Capítulo Quarenta e Três: Será Por Amor?

Na verdade, é muito simples, é muito natural, o amor de duas pessoas deve ser sustentado por ambas.
Com os últimos raios do pôr do sol, Li Xiao'ai se levantou e virou-se. Vestia um vestido longo azul-claro, sem adorno algum, usava apenas uma maquiagem suave. Suas duas mãos estavam à frente do corpo, segurando a bolsa, e no pulso ainda brilhava aquele relógio inteligente. Ela me olhou com um sorriso capaz de enganar qualquer um, acenou levemente com a cabeça e disse: "Há quanto tempo!"
Eu não consegui responder a nenhuma de suas saudações; no instante em que a vi, milhares de impulsos brotaram em meu coração, mas precisei reprimi-los todos à força.
As três pessoas que haviam acabado de cruzar por Li Xiao'ai pararam de repente ao ouvir nossa troca de cumprimentos e nos lançaram olhares curiosos.
O tempo pareceu parar por dois segundos. Já não sei descrever minha expressão, mas meu corpo ficou rígido. Sua aparição repentina rompeu todas as barreiras do meu coração, e as águas represadas vieram abaixo, impossível de conter. Eu não tenho aquele sorriso que, como pétalas de cerejeira ao vento, esconde tudo que há por trás; simplesmente não sei fingir como ela.
"Quem é ela?", minha mãe percebeu minha reação.
"Ela... ela é..." Eu procurava as palavras certas na mente, mas minha boca não acompanhava.
"Tia, prazer, sou Li Xiao'ai." Li Xiao'ai mantinha o doce sorriso, fez uma breve reverência aos três ao seu lado e acenou para Jingjing e Liu Suxi.
"Olá." Minha mãe desviou o olhar de mim para ela, sorriu e a observou dos pés à cabeça antes de devolver a saudação.
Ao lado, Liu Suxi segurava Jingjing pela mão, olhando para Li Xiao'ai, apenas parada, sem reação.
"Mãe, por que vocês não vão para casa? Temos algo para conversar." Eu realmente não esperava que Li Xiao'ai encontrasse minha casa e, ainda por cima, viesse sozinha; no caminho de volta, Dong Jian e Liu Lian não estavam por perto.
"Já que ela veio até aqui, por que ficar lá fora? Venha para casa, hoje está bem animado." As palavras de minha mãe me fizeram gelar. Convidar Li Xiao'ai para nossa casa?
Antes que eu pudesse dizer algo, Li Xiao'ai aceitou o convite: "Claro, seguirei seu conselho."
Por que essa visita repentina? Eu não conseguia conter o espanto, mas ela continuou sorrindo como sempre, aquele sorriso de cerejeira a esconder tudo.
"Uau, mais uma irmã bonita para brincar comigo!" Jingjing, claro, não se importava com mais gente; quanto mais, melhor. Para uma criança, tudo é só aparência, e é só isso.
"Como você é doce. Veja o que eu trouxe para você." Li Xiao'ai vasculhou a bolsa, e logo tirou um pirulito do Mickey, "Aqui está, vamos ver se seu sorriso é mais doce que meu doce."
De volta em casa, aquele lar antes desarrumado ficou preenchido pelos cinco presentes. Minha mãe se ocupava na cozinha e recusava qualquer ajuda, lançando olhares ocasionais a Li Xiao'ai na sala, sem sabermos o que pensava. Talvez por ser novidade, Zhuang Jing brincava animadamente com Li Xiao'ai no sofá, enquanto Liu Suxi, que geralmente a acompanhava, estava sentada do outro lado, sem expressão.
Após tanta tristeza naquele dia, era natural que Liu Suxi estivesse abatida. No entanto, do outro lado, Li Xiao'ai parecia completamente recuperada, brincando com Jingjing como se fosse de casa.
Fiquei parado, entre a cozinha e a sala, assistindo àquela cena, entre a dúvida e a realidade. A aparição de Li Xiao'ai bagunçou ainda mais meus pensamentos já desordenados; certas coisas simplesmente acontecem, queira eu ou não. Desapareci sem me despedir, talvez por isso ela tenha escolhido aparecer assim, de surpresa.
