Capítulo Vinte e Sete: Indícios (1)

Depois da chuva, vem o céu limpo; mas quando a névoa se dissipa, resta apenas a noite profunda.

“De onde veio esta fotografia?” Quase gritei, tomada por um súbito espanto; era a primeira dúvida que me surgiu na mente.

“Foi encontrada dentro de um contentor abandonado nos arredores da cidade. Não conseguimos confirmar se era o esconderijo de Vilapujol, mas há indícios de que ele frequentava aquela área. Por isso, suspeitamos que o local lhe pertencia. Por fora, parecia apenas um contentor largado, mas só após ser incendiado descobrimos que armazenava várias ferramentas — não eram armas de fogo, mas bastava algum trabalho manual para transformá-las em instrumentos letais.”

“Um contentor incendiado? Armas?” Murmurei, quase para mim mesma.

“Armas brancas, mas absolutamente fatais,” acrescentou Xin Shan.

“Facas, garfos, espadas?”

“Não, eram arcos, bestas, estilingues e, além disso, flechas e bolinhas de gude já preparadas.”

“Bolinhas de gude?”

“Bolinhas de gude?” Eu e Li Xiaoai exclamamos ao mesmo tempo.

Zhong Shi e Xin Shan trocaram olhares, depois se voltaram para nós com expressão intrigada. “O que há com as bolinhas de gude?”

“Quase fomos mortas por elas,” dissemos, contando aos dois inspetores sobre o incidente na calada da noite, do lado de fora do hotel residencial.

“Parece que nossa hipótese estava certa. Mas Vilapujol já está morto; quanto ao motivo, o laudo ainda não foi concluído,” Zhong Shi suspirou de leve. “Nestes dias, é preciso ter o máximo de cuidado.”

Folheei as duas últimas páginas do dossiê. Nelas, dois rostos estavam destacados com círculos vermelhos. Pareciam pai e filha, vestidos de forma semelhante, ambos jovens e modernos com sobretudos. A garota, de cabelos castanhos e pele escura, aparentava quinze ou dezesseis anos; usava óculos escuros elegantes, mas era fácil perceber seus traços belos. O pai, igualmente de óculos escuros, mostrava apenas o perfil e as costas, com postura ereta e imponente. Nada de extraordinário nas imagens: pai e filha, próximos, descansavam à beira da rua. Numa das fotos, a jovem sorria, saboreando um sorvete de casquinha, o cabelo ondulado dançando ao vento, em total alegria. Mas, curiosamente, em ambas as imagens aparecia um jipe preto em movimento.

“Talvez seja coincidência, mas o fato de esse veículo suspeito surgir nas imagens junto dessas duas pessoas chama nossa atenção,” o olhar de Zhong Shi tornou-se de novo afiado como o de um cão farejador. Contudo, mesmo o melhor dos cães de caça não pode garantir que encontrará a presa a cada caçada.

“Vocês se lembram dessas pessoas?” perguntou Xin Shan.

Quem notaria um pai e uma filha trocando afeto à beira da rua? Mesmo figuras atraentes se perdem entre tantas pessoas elegantes do distrito especial; ninguém guardaria os dois na memória.

Olhei para Li Xiaoai ao meu lado. Ela também me fitava. Ambas balançamos a cabeça. “Não, não temos a menor lembrança.”

“Bem, então é só isso. Descanse e fique atenta à segurança.” Zhong Shi levantou-se, aceitando o dossiê que lhe entreguei. “Há muito a fazer na delegacia. A polícia vai intensificar as investigações para resolver logo o caso. Assim, a vida de vocês não será mais afetada.”

Nada de errado em suas palavras, mas algo nelas soou estranho aos meus ouvidos. “Então, não vou acompanhá-los.”

“Descanse bem, até logo.” Zhong Shi saiu apressado do quarto, Xin Shan despediu-se de nós com um sorriso e um aceno.

Após a partida deles, o silêncio voltou a reinar. O sol já havia desaparecido no horizonte e a névoa, longe de dispersar, parecia tornar-se ainda mais densa.

“Está com fome? Vou procurar algo para comer.” Mal terminou, Li Xiaoai já se preparava para sair.

“Ei!” Detive-a.

“O que foi?” Ela parou.

“É melhor não ir. Peça à enfermeira ou a algum auxiliar para trazer comida da cantina do hospital.”

