Capítulo Trinta e Um: Uma Verdade Difícil de Acreditar (2)

— Hoje é o seu turno com a Liulian ou é do Qiushao e da Cheng Luchen? — Levantei o olhar em direção às nuvens do lado de Hong Kong; pareciam mais densas do que as que pairavam sobre a Zona Especial.

— Era para ser do Qiushao e da Cheng Luchen, mas precisaram deles no lançamento do novo single da Angina, então os mandaram para lá. Por quê? — perguntou Dong Jian.

— Nada, só queria saber se aconteceu algo estranho ultimamente.

— Cof... cof, você quer saber de mim e da Liulian ou daquela história da Lixiaoai? — O tom dele ficou meio esquisito.

— Não dá no mesmo?

— Não é igual, não. A Lixiaoai anda bem esquisita ultimamente — respondeu com o mesmo tom de antes.

— Como assim? Aconteceu alguma coisa? — Minha voz saiu mais tensa do que eu gostaria; não consegui evitar a preocupação com a segurança dela.

— Ha, está nervoso por quê? Ela só fica estudando, passa o tempo calada, não fala comigo nem com a Liulian, estranho, não? Mas de vez em quando bate papo comigo.

— Ah, só isso...

— E não vai perguntar sobre o que a gente conversa? — O tom dele era de pura provocação.

— Não tem o que perguntar, conversar um pouco com a pessoa não é contra as regras. Não é minha primeira missão fora, viu? — finjo desdém.

— Você e ela estão com coisa entalada. Não pense que não percebi.

— ... — Não tive resposta.

— Ela vive me perguntando sobre o seu passado. Do que eu sabia, contei quase tudo, só não falei do que aconteceu depois do ataque na floresta — Dong Jian voltou ao tom habitual.

Por um momento, senti uma estranha mistura de alívio e surpresa. Depois de um tempo, apenas disse: — Obrigado, é melhor não falar por enquanto.

— Concordo, é melhor você contar. Mas escuta, mesmo que vocês tenham segredos, não se esqueçam de se cuidar.

— Fala sério! — interrompi.

— Tá bom, tá bom, esquece. Cada um resolve seus problemas. Mais alguma coisa?

— Só isso mesmo, certo?

— É, só isso. Você já soube da história do pai dela, né? A menina não comeu nada o dia inteiro, ficou trancada na biblioteca da escola. A Liulian está lá com ela, então sobrou pra mim ficar aqui fora de apoio.

— Ela está bem?

— Difícil dizer... Talvez seja melhor você vir pessoalmente, conversar com ela. Coitada, até os amigos estão se afastando, não tem ninguém pra desabafar, eu e a Liulian somos só conhecidos.

— Certo, combinamos de nos ver depois. — Desliguei antes que ele se empolgasse demais. Já tinha as informações de que precisava.

Quando a ligação terminou, começou a chover, e uma tristeza inexplicável aflorou em silêncio dentro de mim. Por um instante, as gotas de chuva pareciam lágrimas dela caindo suavemente no meu rosto. Olhei para o céu carregado de nuvens, quase como se não fosse eu quem estivesse ali, sob a chuva. Escolher a solidão quando mais precisa de companhia é uma dor que só quem já sentiu pode entender.

Olhei para o relógio inteligente no meu pulso, fiz piscar o pequeno ponto verde que me pertencia, só isso. Acho que já é uma forma de companhia, mesmo que de leve.

Entardecer, Hong Kong, Hotel Victoria Harbour Suites. Antes mesmo de anoitecer, a cidade já estava toda iluminada, um brilho ilusório e exuberante sob os últimos raios do pôr do sol. Esta cidade é como uma estrela: quanto mais escura a noite, mais reluzente ela se torna.

— Vamos nos instalar aqui esta noite. Amanhã, junto com o Qiushao e os outros, organizamos o salão e testamos o equipamento — disse aos pés do elevador do hotel, olhando para Fu Dongdong e Yu Yang.

— Yan, você não vai se encontrar com o Qiushao depois? — Yu Yang arregalou os olhos.

— O Yan tem compromisso, melhor deixá-lo de lado. Aproveitar que estamos aqui, depois de trocar de roupa vamos dar uma volta — Fu Dongdong, mais esperto, puxou Yu Yang para dentro do elevador.

— Cuidado, amanhã às nove na recepção — disse ele, fazendo um gesto de “ok” na direção da porta quando as portas do elevador se fecharam.