Mesmo depois de dias, ela não me era estranha. Diante dos outros, tão amável, e por trás, uma tristeza que transparecia.
Minha mãe preparou uma grande mesa de comida. "Lavem as mãos, vamos jantar. Desculpe, senhorita Li, só tenho comida caseira para oferecer."
"Não precisa de tanta formalidade, pode me chamar de Xiao'ai. Sua comida parece deliciosa." O temperamento de Li Xiao'ai sempre fora gentil e reservado, mas agora seu tom e expressão não pareciam naturais.
Desde o reencontro até sentar à mesa, além da breve saudação, ela não me dirigiu mais nenhuma palavra, apenas olhares que às vezes pareciam querer dizer algo, mas que eu não era capaz de decifrar.
Como ninguém pegava os talheres, minha mãe serviu primeiro uma asa de frango para Jingjing, que imediatamente começou a comer. Em seguida, um dilema: servir primeiro Liu Suxi, que precisava mais de atenção, ou Li Xiao'ai, aquela que inquietava meu coração?
Talvez percebendo meu embaraço, as duas pegaram os talheres ao mesmo tempo e, sincronizadas, estenderam as mãos para a única asa de frango que restava. No segundo seguinte, ambas recuaram.
Nunca me senti tão dividido à mesa de casa, o sangue ora correndo aos pés, ora à cabeça, num turbilhão. Só me restou olhar Jingjing devorando a comida, enquanto as duas finalmente se encaravam.
"Desculpe, esqueci de me apresentar. Sou Li Xiao'ai, pode me chamar de Xiao'ai. Acho que sou um pouco mais velha que você. Você é a irmãzinha de quem Zhuang Yan tanto falava, não é?" O sorriso de Li Xiao'ai era irresistível.
Mas eu conhecia o temperamento de Liu Suxi. Apesar da aparência frágil, não era nada fraca. "Na verdade, eu sei quem você é. Você já foi uma pessoa pública. Mas meu irmão nunca falou de você. Vocês se conheceram no trabalho?"
Li Xiao'ai se surpreendeu, o sorriso ficou um pouco sem jeito. "Não, não foi só isso."
"Então..." Liu Suxi quis continuar.
Imediatamente, servi uma asa de frango no prato dela, interrompendo. "Coma, melhor enquanto está quente."
Depois, servi uma a Li Xiao'ai. Ela sorriu de leve, um olhar levemente magoado, mas educada: "Obrigada, posso me servir."
Minha mãe não acompanhava notícias, nem se importava com o passado. Para ela, Li Xiao'ai era uma desconhecida. Depois de um tempo, ela perguntou casualmente: "Xiao'ai, você não trabalhava com nosso Zhuang Yan? Onde está trabalhando agora?"
"Na pós-graduação em medicina da Universidade de Hong Kong." Liu Suxi não levantou os olhos, mas parecia saber tudo sobre Li Xiao'ai.
Minha mãe arregalou os olhos, admirando Li Xiao'ai enquanto ela desfiava a asa de frango com os hashis. "Que impressionante! Como vocês se conheceram?"
"Foi um acaso", respondi. E tudo, de fato, foi por acaso.
Após o jantar, sem tempo para descanso, Liu Suxi decidiu voltar para a escola para o estudo noturno, pois cada minuto daquela reta final era precioso. "Irmão, vou estudar."
Eu ia responder, mas ela já tinha saído. Então, Li Xiao'ai pegou a bolsa no sofá: "Eu também vou. Vim só para te devolver isso, que você esqueceu."
O relógio inteligente que eu havia deixado no estojo de lua como lembrança?
"Já carreguei para você. Se não for útil, guarde como recordação." Li Xiao'ai colocou o relógio na minha mão. "E acho que você esqueceu de se despedir."
Li Xiao'ai, já à porta, finalmente deixou cair o sorriso falso. Nos olhos, mil palavras, mas só acenou seriamente: "Adeus."
Ergui a mão, anestesiado, mas sentindo o coração torcido por dentro. "Adeus."
