Volume I Véspera do Despertar Capítulo Quarenta e Três O Serviço Vip do Cartão Preto Dourado

Lu Xiaofei pegou a maçã do prato e deu uma mordida, o sabor crocante e doce se espalhando pela boca.

— Hummm...

Soltou um gemido de satisfação, reclinando-se no sofá e fechando levemente os olhos. Os acontecimentos dos últimos dias passaram um a um pela sua mente: desde a coletiva do Cristal da Vida, passando pelo concurso de comilança, até os conhecimentos misteriosos da técnica de materialização. Tudo lhe parecia ao mesmo tempo novo e excitante — sensações que jamais experimentara em seus dezessete anos de vida monótona. Sua rotina mudara profundamente.

Apesar de um certo cansaço, estava feliz. Sentia-se satisfeito, e seu futuro parecia finalmente apresentar uma réstia de esperança. Tanto o corpo fortalecido quanto o conhecimento da técnica de materialização em sua mente eram verdadeiros tesouros — garantias para sobreviver naquele mundo.

— Só não sei pra que serve esse Codex da Materialização Completa.

Ao entrar em estado de introspecção, Lu Xiaofei encontrou-se agachado num canto do espaço interno, agora duas vezes maior, observando a escultura sobre uma estrutura líquida de todos os ângulos possíveis.

O codex, com formato de monumento, reluzia sob pilares de luz multicolorida, emanando uma aura sagrada e pura. O material lembrava jade branca, com um brilho metálico espelhado na superfície; a escultura era de uma perfeição artesanal impossível de se encontrar qualquer defeito.

— Que coisa linda! — não pôde deixar de exclamar.

Especialmente a capa, onde quatro caracteres antigos e vigorosos — Codex da Materialização Completa — brilhavam intensamente no espaço.

— Isso sim é coisa de alto nível! — murmurou, mas logo ficou confuso: — Pena que ser bonito não serve pra nada!

Teve então um lampejo, recordando-se de todos os dramas de fantasia e romances mirabolantes que lera desde pequeno.

Tentou acariciar cada centímetro do codex, buscando conectar-se profundamente com ele por meio do espírito e da mente, mas nada aconteceu.

Jurou ao céu, tentou selar um pacto de alma com o codex... e nada.

Mordeu a ponta da língua, disposto a cuspir sangue vital sobre o codex, tentando aquele ritual de reconhecimento... mas só conseguiu uma língua ardendo de dor.

Não adiantou de nada.

Lu Xiaofei começou a se frustrar. Que situação mais absurda!

Resignado, só lhe restou bater o pé e afastar-se dali de mangas sacudidas.

Ao abrir os olhos, meio perdido, ouviu a voz da irmã mais velha, Sol:

— Não dá pra acreditar em vocês! Até a panela elétrica quebrou! Como é que vocês têm comido em casa?!

Lu Xiaofei olhou na direção da voz e viu Sol, de avental florido, saindo da cozinha claramente irritada. Sentou-se com força no sofá, mas seu corpo esguio mal fez o móvel balançar antes que o resto da raiva se dissipasse.

— Quando eu não estou em casa, o que você, papai e mamãe ficam fazendo? Nem comer direito comem? — Sol tirou o avental e o jogou com força sobre a mesa de centro.

Lu Xiaofei soltou um riso sem graça:

— Eu realmente não sei. Agora entendo por que a tia nunca faz comida... Era a panela que estava quebrada.

— Ah! Mamãe também viu, né? Sabe que o estômago do papai é fraco e você ainda está crescendo. E mesmo assim faz isso... É demais! Quando ela voltar, eu vou ter que conversar com ela! — Sol lançou um olhar carinhoso para o irmão magrinho, cheia de pena.

— Ah, irmã, você está exagerando. A tia trabalha o dia inteiro, se esforça muito. E eu não sou mais criança, sei me cuidar — respondeu Lu Xiaofei, descontraído. — Que tal se a gente jantasse fora hoje? Papai já já sai do trabalho, e eu ainda não comemorei com vocês o campeonato que ganhei. Daqui a pouco ligo pro Peixão, vamos juntos!

— De jeito nenhum! O pouco dinheiro que você tem é pra pagar a escola, não pode sair gastando à toa! — Sol pegou o celular. — Vou pedir comida, e a gente faz algo simples. Amanhã mesmo você trata de consertar a panela, ou então peço pro papai comprar uma nova! Sem panela, como é que a gente vive?!

— Ai, irmã, relaxa! Hoje é o Peixão quem paga. Prometi ajudá-lo com o dever de férias, e ele vive dizendo que quer me levar pra jantar, mas só se você e papai forem juntos.