“Mas hoje é o primeiro dia do Ano Novo. Não deveríamos celebrar com algo especial? Procurar algo gostoso?” Os olhos de Li Xiaoai, vermelhos de cansaço, pareciam ainda perdidos.

“O relógio inteligente quebrou. Quem vai te acompanhar se sair? O assassino ainda está solto. Passar fome uma noite não mata ninguém. Comida boa pode esperar. Mas a vida, se perdida, não volta. Vai dormir um pouco.”

Falei longamente, cheia de preocupação.

Li Xiaoai ouviu com atenção. Seu olhar, inicialmente vago, foi se tornando surpreso. Por fim, ela abriu um sorriso contido, quase rindo alto. “Você falou tão parecido com meu pai agora, hahaha~”

Só então percebi o quanto minhas palavras soaram como as de um cuidador. Senti um sorriso brotar em meus lábios. De fato, sem perceber, já sentia por ela um carinho protetor, igual ao que tinha por Jingjing. Mas… seria apenas cuidado? A dúvida me trouxe uma inquietação. Talvez, neste momento, eu mesmo não soubesse distinguir meus sentimentos, afinal, meu passado… nem eu consegui pôr em ordem…

Já era quase meia-noite quando desliguei, após uma breve conversa com o velho Di. Na noite anterior, ele já havia chamado Dong Jian de volta da Europa, às pressas, para assumir minha segurança. Olhei para o lado. Li Xiaoai, enfim, dormia profundamente aos pés da minha cama. Dois dias e uma noite sem fechar os olhos; devia estar exausta. Na cabeceira, uma tigela de macarrão instantâneo meio vazia. Aquela moça, criada em berço de ouro, quase nunca comera macarrão instantâneo, mas devorou tudo com tal voracidade, como se fosse o prato mais delicioso do mundo. Assim foi sua primeira refeição do Ano Novo: sem família, sem comida especial, encolhida num canto do leito hospitalar, com os cabelos, antes tão bem cuidados, agora em desordem.

Desordenados, meus pensamentos germinavam em silêncio. Um dia, fui eu quem cuidou dela; talvez, de agora em diante, seja ela quem me acompanhe… Que sonho audacioso e impossível de encarar…

“Descansem também, vocês dois. Não me sinto bem em vê-los longe de casa numa data como hoje.” Falei com os jovens policiais de plantão.

“Não se preocupe. Estamos cumprindo ordens superiores. Só sairemos quando a missão for oficialmente encerrada.” O policial à porta respondeu em voz baixa.

A névoa, como previsto, dissipou-se discretamente durante a madrugada. Pela janela do quarto, a vista da cidade ia-se tornando nítida. A luz suave dos postes e a respiração tranquila de Li Xiaoai devolviam a paz ao ambiente.

“Vamos, hora de voltar. O criminoso foi preso, o perigo acabou por ora,” anunciou o policial do corredor, entrando no quarto.

“Tão rápido? Prenderam em um dia. O chefe Zhong é realmente eficiente,” responderam, agora em tom mais alto.

“Claro! Vamos deixá-los descansar em paz. Podem dormir tranquilos esta noite.”

A notícia veio de repente. Quando os policiais se foram, tudo pareceu finalmente ter passado. Mas, como sempre, depois da chuva vem o céu limpo, e depois da névoa… só resta a noite profunda.

Ao amanhecer, um raio de sol atravessou a janela e iluminou a parede do quarto, quase ofuscante. Logo senti dois olhares penetrantes sobre mim: a enfermeira e Li Xiaoai trocaram um olhar cúmplice e, em seguida, direcionaram a atenção para mim, que dormia encostada ao pé esquerdo da cama. Pisquei, tentando acordar. À direita, Li Xiaoai já sentada; à esquerda, a enfermeira preparando-se para trocar meu curativo.

“Por que estou deitada no seu lugar?” Li Xiaoai arregalou os olhos, confusa.

“Ontem à noite, você estava desconfortável, meio sonâmbula, e começou a subir na minha cama, murmurando mil coisas. Tive de sair do lugar, mas quanto mais eu me afastava, mais você procurava algo para abraçar. No fim, cobertor e cama ficaram todos contigo,” apressei-me em explicar.

Mas o rosto de Li Xiaoai, pálido no início, foi se tingindo de cor, um rubor tímido tomou-lhe as faces, até que parecia um pêssego maduro. “Eu falei dormindo? O que eu disse? E, além disso, eu… eu só queria abraçar alguma coisa. Por que não me colocou na cama vazia ao lado?”