Capítulo Dez: Lágrimas de Chuva (2)

— De cima não há qualquer pista. Desta vez tudo aconteceu de repente, as únicas evidências estão restritas ao que restou na aldeia, e a chuva torrencial praticamente destruiu todos os rastros; nem sequer sabemos em que direção fugiu a pessoa. — respondeu um policial um pouco mais jovem.

A pessoa sobre a qual falavam talvez fosse aquele comerciante que se apresentara como Peidi. Peidi? Comerciante? Talvez tudo não passasse de um disfarce.

A chuva lá fora já cessara, mas os passos apressados dos policiais não davam trégua. Desde que eu chegara, aquela mesa para quatro já recebera três grupos diferentes: comiam rapidamente, pagavam e partiam, como num refeitório. O dono do restaurante parecia não ver há muito tempo um movimento assim; seu sorriso contrastava enormemente com os rostos tensos dos policiais.

— Comandante! — Levantei-me ao ver Xu Yong entrando apressadamente, chamando a atenção dos que almoçavam, que logo fixaram os olhos em nós dois.

— Já pediu? — Era raro ver Xu Yong sem o uniforme militar; fez um gesto com a mão para que eu me sentasse.

Tomei o cardápio, girei-o sobre a mesa e o estendi para ele. — Ainda não.

— Traga duas garrafas de aguardente e os três pratos de sempre. — O comandante e o dono do restaurante ainda mantinham aquela velha intimidade.

O dono trouxe sorrindo as duas garrafas de baijiu; Xu Yong retribuiu o sorriso. — Acrescente mais um prato. Acho que vamos incomodar seu negócio por um bom tempo hoje.

— Que nada, espere um momento — respondeu o dono, dirigindo-se à cozinha.

Ao perder o sorriso, Xu Yong virou-se para mim. — Vai perguntar primeiro ou quer que eu comece?

Sorri de leve. — Seja o que for, sempre escuto você. Pode falar.

— Quatro anos, quatro estações, tudo mudou — disse, e, juntos, esvaziamos o primeiro copo de aguardente. Xu Yong começou então a narrar o passado que eu nunca vivenciara.

Somente existia na memória de Xu Yong...

“Diário de Xu Yong”:

Há três meses, na antiga área de patrulha, realizamos uma operação de pequena escala. Prendemos trinta e três traficantes, abatemos cinco. Poucos dos principais agentes sofreram ferimentos graves, mas a equipe enviada para vigiar foi surpreendida: três mortos, dois desaparecidos, um gravemente ferido e em coma. Carrego desde então uma culpa imensa: não deveria tê-los mandado sozinhos para aquele lado. Mas, se não fossem eles, quem mais eu enviaria? Quem deveria escolher para morrer em seu lugar?

Haviam se passado apenas três meses desde o aniquilamento da equipe de Zhuang Yan. A estação seca ainda não terminara, mas minhas férias já haviam acabado. Em poucos meses, o contrabando de drogas pela fronteira intensificou-se de modo alarmante. Uma nova substância estava sendo trazida em larga escala do Triângulo Dourado para várias províncias do país; o perigo rondava como uma tempestade súbita. Sob ordens superiores, para apoiar a polícia na repressão ao tráfico, conduzi minha companhia novamente às proximidades do marco fronteiriço, no coração da selva.

Ali, além da vegetação e das montanhas desertas, ninguém costumava entrar. Não havia estradas nem vilarejos, só verde e as figuras sórdidas ocultas sob o manto escuro da floresta.

As informações da missão indicavam o perímetro de atuação dos traficantes e estimavam seus números, mas nada diziam sobre armamento ou treinamento militar. Sofremos grandes baixas — dois mortos no ato, cinco feridos gravemente. Tudo o que obtivemos foi um fuzil AK-12, deixado por um traficante abatido, arma avançada com cadência de 600 tiros por minuto. Não pude evitar a dúvida: seriam mesmo traficantes ou mercenários?

A operação terminou em fracasso.

Depois disso, a cada poucos meses, novas investidas eram organizadas. Aprendendo com a experiência, passei a adotar estratégias conservadoras, mas, ainda assim, a cada ação havia perda de soldados. O combate ao tráfico tornara-se cada vez mais intenso, beirando o nível de conflito armado de pequena escala.

Cada vida perdida diante de mim punha à prova meus já exaustos nervos. Ao ver o sangue escorrendo dos corpos jovens, não foi uma nem duas vezes que desejei poder morrer em seu lugar. Até o dia em que sucumbi, decidido a pedir transferência: ninguém se acostuma a ver rostos conhecidos desaparecerem de repente.

Durante os cinco meses em que fiquei no quartel-general, as operações não cessaram, mas as notícias ruins tornaram-se ainda mais frequentes: novos recrutas mortos em sequência, o instrutor gravemente ferido, e, no quinto mês, o novo comandante foi morto em ação. Foi então que recebi uma carta breve, poucas linhas escritas por um antigo soldado da companhia.

