Capítulo Vinte e Seis: Juntos, Sempre (1)

Talvez antes que o resultado se revele, nenhuma escolha seja absolutamente correta.

Na noite de Ano Novo, à meia-noite, uma névoa espessa se espalhava, envolvendo ruas silenciosas e escuras cercadas por parques de praças densamente arborizadas. Num raio de quase dois quilômetros, além de prédios comerciais desabitados, praticamente não havia residências; encontrar alguém para pedir socorro era quase impossível. As câmeras espalhadas por toda parte poderiam servir como prova depois, mas naquele momento não tinham utilidade real.

Os galhos continuavam a balançar sem parar; o parque na praça, adensado e coberto por um verde-escuro, tornava-se impenetrável. Próximo aos meus ouvidos, aquele som assustador ressoou outra vez.

Sss... Sss...

O homem armado se aproximou cautelosamente do porta-malas do carro; observando de fora através do vidro fumê, podia-se perceber por seus movimentos que estava preparado e tinha treinamento de tiro altamente especializado. No fim, não conseguiu conter a vontade de provocar mais uma morte com aparência acidental; matar alguém com tantos rodeios não era tão direto quanto puxar o gatilho.

Mas afinal, quem seria o alvo? Precisava mesmo matar aquela estudante aparentemente alheia a tudo?

Li Xiaiai encolhia-se no banco do passageiro, as mãos trêmulas cobrindo a boca sob meu olhar. Mesmo assim, era possível ouvir os soluços abafados que escapavam de seu medo.

"Shhh!" Fui obrigado a estender a mão para trás e acariciar sua face, tentando acalmá-la; naquele instante, se ela se deixasse dominar pelo pânico e só chorasse, seria exatamente o que o assassino queria.

O corpo dele passou pelo porta-malas e pela roda traseira; talvez por causa da névoa densa, ele não conseguia enxergar dentro do carro e, por isso, agia ainda mais cautelosamente.

Naquele momento, além da arma nas mãos do assassino, eu ocupava uma posição relativamente escondida dentro do carro. Ele estava exposto, eu, oculto — a vantagem inicial era minha.

Eu precisava desarmá-lo primeiro. Só assim Li Xiaiai teria uma chance de escapar.

Ele avançava passo a passo, até que seu corpo ficou totalmente coberto pela porta traseira esquerda. No instante em que percebeu que o banco do motorista estava vazio, reuni todas as forças e arremessei a porta contra ele. A chapa de metal atingiu-o com força, fazendo-o cambalear alguns passos para trás, enquanto eu me curvava em busca de equilíbrio para levantar.

Recuperando-se rapidamente, o assassino ergueu a pistola com silenciador — quase sem mirar. Puf! Puf! Duas balas disparadas. Eu pretendia avançar sobre ele, mas precisei apoiar o tornozelo e inclinar o corpo para o lado; uma das balas passou tão perto do meu rosto que pude sentir o calor cortante rasgando o ar e queimando minha pele.

Sem tempo para hesitar, aquela figura fantasmagórica na noite era como um demônio à caça — meu instinto gritava que eu não podia lhe dar chance de mirar outra vez. Caso contrário, as chances de ser atingido dobrariam. Não tentei nem estabilizar o corpo; joguei-me sobre ele, mirando diretamente na arma. Eu precisava desarmá-lo.

No momento em que avancei, abracei sua cintura, tentando derrubá-lo com a inércia. A essa distância, a arma mal podia ser usada. Porém, para minha surpresa, quando achei que já o tinha dominado, ele girou o corpo com incrível força dos quadris, erguendo-me do chão. Na sequência, apoiou-se e desferiu um chute com o joelho esquerdo no meu peito. Sem apoio, absorvi o golpe inteiro; logo depois, o assassino usou o cotovelo direito para me arremessar violentamente ao chão.

Muay thai? Esse pensamento cruzou minha mente num lampejo.

