Capítulo Vinte: O Sentimento de Solidão (1)

Talvez o lar não seja um lugar; talvez seja apenas uma sensação, ligada a alguém, de calor e conforto. O lar pode estar ali, ou em nenhum lugar, mas sim dentro do coração.

Antes de partir, puxei Dong Jian para um canto do estacionamento do prédio, e lhe perguntei baixinho: “Quando está de plantão na Corporação Aikon, já sentiu algo estranho?”

Dong Jian recordou cuidadosamente o passado recente, e balançou a cabeça devagar. “Nada de especial, mas isso não significa que a pessoa do vídeo do velho Di não tenha como alvo Li Xiaoai. Em todo caso, é melhor você ficar alerta. Se não der, ligue para Liu Lian, peça para ela te ajudar a vigiar.”

Com isso, Dong Jian saiu dirigindo pelo portão do subsolo, indo se encontrar com outro grupo. O ritmo frenético dos negócios agora exigia que todos operassem em capacidade máxima.

“Para onde vamos agora?” De volta ao térreo do prédio, Li Xiaoai parou, sem saber ao certo para onde ir.

“Voltamos ao complexo Aikon ou procuramos outro lugar para ficar?” O olhar de Li Xiaoai estava perdido. “Parece que nada disso adianta. Ninguém conseguiu entender o que está acontecendo ultimamente.”

“Mas isso não significa que você possa ficar pulando de hotel em hotel todo dia.” Olhando ao redor, a rua normalmente movimentada estava quase deserta — o Ano Novo estava realmente próximo.

Após mais de um mês de trabalho privado de segurança, agora só restava eu ao lado de Li Xiaoai. Inúmeras dúvidas rondavam minha mente, mas eu não sabia por onde começar. “Você tem alguma pista sobre você, sobre Aikon ou sobre seu pai? Talvez a polícia possa te ajudar, assim você não precisaria mais se esconder.”

Li Xiaoai virou o rosto, como se me respondesse com um olhar que eu não conseguia compreender — havia medo, desânimo, e talvez algum segredo oculto.

Ela balançou a cabeça em silêncio, respondendo à minha pergunta. “Vamos comer alguma coisa. Ficar o dia inteiro na cantina da Aikon é sufocante.” De repente, ela recuperou aquele ar fresco, curvou levemente os lábios e virou as costas, deixando as preocupações para trás.

Aquele sorriso leve era como uma máscara, capaz de esconder sua inquietação, para que ninguém percebesse. Mas diante de mim, essa máscara era apenas um véu fino; eu também já usei uma máscara assim, sorrindo para todos. Quis me anestesiar com álcool, assim como ela fazia. Só depois fui entendendo que as dores de cada um são incompreensíveis para os outros, a menos que se tenha vivido algo parecido.

O perfil de Li Xiaoai era silencioso e solitário, como um salgueiro na brisa do mar de inverno, frágil e deslocado, especialmente nessa zona especial onde não há salgueiros. O feriado do Ano Novo, tão festivo, curiosamente tornava tudo mais desolado; restaurantes fechados, vento frio do mar, poucos transeuntes — até encontrar um restaurante decente era difícil.

“Parece que todos voltaram para casa celebrar. Eu queria te convidar para um jantar em agradecimento por ter salvo minha vida, mas parece que não teremos essa chance.” Depois de algum tempo caminhando, Li Xiaoai se virou, suspirou e exibiu novamente seu sorriso mascarado.

Aquele sorriso forçado era como pétalas de cerejeira caindo ao vento de inverno: belo, mas irreal.

“Por que nunca pensou em procurar sua mãe? Ela poderia te ajudar.” Sentados lado a lado no banco do Parque à Beira-Mar, segurávamos nas mãos bolinhos de polvo recém-assados — era o único alimento que conseguimos encontrar por ali.

Li Xiaoai voltou a abaixar a cabeça, mergulhando em silêncio, espetando repetidamente os bolinhos com o palito, sem colocá-los na boca. “Ela só me deu a vida, nada mais. Não devo atrapalhar a vida dela. Com certeza ela não quer que eu apareça e desorganize tudo.”

