Capítulo Dezoito: A Corda Partida (1)

O mesmo cotidiano, repetido dia após dia, é motivo de alívio ou acabará se tornando infortúnio? O outrora grandioso Grupo Aikon, prestes a encerrar suas atividades, parecia já não possuir o esplendor de antes; quase todas as portas das salas nos corredores estavam trancadas, exceto por Li Xia'ai, que ocasionalmente ia e vinha apressada. Uma funcionária da limpeza recolhia as folhas de papel espalhadas pelo corredor, colocando-as no saco plástico do carrinho de limpeza; as luzes no teto tremeluziam, quase se apagando, e por todo o edifício Cubo Mágico pairava uma sensação de fim iminente.

Mais alguns homens, trajando ternos e portando pastas – provavelmente advogados –, entraram no escritório de Li Xia'ai, enquanto eu permanecia no corredor, refletindo sobre o que Dong Jian havia dito pela manhã, durante a troca de turno.

"Ontem, encontrei Zhang Dashan no prédio da Aikon. Ele veio pessoalmente, liderando uma equipe para coletar provas. Parece que os antigos casos da Aikon não são tão simples quanto aparentam; há grandes chances de envolverem entorpecentes. Zhang Dashan me aconselhou com veemência a não nos aprofundarmos demais nisso, pois a situação é muito mais complexa do que parece. Aquela morte que disseram ser acidental pode ter sido, na verdade, um acobertamento. Nosso dever é garantir a segurança de Li Xia'ai; depois, que a polícia assuma. Se ela ou o pai realmente estiverem envolvidos, dentro da delegacia estarão mais seguros do que aqui fora."

Envolvimento com drogas? Essas duas palavras, difíceis de imaginar, pairavam em minha mente como um feitiço.

Nos escritórios vazios da Aikon, inúmeros computadores permaneciam desligados, enquanto Li Xia'ai se ocupava incessantemente, e eu tinha tempo de sobra para buscar as respostas que desejava.

"O protótipo inicial do Grupo Aikon era a Aikon Medicina, registrada por Li Shukang há mais de dez anos. Na época, era apenas um pequeno centro de pesquisa, realizando testes clínicos e síntese química para várias grandes empresas de química e farmacêutica. Isso durou cerca de quatro anos, até a empresa quase falir devido à situação financeira cada vez mais precária. No momento mais crítico, uma multinacional sul-americana do ramo farmacêutico injetou capital, e então, como num passe de mágica, a Aikon Medicina se reergueu rapidamente. Após incorporar pequenas empresas nacionais, reestruturou-se como Grupo Aikon e, com sucessivas rodadas de investimentos, tornou-se uma renomada empresa multinacional de pesquisa e fabricação de medicamentos."

"No entanto, informações obtidas por diversas fontes indicam que o momento mais difícil não foi superado graças a um investimento bem-sucedido, mas devido a um fracasso em um teste clínico."

Nada do que se sabia sobre o passado da Aikon a ligava ao tráfico de drogas. Então, por que Zhang Dashan conduziu pessoalmente uma investigação ali, justo quando a empresa estava à beira da falência? Seria apenas o clássico caso de 'cães mordendo o dono caído'?

"No momento, os fundos da empresa estão praticamente todos bloqueados. Se não encontrarmos logo uma solução, temo que nem conseguiremos pagar os salários antes do Ano Novo." O assistente financeiro fazia o relatório com expressão desolada no escritório de Li Xia'ai.

"Entendi." Li Xia'ai nem levantou a cabeça. Os afazeres urgentes se acumulavam, ocupando todo o seu tempo, e, nos dois dias em que a acompanhei, ela não parou um só instante, exceto para comer; sua expressão permanecia inalterada, sem qualquer sinal de emoção.

"Xia'ai, você já fez tudo o que era possível. Ninguém conseguiria dar conta dessa bagunça agora." Lan Xue, sem conseguir disfarçar a compaixão, sentou-se diante da amiga e insistiu: "Se continuar assim, vai acabar adoecendo. Nem na época da escola você se esforçava tanto."

