Capítulo 134: A Aposta

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Na China, essa rajada de vento demoníaco chamada Han Jue ainda não havia começado a soprar.

Do outro lado do oceano, porém, especialmente no meio musical dos Estados Unidos, o vendaval Han Jue não apenas varrera o país inteiro desde muito cedo, como também deixara os músicos locais completamente de pernas para o ar, numa situação de sofrimento indescritível.

Os músicos americanos estavam simplesmente perplexos.

Você é chinês. Não pode se limitar a fazer aquelas canções chinesas sofisticadas e grandiosas? Como pode simplesmente vir roubar o nosso ganha-pão? Não tem ética profissional? O meio musical americano é um lugar onde você entra e sai quando bem entende?

Pois era exatamente isso.

— Kevin! Voltei! — Louis entrou pela porta aos berros.

— Porra! Por que você não morreu na China?! — Kevin, furioso, arremessou contra ele uma bola de papel que estava sobre a mesa.

— Não seja assim, Kevin. Eu não fui para me divertir. Fui à China fazer uma pesquisa, aprender as avançadas técnicas de produção de “O Cantor” — Louis desviou da bola de papel e se esparramou, sem a menor cerimônia, no único sofá do escritório do programa “Eu Sou um Cantor”.

— Porra! — exclamou Kevin, indignado.

Não era possível culpar Kevin, um diretor conhecido por sua temperança, por perder a cabeça e começar a xingar. Afinal, o primeiro programa que comandava pessoalmente em toda a vida vinha sofrendo reveses e encontrando obstáculos em todas as etapas da preparação. Ele sentia como se uma grande parte de seus cabelos tivesse embranquecido.

E o produtor do programa? De repente, dissera que precisava viajar a trabalho, empurrara uma montanha de tarefas para o diretor e fora tranquilamente à China assistir às apresentações ao vivo de “O Cantor”.

— Você ainda se considera um ser humano? — Kevin, especialmente injustiçado, remexeu sua corpulenta massa de carne de um jeito bastante desagradável.

Como produtor, Louis também achava que tinha passado dos limites. Por isso, disse, cheio de culpa:

— Está bem. Eu lhe arranjo os autógrafos de Chen Min e Dou Tong...

— Eu...! — Kevin agarrou os dois punhos brancos e rechonchudos, parecidos com pãezinhos cozidos no vapor. Quis bater com força na mesa, mas acabou se contendo. Encarou Louis e perguntou: — E o de Xiaofeng?

— Não tem... Ele foi eliminado...

— Bum!

Kevin golpeou a mesa com força. Os papéis, as canetas e o computador saltaram sobre a superfície e ficaram suspensos no ar por três segundos.

Quando finalmente se acalmou, Louis começou a contar, cheio de entusiasmo, o que aprendera durante aquela viagem:

— Você sabia? Nesta temporada surgiu uma azarona, muito jovem. Uma cantora tão nova que praticamente acabou de nascer para o meio. Ela tem uma capacidade impressionante, e aquela voz nasceu para isso. Na rodada de desafio, ficou em segundo lugar.

— Uau, ela é tão boa assim? Ah, como invejo a China... Todos os anos surgem incontáveis cantores monstruosos por lá, enquanto o nosso sistema de seleção de talentos... Desta vez, quase precisei procurar a cantora desafiante nas ruas. Os que saem dos concursos, assim que ganham um pouco de fama, começam a se perder em círculos de todo tipo, frequentam boates e passam um ou dois anos sem fazer nada. Quando finalmente produzem alguma coisa, é tudo uma porcaria! — Kevin reclamou de forma exagerada, embora sua preocupação fosse evidente.

Louis também estava apreensivo. O surgimento de sangue novo podia determinar a prosperidade ou o declínio de toda aquela indústria.

Depois de um período de silêncio no escritório, Louis tornou a falar:

— Mas, desta vez, também vi alguém inesperado.