As luzes de Victoria Harbour brilhavam na noite, mas eu não tinha ânimo para admirar a paisagem. Peguei a linha da ilha e desci na estação da Universidade de Hong Kong. O campus se erguia ao pé de uma colina coberta de verde, com vista para o mar — um lugar único. Os edifícios modernos e altos contrastavam com os prédios de estilo britânico, limpos e sóbrios, porém sem ar de antiguidade.

Seguindo o mapa do celular e o ponto verde do relógio inteligente, finalmente encontrei a imponente e misteriosa biblioteca no meio de um labirinto de prédios.

À luz dos postes, reconheci Dong Jian de longe. Ele ficou boquiaberto, quase sem palavras: — Você, aqui? Como assim...?

— Pronto, não precisa perguntar nada. E ela? — Perguntei, dando um tapinha no ombro dele.

— Lá dentro, mas... — Dong Jian parecia engasgado.

Antes que ele se recuperasse, acenei e fui entrando. Ele jogou o cartão de acesso para mim.

O saguão era amplo, com longas mesas como em toda universidade. Os estudantes pegavam livros nas estantes e voltavam em silêncio para seus lugares. O único som era o das páginas virando e passos suaves — um silêncio impressionante para um espaço tão grande.

Lixiaoai usava um vestido simples, branco, de xadrez, sentada sozinha num canto do segundo andar, diante do notebook, vidrada na tela. Liulian estava de pé ao lado dela com um livro nas mãos, de vez em quando olhando ao redor, alerta, depois voltando à leitura.

Caminhei de leve entre as mesas, fingindo procurar um livro. Chegando mais perto, vi pelo vão da estante que o notebook de Lixiaoai estava cheio de reportagens e informações sobre o Grupo Aikang e Li Shukang. Ela lia, respirando ofegante, certamente em turbilhão interno.

— Há quanto tempo ela está assim? — sussurrei para Liulian.

— Desde que a biblioteca abriu, não saiu nem pra comer — respondeu baixinho.

Biblioteca abriu... então era logo cedo, quando a polícia divulgou o caso de Li Shukang. Já deviam ser quase doze horas.

Aproximei-me silenciosamente, ficando atrás de Lixiaoai. Mesmo assim, ela não notou. Dava para sentir o quanto ela se fechara; o frio do ar-condicionado parecia gelar a alma. Mergulhada na dor e nas lembranças, jamais poderia imaginar que seu pai teria aquele fim — e menos ainda aceitá-lo.

Ouvia-se só sua respiração pesada.

— Xiao Ai — chamei baixinho.

Ela se enrijeceu, depois se levantou devagar como se estivesse presa num tronco. A cadeira balançou, quase caindo; segurei seu pulso e o assento, ela desabou de volta, virando-se para mim com olhar perdido.

— Você...? — murmurou, surpresa.

Sem dizer nada, fechei o notebook dela devagar.

— Você... como está aqui? Não estava na Zona Especial hoje de manhã? — Falava baixinho, mas sua voz soou clara no silêncio da biblioteca.

Não respondi. Guardei o laptop na bolsa dela: — Vamos comer alguma coisa. Eu também não jantei.

— Mas...

— Já está tarde, estamos todos com fome. — Olhei para Liulian, que assentiu. Voltei o olhar para Lixiaoai, ainda fechada em si. Sorri: — Você conhece Hong Kong melhor que ninguém. Você decide para onde vamos.

Desconcertada, ela se levantou atrapalhada. Peguei a bolsa, entreguei-lhe o celular, e alguns segundos depois ela finalmente pareceu se reencontrar: — Para onde vamos?

— Você escolhe.

Saímos da biblioteca antes da meia-noite, caminhando pelas ruas limpas sem trocar palavra. Mas todos queriam perguntar algo.

— Por que você veio de repente? — Liulian perguntou primeiro.

— Amanhã vamos montar o salão do Royal Salute, disseram que o evento vai ser agitado, precisavam de reforço, então o Di me mandou trazer os novatos.

— Nem parou no hotel? — Dong Jian, no mesmo tom do telefone.

Ignorei, perguntando à Liulian: — Onde está o carro?

— No estacionamento ali à frente.

Durante toda a conversa, Lixiaoai seguia calada, caminhando à frente. Sob a luz dos postes, parecia ainda mais solitária.

— E os colegas dela? — perguntei à Liulian.