"Sim, já ouvi." Respondeu da mesma forma, sem emoção alguma.

"Xia'ai!" Lan Xue elevou a voz, prolongando a sílaba.

Finalmente, Li Xia'ai largou os papéis, tirou os óculos de armação estreita e ergueu lentamente o olhar para Lan Xue. "O que devo fazer?" – a pergunta surgiu de súbito.

Lan Xue hesitou por um instante e, após um segundo, apoiou as mãos sobre a mesa. "Descanse um pouco. Ouvi de Zhuang Yan e Dong Jian que você dorme menos de seis horas por noite, chega em casa à meia-noite e já sai às seis da manhã. Assim, seu corpo não vai aguentar."

Permaneço em silêncio ao lado. Li Xia'ai lança-me um olhar de relance. "Estou bem. Faço o que posso agora, talvez, depois do Ano Novo, a empresa nem exista mais."

"Sei que essa é a empresa que seu pai mais ama, mas ele te ama mais do que tudo. Se não, não teria brigado daquele jeito com sua mãe."

"Chega, não fale mais." Li Xia'ai interrompe, impassível. "Vamos, escolha um lugar para bebermos algo."

"Noite em Cantos." Lan Xue responde, animada.

"Balada? Não vou. No máximo, algum lugar tranquilo onde se possa beber." Li Xia'ai lança-lhe um olhar de soslaio.

"Você nunca vai comigo. Hoje, vamos lá para relaxar. Além disso, ele está aqui. Por favor, ceda só hoje." Lan Xue dá a volta na mesa, agarra o braço de Li Xia'ai, lança-me um olhar cúmplice e insiste: "Vamos, vamos. Ficar aqui é um tédio. Zhuang Yan vai cuidar bem de nós, certo?" Ela me encara, levantando o queixo e fazendo um gesto cortante com a mão.

Limito-me a sorrir de lado, pensando que, contanto que não arranjem confusão, tudo bem.

Talvez só existam dois lugares no mundo onde ninguém se importa em estar pouco vestido: piscinas e casas noturnas. Janeiro na Zona Especial pode não ter o frio cortante do norte, mas o vento do mar ainda faz a gente apertar o casaco. Contudo, a rua dos bares é sempre uma exceção: sob a noite, permanece abrasadora como o verão, cheia de jovens de minissaias e shorts. Eu e Li Xia'ai, de trajes formais, destoávamos daquele cenário.

"Chegamos." Lan Xue parou à frente de um letreiro com letras coloridas e reluzentes – Noite em Cantos.

"Hã?" Uma figura familiar estava do lado de fora, fumando e me encarando com os olhos arregalados. "Zhuang Yan?"

"Senhor Luo?" Reconheci o homem que já jantara comigo, Dong Jian e Zhang Dashan: Luo Qian.

"Que senhor nada, me chame de Canhão, Luo Canhão." Luo Qian, sempre brincalhão, já foi logo me oferecendo um cigarro. "O que te traz ao meu estabelecimento? Que surpresa."

Lembrei-me vagamente de um comentário à mesa, mas não havia dado atenção. "Nada disso, só acompanhando amigos." Olhei de relance para as duas ao lado, sem revelar suas identidades.

"Uau, que belas mulheres! São suas amigas?" Luo Canhão, fiel à fama, mal terminou a frase e já fez Lan Xue rir, e até Li Xia'ai esboçou um raro sorriso.

"Lan Xue, Xia'ai." Apresentei brevemente, sem mencionar o verdadeiro nome de Li Xia'ai. Apesar do ambiente, ainda estava em horário de trabalho e era responsável por sua segurança.

"Que nomes elegantes, engrandecem a casa. Entrem, entrem. Depois vou lá brindar com vocês. Por ora, aproveitem. Tragam lugares de honra para os convidados!" Luo Canhão, eloquente, ordenou aos funcionários que nos conduzissem ao interior da Noite em Cantos.

