Capítulo Treze: O Banquete Noturno (2)

— Agora entendo por que o velho Di não trocou nem duas palavras com Zhuang Yan. Desde que entramos, ele só olhava para o lado de fora, para onde saía fumaça, com aquele ar de quem carrega um peso no coração — disse Dong Jian, passando a mão perto da taça de vinho de Liu Lian. — Beba menos, senão depois ninguém vai te levar para casa.

Liu Lian, já ignorando seus conselhos, ergueu a taça de vinho para mim e brindou: — Agora somos colegas, conto contigo de verdade.

— Você é veterana, é você que precisa cuidar de mim. — E juntas, esvaziamos as taças.

— Apesar de não se verem tanto ultimamente, a amizade ainda existe. Quando acontece algo, cada um percebe e se preocupa — Zhang Dashan pegou o fio da conversa e olhou para Dong Jian.

— Eles quem? — perguntei, um tanto confuso.

— Ha, Xiao Zhuang, você ainda não sabe. O seu chefe, Di Shiyong, e o pai do Zhang Dashan são velhos companheiros de batalha. Na época, serviram juntos nas forças de paz. Para salvar Li Shukang e outros pesquisadores médicos presos na África, Di Shiyong e os demais lutaram noite adentro, muitos ficaram gravemente feridos. No fim, só conseguiram escapar daquele inferno porque permaneceram unidos, ajudando uns aos outros até o último momento. Depois que voltaram ao país, tornaram-se grandes amigos. A amizade entre o pai dele e o seu chefe é daquelas de vida ou morte. Ah, o pai dele agora está na Secretaria Provincial... — Luo Qian continuava seu relato animado, até ser interrompido bruscamente por Zhang Dashan.

— Já disse para não ficar com títulos, vamos só beber. — Zhang Dashan ergueu o copo primeiro. Apesar de não ostentar pose autoritária, sua presença era imponente.

Mais uma vez, as taças foram esvaziadas de um só gole.

— Mas depois que Li Shukang voltou ao país e virou empresário, os negócios dele começaram a ter problemas, e meu pai preferiu se afastar — completou Zhang Dashan, pousando o copo.

— Sei que o velho Di ainda o encontra de vez em quando, mas dá para ver que as conversas são sempre formais, relembrando o passado. Quanto da amizade ainda resta, só eles mesmos sabem — Dong Jian parecia saber de algo também.

— Esqueçam esses assuntos dos velhos, pelo menos entre nós a amizade é verdadeira, não é, Lian? — Luo Qian, sempre irreverente, levantou o copo em direção a Liu Lian.

Ela lhe lançou um olhar de soslaio, o canto da boca se curvando, e sem hesitar, brindou e esvaziou a taça de vinho.

Dong Jian notou, mas não falou mais nada.

Após algumas rodadas, os quatro homens continuaram conversando animadamente, enquanto a única mulher já começava a se perder um pouco. Uma mão delicada apoiava o pescoço avermelhado, e seu olhar ia se tornando cada vez mais distante.

— Ultimamente, tem sido tanto caso que não dou conta. Reuniões sem fim, para sair com vocês hoje precisei espremer tempo — reclamou Zhang Dashan, mas seu semblante mostrava que, no fundo, ele gostava daquela pressão do trabalho.

— Não melhorou bastante? No início do ano, nem no Ano Novo você parou de investigar casos. Mais de seis meses depois, parece que os resultados vieram; a infiltração do Esquecimento foi contida — Dong Jian, com um cigarro no canto da boca, voltou a encher a taça de aguardente.

— Esquecimento? — questionei.

— Uma droga nova, surgiu de repente nesses últimos anos — explicou Luo Qian, que agora eu sabia ser empresário de casas noturnas. — Era para ser medicamento, mas não escapou dos olhos dos traficantes.

— Não está totalmente controlado. Droga é assim, nunca acaba de verdade. O importante é manter no mínimo, sem deixar aparecer à luz do dia — Zhang Dashan exalou a fumaça, mostrando que já lidava com isso havia tempo. Sabia que a essência das drogas era aquele desejo turvo, impossível de erradicar completamente.

— Para que não venha à luz — brindei, sabendo que Dong Jian partilhava do meu repúdio às drogas. No passado, a equipe de combate ao tráfico da polícia de fronteira era a primeira barreira.

O tilintar das taças ecoou na mesa, e os homens engoliram o álcool, sentindo finalmente um pouco de bravura embriagada.

— Para que... não venha... à luz... — murmurou Liu Lian, com um tom de melancolia. Nos olhos enevoados, o “isso” dela não era o mesmo que o nosso. Ela pegou a taça de vinho e bebeu tudo de uma vez, lançando o olhar por todos, mas parando por um breve instante apenas nele.

— Ela bebeu demais — Dong Jian desviou o olhar, parecendo evitar algo.

A noite desceu de vez sobre a cidade iluminada, revelando desejos diferentes dos do dia, que seduziam e faziam o tempo escorrer sem que ninguém quisesse deixá-lo ir. Entre as luzes, cada um parecia relutar em dar adeus a mais um dia.

— Vou levá-la para casa. Onde você vai dormir hoje? — Dong Jian, com um só braço, sustentava Liu Lian, que mal conseguia andar.

