreu o ambiente com os olhos, detendo-se nas taças de cristal antes de fechar o armário e abrir o próximo.

Dentro, sete ou oito recipientes de madeira macia e um conjunto antigo de utensílios para chá.

Apesar da pouca idade, Lu Xiaofei gostava muito de vinho e nunca se interessara por chá, mas hoje seu estado de espírito era outro. Achou que talvez uma xícara de Longjing do Lago Oeste combinasse melhor com seu momento reflexivo.

Nesse instante, a voz de Moça T ecoou ao seu lado: “Moça T não sabe cantar, mas o cristal Tone possui uma função de ‘música de fundo brilhante’ e pode tocar músicas do acervo. O senhor também pode escolher uma música para sua entrada triunfal. Gostaria de experimentar?”

“Pode ser, escolha qualquer uma, meu humor não está dos melhores...” respondeu ele, enquanto retirava um recipiente de madeira, despejava folhas de chá no bule e despejava água quente.

Com a pequena xícara de argila nas mãos, aspirando suavemente o aroma do chá, Lu Xiaofei respirou fundo.

Percebendo seu desalento, Moça T escolheu uma música suave, mas não triste.

A melodia era antiga, mas cheia de nuances. Moça T ainda se ofereceu, dizendo que dominava centenas de danças do passado e presente, do Oriente ao Ocidente, e perguntou se não gostaria de uma apresentação para animá-lo.

A voz de Moça T era carregada de graça, lembrando um pouco uma gata travessa de boate.

“Fale direito da próxima vez, evite esse sotaque esquisito. Só de ouvir já me dá dor nos ossos!”

A proposta de Moça T foi prontamente recusada. Lu Xiaofei precisava pensar, sua mente estava uma confusão.

Quando abriu o Código da Manifestação no fundo da piscina, as palavras do testamento de seu pai ecoaram repetidamente em sua mente.

Sempre acreditara ser um órfão, um rejeitado. Embora criado pelos tios, nunca sentira pertencimento, aquela sensação de lar que tanto almejava, mas nunca alcançava. Quando criança, chegou a odiar os pais por terem-no deixado ao léu. Como poderiam ser tão irresponsáveis?

Porém, com o tempo, esse ressentimento foi se dissipando, pois percebeu que apesar da ausência dos pais, conseguira crescer, e isso não fora fácil. Sobreviveu, enfim.

Às vezes pensava que talvez houvesse uma razão para o abandono, uma dificuldade intransponível. Do contrário, por que o deixariam sozinho?

Não sabia ao certo se de fato compreendia, ou se apenas buscava uma justificativa para sua solidão.

Então, um dia, disseram-lhe que seus pais eram heróis de guerra, que haviam sacrificado a vida para salvar o mundo. Quando ouviu sobre a glória máxima deles, sua raiva só aumentou.

“Vocês salvaram a humanidade, tornaram-se heróis anônimos, mas e o filho de vocês? Ficou sozinho, alvo de zombaria e desprezo! Isso é justo?” — Lu Xiaofei questionou o vazio, o rosto tomado pela indignação.

“Não, isso não é justo!”

Agora, ele finalmente compreendia o que significava aquela misteriosa influência externa mencionada no laudo médico. O poderoso Código da Manifestação em sua mente certamente afetava-lhe o corpo de forma desconhecida. O testamento do pai alertava: aquilo era uma espada de dois gumes; se não equilibrasse as forças, corpo e mente sofreriam.

Desde pequeno carregava aquela aberração, o que explicava seu corpo frágil, o atraso no crescimento, o apetite insaciável, o baixo desempenho intelectual e criativo — tudo obra do Código, que o afligira por tantos anos. Nem sabia como sobrevivera a tudo isso!

“Sempre me perguntei que tipo de gente prejudicaria até o próprio filho. No fim, o responsável por minha falta de criatividade era meu próprio pai!”

Por outro lado, sem o Código da Manifestação, jamais teria se tornado um famoso comedor voraz, nem teria ganhado dinheiro com isso. Um mal que trouxe algum bem, e finalmente entendia de onde vinha o conhecimento em artes de manifestação em sua mente.

Apesar do poder conquistado, ao recordar os infortúnios dos últimos dezessete anos, Lu Xiaofei não sentia alegria alguma. Antes, queria apenas ser um jovem comum, aluno mediano, com pais presentes — que felicidade seria!

Agora, porém, percorria um caminho totalmente diferente.

Após a confusão, seus olhos recuperaram o brilho, límpidos como um lago numa manhã de outono.

Ele queria se tornar mais forte, e como o pai, ser um grande mestre da manifestação. Herdando o Código, precisava levá-lo além!

Sentiu-se imediatamente revigorado, toda a dúvida dissipou-se.

O Código da Manifestação era o maior legado de seu pai!

Pela experiência, percebeu que toda técnica de manifestação que presenciara podia ser registrada no Código, e as versões do manual eram mais completas e sistemáticas que as de qualquer outro praticante.

“Será essa a razão do nome Código da Manifestação?”

Lu Xiaofei sorveu um gole de chá, murmurando. Se fosse assim, seu potencial seria virtualmente ilimitado. Contudo, o sistema de poderes do Código era vasto e complexo, com cinco diferentes forças. O pai advertira sobre a necessidade de equilíbrio. Entre essas forças e as técnicas de manifestação, qual delas deveria priorizar?

Pensou tanto que a boca secou, sem conseguir resposta. Tentou recordar o testamento do pai, mas ele apenas enfatizava o perigo, sem dar explicações.

“Lembro que o conhecimento sobre manifestação foi o primeiro a surgir na minha mente. Deve ser a base!”

Convencido, Lu Xiaofei decidiu priorizar as técnicas de manifestação do Código. Afinal, habilidades como o Corpo dos Seis Braços reforçavam o próprio corpo — e o corpo é o alicerce de tudo.

No confronto com Feng Huolun no parque, percebeu que, por mais forte que fosse fisicamente, um humano comum jamais venceria um mestre da manifestação. O poder avassalador era inconcebível para quem não possuísse tais habilidades. Se o Código não tivesse despertado, sua sorte teria sido selada.

Lembrando disso, Lu Xiaofei sentiu uma ponta de ansiedade. Feng Huolun era uma celebridade; por mais interessado que estivesse, não faria sentido comparecer pessoalmente com seguranças, arriscando exposição e problemas. No show business, rumores são fatais; basta um deslize para destruir reputações, e limpar a imagem custa caro. Feng Huolun podia não ser brilhante, mas até um leigo como Lu Xiaofei sabia disso.

A única explicação era que Feng Huolun fosse um fantoche, e o verdadeiro interessado no Código da Manifestação estivesse nos bastidores!

“Quem poderia ser?”

Com os dedos girando a xícara de chá, Lu Xiaofei mergulhou em pensamentos.

O pai advertira acerca da Cidade do Demônio Alado. Será possível...?

Um arrepio percorreu sua espinha. Não era um nome agradável.

Bastava gritar “Cidade do Demônio Alado” na rua para um policial pedir seus documentos em cinco segundos.

A Cidade do Demônio Alado era um tema proibido, jamais mencionado publicamente no país.

“Mesmo que sejam da Cidade do Demônio Alado, não ousariam causar problemas na Academia do Despertar Oriental...”

Levou o bule de barro à boca e bebeu um grande gole.

Então, enxugando o suor, murmurou: “Talvez eu esteja exagerando! Isso não é brincadeira, ser alvo daquela gente é perigoso!”

Achava-se um pouco paranoico, talvez por ter ficado tempo demais submerso, com falta de oxigênio.

Talvez, afinal, nada disso fosse a verdade.