— Quem? — perguntou Kevin.

— O chinês que cantou “O Formato de Você” e “Linda”: Han Jue — disse Louis, com ar misterioso.

— O quê? Ele apareceu em “O Cantor”? — Kevin ficou extremamente surpreso. Aquilo não fazia sentido algum. A última notícia que tivera dele era de que Han Jue quase fora expulso novamente pelo país inteiro.

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— Ah, não, não. Ele só estava lá. Apareceu como compositor e letrista de uma das canções concorrentes.

— E como era a música?

— Era a música daquela novata que ficou em segundo lugar. Foi ele quem a escreveu — respondeu Louis, dando de ombros, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

Kevin estreitou os olhos e suspirou.

— Ah... Sempre que penso que, naquela época, ouvi apenas uma música dele naquele bar antes de Jack me tirar de lá com um telefonema, fico profundamente triste. Quando penso em Han Jue, lembro do Bar Polaris; quando lembro do Bar Polaris, lembro daquele dia; e, quando lembro daquele dia, lembro do show que perdi.

— Hahahaha! Ouvi dizer que Jack acabou chorando depois que você o repreendeu — Louis caiu na gargalhada.

Kevin soltou um suspiro e balançou a cabeça.

— Deixemos isso de lado por enquanto. Precisamos pensar no nosso programa! Hazel não ficou satisfeita com a nossa proposta nem com as nossas garantias.

— Maldição. Não combinar previamente o vencedor é o nosso limite. Isso é absolutamente inaceitável.

— Eu sei. Primeiro perdemos Shane, depois rompemos as negociações com Hazel. Esta temporada está quase perdida! Droga, este é o primeiro programa que dirijo desde que finalmente consegui o cargo! — Kevin agarrou o couro cabeludo com força, à beira das lágrimas e completamente desesperado.

Louis também estava angustiado. Ele promovera o amigo àquele posto, não para acabar prejudicando-o.

De repente, como se tivesse pensado em alguma coisa, seus olhos brilharam. Ele encarou Kevin e disse, palavra por palavra:

— E se convidássemos ele?

— Quem? — Kevin franziu a testa, confuso. Seu rosto estava oleoso; bastava passar a mão para que ela reluzisse. Tudo aquilo era consequência da frustração com os problemas recentes do programa. Ele vinha morando no escritório e, assim que acordava, precisava lidar com todo tipo de questão junto da equipe. Muitas vezes, nem sequer tinha tempo de se lavar.

— Han Jue! — Louis cerrou os punhos, empolgado. — Você não queria ouvir as músicas dele? Tenho a impressão de que todos os americanos querem ouvir as músicas dele! Então por que não o convidamos para o nosso programa?

— Quem? Han Jue? Você está brincando! — Kevin exclamou.

— Por que seria impossível? — Louis se animou. Quanto mais pensava na ideia, mais promissora ela lhe parecia.

— Ele... ele... ele é apenas um cantor-ídolo chinês! Como músico, ainda é um novato! — argumentou Kevin.

— Ah, é? Você parou de acessar a internet ultimamente, meu amigo? Quantos cantores americanos estão fazendo versões das músicas dele em programas de televisão, no rádio e em shows? — Louis se levantou, aproximou-se de Kevin e o pressionou agressivamente.

De repente, Louis parou, virou-se e levou a mão ao queixo.

— Merda! Conhecendo a emissora, aposto que usaram as músicas de Han Jue sem pagar direitos autorais... Isso pode fazer com que ele passe a odiar este lugar. Tomara que não perceba isso quando vier.

— Por favor. Ele é chinês. Como um chinês poderia deixar de perceber uma coisa dessas...? — Kevin primeiro resmungou, mas, depois de hesitar por um momento, acrescentou: — Ele é chinês... Quando vier para os Estados Unidos, será que o nosso público vai recebê-lo bem?