No instante seguinte, ele ergueu a arma para atirar em mim caído, mas consegui impulsionar a cabeça para frente e atingi a mão que segurava o cabo da pistola.

Puf!

O silenciador disparou para o alto, e a bala saiu para trás, no vazio.

O recuo do tiro deixou o assassino um pouco mais lento; a oportunidade e a brecha durariam um piscar de olhos. Lancei um soco com toda a força em direção ao seu punho, próximo ao pulso. Ele não esperava um movimento tão determinado para desarmá-lo e, sentindo a dor, largou a pistola silenciada, que caiu na beira da estrada. Mas, com a mão esquerda, acertou meu abdômen com um soco tão forte que quase fez meu estômago revirar.

"Xiaiai, corre!" Dei um passo atrás, encarando o assassino com raiva.

Não ouvi nada atrás de mim; Li Xiaiai não saíra do carro. Naquele momento, não podia me virar para ver o que acontecia — qualquer distração poderia ser fatal, quanto mais desviar o olhar.

"Vai logo!" Gritei novamente.

O assassino não me deu tempo para respirar e lançou outro ataque feroz. A violência e o poder do muay thai se destacam entre todas as artes marciais; cada golpe contém força e velocidade, sempre visando a eficácia real. Embora eu tivesse treinamento militar em defesa pessoal, lutar com ele, à morte, enquanto ainda me preocupava com a segurança de Li Xiaiai dentro do carro, minava minha concentração.

Socos, chutes, joelhadas e cotoveladas vinham em sequência, implacáveis; um descuido e eu sofreria danos sérios. O que mais me preocupava, porém, era que ele realmente queria me matar. Isso me deixava em alerta e também com uma dúvida: por que ele não se importava se Li Xiaiai estava ou não no carro? Por que não aproveitava uma brecha para matá-la também? Se sua intenção era me eliminar, por que insistir em me atacar, perdendo a chance de atirar ou atropelar antes? Mesmo sendo tão feroz, sozinho talvez não conseguisse me matar.

Por quê?

Três minutos de combate exaustivo, ambos já feridos, restando apenas forças para mantermos a postura de confronto, nenhum ousando atacar primeiro e se expor.

A máscara do assassino já caíra; sob a luz amarela e turva do poste, seus olhos brilhavam como os de um lobo, frios e cruéis, o rosto sem distorção, mas exalando a certeza mortal daquela noite. Eu sentia, ainda que vagamente, que ele não se importava se Li Xiaiai fugira ou permanecia no carro.

Por quê?

"Xiaiai!" Gritei de novo.

Mas atrás de mim, no carro, não havia qualquer movimento. Comecei a ficar inquieto.

Após mais alguns golpes trocados, o assassino perdeu a paciência e sacou uma faca da cintura. Só então percebi: à minha frente estava alguém decidido a matar, sem hesitação.

A névoa não dava sinais de dissipar, mas ao longe soavam sirenes de polícia. O confronto me esgotara por completo; não podia dar atenção ao carro silencioso de porta entreaberta, tampouco pensar no que Li Xiaiai fazia lá dentro.

Desviei o olhar rapidamente para o asfalto, tentando pegar a pistola silenciada a três metros de distância, mas o assassino percebeu minha intenção e agiu ainda mais rápido. Refleti e decidi: era um risco enorme — ao me abaixar para pegar a arma, seria um alvo fácil; talvez nem desse tempo de pegá-la antes de ter a garganta cortada.

Sem armas, para evitar a faca, tive de abandonar o contato próximo, ficando em desvantagem. Sem tempo nem para limpar o sangue do canto da boca, o assassino atacou novamente.

Fui recuando até que ele me encurralou ao lado do carro. A porta ainda entreaberta balançava levemente, perceptível pelo canto do olho — Li Xiaiai ainda estava lá dentro.

