Volume Dois — Aurora do Ermo, Capítulo 130: O Convite de Zhurui

Já havia se passado um mês desde a última vez que Lu Xiaofei ajudara Liu Xiaoxin a sair de uma enrascada.

Aulas, devaneios, aulas.

A vida dos alunos do último ano do ensino médio em Huaxia era mais insossa que água.

Como havia prometido a He Zijia que não dormiria durante as aulas, o desempenho de Lu Xiaofei em sala melhorara bastante. Ele já não dormia mais.

O professor Pang estava muito satisfeito e elogiava Lu Xiaofei, dizendo que ele era quem mais havia progredido.

A relação de Lu Xiaofei com os demais colegas também foi se tornando mais próxima, e o convívio diário ficara bem mais amistoso. Embora suas notas fossem ruins, ele era humilde e tratava todos com cordialidade. Além disso, por ser primo de He Zijia — fosse isso verdade ou não —, ninguém na turma ousava menosprezá-lo.

Apenas o monitor da classe, Ma Chao, passara o mês inteiro sem trocar uma palavra com Lu Xiaofei. Sempre que o via, fingia não notá-lo ou começava a conversar com alguém.

No início, Lu Xiaofei não entendia o motivo. Mais tarde, depois de pensar um pouco, compreendeu: aquele sujeito devia nutrir intenções indevidas por He Zijia. Quando Lu Xiaofei entrara na turma, ocupara justamente o lugar ao lado dela e, sem querer, bloqueara o caminho de Ma Chao. Com a estreiteza de espírito daquele rapaz, seria estranho se ele conseguisse aceitar a situação.

Todos os colegas sabiam que, no dia em que perdera o lugar ao lado de He Zijia, Ma Chao publicara nas redes sociais: “Receber sem alarde; perder, por inevitável.”

As pessoas próximas sabiam o que ele tinha em mente, mas achavam que seu coração era estreito demais. Afinal, eles se viam todos os dias. Não seria doloroso transformar a relação em algo tão desagradável?

Ainda assim, Ma Chao insistia em seguir seu próprio caminho. Ao ver He Zijia sorrindo enquanto explicava um exercício de interpretação de texto a Lu Xiaofei, ele se levantou depressa e saiu da sala. Ao passar pela porta, bateu-a de propósito — ou talvez não.

Estrondo!

Todos os alunos ergueram a cabeça e, em seguida, voltaram a baixá-la, balançando a cabeça e suspirando. Quase em uníssono, disseram aquilo que tinham no coração:

— Que grande idiota!

Ma Chao vinha agindo daquele jeito desde o começo do ano letivo, e os colegas já estavam acostumados. No início, alguns ainda sentiam pena dele. Agora, porém, sua obstinação despertara a ira de todos, e até alguns amigos que antes eram próximos haviam se afastado.

Lu Xiaofei não levantou a cabeça. Permaneceu curvado sobre a carteira, pensativo. A questão que acabara de resolver era um tanto difícil para ele.

De repente, ouviu-se um estrondo.

A porta foi arrebentada por alguma coisa. Logo depois veio um grito, e alguém atravessou a entrada voando. Com um estalo seco, a mesa do professor se partiu ao meio.

Todos ficaram atônitos, imaginando que tipo de pessoa seria tão desajeitada a ponto de bater no batente e ainda destruir a mesa.

Aquilo era uma insanidade completa.

— Ei, não é o monitor?

— Ele não tinha acabado de sair? Como voltou tão rápido?

O monitor, Ma Chao, agarrava-se à mesa do professor e tentava se levantar, gritando:

— Por que vocês me bateram?

Do lado de fora, veio uma voz:

— Então você é Ma Chao?

Ma Chao ficou paralisado.

Uma figura alta e esguia entrou na sala. Tinha olhos de águia, sobrancelhas angulosas e um sorriso de contornos afiados.

Vestia calça jeans e uma jaqueta curta. Sua aparência fazia os olhos se voltarem para ele, mas havia uma aura assassina em todo o seu corpo, impossível de disfarçar.

Era Zhou Yongqiang, conhecido como Irmão Qiang da Escola Secundária Número Dezoito.

Pouco antes, depois de sair da sala, Ma Chao praguejara e jurara que ele e Lu Xiaofei seriam inimigos mortais. Por acaso, Zhou Yongqiang voltava do banheiro quando o ouviu. Então lhe aplicara um chute, fazendo Ma Chao retornar à sala de aula.

Foi assim que aquela cena acontecera.

— Tsc. Que fracassado. Nem sequer ousa admitir o próprio nome.

Zhou Yongqiang tirou um lenço branco do bolso e limpou as mãos.

— Bater em alguém como você já me dá nojo. Se eu ouvir você falando mal do Irmão Fei pelas costas outra vez, prometo que não vou matá-lo. Vou fazer você descobrir o que significa querer viver sem poder e querer morrer sem conseguir.

Seu tom era extraordinariamente calmo, como se aquilo não fosse uma ameaça, mas um fato já consumado.

Os alunos começaram a cochichar.

— O monitor não vale nada. Na frente de todo mundo fica calado, mas pelas costas fala mal do Xiaofei. Que caráter… francamente.

— O Xiaofei nunca fez nada contra ele. Com que direito fala mal dos outros pelas costas? É pura estreiteza de espírito.

— Pois é. E ainda é o monitor. Dá para ver que só está no cargo por ter contatos!

Ma Chao ficou boquiaberto, como se tivesse sido atingido por um raio. Uma grande mancha úmida já se espalhava por sua calça.

