Capítulo Vinte e Seis: Juntos para Sempre (2)

No mesmo instante em que meu punho atingiu seu rosto, ele ergueu a pistola e apertou o gatilho; a bala passou de raspão pelo lado externo da minha coxa esquerda, e a dor dilacerante da carne sendo arrancada explodiu repentinamente. Fui forçado a interromper minha corrida, enquanto ele, cambaleando, recuou alguns passos e se lançou em fuga em direção à mata densa do Parque dos Cidadãos. A dezenas de metros, os policiais finalmente dispararam, mas naquela distância, e com a névoa, os tiros não passavam de uma mera ameaça; a silhueta do assassino logo desapareceu entre a neblina noturna e as sombras das árvores.

“Solicitando reforço, solicitando reforço, o criminoso está fugindo em direção ao Parque dos Cidadãos.” O rosto do policial revelava um temor contido enquanto ele gritava ao rádio portátil.

Na véspera do Ano Novo, quem poderia imaginar que ocorreria um crime armado assim? Com ferimentos nas mãos e na coxa, meu corpo sofrendo múltiplos traumas, mal consegui, trôpego, dar passos até o carro destruído. Com a mão direita, agarrava o braço esquerdo pendendo, e sangue escuro vazava pela palma perfurada pela faca, pingando uma gota após outra no asfalto, deixando um rastro nítido de sangue.

“Ei, não saia agora. Aquele homem está armado, pode muito bem estar emboscado em algum canto.” Sentei-me exausto, encostado à roda traseira, dizendo em voz baixa para Li Xiao’ai, que espiava cautelosa por uma fresta da porta.

“Você está muito ferido, a ambulância deve estar a caminho, já chamei.” Ela me olhava, a voz ainda trêmula.

Esforcei-me num sorriso: “A polícia também foi você quem chamou, não foi?”

Li Xiao’ai franziu o cenho, choramingando, as palavras embaralhadas: “Você mandou eu correr, correr... Mas para onde eu iria? Você disse que, com você aqui, estaria tudo bem, e eu acreditei, mas não podia simplesmente te abandonar assim.”

Talvez estivesse completamente assustada, pois falava de forma confusa, mas entendi a essência. Encostei-me cansado à porta do carro, olhando para o vazio escuro acima, suportando as dores lancinantes no corpo, mas sentindo uma tênue onda de calor. Só de saber que ela estava bem, já era suficiente. “Tonta, obrigado.”

Li Xiao’ai aninhou-se ao meu lado, tentando aquecer com seu corpo meu braço encharcado de sangue.

Dois policiais mantinham-se atentos ao redor, e finalmente, das extremidades da neblina, soaram sirenes dispersas, ora próximas, ora ao longe, rompendo o silêncio da noite.

Na manhã do primeiro dia do Ano Novo, a cidade ainda dormia. A maioria, tendo varado a noite em vigília, desfrutava dos sonhos do novo ano, e ninguém viria ao hospital numa manhã tão bela.

A névoa da noite anterior não havia se dissipado; do lado de fora da janela, tudo era um branco indistinto. No quarto, além de mim deitado na cama, estavam a enfermeira de plantão e dois policiais; Li Xiao’ai sentava-se na beira de uma cama vazia, olhando para fora, absorta.

Os dois jovens policiais eram conhecidos só de vista, de um vídeo de treinamento na delegacia; não tínhamos conversado, mas não eram estranhos completos.

“Não há lesões irreversíveis; basta repousar e se recuperar.” A enfermeira sorriu e deixou o quarto.

Talvez pelo choque da noite anterior, ninguém sentia ânimo para conversar, nem mesmo os policiais.

Li Xiao’ai parecia exausta, mas recusava-se a dormir, como se temesse ser engolida novamente pelo terror recente ao fechar os olhos.

“O assassino foi capturado?” Quebrei o silêncio. O rádio dos policiais emitia chiados de vez em quando, mas não havia comunicação clara.

