Capítulo Final: Fissura

Feridas podem cicatrizar; fissuras, raramente se fecham por completo.

— Sisi! — Ao término do estudo noturno, interceptei Liu Suxi, que parecia absorta em pensamentos, dentro do condomínio.

— Hã? Irmão, você estava me esperando? — Ela despertou de repente, como se tivesse levado um susto.

— Venha aqui. Preciso falar com você. — Chamei-a para se sentar ao meu lado.

Liu Suxi, obediente, aproximou-se e sentou-se à minha esquerda, com a mochila diante de si, os olhos fixos à frente. — O que foi?

— Pegue. — Entreguei-lhe um cartão bancário, usando um tom irrefutável. — Tem que aceitar.

Liu Suxi raramente me ouvira falar com tanta firmeza, nem mesmo quando éramos crianças. — Por quê? Já disse que não quero.

— Não vou discutir com você desta vez. Preciso viajar para longe. Pode ser por algumas semanas, talvez meses ou até anos. Você vai prestar o vestibular, vai para a universidade, vai precisar de dinheiro.

— Viajar para longe? Para onde? — Parecia ter percebido algo, seu tom era preocupado. — Fique com esse dinheiro, você também vai precisar.

— Concentre-se nos estudos. Passar no vestibular é uma das poucas coisas que me deixam tranquilo. Caso contrário, vou me preocupar com você, e se eu perder a concentração, posso me atrasar para voltar, ou até causar problemas. — Fingi assustá-la.

— Você realmente se preocupa tanto assim comigo? — Sua pergunta saiu estranha. — Ou você vai fugir com aquela Li Xiao'ai? Fique tranquilo, sua mãe com certeza não vai aprovar. Aliás, acho que ela nem sabe que Li Xiao'ai é filha de Li Shukang, do Grupo Aikang.

Quase cuspi sangue de raiva daquela garota. — Que besteira é essa? Preciso de você para avaliar minhas escolhas agora?

— Então, pelo seu jeito de falar, parece que realmente está preocupado comigo... — A voz de Liu Suxi ficou subitamente suave, ainda mais estranha.

Não querendo prolongar a conversa, enfiei o cartão à força em sua mão e me levantei, caminhando para casa. — A senha é o seu aniversário. Se devolver esse dinheiro, vou gastar tudo em cachaça ou bolo e fazer você comer tudo.

Atrás de mim, ela gritou: — Irmão, volte logo. Estarei esperando para comemorar meu aniversário com você. Estarei esperando...

Não me virei, apenas levantei a mão e acenei. De repente, recordei: horas antes, Li Xiao'ai estivera exatamente onde Liu Suxi estava agora e dissera as mesmas palavras para mim.

Estarei esperando por você...

Se eu ainda puder voltar.

Anoiteceu. Minha filha já dormia. Fiquei ao lado de sua cama, observando-a em silêncio. Ela estava prestes a completar cinco anos. Desde que acordei, já faz mais de um ano que posso acompanhá-la, enquanto ela chegou ao mundo durante meu coma. Foi essa vida pequenina que me despertou silenciosamente do abismo, e me fez perceber que o passado nebuloso nunca desapareceu de verdade.

Minha mãe cuidará bem dela. Adormeci embalado por esse sonho bonito. Talvez ainda haja chance de revê-la, pois, quando tudo passar, nos encontraremos de novo.

Seis horas da manhã. O sol acabava de nascer. Mãe e Jinjing ainda dormiam, quando o toque do celular me acordou.

Dong Jian? Tão cedo, será algo urgente?

— Alô? Tão cedo assim? — Atendi ainda meio sonolento.

— Zhuang Yan! Li Xiao'ai ainda está com você? — Sem cumprimentos, foi direto ao ponto.

— Hã? — Um mau pressentimento me invadiu. — Ontem à noite ela voltou cedo para casa...

— Liguei para ela agora, mas está desligado. Liu Lian disse que estava com você, então achei que estava tudo bem, mas algo não parece certo, por isso liguei.