Ela foi embora, e em breve eu também partiria para uma missão, desaparecendo do mundo, sem saber se voltaria. Talvez fosse o último adeus, mas mesmo assim, eu disse. Por que ainda dizer adeus? Por que devolver o relógio? Somos de mundos totalmente paralelos; se não fosse o acaso, nunca teríamos nos cruzado...
Ao fechar a porta, senti minha alma esvaziar. Deixe os pensamentos cessarem, que tudo passe, pois o que passa não volta mais.
"Papai, quando aquela irmã bonita volta para brincar aqui?" A pergunta inocente da minha filha me trouxe de volta.
Não resisti, abri a porta e corri escada abaixo.
A noite mal começara, havia bastante gente circulando. Li Xiao'ai caminhava sozinha em direção à saída do condomínio, sem pressa. Corri até ela, e talvez pela emoção, a curta distância já me fez perder o fôlego.
"Xiao'ai!" Chamei quando ela estava a dez metros do portão.

Ela parou e se virou devagar. O sorriso falso desaparecera, e sob a luz fraca do poste, seu rosto parecia mais perdido.
"Xiao'ai, me desculpe." Tantas vontades e razões para abraçá-la, mas a racionalidade me manteve calmo. Aproximei-me, domando minhas emoções.
O olhar de Li Xiao'ai era de mágoa, mas balançou a cabeça: "Você não tem do que se desculpar."
"Vai voltar mesmo?" Eu não sabia como pedir que ficasse, nem se devia fazê-lo.
Ela não respondeu, mas me fitou profundamente: "Voltar para onde?"
Sem saber o que dizer, apenas fiquei parado diante dela, em silêncio. Nossos olhos refletiam um ao outro, mas havia algo intransponível, não conseguíamos nos tocar. E mesmo sem tocar, era impossível virar as costas e ir embora. Mesmo que buscássemos em vão, no fim, só restaria o olhar à distância, com o coração preenchido pela presença ausente do outro.
Se isso não é amor, então o que seria?
"Posso te pedir para ouvir uma música comigo?" Li Xiao'ai rompeu o silêncio.
"Vamos lá, sentar um pouco." Apontei para o banco atrás de mim.
Ela assentiu e caminhou até o banco.
Com dois fones de ouvido sem fio, ela ficou com um e me entregou o outro. Após colocarmos, ela deu play no celular.
Uma melodia suave e melancólica, acompanhada de piano, narrava uma história:
Na verdade, é muito simples, é muito natural, o amor de duas pessoas deve ser repartido por ambas; não é tão difícil assim, você é que é pessimista demais, se isola atrás de uma parede e não compartilha com ninguém; não quero te ver em apuros, não precisa mais me dar respostas.
Acho que você me ama, acredito que também não quer me deixar; mas, de alguma forma, parece sempre haver lacunas entre nós.
Talvez você não seja meu, mas amar é também deixar ir; separar pode ser uma escolha, mas talvez seja nosso destino. (Trecho de "Espaço em Branco", de Tanya Chua)
Li Xiao'ai fechou os olhos, duas lágrimas deslizaram silenciosas, brilhando na noite. Suas mãos seguravam as bordas do banco, o corpo tremia levemente. Tudo do passado parecia tão próximo, mas passamos por tudo isso juntos. Eu a salvei, ela também me salvou; nossas vidas se cruzaram, se ampararam. Mas agora, preciso erguer um muro invisível, não quero dividir mais, não quero que ela carregue meus fardos.
Por mais racional e lúcida que a mente tente ser, o coração quer sempre se aproximar. Encostei minha mão direita sobre a dela, sentindo o calor entre as peles — talvez fosse suficiente para sentir nossos corações.
Eu não podia segurar sua mão, talvez nunca pudesse...
Não sei quanto tempo ficamos ali. Por fim, Li Xiao'ai virou-se para mim: "Um dia, seus assuntos vão se resolver, não vão?"
Soltei sua mão, virei o rosto e respondi: "Vão, sim."
"Então tudo bem, eu vou esperar por você. Só falta você responder minha última pergunta, então... vou esperar..."
Como não houve um começo, não há fim. Ela se foi, levou algo consigo — ou talvez não tenha levado nada. Fiquei sozinho no banco, olhando para o mar calmo. Mesmo sem vento, o mar sempre acaba por se agitar.