Capítulo 21: O Dia Antes da Seleção

Há dez anos, quando seu amigo de infância e confidente pediu que Guan Yi se tornasse seu empresário, Guan Yi aceitou sem hesitar. Sempre fora ele quem tomava as decisões quando estavam juntos, e agora, com seu amigo tornando-se uma estrela do esporte, não podia permitir que alguém de fora o enganasse. O empresário deveria ser alguém de máxima confiança, era nisso que ambos acreditavam.

Ao longo de dez anos, A Xiang conquistou gradualmente reconhecimento nas competições, e Guan Yi, cada vez mais hábil como empresário, começou a cuidar dos contratos de patrocínio e dos compromissos fora dos torneios. Os dois prosperaram, mantendo uma relação estreita e sem desentendimentos; confiavam que eram parceiros capazes de compartilhar tanto as adversidades quanto a fortuna.

O salário de Guan Yi como empresário era modesto, mas compensava pelo conforto e tranquilidade. Se nada inesperado acontecesse, ele continuaria ao lado de A Xiang, acompanhando sua transição dos esportes para o entretenimento, até que ambos se aposentassem juntos.

Mas o maior inimigo dos planos é o imprevisto. A namorada de Guan Yi adoeceu gravemente, sua mãe contraiu uma dívida de agiota, e Guan Yi, tendo acabado de investir em imóveis, não tinha dinheiro suficiente para cobrir as despesas. Felizmente, A Xiang cobriu a maior parte do déficit e aconselhou Guan Yi a não vender o apartamento por um preço baixo, além de indicar-lhe uma vaga na empresa onde Han Jue trabalhava, para atuar como empresário.

A experiência mostrou que o empresário não precisava ser alguém de confiança. Guan Yi precisava de dinheiro, por isso aceitou o novo emprego.

A "Entretenimento Ouro do Sol", empresa de Han Jue, era famosa pela riqueza e influência. Assim, Guan Yi passou a gerenciar artistas, tornando-se o empresário de Han Jue.

Desde o primeiro dia na empresa, Guan Yi não escondeu sua ambição; não queria mais sentir-se impotente diante das adversidades. Quando foi designado para cuidar de Han Jue, não se importou em conter-se inicialmente, pois precisava reaprender os códigos e as regras não escritas do mundo do entretenimento.

Pensou que talvez a empresa lhe confiara Han Jue justamente para que ele atravessasse esse período de transição, usando-o como prática. Um produto sem valor, aproveitado uma última vez.

Então, Guan Yi assistiu à performance de Han Jue. Ao perceber um vislumbre de um caminho rápido para o sucesso, apostou decisivamente. Se falhasse, a perda seria pequena; se tivesse sucesso, economizaria dois anos de trabalho metódico.

De fato, cada vez mais, Guan Yi acreditava que aquele brilho representando o “atalho para o sucesso” em Han Jue não era ilusão.

Quando recebeu o contato do programa "Vamos Amar?", estava no departamento de trainees. Achou que seria uma recusa, mas foi surpreendido pela notícia de que haviam decidido contratar Han Jue.

Jamais esperou que Han Jue fosse escolhido primeiro por esse programa. A estratégia de Guan Yi era selecionar realities para Han Jue que equilibrassem sua imagem ácida, mordaz e áspera mostrada em “O Rei da Comédia”, criando contraste e atraindo fãs pela diferença.

Não imaginava que a decisão seria tão rápida. Após confirmar que Han Jue teria ao menos um dia livre para gravação, Guan Yi aceitou o convite.

Não pretendia informar Han Jue, pelo menos não por enquanto.

Quando enviou a intenção de participação, não consultou Han Jue. Embora este tivesse afirmado que deixaria toda a agenda nas mãos de Guan Yi, se ele acreditasse cegamente nisso, não sobreviveria no meio. Han Jue era conhecido por ignorar regras, então Guan Yi esperava que, depois de Han Jue fracassar na seleção de “Rap da Pátria”, pudesse conversar com ele com a postura de “Viu? De agora em diante, é melhor seguir meus conselhos”, para finalmente fazê-lo obedecer.

Guan Yi já sabia que Han Jue havia quase esgotado seu dinheiro e ainda devia ao banco. Não tinha escolha.

Ao terminar de pensar, Guan Yi sentiu saudades da época em que trabalhava com A Xiang: este confiava totalmente em suas decisões, e ele se dedicava ao planejamento e à busca de benefícios, sem ter que desperdiçar energia consolidando a equipe.

Antes de desligar, Guan Yi perguntou ao programa sobre a parceira de Han Jue. Essas informações geralmente são compartilhadas entre as empresas, então o programa contou. Era uma jovem artista em ascensão, muito popular. Assim, Han Jue usufruiria da fama dela e certamente seria alvo de críticas, mas isso não era um problema para ele. Guan Yi ficou satisfeito com o programa.

Por fim, o programa pediu que não revelasse a identidade da parceira a Han Jue, explicando que o primeiro encontro entre os participantes era um grande atrativo, e que as reações espontâneas eram mais interessantes. Guan Yi prometeu manter segredo.

Desligando o telefone, Guan Yi observou as jovens suando enquanto ensaiavam coreografias, sem expressão no rosto, mas já traçando novos planos com as informações recebidas, identificando pontos a serem ajustados.

O novo grupo da empresa já estava definido em linhas gerais, e nos próximos meses passariam por treinamento, cultivando sintonia e eliminando quem não atendesse aos critérios. As jovens sabiam que o homem de semblante frio ao lado as avaliava e, por isso, esforçavam-se ao máximo, mesmo exaustas.

