Capítulo Trinta e Quatro: No Momento da Queda (2)

— Tsc, desculpe, estou com pressa, você vai entrar? — Ângela falou primeiro, o tom e a expressão carregados de um desdém evidente.

Os pés de Lícia não se moveram. Ela lançou um olhar para Ângela à minha frente e depois desviou o olhar, cheio de mágoa. — Desculpe, vocês podem descer primeiro.

Fiquei encarando os olhos dela, minha mão hesitando sobre o botão de abrir a porta. Meu instinto dizia que eu deveria sair do elevador e ficar ao lado dela. Quando estava prestes a dizer algo...

— Fecha a porta! — ordenou Ângela asperamente.

Vendo minha indecisão, ela afastou minha mão do botão e apertou duas vezes o de fechar. Não tive tempo de insistir, nem de sair do elevador. As portas metálicas, como lâminas de tesoura, cortaram nossa linha de visão.

O elevador retomou a descida e, de repente, senti uma vertigem, como se algo importante tivesse ficado nos andares superiores.

— O quê? Vocês se conhecem? — Na altura do décimo quarto andar, Ângela perguntou com uma arrogância quase insuportável. — Mas isso não faz sentido, não é? Naquela época, os jovens ricos que queriam conhecer Lícia quase lotaram o salão de festas.

Minha cabeça ainda estava atordoada quando o elevador chegou ao décimo terceiro andar.

— Mas achei estranho... O jeito como ela olhou para você não era de uma estranha. E quando você a ajudou no saguão, não parecia estar ajudando alguém desconhecido — ela continuava, enquanto o elevador alcançava o décimo segundo andar.

Estar presa com ela naquele espaço apertado era sufocante. Uma voz insistente em minha mente me incitava a sair correndo do elevador e voltar ao décimo quinto andar. O elevador desceu ao décimo primeiro.

— Hein? Por que não fala nada? — No décimo andar, Ângela virou-se, olhando-me inquisitiva.

Continuei em silêncio, o coração tumultuado. De repente, o elevador apagou, como meus pensamentos, e o número nove nem apareceu no visor. A claridade se foi, tudo mergulhou na escuridão.

Faltou luz.

O elevador começou a frear devagar. No escuro, Ângela agarrou meu braço, a voz levemente nervosa:

— O que aconteceu? Faltou luz?

— Sim, não tenha medo, deve voltar logo. — Num hotel desse nível, uma queda de energia era impensável. E mesmo que acontecesse, o gerador deveria entrar em ação rapidamente. Não havia motivo para pânico, era só esperar.

Ângela apertava meu pulso com força, a mão suando, respirando rápido.

— Em que andar paramos?

— Entre o nono e o décimo. — Revivi em minha mente a última cena antes do apagão.

Ela calou-se, apenas respirando pesado. O tempo escorria, o silêncio tomava conta do escuro. Um minuto... dois... três minutos e nada. Nem o gerador restabelecia a energia. Liguei novamente o fone de ouvido, mas o metal do elevador impedia qualquer contato com Dimas e Caio no saguão.

— E agora? — perguntou Ângela, aflita. — Você consegue se comunicar com alguém de fora?

No breu, tentei apertar o botão de emergência, mas não houve resposta. O tempo passava, a energia não voltava, o corredor entre o nono e o décimo andar permanecia em silêncio absoluto.

— E o celular? — Peguei o meu, mas não havia sinal. Seria possível que o transmissor também tivesse sido desligado junto com a energia?

Esse súbito apagão parecia cada vez menos uma coincidência. No silêncio, começaram a se ouvir estalos cortantes, como se algo estivesse sendo serrado. O elevador tremia levemente a cada ruído.

— Que barulho é esse? — Ângela também percebeu algo errado e apertou ainda mais minha mão.

Ao tocar a parede do elevador, senti o tremor vindo de todos os lados, não só do chão. O som se espalhava pelo interior do elevador. A situação parecia cada vez mais perigosa.

Ângela percebeu que não era algo simples e perdeu o controle. Uma mão me agarrava com força, a outra batia desesperadamente na porta do elevador.

— Tem alguém aí? Socorro! Estamos presos aqui dentro!

Nenhuma resposta, apenas o eco metálico e os estalidos cortantes. O espaço escuro e apertado vibrava sob nossos pés.

— O que vamos fazer? — Ela perguntava, mas eu também buscava respostas. O que estava acontecendo? Um apagão? Mas por que justo o elevador também falharia?

Seriam coincidências o elevador parado anteriormente, o carrinho de limpeza abandonado, o apagão e Lícia quase entrar conosco no único elevador em funcionamento?

Antes que pudesse raciocinar, senti o chão sumir sob meus pés. Uma súbita sensação de queda livre fez o coração disparar.

— Aaaah! — O grito de Ângela encheu o elevador junto com o súbito peso da gravidade. Só então percebi: o estalo era o cabo de aço sendo cortado acima de nós.

Meio segundo depois, o elevador freou. Um dos cabos rompidos chicoteou o teto, quebrando o vidro e a luminária. Cobri Ângela com meu corpo; os cacos não causaram grandes ferimentos e a estrutura do elevador permaneceu relativamente intacta. Apenas um enorme buraco se abriu no teto, e o som agudo dos cabos cortados ecoava lá de cima, semelhante ao riso cruel da morte.