“Ainda não. Se houver novidades, suspenderemos a vigilância. Com essa neblina, é provável que ele já tenha escapado. Mas fiquem tranquilos, toda a polícia da cidade está empenhada na captura, e não deve demorar para apanhá-lo.” O jovem policial demonstrava confiança na rápida resolução do caso.

A névoa densa da noite passada não era menos espessa que a da manhã. Como, numa cidade tão grande, um assassino solitário conseguira rastrear com tanta facilidade o carro de Li Xiao’ai e eu? E, com tantos policiais, câmeras e tecnologia avançada, até agora não haviam localizado o criminoso armado. Talvez não fosse incompetência da polícia, mas sim que o assassino estivesse preparado havia muito tempo.

“O carro destruído!” Um pensamento me ocorreu subitamente.

“O quê?” Li Xiao’ai fitou-me.

“Deve ter sido instalado um rastreador no nosso carro. Caso contrário, com essa neblina, seria impossível nos emboscar, até mesmo seguir-nos seria difícil.” Se não fosse isso, não consigo imaginar outra forma de acertar o momento exato de nos atingir, no cruzamento, com os faróis apagados no meio da névoa. “Onde está nosso carro agora?”

Um dos jovens policiais coçou a cabeça, pensando: “Deve estar na delegacia, para perícia. O jipe é uma prova importante, então o carro de vocês também foi rebocado para lá. Quanto ao que será feito depois, dependerá das ordens superiores.”

“Quem está responsável pelo caso?”

“Nosso chefe, o comandante Zhong.”

“Zhong Shi?”

O policial pareceu surpreso, mas confirmou com a cabeça.

Peguei o número de telefone de Xing Shan e liguei. “Boa tarde, inspetora. Vocês estão investigando o caso do tiroteio de ontem à noite?”

“Sim, estamos, você está bem?” Xing Shan atendeu, a voz indicando que estava ocupada.

“Estou, mas houve progresso?”

“Ainda estamos na captura, mas as pistas são poucas. Segundo a previsão, a neblina só deve dissipar um pouco depois da meia-noite.” Xing Shan soava desanimada.

“O carro destruído está na delegacia?”

“Está, foi rebocado do local. Por quê?”

“Façam uma inspeção completa no carro, vejam se há rastreadores. Se ele nos achou com precisão na neblina, não foi sorte.” Olhei para Li Xiao’ai, que me observava de olhos arregalados.

“Pode deixar, o comandante Zhong está pessoalmente verificando o carro de vocês, acho que pensou a mesma coisa.” Xing Shan demonstrava total confiança em Zhong Shi.

“Ah, tudo bem.” Eu ia me despedir, mas ela me interrompeu.

“Espere um momento.”

“Sim?”

“Quando estiver melhor, venha encontrar-nos esta noite. O comandante Zhong e eu temos assuntos a tratar com você.” Pelo tom, não era sobre o caso atual.

Parei um instante. “Sobre o quê?”

“Verá quando nos encontrarmos.”

A névoa da tarde dissipou-se um pouco, mas o ânimo de Li Xiao’ai não melhorou em nada. Após uma experiência tão próxima da morte, a alma pareceu se desprender do corpo.

Eu já conhecia essa sensação e sabia que o melhor era deixá-la quieta; o tempo haveria de acalmá-la.

Li Xiao’ai sentou-se junto à janela, olhando o céu vazio, como se sentisse o vento tocar sua pele, respirando o ar úmido e denso, buscando a certeza de que ainda estava viva.

A exaustão dolorida fazia-me dormir e acordar incontáveis vezes; qualquer movimento mais brusco me arrancava do torpor dos sonhos e me arremessava de volta à realidade. O corpo, coberto de bandagens, limitava meus movimentos.

Quando despertei novamente, o crepúsculo já caía, e os dois policiais de plantão ainda permaneciam. Um deles parecia ter saído para fumar, restando apenas o outro, concentrado no celular. Virei a cabeça para o lado da janela onde antes estava Li Xiao’ai; agora, ela sentava-se na outra cama e me observava em silêncio.