Guan Yi percebeu a energia das garotas, mantendo o rosto impassível, mas refletindo: para controlar alguém, é preciso possuir aquilo que lhe é mais precioso.

Em outro ponto da cidade, Han Jue continuava livre como um pássaro, sem saber que aquele era seu último momento de liberdade concedido pelo empresário.

O tempo passou rápido; seis dias se foram num piscar de olhos. Depois que Han Jue foi aconselhado por Xiao Fan a não retornar, passou a evoluir jogando partidas reais. Nessas incursões, percebeu que seu rap não era tão ruim quanto imaginava, o que lhe deu mais confiança. Ao interagir com outros, já não suspeitava que estavam tentando prejudicá-lo ou “matar com elogios”. Embora não confiasse plenamente nos elogios, já não os rejeitava.

Han Jue sabia que seu nível era bom, mas não tinha certeza de quão bom. Seu corpo era privilegiado: respiração forte, voz potente, sensível ao ritmo, praticamente um conjunto de hardware de elite. Mas rap não se resume a isso.

Muitos artistas talentosos fracassaram, e é por isso que existe o conceito de “QI musical”, comparável ao software de um eletrônico.

Assim, Han Jue sentia-se como alguém de olhos vendados, sentado num supercarro, sem saber se estava a 60 ou a 180 quilômetros por hora.

Amanhã seria a seleção do “Rap da Pátria”; Guan Yi enviou pela manhã todos os detalhes para Han Jue.

Sim, Guan Yi queria que Han Jue fosse eliminado cedo, então o colocou no primeiro dia de seleção.

Como sempre, Han Jue jantou com os amigos e voltou para casa. Antes de se despedirem, uns o incentivaram a buscar o título, outros disseram que se encontrariam na seleção. Alguns juraram vingança contra grupos rivais.

Han Jue aceitou tudo com um sorriso, acenando ao se despedir.

Chegou em casa perto das sete; das sete às nove era o momento para atualizar o repertório de “referências audiovisuais” deste mundo—um ritual diário de assistir filmes. Han Jue seguia a lista das 500 melhores do site “Videiras”, assistindo uma por dia, apreciando cada uma.

Mas hoje, ele, que sempre levava o cinema a sério, percebeu que não conseguia se concentrar, distraindo-se constantemente. Sabia que estava nervoso, pensando na competição de amanhã.

“O apego ao resultado ainda é forte?”, pensou Han Jue, desligando a TV.

Reconhecendo o quanto aquele momento lhe importava, pegou novamente o material preparado para a prova de amanhã. Escolhera essa versão entre muitas, mas ao reler, começou a considerar se outra versão, outro flow, não seria melhor.

Percebeu que essa dúvida não teria fim, poderia pensar a noite toda sem concluir nada.

Han Jue soltou um longo suspiro; era melhor se torturar com exercícios do que com indecisão.

Subiu na esteira e começou a correr, ouvindo rap enquanto corria até não querer fazer mais nada além de descansar, então tomou banho e foi dormir.

Era a primeira noite que Han Jue não lia antes de dormir desde que chegara a este mundo, mas preferia isso a arriscar insônia e se sair mal na competição.

“Se for preciso, compenso amanhã”, pensou, controlando sua compulsão e convencendo-se a dormir.

Xiao Fan, longe dali, ainda estava acordado; também competiria amanhã e mostrava-se relaxado, confiante em seu talento.

Ele estava deitado no sofá, assistindo TV e falando ao telefone.

“Em que dia você vai?”, perguntou, mudando de canal.

“Amanhã, ou melhor, hoje”, respondeu o outro.

Xiao Fan conferiu o horário: uma e meia da manhã.

“Eu também, não vai querer perder, senão não poderá se vingar”, disse sorrindo.

O interlocutor era um rival de uma competição de rap no ensino médio, onde Xiao Fan foi campeão e o outro, vice. Desde então, buscava revanche em “Rap da Pátria”.

“Vai se danar, preocupe-se com você”, respondeu o outro, desprezando.

Xiao Fan sorriu, mostrando que não estava nervoso.

“Ah, lembrei: semana retrasada encontrei um craque, era artista de idol, agora não sei o que é, mas é bom; logo vai aparecer.”

“Craques existem aos montes, ouvi dizer que Mu Long e H.T vão participar, assustador”, retrucou sem dar importância ao “craque”.

Xiao Fan não se importou, mas pensou: Han Jue não fica atrás de Mu Long e H.T.

“É isso, vou dormir, até amanhã”, despediu-se.

O outro só queria avisar sobre a revanche, não eram amigos, então terminou rapidamente a ligação.

Xiao Fan, apesar de jovem, já tinha o orgulho de um rapper. Achava que poderia chegar ao top 20 do programa, mas depois de ouvir Han Jue, sentiu uma pressão diferente.

Quantos artistas fracassados ou batalhadores, quantos desconhecidos ambiciosos aguardavam a chance de brilhar nesse concurso? Por que ele se achava capaz de derrotar facilmente 99% dos concorrentes e chegar ao top 20?

Deixando de lado o orgulho do título do ensino médio, passou a treinar com seriedade e humildade, como se fosse a primeira competição. Seu professor, ao ver essa mudança, ficou muito satisfeito.

Antes de dormir, Xiao Fan praticou três vezes, ajustou o despertador e, como tantos rappers que apostariam tudo no dia seguinte, adormeceu com o coração ansioso, sonhando com um futuro.