Capítulo Nove: Névoa (1)

O vento nem sempre dissipa a névoa, e o desaparecimento da névoa nem sempre é causado pelo vento.

Para garantir a integridade do local, permaneci junto àquele amontoado de ruínas, sem me preocupar em adivinhar se Di Pei havia cometido um assassinato ou para que lado teria fugido. Julguei desnecessário alarmar os moradores dos vilarejos vizinhos, nem mesmo o velho agricultor que vivia na casa mais próxima, do outro lado das ruínas. Tudo já estava além do meu controle e julgamento; aguardar a chegada da polícia me pareceu a escolha mais sensata.

Horas se passaram, a noite se adensou, as nuvens rarearam sob uma brisa suave, e a lua cheia pendia no horizonte como uma luminária. Tudo parecia ter adormecido sob o véu da noite, exceto eu, que vigiava ao lado do muro das ruínas. Soltei lentamente uma baforada de fumaça, sacudi as cinzas do cigarro entre os dedos e, em pensamento, revivia cada detalhe do que havia acontecido.

— Foi você quem chamou a polícia? — Uma luz forte de lanterna atingiu meus olhos, acompanhada de uma voz áspera e passos firmes que se aproximavam.

Eu estava encostado no canto externo do muro das ruínas, uma mão erguida para proteger os olhos da luz, a outra apagando o cigarro contra a parede. — Sim, fui eu.

— Onde está o suspeito? — Ao lado do policial de uniforme, surgiu um militar em trajes camuflados, fuzil apoiado nos braços. — Yan Zhuang? O que faz aqui?

— Capitão? — Não contive a surpresa.

Xu Yong passou o fuzil para um soldado desconhecido ao seu lado, caminhou até mim a passos largos, o semblante austero. — Você está sozinho? O que veio fazer aqui?

— Eu... — As palavras me faltaram.

Xu Yong franziu o cenho, pensativo por alguns segundos. — Veio matar a saudade?

Assenti levemente com a cabeça.

— Por que não passou no quartel para avisar?

— Eu... — Não encontrei coragem para explicar que tinha vergonha de voltar à companhia e rever meus antigos companheiros.

Xu Yong pareceu compreender minhas hesitações e não insistiu. Apenas suspirou. — O que aconteceu lá dentro?

— Vocês se conhecem? — indagou o policial de uniforme.

— Era soldado sob meu comando — respondeu Xu Yong, batendo no meu ombro antes de contornar o muro e adentrar as ruínas.

Observei Xu Yong e o grupo de policiais e militares. A viela estreita estava tomada por cerca de vinte homens armados até os dentes: cinco policiais e o restante soldados da polícia militar. Provavelmente, ao receber minha denúncia informando que o criminoso estava armado, a delegacia acionou o batalhão da polícia militar mais próximo para apoio. Esta região, remota e fronteiriça, está habituada ao combate ao tráfico e ao contrabando, e as barreiras entre Exército e polícia aqui são quase inexistentes.

— Estão mortos — expliquei em voz baixa aos que entravam.

— O quê? — Xu Yong e o policial-chefe exclamaram, surpresos.

Olhei para os três corpos estirados no chão, mortos de forma brutal. Dois deles haviam sido esmagados por algum objeto pesado, os rostos irreconhecíveis. O homem alto, que antes ainda estava consciente, tinha metade do rosto arrancada por um tiro de espingarda, a cena era grotesca, e o cheiro acre de sangue e pólvora ainda impregnava o ar das ruínas.

— Isso não condiz com o relato que você deu ao chamar a polícia. Afinal, o que aconteceu aqui? — O policial, com voz contida, não escondeu o desconforto que a cena lhe causava.