Capítulo Dez: Lágrimas de Chuva (3)

— Está bem, vou pensar nisso quando voltar para casa — respondi, um tanto hesitante.

— Amanhã é meu dia de folga, por coincidência. Vamos juntos a um lugar.

— Para onde?

— Para aquela mesma floresta tropical.

As palavras de Xu Yong fizeram a desconfiança crescer dentro de mim. Ele virou a cabeça, lançando um olhar pela janela do restaurante para a rua: o jovem policial que vinha me seguindo o dia inteiro ainda estava de vigília ali, ao lado da calçada.

— Parece que teremos que levar mais uma pessoa.

A luz do dia não penetrava o dossel espesso de folhas; a floresta permanecia cheia de vida, folhas novas escondendo todos os vestígios de nossas passagens, como se nada jamais tivesse acontecido ali. Eu não entendia por que Xu Yong fazia questão de trazer-me de volta a esse lugar impregnado de hostilidade. Na minha memória, nada de normal jamais acontecera aqui.

No dia seguinte, acompanhei Xu Yong novamente à floresta. A mancha negra do solo queimado parecia uma cicatriz na selva. Xu Yong parou na borda do terreno carbonizado, sem a intenção de avançar.

— Vim conferir anteontem, mas não encontrei nada de especial, apenas esses galhos e troncos chamuscados. O jipe foi retirado — eu realmente não compreendia o motivo de voltarmos ali.

— Fui eu quem mandou rebocar o jipe incendiado. Depois, revistamos minuciosamente o local e não achamos nada útil — Xu Yong semicerrava os olhos, como se tivesse percebido algo oculto. — Mesmo sem deixarem rastros, há algo estranho na história toda.

— Estranho?

— Sim. Você consegue se lembrar mais ou menos da hora em que foi baleado, já de volta ao jipe?

Horário? Eu não tinha prestado atenção nisso. Desde o início da operação ao confronto com os criminosos e a emboscada, tinham se passado pouco mais de uma hora. Depois, recuamos até a clareira queimada.

— Aproximadamente às dez da manhã.

— Naquele momento, a comunicação estava difícil, não conseguíamos contato com vocês. Só conseguimos nos comunicar quase ao meio-dia, quando a operação já estava quase finalizada, e foi então que notamos uma fumaça espessa próxima à posição de vocês.

— Ou seja, o jipe foi incendiado?

— Exatamente. Chegamos rápido ao local e encontramos você gravemente ferido e inconsciente, e Seis já estava morto.

Seis... até hoje não esqueço o olhar perdido que ele lançou naqueles últimos instantes.

— E o laudo da necropsia? — A lembrança do vulto cambaleante caindo do jipe, aquele Seis não parecia em nada com um soldado acostumado à linha de frente.

— Laudo da necropsia? Ele não morreu baleado? Não foi realizada necropsia.

Relatei novamente os detalhes daquela cena.

— Não demos atenção a isso. Quando é morte por arma de fogo, parece que a necropsia não é obrigatória — Xu Yong apoiou o queixo em uma das mãos, pensativo. — De qualquer forma, não achamos vestígios de Liu Yi e Kang Jianhu por aqui. Pelo menos, entre o momento em que você foi baleado e nossa chegada, eles ainda estavam vivos e tentando salvar você.

O ar úmido e abafado encheu meus pulmões, apertando meu peito de tal modo que respirar se tornou difícil.

— Foram eles que atearam fogo no carro, para chamar sua atenção.

Será que... eles ainda estavam vivos? Um fio de esperança se infiltrou em minha mente.

— Não tenho soldados covardes sob meu comando — Xu Yong bateu o punho no tronco de uma árvore próxima e virou-se para adentrar a floresta. — Vocês são todos valentes, Liu Yi e Kang Jianhu mais ainda.

Uma fileira de marcas de bala era visível no local onde Xu Yong batera, lembranças quase apagadas pelo tempo, mas que jamais se esvaíam de nossa memória.

— Aqui o sinal já era ruim, e na hora a interferência no rádio não me chamou atenção. Mas... — olhei o celular, o indicador de sinal estava vazio.

Xu Yong seguia à frente, pisando sobre folhas, a postura tão ereta quanto antes.

— Também não percebi, mas o problema já tinha acontecido quando menos imaginávamos.

— Para onde estamos indo? — Olhei para trás; o jovem policial mantinha-se sempre a poucos passos.

— Ao local onde houve o confronto depois que você foi ferido.

Xu Yong acelerou um pouco o passo, sugerindo que o destino não era assim tão próximo.

Chegamos a um trecho denso da floresta, onde um grande rochedo se projetava ao nosso caminho. Altas figueiras e bananeiras cresciam em torno, formando uma barreira natural, como um labirinto de árvores propositadamente ocultando a visão.

— Vindo pela direção de onde viemos, a pedra fica bem visível — disse Xu Yong, apoiando as mãos na cintura. — Com o que você sabe sobre Liu Yi e Kang Jianhu, o que acha que fariam ao ver você ferido?

— Ficariam furiosos. Liu Yi era astuto e racional, mesmo se exibindo às vezes. Kang Jianhu, por outro lado, nunca foi de sangue frio; se provocado, agia por impulso.

— Quero que imagine: o que fariam?

— Liu Yi pensaria em algo, mas Kang Jianhu certamente buscaria vingança.

