Capítulo Sete: Caos (3)

“Contratar alguns sujeitos duvidosos para me acompanhar? Até minha secretária, que trabalha comigo há tantos anos, foge quando as coisas ficam difíceis. Como posso confiar nesses homens?” Limitei-me a sorrir de modo ambíguo, afinal, ninguém pode afirmar com certeza absoluta que conhece o coração alheio, sobretudo diante do perigo.

“Qual é o seu ramo de negócios?” Imaginei que, naquela região, além de chá ou cogumelos, não haveria muitas atividades realmente legítimas. Se fosse tráfico ou contrabando, dificilmente o chefe andaria sozinho, sem alguns capangas.

“Jade.” Assim que terminou de falar, Perides tirou de sua mochila uma pedra do tamanho da palma da mão e a pesou cuidadosamente. “Esta pedra bruta vale uma fortuna. Quem diria que, antes mesmo de ser lapidada, acabaria salvando minha vida? O tiro que você ouviu há pouco na floresta atingiu justamente esta pedra.”

Perides me entregou a pedra. A princípio, parecia apenas uma rocha opaca e sem graça, mas uma fenda de meio centímetro, aberta pela explosão, deixava transparecer, à luz do fogo, um brilho verde translúcido e fascinante.

“Se esta pedra não tivesse parado a bala, teria um valor incalculável. Agora, depois de salvar minha vida, mesmo que valha uma fortuna ou não valha nada por dentro, cheia de rachaduras, vou guardá-la de qualquer forma,” disse Perides, aliviado. “Fique tranquilo, amanhã, quando estivermos seguros de volta ao vilarejo, vou recompensá-lo. Dou minha palavra.”

“Foi apenas um pequeno gesto, não precisa se preocupar com isso.”

Um trovão ribombou ao longe.

Logo em seguida, um estampido de espingarda ecoou na mesma direção do trovão.

Do lado da entrada da aldeia, surgiu de repente um tumulto. Vozes grossas se aproximavam, acompanhadas pelo latido feroz de um cão. Logo ouvimos batidas apressadas à porta. Troquei um olhar com Perides e, rapidamente, apagamos o fogo da lareira com a água do balde, mergulhando o pátio na escuridão total.

“Silêncio! Não faça barulho,” sussurrou Perides.

Será que aqueles homens eram mesmo apenas ladrões em busca de dinheiro? Ou, por causa de algumas pedras brutas de jade, estavam dispostos a persegui-lo até com cães? Quem, afinal, era esse Perides?

A noite voltou a envolver tudo em sombras densas, e a silhueta de Perides, mal delineada, tornava-se ainda mais misteriosa.

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