— Ela não entrou em contato com você? — Despertei completamente.

— Não. Que horas vocês se separaram ontem?

— Por volta das oito. — Já se passaram dez horas, e ela está incomunicável.

— Droga, isso não é bom! — Xingou Dong Jian. — Mas para abrir um boletim de desaparecimento são necessárias 48 horas. Se esperar até amanhã à noite, talvez só reste recolher o corpo.

Controlando a angústia, revivi cuidadosamente o momento em que me separei de Li Xiao'ai. Em nenhum instante cogitei que ela estivesse escondendo-se de propósito. — Onde você e Liu Lian estão agora?

— Na estação de trem-bala do Distrito Especial. Antes de partir, ela insistiu em ir sozinha até sua cidade. Eu não concordei, mas ela parecia alguém que perdera e encontrara a alma. Liu Lian tentou convencê-la várias vezes, mas não adiantou. Só nos restou deixá-la ir. Achei que, estando com você, nada aconteceria. No trem, há câmeras, é relativamente seguro. Ai... — Dong Jian estava visivelmente ansioso.

— Agora é difícil saber se ela voltou ao Distrito Especial ou ainda está aqui. Tentem procurá-la por aí, vou ver o que consigo fazer por aqui. — Por mais ansioso que estivesse, só podia tentar encontrá-la.

Para onde ela teria ido? Para onde...

Desliguei e tentei ligar para o celular de Li Xiao'ai, mas só ouvia a gravação: "O número chamado está desligado ou fora da área de serviço".

Minha mente ficou em branco. Havíamos combinado de nos reencontrar, mas onde? De repente, lembrei do relógio inteligente — aquele com rastreamento!

Revirei a gaveta e peguei o relógio. Ao ligar, havia uma mensagem: "Venha sozinho buscar o corpo em doze horas".

No fim, não queriam me poupar, nem poupar a ela. Após tanto tempo à espreita, sem atacar ninguém para não revelar suas intenções, finalmente encontraram uma oportunidade.

Olhei o horário da mensagem: nove e três da noite. Restavam menos de três horas para o prazo. Abri o rastreador: o relógio de Li Xiao'ai estava localizado próximo a uma represa, a mais de quarenta quilômetros da cidade, imóvel.

Uma armadilha. Estava claro que queriam usar Li Xiao'ai como isca. Se fosse buscar um corpo ou salvar uma vida, eu iria de qualquer forma.

— Droga! — Bati no volante e pisei fundo no acelerador, sentindo o ódio crescer, dilacerando-me por dentro.

A represa, longe da cidade, não era ponto turístico, o caminho era ruim e cheio de desvios. Mesmo acelerando ao máximo, não chegaria ao destino em menos de uma hora.

A ansiedade, o nervosismo e o desespero quase me dominavam, mas forcei-me a manter a calma. Só a razão poderia nos salvar, a mim e a Li Xiao'ai. Já sobrevivemos a tantas situações; desta vez, também sobreviveremos.

Quero dizer a ela que a amo, que espere por mim, que vou resolver tudo e buscá-la para, juntos, recomeçarmos à beira-mar, onde tudo é calmo.

O ódio crescia junto à esperança. Odeio aqueles que invadiram minha vida sem convite, querendo dominá-la. Mas também me arrependo: talvez eu nunca devesse ter conhecido Li Xiao'ai; ou, se conhecesse, não deveria ter-me aproximado; e, se me aproximei, não devia ter permitido que nossos corações se tocassem. Se eu pudesse escolher, teria ficado em casa, acompanhando minha filha, deixando que seus dias fossem tranquilos, compartilhando uma vida serena.

Mas só peço uma última coisa: poupem-na. Antes que as feridas se tornem fissuras irreparáveis, imploro que a deixem viver.

