Capítulo Vinte e Dois: Um Destino Inesperado (3)

Só quando a vida não está em jogo é que alguém pode se permitir esses pequenos caprichos, não é?
— Então continue aqui, sonhando, até logo — disse Alice Li, fingindo que ia se afastar.
Instintivamente, segurei seu pulso. A sensação era idêntica à do sonho; senti como se uma corrente elétrica percorresse meus dedos, subisse pelo braço e atingisse todos os nervos. Não era a primeira vez que nos tocávamos, mas ainda assim era suficiente para sentir a temperatura real de nossos corpos.
Ela ficou rígida por um instante e, de repente, retirei a mão.
— Desculpe…
Alice Li esfregou levemente o pulso com a mão direita, o gesto de virar-se parecia um pouco constrangido, baixou a cabeça e desviou o olhar, sem dizer nada.
— Onde podemos tomar café da manhã por aqui? — Quebrei o silêncio.
— Quem prepara café da manhã logo cedo no último dia do ano? — Alice Li revirou os olhos para mim, apoiou uma mão na cintura e apontou para cima com a outra. — Só lá em cima tem café da manhã.
— Então vamos — sorri, dando um passo à frente, para andar ao lado dela.
A decoração interna do apartamento-hotel era mais luxuosa do que qualquer hotel cinco estrelas, com segurança e vigilância impecáveis. Entramos no elevador quase totalmente transparente, suspenso no ar, que subia lentamente. A luz do dia e os contornos da cidade se misturavam aos poucos, as palmeiras altas ondulavam entre ruas e prédios como ondas, e aquele som assustador de areia ainda ecoava em meus ouvidos.
Talvez aquele sempre fosse um pesadelo só meu, impossível de compartilhar.
Sss…
— Está distraído? Saia do elevador — Alice Li sorria suavemente atrás de mim, apressando-me.
Ao entrar no apartamento de Alice Li, senti imediatamente uma distância, como se estivesse em outro mundo. O ambiente era decorado com madeira clara e vidro azul-escuro, as linhas ondulavam como ondas. Uma luminária creme pendia do centro do salão com quase quatro metros de altura, como uma lua cheia, espalhando uma luz suave e uniforme por toda a sala, cada canto coberto por um véu branco.
Alice Li girou um botão na parede e a cortina cinza de quatro metros de altura foi se abrindo lentamente, como um pano de palco. A luz clara do amanhecer atravessou a janela, iluminando a sala de cinquenta metros quadrados. Prédios altos próximos, colinas ondulantes ao longe e o mar dividido pelo horizonte compunham uma imagem imensa, como uma fotografia gigante.

— Como você me encontrou? — perguntei.
Alice Li colocou um avental e, voltando-se, balançou o pulso com o relógio inteligente, sorrindo com os olhos semicerrados e a língua ligeiramente à mostra.
— O pontinho verde não aparece só no seu aparelho. O que vai beber? Leite ou leite de soja?
— Leite de soja, por favor.
Na cozinha americana havia tudo o que se podia desejar. Alice Li fatiou pão de forma e pegou ovos na geladeira, preparando-os para fritar.
Da janela, era possível ver a área de Icon, o prédio do escudo de defesa, até mesmo o condomínio onde eu alugava. Olhava a paisagem, mas será que alguém, em algum canto oculto, observava cada movimento de Alice Li?
Sem querer, girava o isqueiro entre os dedos.
— Venha comer, não pode fumar no quarto — o som cristalino dos pratos sendo colocados sobre a mesa atrás de mim.
— Como sabe que eu queria fumar?
— Normalmente, quando você fica pensando na janela por mais de cinco minutos, acaba pegando o isqueiro ou a caixa de cigarros — respondeu Alice Li, com tranquilidade.
— Parece que nada escapa ao seu… — De repente, percebi que a frase poderia soar ambígua, então apontei para o relógio inteligente e sorri. — Monitoramento por localização.
Seu olhar surpreso relaxou logo em seguida, ela sorriu, levantou a mão direita para afastar os cabelos do rosto, mas o rubor nas orelhas ainda traía seus sentimentos. Apertando os lábios, sorriu e disse:
— Poucos têm a chance de provar um café da manhã preparado por mim. Depois de ontem, tão dedicada, aproveite.
Torrada quente e macia, ovo frito crocante por fora, macio por dentro, um copo de leite de soja encorpado, simples, mas agradável.
— Também é raro eu comer café da manhã ocidental, obrigado.
— Então, o que costuma comer no café da manhã? — perguntou Alice Li, curiosa.

— Quando estava no exército, era pão com legumes salgados. Em casa, minha mãe às vezes fazia bolo de milho ou pão enrolado. Não é sofisticado, mas tem seu sabor especial.
O olhar de Alice Li era difícil de decifrar. Sentada à minha frente, apoiando o queixo nas mãos, ouvia com certa admiração, com um sorriso delicado.
— Pão enrolado e pão com legumes salgados?
— Sim, junto com um prato de mingau — terminei meu copo de leite de soja.
— Da próxima vez, você prepara — disse Alice Li, brincando, mas logo percebeu o duplo sentido, corou e abaixou a cabeça, calada.
— Hum? — Parecia haver algo mais nas palavras, um significado oculto. Sorri suavemente e não insisti.
Ao sair de carro do luxuoso edifício onde Alice Li morava, ela sentou-se no banco de trás, trabalhando no celular e no laptop sem parar. A estranheza da noite anterior já tinha desaparecido. Não podia garantir a veracidade daquela intuição, mas tampouco ousava ignorar o alerta que ela me trouxe.
— Quando terminar esta fase, talvez possa descansar um pouco, voltar a Hong Kong e concluir meus estudos — comentou Alice Li, em tom suave.
— Ah, por quê? — perguntei, conduzindo o carro.
— Icon está prestes a ser assumida por outra empresa. Talvez nem se chame mais Icon.
Havia uma leve tristeza em sua voz, mas era, no fim das contas, um desfecho pacífico.
— Quem vai assumir?
— Grupo Farmacêutico Zorma Klin.