— Então é provável que Kang Jianhu tenha ido atrás dos criminosos.

Assenti, embora ainda sem entender a relação com a pedra saliente.

— Venha ver isto — Xu Yong mostrou o lado oculto do rochedo.

A superfície estava repleta de marcas de bala, como um favo de marimbondo, cobertas por musgo verde, mas ainda nítidas, mesmo após anos de chuva e sol.

— Investigamos esses buracos, foram feitos por pistolas, as marcas são rasas. — Xu Yong se afastou e apontou para uma figueira colossal não muito longe. — Já aqui, encontramos marcas mais profundas e extraímos projéteis de fuzil, exatamente como os nossos.

As marcas estavam esmaecidas, mas a superfície rugosa da casca ainda guardava as cicatrizes do confronto. Seguindo a trajetória dos tiros entre árvore e pedra, era possível perceber que Liu Yi e Kang Jianhu perseguiam os criminosos.

— Para pistolas suprimirem o fogo de nossos fuzis automáticos... quem eram esses homens? — Xu Yong murmurou, passando o polegar sobre uma das marcas cobertas de musgo, pensativo.

— Eu também gostaria de saber.

Uma sensação de derrota profunda me invadiu.

— Mas aqui não há vestígios de sangue — disse Xu Yong, virando-se para a parte mais interna da floresta, onde um desnível semelhante a uma encosta desenhava um arco na selva apertada sob nuvens baixas, como um tapete verde a enrolar-se até o céu.

Antes de partir, olhei novamente para a pedra marcada por balas. Através das fendas do tempo, quase pude ver os olhos afiados escondidos atrás dela. Liu Yi, naquele momento, lutava com todas as forças, arma em punho, enfrentando os assassinos, o olhar duro e frio.

No topo da encosta, ao olhar para trás, bandos de aves cruzavam o alto das árvores; ao longe, um riacho serpenteava como uma fita azul separando dois mares de verde. Nunca antes havia ido tão longe por este lado da floresta — do outro lado da encosta, a fronteira já se avistava. Normalmente, o exército proibia exercícios tão perto da divisa.

— Vamos continuar? — perguntei a Xu Yong, que seguia a poucos metros à frente.

— Tem medo que eu te deixe perdido? — ele parou e devolveu a pergunta.

— Ali já é quase a fronteira, não é?

— Exatamente. — Ele não demonstrou cansaço nem por um segundo.

Conforme subíamos, a névoa se adensava, condensando-se com o vapor e dificultando a visão a menos de vinte metros. Orvalho pendia das raízes aéreas das figueiras, refratando cores cristalinas; parecia que o sol se aproximava cada vez mais.

Caminhamos por mais uns quinze minutos até que, finalmente, a luz atravessou a névoa, inundando-nos com um azul límpido. Ao redor, o topo da montanha emergia da floresta como uma joia verde sobre um mar de nuvens, e meu ânimo se abriu com a vista que se descortinava.

Afastei os galhos e, com o coração palpitante de expectativa, ergui os olhos — e fui tomado por um choque. Era como se um martelo tivesse despedaçado a preciosidade diante de mim.

Entre pedras empilhadas e árvores queimadas, um terreno de cinzas, do tamanho de meio campo de futebol, totalmente devastado pelo fogo. O sol iluminava o solo negro, criando um contraste brutal com o céu azul, nuvens brancas e a vegetação verdejante.

— O que é aqui? — Eu já suspeitava.

— Uma clareira onde a floresta foi queimada — Xu Yong parou no centro e olhou ao redor.

— Quando isso aconteceu?

— Quatro horas depois do seu ferimento. Quando restabelecemos a comunicação, notamos a fumaça intensa no topo do morro — foi aqui. — Xu Yong baixou os olhos para o terreno, a tristeza a sombrear-lhe o olhar. — Encontramos seis corpos carbonizados; dois deles tinham porte físico parecido com os dois.

— O quê? — Eu não conseguia acreditar.

Xu Yong ergueu o rosto para o céu vazio, manteve-se calado por dois segundos.

— Havia também os destroços de um helicóptero Airbus Super Puma H225. Descontando o piloto, cinco corpos irreconhecíveis, impossível extrair DNA, todos incinerados.

Senti como se um raio me tivesse fulminado; mal conseguia dar um passo.

— Desaparecidos é apenas uma hipótese; não podemos afirmar que morreram. Mas se alguém está desaparecido há quatro anos, como poderia estar vivo sem nunca dar sinal?

— É possível, é possível... — ainda assim, eu me recusava a acreditar.

Xu Yong não disse mais nada, aproximou-se de mim, que mal sentia o mundo ao redor, e pousou a mão em meu ombro.

— Nos destroços do helicóptero havia um aparelho de interferência eletromagnética. Então...

— Eles ainda estão vivos — murmurei, cerrando os punhos.

— Talvez... — Xu Yong não respondeu mais.

O tempo parecia ter parado. No céu, só restava o vazio azul; a terra negra era envolvida pelo verde, e o ar ainda parecia carregar o cheiro de pólvora não queimada. A vida escorria, o tempo se esvaía, restando apenas recordações turvas.

Mar azul, céu límpido, areia clara... As silhuetas que antes corriam atrás de mim à beira-mar, aos poucos, cessavam a corrida, sumindo nas ondas. A espuma batendo eternamente na outra margem, como sinos fúnebres ecoando sem fim em meus ouvidos.