A estrada era tortuosa. Ao chegar ao parque de trabalho da represa, ampliei o mapa no relógio: o ponto verde localizava-se do outro lado, na margem coberta por mata densa, inacessível por carro. O parque estava vazio, ainda fora do horário de expediente. Oito e vinte e três.

Ela ainda está viva. Tem que estar.

Do fim da estrada até o ponto de localização havia cinco quilômetros beirando a margem. Correndo, levaria pelo menos vinte minutos, isso se houvesse caminho — o que não havia. Não hesitei, abandonei o carro e corri pela mata fechada.

Corri sem pensar em cansaço. O ódio mantinha meu corpo em estado de alerta.

Não sabia se era o vento, ou o som dos meus passos na folhagem, mas aquela voz familiar começou a ecoar de novo nos meus ouvidos.

Sussurros entre as folhas...

A luz filtrada pelas árvores me transportava àquela floresta na memória. Eu olhava o relógio a cada instante: o tempo escorria. Precisava correr mais, sempre mais.

O som ficava mais próximo. Eu me aproximava dela, e do assassino.

De repente, um clarão me cegou. Num reflexo, lancei-me ao chão; uma bala passou rente ao meu cabelo e acertou uma árvore atrás de mim, deixando uma marca nítida. Deitado entre a grama e os arbustos, percebi pelo cheiro de pólvora e pelo diâmetro da cratera: era um tiro de sniper, a trezentos ou quinhentos metros.

O assassino desistira de forjar acidentes. Como no hotel em Hong Kong, usaria o método mais direto e simples. Bastava fingir que não era para mim.

Na prática, um atirador profissional leva ao menos dois segundos e meio entre cada disparo. O que eu precisava fazer era, nesses dois segundos e meio, ganhar velocidade e mudar de direção, correndo em direção ao atirador. Havia apenas três possíveis abrigos no percurso, e cada sprint seria uma aposta com as nossas vidas.

Esvaziei a mente. Voltei ao campo de treino dos tempos de soldado. Eu era um combatente, não temia balas.

Foi o início de uma competição sem apito. Corri alternando entre laterais, parando bruscamente, fazendo ziguezagues, reduzindo pouco a pouco a distância. O assassino era claramente profissional: cada disparo passava a centímetros de mim. A cada cem metros, o risco de ser atingido aumentava. Finalmente, identifiquei o ponto de onde vinham os tiros: a setenta metros do último abrigo, na direção de uma hora.

O cansaço era extremo. Respirei fundo. Calculei: restavam, no máximo, três balas — as mais mortais.

Avancei. A primeira bala passou raspando minha testa. Nem dois segundos depois, veio a segunda. Ele estava enlouquecido, atirando por instinto?

A menos de quarenta metros, a terceira bala veio; exausto e sem tempo para reagir, fui atingido no braço esquerdo e caí no chão.

Faltavam trinta metros. O assassino largou o rifle e, pelo som, armou uma pistola para o confronto próximo.

Ouvi passos na grama, cada vez mais perto. Lamentei ter saído às pressas, desarmado. Li Xiao'ai realmente me deixava fora de mim.

Deitei-me imóvel, controlando a respiração, esperando a única chance de desarmá-lo. Dez metros, oito, cinco... Quando ele entrou no meu campo de visão, joguei-me sobre ele, desferindo um soco com toda força no pulso que segurava a arma. A pistola caiu. Chutei-lhe o abdômen, lançando-o para trás.

Só então vi: era uma mulher asiática, de pele escura, pouco mais de vinte anos, baixa, mas forte. Uma cicatriz assustadora ia da sobrancelha ao lábio.

— Quem é você? — Peguei a arma e apontei para ela. — Quem está por trás disso? Por que não me enfrenta diretamente, hein?

A assassina não demonstrou medo. Levantou-se e, sacando uma faca, veio para cima de mim. Disparei, mas ela desviou com agilidade surpreendente. Sem tempo para mirar, usei a coronha da arma para atingir seu braço.