Mais um passo atrás e minhas costas encostaram no capô amassado do motor, já desligado, forçando-me a inclinar o corpo para trás. O assassino ergueu a mão direita com a faca para me golpear; sem ter para onde escapar, rolei para o lado junto aos faróis do carro, mas sabia que depois disso teria dificuldade para me levantar, ficando numa posição muito desfavorável.

As sirenes se aproximavam...

Como eu desejava que aquele som se aproximasse cada vez mais.

De repente, a porta traseira do carro foi novamente escancarada; Li Xiaiai saiu correndo, o rosto tomado pelo pânico. Cambaleando de salto alto, gritou e, agarrando a própria bolsa, começou a agitá-la em direção ao assassino. Parecia uma daquelas cenas de novelas em que a mocinha perde o controle; ela compreendia o perigo do homem armado com a faca, mas não percebia que seus gestos e aparência eram ineficazes, apenas a expondo ainda mais.

"Seu canalha! Canalha!" Li Xiaiai gritava alto, balançando a bolsa no ar, sem sequer atingir o assassino.

Ele não se abalou; apenas desistiu do ataque superior contra mim, virou-se ligeiramente e, com um movimento de braço, derrubou facilmente a bolsa de Li Xiaiai. No instante seguinte, ergueu a faca.

"Ah!" Tomada de terror, Li Xiaiai ergueu os braços finos para cobrir os olhos, talvez pensando que assim morreria com mais dignidade; mas diante do assassino, o gesto era quase risível.

A lâmina desceu; naquele instante, juntei toda minha força para me lançar sobre ele, envolvendo sua cintura com o braço direito, enquanto, com a mão esquerda aberta, protegi os braços com que Li Xiaiai tapava o rosto. A lâmina atravessou minha mão, mas não parou no ar; no momento em que a ponta tocou o pulso de Li Xiaiai, foi bloqueada por algo duro — a tela do relógio inteligente se estilhaçou. Empurrei o assassino com todo o corpo; ambos caímos no chão.

Caído, apertei com força o cabo da faca que atravessava minha mão, uma dor lancinante me rasgava a palma, quase a partindo ao meio. Mas não ousei soltar. Se ele puxasse a faca agora, eu ficaria com apenas uma mão; ele, quase ileso, me colocaria em desvantagem total.

Assustada demais, Li Xiaiai caiu sentada ao lado do carro, sem chance de escapar.

É sempre no momento mais desesperador que surge o milagre: as sirenes ficavam cada vez mais próximas. Um carro da polícia rompeu a névoa, luzes vermelhas e azuis piscando sob o poste na esquina escura.

"Pare! Mãos ao alto!" Um policial armado desceu do banco do passageiro, usando a porta do carro como escudo e apontando a arma para nós.

Ao mesmo tempo, o policial ao volante freou bruscamente, falando no rádio: "Solicitando reforço, ocorrência de agressão grave no local do chamado!"

"Policial, ele... ele está armado!" Li Xiaiai, ainda sentada no chão, apontou para a beira da rua, o rosto marcado pelo pânico.

O policial varreu a rua coberta de névoa com o olhar, avistou a pistola silenciada a alguns metros e gritou: "Mãos ao alto, ninguém se mexa!"

O assassino não conseguiu recuperar a faca da minha mão; aparentemente percebeu que a missão de assassinato fracassara, soltou o cabo e se lançou em direção à pistola caída.

"Volte para o carro!" Gritei para Li Xiaiai, suportando a dor, decidido a não deixar o assassino fugir.

As pistas, todas as pistas estavam ligadas a esse assassino anônimo — eu não podia deixá-lo escapar. Ele correu alguns metros, mas os policiais, mesmo a dezenas de metros de distância, hesitavam em atirar. Ele já ia pegar a pistola silenciada do chão quando, num impulso, alcancei-o e desferi um soco com a direita em seu rosto, justo quando se abaixava para pegar a arma.

Pum!