Sua voz era tão suave quanto um suspiro; quem não prestasse atenção não ouviria o que ela murmurava.

As ondas batiam sem cessar na praia, a luz morna iluminava o mar revolto, refletindo brilhos irregulares. Tudo parecia tão calmo e pacífico. O Ano Novo finalmente chegaria. Maridos abraçam esposas, mães cozinham pratos típicos, crianças brincam nos campos, fogos de artifício explodem ocasionalmente, o aroma de incenso preenche o ar diante dos templos. Ninguém se importa com os solitários; talvez o frio não venha do vento, mas do coração.

Olhando para a garota ao meu lado, encolhida, espetando bolinhos de polvo, pensei: será que ninguém se importa com ela?

“E como vai passar esse Ano Novo? Não vai querer passar no prédio vazio da empresa, vai?” Aumentei propositalmente a voz, tentando trazê-la de volta à realidade.

“Hum?” Li Xiaoai arregalou os olhos para mim. “E você, como vai passar?”

“Pretendia tirar uns dias para ir à casa da minha família, mas parece que terei que trabalhar. Pelo menos o adicional de trabalho vale a pena — depois explico para minha mãe.” Olhei para o mar, engoli um bolinho inteiro, pensando que a vida comum era bem diferente daquela que ela teve como herdeira.

“Você tem família?” Li Xiaoai fez uma pergunta incrédula, mas logo percebeu que não era apropriada. “Ah, quero dizer, onde está sua família?”

“Não estão na zona especial.” Uma resposta vaga. “E você, tem outros parentes? Na cerimônia de seu pai, vieram tantas pessoas, todas pareciam importantes.”

Ela abaixou a cabeça de novo, mergulhada em silêncio, repetindo o gesto de antes. “Não conheço nenhum deles. Talvez só conhecessem meu pai. Parente... Parente nem sempre significa proximidade.”

Mais uma onda de perguntas surgiu em minha mente. Como ela conseguiu crescer assim?

“Então?” Ao mesmo tempo, soltamos a mesma palavra.

Após um segundo, ambos nos encaramos no banco.

“Só...” Ainda a mesma palavra, olhos arregalados, achando tudo inacreditável.

Mais um instante de silêncio. Além do som das ondas, não sabia se o batimento fraco vinha de mim ou dela.

“Pode falar primeiro.” Virei o rosto, convidando-a educadamente.

“Que tal ir para sua casa? Não atrapalha o trabalho nem a reunião com a família.” Li Xiaoai sorriu delicadamente, finalmente colocando o bolinho de polvo furado na boca.

Na verdade, eu queria dizer: então, fique, vamos juntos à sua casa. Lembro claramente que ela disse que Li Shukang lhe deixou uma palavra antes de morrer: “lar”. Li Xiaoai deveria ter um lar, mesmo sem família.

“Não quer voltar?” Ao perceber minha hesitação, Li Xiaoai perguntou.

Trabalho e vida — nunca quis misturá-los, menos ainda trazer perigo à minha família. O trabalho de segurança não é para envolver os parentes. Mesmo depois de meio ano, minha mãe só tem uma ideia vaga do que faço, acha que é parecido com trabalhar de segurança em grandes empresas, só que com salário um pouco melhor.

“Então... deixa para lá.” Ela falou com um tom de desânimo, os cantos dos olhos caindo.

“Para onde vai?” Li Xiaoai se levantou; não tive tempo de perguntar e ela já caminhava.

“Não sei...” Ela caminhou pela trilha interna do parque à beira-mar, o vento bagunçando ainda mais seus cabelos, dando-lhe um ar de melancolia.

Uma brisa de lavanda passou, mas lembrei que, em outros tempos, o cheiro de gardênia também cruzou meu nariz com o vento do mar. Não sei por quê, pensei em Xinrui — seu perfil era estranhamente familiar.