No impacto, a arma disparou e acertou o ombro da mulher, que deixou a faca cair. Ela não desistiu: impulsionou-se para trás e chutou-me com ambas as pernas. Não consegui desviar e caímos juntos. Ela apanhou a faca, erguendo-se mais rápido do que eu. Sem saída, disparei duas vezes em sua coxa. Um tiro falhou, mas o outro acertou. Com o ombro direito e a perna esquerda feridos, restava-lhe uma última cartada: ela tentou lançar a faca com a mão esquerda.

Atirei em sua perna direita. Sem apoio, a faca caiu sem força. Terminou ali. Ela não teria mais chance.

— Quem é? Quem está por trás disso? E onde está Li Xiao'ai? — Gritei.

A assassina caía, mas perdeu o olhar feroz e sorriu, olhando o relógio. Percebi o erro: tempo? E Li Xiao'ai?

— Fale! Onde está Li Xiao'ai? — O relógio marcava oito e cinquenta e dois. Restavam onze minutos. — Onde ela está?

Furioso, agarrei-a pela gola e a levantei. Ela apenas me olhava com desdém, rindo, como se ainda tivesse tudo sob controle. Eu teria atirado, se passasse das nove e três. Mas me contive.

Ela apontou para a margem da represa. Da encosta, via-se um veículo camuflado entre as árvores. Parecia zombar de mim enquanto olhava as horas. Não podia perder tempo. Corri em direção à margem, à floresta densa.

Correndo, a silhueta do veículo se tornava clara: um velho caminhão-baú, com a cabine já semi-submersa. O compartimento media mais de vinte metros. Pelo rastreador, Li Xiao'ai estava ali dentro. O caminhão deslizava lentamente para dentro d’água. Oito e cinquenta e seis.

Era uma armadilha. Arrependi-me de não ter matado a assassina — como sair dali depois de entrar? E se Li Xiao'ai estivesse incapacitada?

Mas nem sempre a razão vence a emoção. Eu nunca a deixaria submergir.

Oito e cinquenta e sete. Abri a porta traseira e entrei no baú.

— Xiao'ai? Xiao'ai? — Gritei, iluminando o interior envolto em plástico.

— Hm... Zhuang, Zhuang Yan... — ouvi a voz fraca de Li Xiao'ai no fundo.

Corri até ela, tentando levantá-la. Mas estava sem forças, mole como água — fora dopada.

Peguei-a nos braços e tentei sair, mas sabia: a porta se fecharia, como uma saída para o inferno.

— Eu sabia que você viria me procurar... — murmurou ela, exausta, enquanto a porta se fechava com um rangido. — Mas desta vez eu gostaria tanto que você me esquecesse... ou que não se lembrasse de mim.

Oito e cinquenta e oito.

— Aaaah! — Com toda força, tentei arrombar a porta com ela nos braços.

— Você não sabe... durante o tempo em que você sumiu, eu pensava, pensava tanto...

Continuei tentando, o barulho do choque contra o ferro abafava a voz dela, mas eu ouvia cada palavra.

— Fui a tantos lugares... Montanha Amarela, Monte Fuji, Alpes... Lugares lindos, mas nenhum tinha você...

O cansaço me dominava. O ombro já não sentia dor, não conseguia mais segurar Li Xiao'ai e forçar a porta. Coloquei-a delicadamente sentada ao meu lado e insisti em arrombar a porta. Já ouvia o som da água invadindo o compartimento.

— Depois, sem conseguir te encontrar, pensei: ainda quero conhecer o Lago Erhai, o Lago Qinghai, o Egeu... Se você estivesse comigo, como seria maravilhoso...

Oito e cinquenta e nove. A porta de ferro resistia, e a água entrava mais rápido. O caminhão inclinava ainda mais, e Li Xiao'ai escorregava para a parte inundada. Eu não podia mais cuidar dos dois ao mesmo tempo, então parei de tentar a porta e a abracei forte.

— Shhh... Vai dar tudo certo... — Minhas palavras eram um consolo vazio, mas não podia fazer mais nada.