“Não dormiu ainda?” Minha voz saiu rouca, querendo quebrar aquele olhar fixo.

Os olhos de Li Xiao’ai estavam vermelhos, as pupilas opacas e profundas, olheiras acinzentadas, como se tivesse chorado, mas seu semblante rígido denunciava um cansaço incapaz de chorar. Ela baixou o olhar, aproximou-se da minha cama, agachou-se e, com os dedos frios, tocou de leve o dorso da minha mão, murmurando: “Obrigada. Obrigada por me salvar outra vez.”

“Eu mandei você ir embora, mas você não foi. Devo brigar com você como naquela nossa primeira vez, quando nos conhecemos?” Brinquei, relembrando o incidente no shopping de Hong Kong, quando, diante do pânico de Li Xiao’ai na escada rolante, fui duro com ela para que recuperasse a calma. Por muito tempo, achei que fosse apenas um acaso.

“Às vezes, tenho uma estranha sensação.” A resposta dela fugiu completamente do assunto, mas eu já estava habituado a seu jeito de sempre se desviar.

“É?”

“Talvez você não acredite, mas às vezes vejo em você uma sombra do meu pai, quando era jovem.” Ela continuou a acariciar o dorso da minha mão com o dedo frio, o olhar pousado na ponta dos próprios dedos. “Quando eu era pequena, meu pai era severo, raramente sorria, assim como você, sempre parecia distante. Mas, sob a frieza, havia um coração caloroso. Meu pai arriscou tudo para salvar o tio Di... Você também já salvou muitas pessoas, não?”

“Eu?” De repente, lembrei da última cena na floresta tropical, quase fui morto tentando salvar Kang Jianhu, mas no fim eles acabaram morrendo. Não ouso dizer que sacrificar-se pelos amigos é inútil, mas o preço pago não se resume à própria vida.

No silêncio, Li Xiao’ai parecia aguardar uma resposta, erguendo os olhos para os meus. Senti meu pensamento ser puxado de volta ao presente, mas não soube o que dizer.

“Obrigada.” Sua voz era tão suave que quase não se ouvia.

De repente, passos rápidos ressoaram no corredor, aproximando-se, seguidos de batidas firmes à porta.

“Comandante Zhong!” O jovem policial, até então absorto no celular, levantou-se de imediato e saudou Zhong Shi, que acabava de entrar.

Li Xiao’ai desviou o olhar, largou minha mão e foi sentar-se na cama ao lado, instintivamente.

“Espere lá fora. Eu e a inspetora Xing temos algo para conversar com Zhuang Yan.” A voz de Zhong Shi era firme. Atrás dele, Xing Shan acabava de entrar.

“Sim, senhor.”

Zhong Shi olhou ao redor do quarto. “Esta é Li Xiao’ai, correto?”

“Sim, senhor.” Ela assentiu.

“Zhuang Yan, está se sentindo melhor?”

“Sobrevivo.” Tentei me erguer, ainda com dificuldade. Li Xiao’ai, vendo meu esforço, apressou-se em ajeitar o travesseiro para mim.

“O tempo é curto, então serei direto. Nosso ano-novo não foi dos melhores, mas temos que seguir em frente.” Zhong Shi aceitou a cadeira que Xing Shan lhe passou, sentou-se e abriu a pasta, tirando um grosso maço de documentos que colocou sobre meu cobertor, ao alcance da mão direita. “Dê uma olhada, vai entender. É sobre o endereço do motorista do jipe preto que você denunciou.”

Folheei os documentos, bem organizados, repletos de endereços detalhados e, abaixo das descrições, imagens de vídeo vigilância daquele jipe preto – tudo relacionado ao caso misterioso de dias atrás. Mas o que isso teria a ver com o criminoso da noite passada?

“O caso do motorista do jipe preto, assassinado dias atrás, pode estar ligado ao de ontem?” Perguntei, folheando o volume, tentando costurar mentalmente cada detalhe que me viesse à mente.