— Desde que voltou à escola, não fala com ninguém, está sempre sozinha. Depois do que aconteceu, não conseguiu superar. Agora, com o caso do pai, deve ter sido outro golpe... Dá pena ver — Liulian respondeu, comovida. Dong Jian suspirou fundo.

Aproximei-me e caminhei ao lado de Lixiaoai, perguntando casualmente: — Já pensou no que comer?

Ela diminuiu o passo, como se pensamentos confusos pesassem nos pés. Ergueu um pouco o rosto para as nuvens: — Você pode me acompanhar para beber?

Nós paramos, surpresos. Todos entenderam a proposta, mas por que ela queria só comigo?

— Yan, por que você não leva a Lixiaoai para beber? Eu e a Liulian descansamos um pouco, daqui a duas horas nos avise que vamos buscá-la, ok? — Dong Jian, experiente, foi o primeiro a sugerir. Antes que eu ou Liulian reagíssemos, ele já puxava Liulian para o outro lado e me jogava as chaves do carro: — Vai, depois a gente busca vocês.

— Mas... — Liulian ainda hesitou.

— Yan se preocupa mais com a segurança dela do que a gente. Vamos — disse Dong Jian, sumindo rápido com Liulian.

Passavam algumas pessoas pela rua, nem tantas, nem poucas. A luz desenhava sombras suaves. Como antes, ela caminhava à minha frente em silêncio, e eu a seguia meio passo atrás, sempre vigiando. Seu vulto nunca saiu do meu campo de visão, mas eu precisava estar atento a tudo ao redor.

Assim seguimos, andando, andando — passamos do estacionamento, esquecemos o carro. Não sabia para onde ela queria nos levar, mas naquele instante tive a impressão de que, onde quer que fosse, eu a acompanharia. Sempre.

Mas era só uma impressão passageira. Nossas vidas se cruzaram, mas dificilmente seguiriam juntas. Eu, preso ao passado; ela, sem ver o futuro.

Saímos sem ruído da universidade, atravessando uma rua animada fora do campus, até que Lixiaoai parou perto de um canto mais escuro. Era um bar minúsculo, com uma porta de madeira de bambu de onde saía o som suave de um saxofone.

Entramos. Por dentro, parecia mais uma casa de chá tradicional que um bar, não fosse pelo cheiro forte de álcool no ar.

Chamava-se “Degustação”.

Se pode-se degustar chá, pode-se degustar vinho — e pessoas, também.

Lixiaoai subiu direto as escadas ao lado do balcão. No segundo andar, o bar tinha três salas elegantes, só uma com a porta aberta. Entrei atrás dela e fechei a porta.

Ela pegou o celular, apertou algumas opções no cardápio, provavelmente escolhendo o que queria beber. Depois, respirou fundo, largou o celular sobre a mesa e baixou a cabeça, imóvel. Fiquei apenas olhando para ela, em silêncio, sentindo sua dor.

As lágrimas caíram, uma a uma, batendo na mesa. Os ombros de Lixiaoai começaram a tremer, no início levemente, depois de forma mais intensa, e a música suave se misturou ao som de seus soluços. Ela tapou a boca com as mãos, tentando conter o choro, mas quanto mais lutava, mais o corpo tremia. Os cabelos caíam desordenados na testa e nas orelhas, escondendo os traços distorcidos pelo choro, mas para mim ela continuava inteira.

Tomado por compaixão, toquei de leve o dorso de sua mão, fria e trêmula. Nesta estação que vai da primavera ao inverno, alguém não deveria estar tão gelada assim.

Deixe-se chorar, vai se sentir melhor. Até as mais belas flores de cerejeira precisam murchar, e fingir força até secar só adia o próximo florescer.

Depois de um tempo, o garçom bateu à porta e trouxe uma garrafa de um litro de vodca, olhando para nós dois com surpresa: — Só vocês dois?

— Sim, obrigado. Podemos servir — sorri, pegando a garrafa. Ele colocou dois copos na mesa. — Vocês têm algum doce? Por favor, traga o mais vendido para esta senhora e o segundo mais vendido para mim.

— Claro, só um momento.

Fiquei segurando a garrafa, sem abrir de imediato. Lixiaoai, um pouco recomposta, virou-se para mim, esperando que eu lhe servisse. Mas sorri: — Fique tranquila, tem bebida o suficiente, mas você precisa comer algo antes.

Ela hesitou, a mão que ia pegar a garrafa recuou. Virou-se para a janela, mas esboçou um sorriso caloroso.