A decoração do bar era luxuosa, com os melhores equipamentos de som e luz; mesas redondas e bancos altos valorizavam ainda mais a silhueta dos jovens de trajes mínimos. Para quem, como eu, trabalha com segurança, esse tipo de ambiente ruidoso e lotado é o menos favorável; clientes raramente sugerem sair em boates durante nossos serviços, pois é difícil dosar o nível de interação com estranhos. Mas, afinal, se não é para socializar, por que ir a um lugar desses?

O garçom nos levou a uma área VIP afastada da pista, mas Lan Xue achou o ambiente calmo demais e recusou, levando-nos a uma mesa redonda com boa visão, junto à pista de dança.

"Traga algumas cervejas primeiro." Lan Xue teve que gritar para ser ouvida.

"Quero vodca." Li Xia'ai pediu logo a bebida mais forte.

"Tem certeza?" Lan Xue arregalou os olhos para Li Xia'ai.

Sem expressão, mas decidida, ela assentiu.

"Então esta noite vamos liberar geral, vodca!" Lan Xue fez sinal de dois para o garçom. "Duas garrafas!"

Não pude evitar de pensar: meu Deus.

A bebida mais forte alternava com batidas ensurdecedoras. Luo Qian vinha de tempos em tempos brindar comigo. Por cortesia e razões profissionais, engolia, a contragosto, doses de aguardente russa. Lan Xue, por sua vez, estava exultante, puxando Li Xia'ai para dançar, atraindo olhares famintos dos homens.

Diferente de Lan Xue, Li Xia'ai não parecia lá para relaxar; bebia copos cheios, um após o outro, em ritmo acelerado. Não sabia seu limite para álcool; tirando um leve rubor no rosto, sua expressão se mantinha inalterada, impossível adivinhar seus pensamentos.

"Vamos, venha dançar também. Pare de bancar a durona. Você já é suficientemente atraente, especialmente depois de ter salvado aquele rapaz no elevador." Lan Xue, já alterada pelo álcool, me puxou, e não tive coragem de recusar.

Acabei sendo conduzida por Lan Xue à pista, enquanto Li Xia'ai, erguendo o copo, brindou sozinha, virando mais uma dose de vodca.

O álcool misturava-se ao perfume, e sob as luzes coloridas o desejo pairava no ar. Lan Xue roçava em mim, ora encostando o corpo, ora tocando de leve minha camisa. O calor e a bebida me fizeram afrouxar colarinho e gravata.

Quando a música acabou, voltamos para nossa mesa, mas Li Xia'ai havia sumido, restando apenas copos e garrafas. O torpor do álcool e da música deu lugar a uma lucidez súbita. Uma voz ecoava em minha mente: irresponsabilidade. Se algo acontecesse a Li Xia'ai, eu não teria desculpas nem perdão. Mas, mesmo olhando em volta, não a vi em parte alguma.

"Talvez tenha ido ao banheiro. Ela bebeu bastante, não se preocupe tanto." Lan Xue percebeu minha inquietação e tentou me acalmar, erguendo seu copo para brindar.

Olhei para ela, mas não toquei no meu copo cheio. "Vou ao banheiro também."

Nos corredores apertados junto ao banheiro, casais jovens se beijavam sem parar, cabelos coloridos misturados, olhos inundados de desejos inconfessáveis, passos trôpegos. Quis sair logo daquele sufocante ardor, mas onde estava quem eu procurava?

"Linda, vamos tomar um drink lá fora?" Um sujeito de ar insolente bloqueava a passagem de Li Xia'ai, apoiando a mão na parede.

Com o rosto ruborizado e olhar perdido, Li Xia'ai mantinha o blazer alinhado, destoando das jovens excessivamente maquiadas ao redor. "Sai da minha frente."

"Olha só, que geniosa. Beber sozinha é um tédio, deixa que eu te ajudo a relaxar." Antes que terminasse, o homem tentou agarrar a gola de sua blusa.

Num instante, afastei sua mão com as costas da minha. Ele não era fácil, e logo tentou me agredir, mas segurei seu punho, torcendo-o para baixo até ele se curvar de dor, lançando-me um olhar suplicante. Fitei-o fixamente e puxei a já cambaleante Li Xia'ai para trás de mim.