Tomado pela vergonha e pela indignação, revirou os olhos, esticou as pernas e desmaiou.

— Eu não acredito! Agora está fingindo que desmaiou!

— Isso está ridículo demais!

— Olhem só, ele se mijou de medo! Que vergonha! Não admira que o Irmão Qiang tenha falado daquele jeito. Não era exagero nenhum; quem bateria nele sem sentir nojo?

Todos ficaram horrorizados. Afinal, Ma Chao era o monitor da turma e não era fraco fisicamente. No dia a dia, quando atormentava os colegas, valia por dois. A palavra “arrogante” nem era suficiente para descrever sua presunção. Agora, porém, Zhou Yongqiang o esmagara com uma facilidade desconcertante. Os colegas sentiam uma satisfação secreta imensa.

Alguns dos mais rápidos já haviam voltado os olhos para Lu Xiaofei.

Zhou Yongqiang havia lidado com Ma Chao por causa de Lu Xiaofei.

O significado daquilo era evidente: Lu Xiaofei sem dúvida era alguém que não se podia ofender.

Lu Xiaofei mantinha uma expressão indiferente e continuava olhando para o livro em suas mãos. Infelizmente, o livro estava claramente de cabeça para baixo.

Zhou Yongqiang aproximou-se da carteira de Lu Xiaofei e lançou um olhar furtivo a He Zijia. Sem coragem de falar com ela, cumprimentou-o com certa rigidez:

— Irmão Fei… Irmão Fei, tudo bem?

Onde estava agora o demônio assassino de instantes atrás? Diante de Lu Xiaofei, ele era dócil como um gatinho. Seus olhos de águia se estreitaram até formar uma linha e perderam toda a ferocidade.

Os colegas pensaram, em segredo: realmente, cada coisa tem aquilo que a domina.

— Ora, se não é o Irmão Qiang. Tudo bem com você?

Lu Xiaofei sorriu e baixou o livro.

— Tudo ótimo, tudo ótimo!

Zhou Yongqiang respondeu repetidamente, incapaz de conter a empolgação na voz.

Lu Xiaofei o cumprimentara — aquilo significava claramente que aprovava o modo como ele havia disciplinado Ma Chao.

O aluno sentado à frente de Lu Xiaofei percebeu a situação e cedeu o lugar a Zhou Yongqiang, fazendo isso tão depressa que parecia inacreditável.

Zhou Yongqiang sentou-se e disse:

— Xiaofei… Não, Irmão Fei. Eu nunca me curvei diante de ninguém, mas, depois de vê-lo agir naquele dia, fiquei profundamente impressionado!

Lu Xiaofei lançou-lhe um olhar e respondeu com indiferença:

— Não foi nada.

Zhou Yongqiang baixou a cabeça, pensou por um instante e continuou:

— Irmão Fei, tenho um pedido um tanto inconveniente. Não sei se deveria falar sobre isso.

— Fale.

Lu Xiaofei nem precisou pensar. Sempre gostara de simplicidade e detestava rodeios.

Zhou Yongqiang pareceu satisfeito e foi direto ao ponto:

— Meu chefe também conhece sua fama, Irmão Fei, e gostaria de convidá-lo para uma conversa. O que acha?

— Seu chefe?

Zhou Yongqiang nunca fora muito interessado nos estudos. Nos momentos livres, costumava se relacionar com pessoas do mundo lá fora e, com o tempo, aprendera alguns de seus caminhos. O chefe a quem se referia chamava-se Zhu Rui, um incorporador imobiliário que retornara de outra região. Diziam que ele passara algum tempo viajando pelo exterior, mas, depois que o mundo ocidental fora abalado pelos ataques da Cidade dos Demônios Voadores, voltara para Huaxia.

Depois de saber por Zhou Yongqiang quem era Zhu Rui, Lu Xiaofei não conseguiu entender o motivo de um empresário do ramo imobiliário querer convidar um estudante como ele. Afinal, não havia relação alguma entre os dois lados.

— Ah, é o seguinte: nosso chefe sabe que o Irmão Fei é um homem talentoso e gostaria de conversar com você sobre alguns assuntos comerciais — explicou Zhou Yongqiang com um sorriso.

— É claro que ele também disse que o respeita por ser um homem talentoso. Ir ou não ir fica inteiramente a seu critério, Irmão Fei. Não vamos forçá-lo.

Como alguém que entrara cedo em contato com a sociedade, Zhou Yongqiang sabia falar com equilíbrio, avançando ou recuando sem deixar brechas para críticas.

Lu Xiaofei olhou para He Zijia. Ela inclinou ligeiramente a cabeça e voltou a fazer os exercícios.

Lu Xiaofei entendeu o significado daquele olhar: a decisão cabia a ele.

Embora não soubesse que plano Zhu Rui escondia, Lu Xiaofei achava que não faria mal aceitar o convite. Afinal, na cabeça de um comerciante só havia especulações e maneiras de ganhar dinheiro. Se o outro lado tomara a iniciativa de procurá-lo, sua personalidade não lhe permitiria simplesmente evitá-lo.

Além disso, embora Lu Xiaofei possuísse a arte da materialização e o cultivo de um guerreiro, sua identidade pública era apenas a de um estudante do ensino médio — e, ainda por cima, um dos últimos da turma. Portanto, o fato de Zhu Rui ter enviado alguém para convidá-lo já demonstrava bastante consideração.

Zhou Yongqiang ficou muito satisfeito. Depois de deixar um convite sobre a carteira, saiu da sala de aula.