— Você sabe? Erhai, Qinghai, o Egeu... nem todos são mares, mas todos têm paisagens lindas. Assim como você e eu: pessoas tão diferentes, vidas diferentes, experiências diferentes. Aos olhos dos outros, jamais deveríamos nos encontrar, mas ainda assim, podemos admirar um ao outro...

Enquanto ela falava, meu coração tremia, não sei se pelo tempo que restava ou pela dor que me dilacerava.

— Às vezes, pensando em você, eu adormecia devagar. Com você por perto, sentia-me tão segura... como se meu pai ainda estivesse comigo.

— Vou pensar em algo, vamos sair daqui. — Quase sem forças, mal conseguia segurá-la no colo.

A água já estava alta dentro do caminhão...

Nove horas. Não tinha ideia de como sair. O caminhão inclinava, e só conseguia apoiar a cabeça dela no meu ombro, abraçando-a pela cintura, sustentando nossos corpos com as poucas forças que restavam.

Li Xiao'ai sussurrou no meu ouvido:

— Lembra do nosso primeiro encontro? Você era tão duro, mas não me assustou. Se fosse outra pessoa, talvez eu tivesse me encolhido de medo... Mas só você voltaria para me salvar, como agora, sem hesitar.

— Não diga isso. Vamos sair, como antes. Eu vou te salvar! — Senti meu coração sendo lentamente cortado, cheio de ódio, mágoa e tristeza.

— Quero te entender, conhecer você, poder dividir seus fardos, assim como você sempre me salva. Se eu estou no seu coração, e você no meu, por que não podemos ser sinceros? Talvez, então, eu nem teria vindo te procurar, porque você sempre esteve aqui, dentro de mim...

Sim, errei. Se eu tivesse sido sincero, contado ao menos uma parte, talvez nada disso tivesse acontecido. Ela disse que me esperaria. Se eu tivesse dito antes, ela teria sabido, e talvez este encontro fatal nunca ocorresse. Como na canção: é simples, é natural; o amor de dois pertence a dois. Se eu não tivesse tentado afastar nossos corações, o amor teria sido o laço mais forte.

Nove e um. A água cobria meus pés, o medo da morte nos cercava.

— Você esqueceu que ainda lhe devo uma resposta? Você nunca perguntou, mas guardei comigo. Mesmo que você fosse embora, eu não a abandonaria...

— Não esqueci. Quando sairmos, vou perguntar, quero ouvir você responder, está bem? — A água subia aos joelhos, e ela permanecia calma.

— Talvez não haja mais tempo... Se eu não disser agora, talvez nunca diga... Eu te amo, quero estar ao seu lado. Qualquer coisa que você pergunte, minha resposta será: eu quero...

Abracei-a forte, mas meu coração estava em pedaços, irreparável. Queria vingança, mas só desejava devolver-lhe a paz.

A água já atingia o peito... e não parava de subir...

Nove e dois. Minha mente já não funcionava. O desespero me impedia de ser como Li Xiao'ai, serena na inconsciência. Recordei fragmentos do passado: será que despertei só para conhecê-la, para causar esse desfecho? Por que não morri na selva, junto aos meus companheiros? O destino pesa tanto, será que não basta carregar? Uma vida sem sentido precisa levar a dela também?

Odiei o mundo por chegar a tal fim.

A água enchia o espaço, restando uma fresta de ar. Usei minhas últimas forças para manter a cabeça de Li Xiao'ai fora d’água, sacrificando a minha. Se houvesse apenas um último fôlego, eu daria a ela. Pena que não consegui dizer: "Eu também te amo..."

Nove e três. O caminhão afundou por completo. Li Xiao'ai ainda tremia sob a água. Dei-lhe o último ar do meu peito.

E foi o último beijo...

Não soltei, abracei-a forte sob a água. Este é meu fim...?

...Escuridão...

...O coração dela ainda batia...

...