— Deixe-me explicar com cuidado. Se seguíssemos a sua ideia e convidássemos aquele de Pequim ou aquele de Xangai, nosso programa ao menos seria considerado convencional e não teria muita diferença em relação às temporadas anteriores. Para você, que está dirigindo pela primeira vez, não cometer erros já seria uma espécie de mérito. Mas não conseguimos convidar nenhum dos dois. — Louis levou a mão à boca e falou com solenidade: — Meu irmão, não conseguimos convidar nenhum deles. Isso significa que vamos fracassar. Você aceita isso? Eu não aceito. Então, por que não fazemos algo inesperado e convidamos um cantor chinês? Não seria elegante e, ao mesmo tempo, inovador? Meu irmão, pense bem: nosso programa se tornaria internacional! Isso é progresso!

— Ah... — Kevin ficou completamente atordoado com aquele discurso.

— Não hesite mais, Kevin. Qual é o pior que pode acontecer? — Louis insistiu, conduzindo-o pacientemente.

Kevin permaneceu em silêncio.

— O mais importante é que, neste momento, o cachê dele ainda é barato. Tenho a sensação de que, se não agirmos depressa e você tomar a decisão mais tarde, o preço já não será o mesmo. — Louis lançou seu último argumento. — Com o dinheiro que economizarmos, poderemos atualizar o equipamento. Você sabia que, na China, eles já estão usando os sistemas de som mais avançados? Meu irmão, estou lhe dizendo: o orgasmo cerebral é real!

Kevin continuou acariciando o queixo e andando de um lado para o outro. Seu corpo atarracado se deslocava pelo escritório, pesado como o estado de espírito em que se encontrava.

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— Pense com calma, mas decida rápido.

Louis também não o pressionou. Serviu para si mesmo e para Kevin uma taça do excelente licor chinês.

Kevin estava diante da enorme janela que ocupava toda a parede, contemplando o Jardim Jackson, lá embaixo. Em sua mente, travava-se uma batalha feroz.

Naquele momento, Kevin recordava todo o sofrimento e todo o cansaço que suportara antes de conquistar aquele escritório.

Convidar Han Jue seria uma aposta.

Se vencesse, todo o sofrimento anterior teria sido um presente.

Se perdesse, teria de provar novamente cada uma daquelas amarguras, só que em dobro.

No Jardim Jackson, abaixo dele, as pessoas iam e vinham. A luz cálida do sol atravessava o vidro e banhava seu corpo, acalmando pouco a pouco seu coração inquieto.

— Então vamos fazer isso. Vamos convidar Han Jue.

— Você já decidiu?

— Sim. Como você disse, por pior que seja, a situação não pode ficar muito pior do que já está. — Kevin refletiu por um momento, como se tivesse acabado de atravessar uma intensa sessão de exercícios; estava encharcado de suor.

— Muito bem. Nós vamos conseguir — disse Louis, estendendo a taça para ele.

Kevin pegou a taça, mas não bebeu imediatamente. Caminhou até a mesa, pousou o copo, pegou o telefone fixo e apertou um número.

— Você vai enviar o convite agora? — perguntou Louis. Como Kevin não bebera, ele também aguardou.

— Não. — Kevin balançou a cabeça.

A ligação foi atendida. Kevin falou ao telefone:

— Jack, reserve uma passagem para Xangai para mim. Para esta tarde. Não, para daqui a duas horas.

Kevin desligou.

— Estou pensando em ir pessoalmente convidar Han Jue. E você, vem comigo?

— É claro que vou. Este programa não é só seu — respondeu Louis com um sorriso, erguendo a taça.

Kevin e Louis brindaram e beberam de uma só vez todo o licor forte que tinham nas mãos.

— Ahhh... — Kevin soltou uma respiração satisfeita, como se expulsasse com ela toda a angústia acumulada nos últimos dias.

Ou vencer, ou morrer tentando.

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