Capítulo Vinte e Oito — Férias (2)

Mas aquela estranha sensação e o som do vento continuavam a perturbar meus nervos.

“Mano, então vou indo, até logo.” Ao passar em frente à casa de Liu Suoxi, ela acenou para mim se despedindo.

“Até logo.” Embora meus olhos caíssem sobre ela, reparei numa garotinha que, de cabeça baixa, cruzava com ela e saía rapidamente da escada do prédio.

Uma menina estrangeira de quinze ou dezesseis anos, de cabelos castanhos cacheados e vestida com um sobretudo cinza, passou por Liu Suoxi com passos leves e ágeis, como se fosse por acaso. Olhei com mais atenção e, por um instante, sua sombra se sobrepôs à de alguém em minha memória. Ela vinha em minha direção, e seus olhos límpidos de violeta pousaram brevemente em mim, com uma expressão de sorriso discreto e misterioso, não forçada. Em seguida, deu meia-volta e apressou-se em direção à saída do condomínio.

Liu Suoxi também percebeu meu olhar. “Você a conhece?”

Balancei a cabeça. “Pode ir, tranque bem portas e janelas.”

A garota de cabelos castanhos andava rápido. Quando vi Liu Suoxi desaparecer ao longe, ela já quase sumia na esquina do portão do condomínio. Pensei em chamá-la, mas já era tarde.

Ssshh…

O vento não cessava. Eu não sabia se era intuição ou ilusão, nem se tinha me confundido. Tentei parecer calmo ao sair depressa para fora do condomínio, olhando para os lados. Vi a garota de cabelos castanhos entrar sem pressa num carro desconhecido. Não tive tempo de pensar, o carro acelerou e passou diante de mim. Ela, sentada junto à janela, cruzou o olhar comigo e me deixou um sorriso suave, carregado de segredos, antes de sumir do meu campo de visão. O carro não tinha placa traseira, apenas o emblema da Toyota.

Ssshh…

Meu coração afundou. O que estava acontecendo? Quem era ela? Quem dirigia? Por que a garota do dossiê de Zhong Shi havia vindo para minha cidade? E por que até minha casa?

De repente, um calafrio percorreu meu corpo. Lembrei-me do que tornava aquela garota tão especial. Era ela! Era exatamente ela! A menina de cabelos castanhos do dossiê que Zhong Shi me mostrara. Mas… por que viera até aqui? Teria algo a ver comigo? Vasculhando a fundo minhas lembranças, parecia-me que já a vira antes, talvez com seu… pai. Mas por quê? Estariam eles envolvidos no ataque a Li Xiaoai? Os enigmas na minha mente continuavam insolúveis.

Voltei para casa, tranquei tudo e fechei as cortinas.

“O que foi? Por que tanto nervosismo? Aconteceu alguma coisa?” Minha mãe assistia à TV, minha irmã já dormia.

“Nada, alguém estranho bateu à porta há pouco?” Continuei a procurar pistas pela casa.

“Não. Está procurando alguma coisa?” Minha mãe, de olho na TV, virava-se de vez em quando para perguntar.

“Nada demais, só para ficarmos atentos nesta época de festas, tem muita gente estranha circulando pelo condomínio.”

“E o que tem de estranho nisso? No Ano Novo é normal parentes visitarem uns aos outros. Vocês, jovens, não dão valor às tradições.” Resmungou minha mãe, sem se preocupar.

De volta ao meu quarto, continuei vasculhando as lembranças sobre aquela menina. Havia algo nela de tão familiar… por quê?

O que se escondia por trás de todas as aparências? Não tive tempo de refletir nos últimos dias. Para ser sincero, eu temia me perder em suposições sem sentido.

À meia-noite, tudo voltou à calmaria. Após rolar na cama, fui caminhar sozinho até o banco em frente à praia. A brisa do mar era suave. Acendi um cigarro, olhando o horizonte, sentindo-me envolto por mil fios invisíveis.

Todos os acontecimentos estranhos pareciam girar em torno do Grupo Aikon: o incêndio na torre da empresa que matou vários pesquisadores, depois os acidentes com os altos executivos, e por fim, o presidente Li Shukang, que morreu afogado ao cair de uma ponte dentro do próprio carro. Nessas ocasiões, nem eu nem o Escudo de Defesa estávamos envolvidos; até que, no regresso a Hong Kong ao escoltar Angelina, sofremos um acidente na escada rolante do shopping. Digamos que foi acaso: por sorte, salvei Li Xiaoai. Depois disso, em todos os incidentes que a envolveram, eu estava presente. Fosse com Dong Jian ou sozinha, nada era infalível. Se realmente quisessem matá-la, haveria mil maneiras. Mas ela escapou de todas, por sorte ou coincidência, a ponto de nossos destinos se entrelaçarem.

Por outro lado, quem matou quem queria matar Li Xiaoai? Mesmo que o primeiro assassino morto fosse um caso inexplicável, o segundo incidente semelhante não poderia ser mera fatalidade. Onde estava o elo entre eles? Quem faria algo assim?

Acendi outro cigarro e encarei o céu, as estrelas ocultas por nuvens tênues, alternando entre claro e escuro.