“Comandante Xu, parabéns pela promoção ao quartel-general. Sentimos falta dos dias intensos ao seu lado. Estamos bem, a alimentação melhorou, às vezes há atividades culturais para aliviar o clima, afinal, em tempos de paz, ninguém aqui jamais vira sangue ou entrou em combate. Mas a verdade é que todos sentem saudade de quando você estava conosco. Quando você estava, havia união, todos juntos por esta floresta. Agora, muitos já se foram: Tigre (Kang Jianhu), Liuzi (Cao Yongzhou), o instrutor... Ontem à noite, Da Zhuang, que fazia a ronda, também morreu. Dizer que não temos medo seria mentira. O novo comandante irá, outro virá. Mas todos sentem sua falta. Acho que só quem já viveu o combate de verdade pode ser destemido como você.”

Destemido? Apenas os ingênuos são destemidos. Um comandante novo com soldados novos: a situação só tende a piorar.

Por isso voltei. Aumentei o número de postos de guarda, dobrei a intensidade e a qualidade do treinamento. Não conseguia abandoná-los — não enquanto os traficantes não desaparecessem de vez. Mas quando será o fim?

Xu Yong suspirou profundamente e engoliu de uma vez outro copo de aguardente.

— Mesmo que eu não esteja no posto, ele continua ali. Mas penso sempre em como trazer de volta aqueles que não retornaram.

— Então a situação já estava tão grave assim... Ainda bem que ficou. Conhece bem a região. Não é de se espantar que este vilarejo esteja tão vazio, com esse ar de abandono. — Também virei um copo para confortá-lo.

— Dê uma olhada nas notícias antigas. Elas não trazem detalhes, afinal, criar uma atmosfera de paz é mais importante do que tudo. Mas aumentou muito a frequência das campanhas contra as drogas. — Xu Yong tornou a encher nossos copos. — Pergunte o que quiser. Você sempre acaba se metendo em encrenca; os piores azares acontecem justamente com você.

— O que de fato aconteceu desta vez? Hoje a polícia me interrogou por toda a tarde e, antes de sair, me disse que entre os três mortos estava um deles. Eu só os detive porque eram criminosos, nenhum parecia policial.

— Por isso não te culparam. A polícia já confirmou tudo com as testemunhas do vilarejo; o que você relatou bate com os depoimentos.

— Quem era o policial? E quem é esse Peidi?

— O mais alto. Peidi? A polícia investigou a noite inteira e não encontrou ninguém com essas características. — As palavras de Xu Yong trouxeram à tona os olhos daquele homem amordaçado da noite anterior: havia neles uma acuidade que nenhum bandido comum teria.

Enchi um copo de aguardente e saí para a porta, derramando o líquido sobre os degraus, elevando o olhar ao céu vazio e, em silêncio, sussurrei: “Irmão, me perdoe. Fui eu quem te causou isso.”

— Não é culpa sua — gritou Xu Yong atrás de mim.

— Eu sei, mas mesmo assim... — Lembrei do soco que levei na sala de interrogatório pela manhã; só me senti mais envergonhado. O policial Li devia ter uma relação próxima com o colega morto.

— Como quando te mandei para o posto de guarda: quem deveria ter ido no seu lugar? Qualquer um que fosse, o desfecho poderia ter sido o mesmo. Carregarei essa dívida por toda a vida, não tem como fugir. — Às vezes, mesmo sabendo dos espinhos, é preciso seguir em frente carregando o peso.

— A polícia disse que as próximas operações vão ser impactadas. Esta bagunça complicou tudo.

— Já estava previsto um grande operativo para daqui a três dias. Polícia e forças armadas juntas. Agora foi cancelado. Quem sabe, talvez alguns policiais e soldados tenham sido poupados por isso. — Xu Yong acendeu um cigarro, fitando distraidamente a lâmpada acima de nós. — Afinal, neste mundo, nada é absolutamente bom ou mau.

— Desde quando anda pensando nesses mistérios? — Acendi também meu isqueiro.

Xu Yong deu de ombros, pendendo a cabeça para o lado com um sorriso torto. — Certas coisas não dá para evitar, então não se culpe tanto. Vou ficar por aqui, não sei o que virá. Você também deveria procurar outro rumo; não adianta viver preso ao passado.

Ergui meu copo. — Farei como diz.

— Lembra do Dong Jian? Ele me procurou há pouco tempo.

Dong Jian, velho soldado do meu tempo de recruta, nos disciplinava sem trégua, mas era justo e respeitado, sempre transmitindo lealdade.

— O que houve?

— Depois de dar baixa, entrou numa empresa de segurança numa zona especial. O negócio anda agitado e ele precisa de gente. Pediu que eu indicasse irmãos de confiança.

— Empresa de segurança?

— Sim, mas é um pouco diferente. Ele mencionou você, pediu seu contato, mas não tive tempo de passar.

Indiquei não ter opinião, brindando com ele.

— O trabalho é mais de proteção: grandes eventos, conferências, segurança de pessoas importantes. — Xu Yong explicou o pouco que sabia. — Quando Dong Jian me procurou, perguntou sobre você, mas, como você estava recém-recuperado, não comentei muito do seu passado.