— Joana, o que fazemos? — Ângela estava em pânico. — Eu não posso morrer aqui, pensa em algo, rápido!

Olhei através do buraco, chamas ainda faiscando. O elevador estava por ora sustentado, mas meu instinto dizia que era questão de tempo.

— Quem está aí em cima? — gritei. Junto às faíscas, percebi um olhar frio e cortante encarando para baixo, sem um pingo de piedade.

Mais uma vez senti o elevador despencar, seguido de forte balanço. Outro cabo estalou, lançando faíscas ao tocar as bordas de metal. O teto agora só tinha a armação exposta, e um cabo enorme caiu para dentro do elevador. Se acertasse alguém, seria fatal. Olhando para cima, contei quatro cabos ainda intactos. Aos nossos pés, nove andares de altura — sem contar os subsolos.

— Ah! — Ângela já não sabia o que fazer, chorando compulsivamente. — Temos que sair daqui, rápido!

Ela largou minha mão, tentando à força abrir a porta interna do elevador. Eu permanecia olhando para o poço escuro, buscando respostas. Por que destruir-me completamente? Por que criar tantas pistas para que parecesse um acidente em que morri protegendo Ângela? Apenas uma coincidência?

Todas essas coincidências formavam um quadro perfeito, quase uma obra de arte. Se Ângela não tivesse impedido Lícia de entrar, estaríamos as três ali. No momento do apagão, o hotel preparava uma grande cerimônia, todos concentrados no térreo. Os andares de hóspedes silenciosos, ninguém notaria o elevador.

O terceiro cabo...

O quarto cabo...

Abrir a porta e escapar era impossível. Se fosse apenas uma pane, os sistemas de segurança impediriam uma tragédia. Mas se alguém quisesse provocar um acidente de propósito, como sobreviver?

Ângela estava em frangalhos, chorando sobre meu ombro. Quando o quarto cabo estalou, protegi-a das pancadas, levando um golpe nas costas que irradiou dor pelo corpo todo.

— O que vamos fazer? Eu não quero morrer! Ainda há tantas músicas que quero cantar...

Quem sabe nada disso tivesse a ver com Ângela. Ela era adorada, admirada, às vezes arrogante, mas não merecia morrer assim.

De repente, do lado de fora, alguns andares acima, ouviu-se batidas na porta de metal. Uma voz familiar soou, abafada:

— Joana? Joana? Vocês ainda estão aí dentro? O que aconteceu?

Como uma corda lançada num poço sem fundo, Ângela pulou e começou a bater na parede, chorando e gritando:

— Lícia? Está aí fora? Por favor, nos ajude, tira a gente daqui!

— O que... o que está acontecendo aí dentro? — Lícia, assustada, começou a se desesperar também.

— Lícia, escute! Vá até o décimo sexto andar e chame o Ivo e o Frederico para o teto do elevador, e que levem armas. Não temos tempo para explicar, só restam dois cabos, não temos mais de três minutos.

— Mas... e vocês? — A voz de Lícia tremia, cada vez mais aflita.

— Ajude a gente, por favor! — Entre o choro de desespero, Ângela se ajoelhou diante da porta.

— Lícia, faça o que eu disse, agora! É nossa última chance.

— Lícia! — Ângela gritou, soluçando. — Me desculpe, eu não devia ter falado com você daquele jeito... Por favor, nos ajude!

Nenhuma resposta veio do lado de fora. Ângela continuava a implorar, talvez tomada por um arrependimento sem fim. Quem diria que, ao cair no poço, a única a segurar a corda seria justamente aquela que ela magoou? Talvez o que antecede o abandono seja ainda mais digno de reflexão.

O tempo seguia, sem resposta. Mas eu sentia que, ao menos, Lícia havia ido em busca de ajuda.

Enquanto eu pensava, o quinto cabo se rompeu, chicoteando o chão quase no mesmo instante que Ângela se ajoelhava chorando. Não houve tempo de protegê-la, então empurrei-a com toda a força que pude.

— Ah! — Meu braço direito doeu como se tivesse sido golpeado por um bastão.

Restando apenas um cabo, ele não suportou o peso. O elevador despencou, a sensação de queda livre tomou conta, e temi que dessa vez fosse realmente o fim.

Após a queda abrupta, sentiu-se um tranco: o elevador balançava, preso pelo último fio, como se fôssemos aves indefesas em uma balança, sem saída.

Ângela parou de chorar. Sentou-se junto à parede de metal, pálida, entre o pânico e a aceitação do destino impiedoso.

Um minuto... dois minutos...

Três... quatro minutos passaram em silêncio absoluto. Não havia mais tremores, nem faíscas no teto.

O único cabo sustentava o elevador. Não sabia em que andar estávamos depois de tantas quedas, mas ao menos, estávamos vivos.

Cinco minutos...

Seis minutos...

O tempo se arrastava, a escuridão permanecia.

— Senhorita Ângela? Vocês ainda estão aí dentro? — O som de batidas na porta, vindo de dois andares acima, trouxe a voz de Caio.

— Caio? Eu e Ângela estamos no andar abaixo de vocês, mande alguém ajudar o Ivo e o Frederico no topo!

— Dimas e Priscila já estão subindo, fique tranquila, vamos tirar vocês daí.

Ângela, que antes permanecia em silêncio, voltou a chorar convulsivamente ao ouvir nossa troca de palavras.