Lu Xiaofei mentiu. Não queria que a irmã soubesse do canal de vídeos de comida. Desde pequena, Sol sempre foi certinha, e o tio vivia repetindo sobre ser pé no chão. Tudo que fosse novidade ou truque era visto como coisa ruim. Se ela soubesse, com certeza não aceitaria.

Na verdade, ele tinha um cartão VIP no restaurante Sabor Bom e podia comer de graça. Com quatro pessoas, só duas pagariam, então gastar 160 reais pelos quatro não era caro.

Sol hesitou, mas no fim concordou em jantar fora.

Lu Xiaofei ligou para Peixão e, ao imaginar a cara de dor de Li Haibo, não conteve um sorriso.

No shopping Guangda, em frente ao restaurante Sabor Bom, o proprietário Li Haibo estava cabisbaixo à porta, não conseguindo esconder a decepção. Suspirava de tempos em tempos.

Viu que havia poucos clientes espalhados pelo salão. Três restaurantes haviam aberto naquele dia no shopping, atraindo muita gente, enquanto seu tradicional Sabor Bom estava quase vazio — em todo o dia, menos de dez clientes.

Comida de buffet exige qualidade e quantidade. Se o giro diminui ou para, é um grande problema para o negócio.

— Se continuar assim, o prejuízo vai ser grande...

Li Haibo fumava, preocupado, fazendo contas do aluguel, luz, água e giro de estoque. Não era caso de fechar as portas, mas o prejuízo recente já era duro de aguentar. Pequenos empresários vivem um dia sem dinheiro e já perdem o sono.

Lu Xiaofei, Sol, o tio e Peixão subiram juntos. De longe, viram Li Haibo de cara amarrada na porta.

Ao avistar Lu Xiaofei e Peixão, Li Haibo logo foi recebê-los com entusiasmo, mas o sorriso guardava um certo amargor.

— Quanto tempo, hein, tio Li? O senhor está tão abatido... — Peixão era de coração bom; sua família tinha uma peixaria que fornecia para o Sabor Bom, então já tinha certa intimidade com Li Haibo.

Ao notar que a entrada de cabelo de Li Haibo avançara, Lu Xiaofei entendeu a situação ao olhar os poucos clientes no salão.

Após pensar um pouco, trocou olhares com Peixão e, depois de algumas palavras com Li Haibo, preparava-se para ir embora.

Peixão hesitou, mas logo entendeu: Lu Xiaofei não queria agravar a situação do restaurante, já ruim, comendo muito.

Mas o sorriso de Li Haibo desapareceu de repente.

— Xiaofei, se você for embora hoje, quando este restaurante fechar, não vai poder voltar nunca mais!

Havia sentido nas palavras... Lu Xiaofei parou, virou-se e respondeu:

— Tio Li, se nos receber hoje, não só não vai lucrar como ainda vai ter trabalho. Eu...

— Pronto, não precisa dizer mais nada, Xiaofei! Mesmo que os negócios estejam ruins, eu ralei muito a vida inteira. Palavra de homem é palavra! Prometi todos os serviços do seu cartão preto e dourado, e mantenho essa promessa em qualquer situação! Não importa se o restaurante vai bem ou mal!

As palavras de Li Haibo eram firmes, postura digna de um comerciante honrado.

Ninguém percebeu, mas ele acompanhava, de rabo de olho, o movimento de transeuntes.

Vários clientes que iam para outros restaurantes pararam.

Alguns conhecidos de Li Haibo comentaram:

— Comerciante assim, que honra a palavra, está raro!

— Verdade! Não é à toa que o Sabor Bom está aberto há tanto tempo, o dono é gente boa!

— Vamos lá dentro prestigiar, não se encontra um dono assim todo dia!

Vendo os clientes entrando, Li Haibo se postou orgulhoso e, num gesto vibrante, mandou os garçons se animarem:

— Quero todo mundo animado, atendimento de primeira!

Depois, dirigiu-se ao grupo de Lu Xiaofei, altivo:

— E então, vão entrar ou não?

Lu Xiaofei e Peixão se entreolharam e, sem cerimônia, entraram com o dono.

Enquanto caminhava, Li Haibo tirou o celular do bolso e abriu o aplicativo de transmissão ao vivo. Chamou quatro garçons e instruiu:

— Esse jovem é sócio do cartão preto e dourado. Vocês quatro vão cuidar só desta mesa. Serviço de primeira, entendido?

— Entendido!

Os quatro garçons alinharam-se, postura militar, e responderam em uníssono:

— Pode deixar, chefe!

O tom forte assustou Sol e o tio, que ficaram parados por um instante antes de se sentarem à mesa.