Quem era a garota dos cabelos castanhos? Quem era o “pai” dela, nunca captado de frente nas imagens? Quem realmente estava por trás de todos os acidentes? Que tipo de fundo tinham esses assassinos aparentemente comuns?

Soltei a última baforada com força. A noite era tão densa que nada se podia enxergar…

No oitavo dia do Ano Novo, voltei direto ao esquadrão de homicídios da delegacia, sem passar em casa. Já não suportava mais tantos enigmas. Quando estamos com os nervos à flor da pele, cada dia parece uma eternidade.

“Tão cedo? E sua recuperação vai bem.” No corredor, cruzei com Xing Shan, impecável em seu uniforme. “O inspetor Zhong está em reunião. O caso da Aikon teve avanços, espere na sala dele.”

“Ainda não posso dirigir. Vocês não descansaram nem no Ano Novo?” Perguntei, surpreso. Xing Shan parecia longe de qualquer ressaca de feriado.

“Temos muitos casos. O inspetor praticamente não foi para casa. Como poderíamos relaxar? Ele prometeu folga assim que terminarmos esse lote. Com um chefe tão dedicado, só posso admirar.” Xing Shan serviu-me chá num copo de papel, colocando-o sobre a mesinha. O escritório de Zhong Shi era igual ao da última vez, só o cheiro de cigarro mais forte.

“E admira quem?” Zhong Shi entrou apressado, cheio de papéis nas mãos. “Zhuang Yan, chegou cedo.”

Levantei-me. “Deve estar exausto. Xing Shan disse que você não parou um dia sequer.”

“Os casos não esperam. Descanso a gente arranja depois. Se eu tirar folga, quando voltar, nem vai caber tudo na mesa.” Zhong Shi largou os papéis e tirou três pilhas organizadas de dossiês da mesa.

Xing Shan fechou cuidadosamente a porta e sentou-se ao meu lado direito no sofá. Zhong Shi ficou à esquerda e distribuiu os dossiês na mesinha.

“Esses dizem respeito ao Grupo Aikon, a Vilar Puyol, morta no carro preto em frente à Aikon, e ao assassino Ganlotos, morto na véspera do Ano Novo. Há avanços, mas nada conclusivo. Disse que havia novidades, quer contar?”

O tom de Zhong Shi era grave. Os casos o preocupavam, mas seus olhos permaneciam atentos, como se enxergassem tudo.

Encarei os dossiês organizados à minha frente, o coração inquieto. Segurei as emoções e falei devagar: “Encontrei a garota de cabelos castanhos.”

“O quê? Viu a garota da foto? Tem certeza? Onde foi?” Xing Shan, menos contida que Zhong Shi, foi rápida nas perguntas.

“Perto de casa. Não no apartamento da cidade, mas no condomínio onde moro com minha mãe e minha filha.” Meus olhos passaram por Xing Shan e pararam nos de Zhong Shi, que pareciam já saber algo que eu ignorava.

Zhong Shi permaneceu calado, lábios cerrados, olhos baixos sobre os dossiês.

“Perto da sua casa?” Xing Shan insistiu.

“Creio que não me enganei. E aquela expressão dela não parecia estranha para mim.” O olhar que cruzou comigo permanece gravado em minha memória, tão familiar e ao mesmo tempo inexplicável.

Xing Shan também se calou. O escritório ficou tomado por um silêncio desconhecido, cada um de nós conectando rapidamente fatos e tentando achar alguma pista lógica.

“Para mim, nesses casos supostamente relacionados, há algo independente em cada um. Você e o Escudo de Defesa, o Escudo e a Aikon — parecem ligados, mas são autônomos. Os crimes na Aikon não tinham a ver com você, mas agora tudo parece se relacionar. Essa ilusão pode nos levar a um beco sem saída.” Zhong Shi e eu acendemos cigarros, pensando e conversando.

“Sempre achei que, mesmo se houvesse ligação entre os casos da Aikon e Li Xiaoai, o Escudo de Defesa era apenas um espectador. Nas últimas vezes, fomos envolvidos, mas nada diretamente nos ligava.” Soprei um círculo de fumaça, ponderando.

“Será mesmo?” A pergunta de Zhong Shi, calma, provocou um vendaval em meu peito.

“O que quer dizer?”

“A garota de cabelos castanhos que você encontrou será nosso ponto de ruptura para avançar na investigação.”

“Também quero saber o que está acontecendo. Se minha família corre algum risco, farei de tudo para descobrir a verdade.” Falei com firmeza.

“Nenhuma desgraça deve chegar à família. Investigaremos com urgência, mas, nesse meio tempo, fique atento. Em breve, teremos respostas sobre o incêndio e os acidentes na direção da Aikon, mas quanto ao caso entre você e Li Xiaoai, precisaremos de mais tempo.”

Folheei os dossiês; meus olhos pararam na foto já conhecida, o perfil da garota de cabelos castanhos. Ela sorria docemente, um sorriso que só alguém tranquilo e confortável poderia mostrar. Comparado aos casos brutais recentes, aquele sorriso era como uma margarida solitária florescendo em meio a escombros. Ela não pertencia àquele cenário.

“À tarde, vamos encontrar Li Xiaoai para saber se ela tem alguma pista”, disse Xing Shan, interrompendo meus pensamentos.