— Não se preocupe comigo — respondi, abrindo a porta do carro para eles na garagem.

— Amanhã vá direto para a empresa, eles vão te orientar. Vou estar em trabalho externo, qualquer coisa me liga — Dong Jian colocou Liu Lian no banco de trás e sentou-se ao lado do motorista, que já ligava o carro.

Acenei para ele, e o carro partiu levando-os embora.

Sozinho, aproveitei a noite e caminhei pelas pedras do parque à beira-mar, de frente para Hong Kong, que repousava tranquila sob o luar. A luz da lua e as ondas formavam melodias, o mar batia na costa em ritmo diferente do da praia da minha cidade natal, como se as ondas também perseguissem as pessoas, apressando-as a ir mais rápido. Ninguém parava para ouvir o mar; só ele, junto à lua, tocava seu solo.

Nos bancos do parque, casais trocavam carícias, corredores com fones se exercitavam, e aqueles prédios e ruas desconhecidos, as novidades daquela cidade, tudo parecia alheio a mim. Este lugar não fazia parte das minhas memórias, mas talvez, no futuro, eu fique para lutar por ela, por aqueles que preciso proteger.

No primeiro dia de trabalho, nada parecia diferente por minha presença. Liu Lian, do balcão de recepção, me conduziu até minha área: um computador, algumas prateleiras de arquivos, igual a qualquer empresa.

— Já passei todos os arquivos de novos funcionários para o seu computador. Veja quando der. Você pode usar a área de ginástica sempre que quiser. Por enquanto, está no Grupo de Campo Dois, sob responsabilidade de Qiu Shao — disse Liu Lian, ao meu lado, como se nada tivesse acontecido na noite anterior.

— Obrigado — respondi, curioso, mas mantendo a etiqueta do ambiente de trabalho.

— Ah, e... — Liu Lian se aproximou, quase sussurrando — O que aconteceu ontem, depois?

— Depois de quando? — sussurrei de volta.

— Depois que saímos do restaurante.

— Dong Jian te levou para casa. — Por dentro, tinha vontade de rir, mas mantive o semblante sério. — Está bem?

— Tudo certo, tudo certo. Não foi nada. — Ela forçou um sorriso, mas parecia um pouco abalada. Virou-se e saiu.

Sentei-me, liguei o computador e comecei a vasculhar rapidamente os arquivos. Sem perceber, ao meu lado apareceu um jovem de terno bege claro, óculos de armação estreita e gravata colorida, com aparência limpa e elegante.

— Olá — ele estendeu a mão. — Você é Zhuang Yan, certo? Sou Qiu Shaoqiu, mas todos me chamam de Qiu Shao.

Levantei-me apressado e apertei sua mão. — Olá, chefe Qiu.

— O gerente Dong sempre falou muito do seu antigo pelotão, dizia que você era excelente. Nunca servi, não sei como é ser soldado, mas admiro quem já foi e manejou armas — Qiu Shao falava com elegância, bem vestido, mas fiquei curioso de como liderava o grupo de campo.

— Ele exagera. Estou começando agora, tenho muito o que aprender com vocês — respondi, com a polidez que a ocasião pedia.

— No grupo de campo, a função é ir para rua. Hoje, por acaso, está todo mundo aqui, então não fique preso ao computador. Olhe os arquivos depois. Venha, vamos treinar um pouco ali. — De repente, sua voz ficou mais alta, chamando a atenção dos colegas.

— Mas... — Na minha cabeça, o primeiro dia era para trabalhar em silêncio, não aparecer. Nem terminei a frase, ele já me interrompia.

— Sem mas, vamos lá. É bom mexer o corpo de vez em quando. — Não foi só Qiu Shao que se levantou; quase todos se ergueram, como se recebessem um lutador no ringue, e as conversas baixas quase viraram torcida.

Nunca subi num ringue de boxe. No exército, eu só treinava o corpo na lama, na chuva, nas marchas forçadas; tudo voltado para o combate real. Boxe não era o meu forte, e nem conhecia bem as regras. Qiu Shao vinha de escola esportiva, mais de dez anos focado em lutas. Pelo jeito, não encontrava adversários à altura havia tempos. A aparência elegante era só fachada; sem o paletó, exibia músculos como de uma máquina, impressionando qualquer um.

Mas luta é combate real; não vence quem tem mais músculos.

Fui levado ao vestiário para colocar bandagem, joelheira, cotoveleira, luvas. Um colega do grupo dois me alertou: — Fique esperto. Qiu Shao às vezes não mede força. Se não der, desista logo, ninguém vai te julgar. A gente mesmo evita treinar com ele.

Os funcionários da Defesa Escudo se reuniram na academia, como se não fosse horário de trabalho, mas o momento de uma luta de boxe.

— É só treino, parou quando pedir. — A frase amistosa tinha um toque de provocação juvenil.

Se eu pedisse para parar, significava que tinha perdido. Sorri educadamente e assenti. No fundo, não queria lutar à toa, nem me importava em vencer ou perder. Só queria trabalhar em paz.

Os sussurros foram virando burburinho, e o sangue dos jovens ferveu diante da máquina de combate que subia ao ringue.

— Comecem! — soou a ordem clara.