Capítulo 145: Poderia Ser Melhor

No dia seguinte, Han Jue não retornou imediatamente para Xangai, mas pretendia se encontrar em Hangzhou com os dois americanos que haviam viajado de tão longe.

Kevin e Louis receberam, de madrugada, a resposta de que Han Jue estava disposto a conversar. Sentiram um misto de alívio e apreensão, pois não sabiam quanto tempo teriam que esperar e nem se aquilo não passava de uma resposta evasiva por parte de Han Jue.

Ao longo daquela jornada, eles haviam sofrido inúmeros descasos em Xangai. Mesmo que seus cargos tivessem certo prestígio nos Estados Unidos, no fim das contas, eles não atuavam no mercado chinês, e ninguém em Xangai se importava com quem eles eram.

Ainda bem que, ao meio-dia do dia seguinte, eles receberam uma mensagem de texto enviada por Han Jue, contendo um endereço.

Um peso enorme finalmente saiu de seus peitos.

Independentemente de ser uma recusa ou uma aceitação, pelo menos haveria um desfecho imediato.

Hoje era dia primeiro de janeiro, feriado. Embora o tempo estivesse frio, isso não impedia que o desejo de consumo das pessoas, amplificado infinitamente pelas festividades, viesse à tona.

A luz do sol estava perfeita, ideal para sair de casa, e as ruas estavam repletas de transeuntes. Os pedestres caminhavam com as mãos enfiadas nos bolsos, buscando os lugares banhados pelo sol, sentindo o frio intenso. Os casais jovens levavam vantagem, podendo aconchegar-se juntos, o que deixava os solitários com o corpo aquecido pelo sol, mas com o coração gélido. No entanto, o ar era alegre, e os rostos de todos transbordavam um clima festivo; até a névoa branca de suas respirações parecia saltitar e girar no ar, como a própria imagem da felicidade.

O local escolhido por Han Jue para a conversa era um restaurante.

O restaurante ficava em uma área movimentada, à beira da estrada, bem perto do hotel onde Han Jue estava hospedado. Como Han Jue dormira tarde na noite anterior, acabou acordando tarde no dia seguinte, despertando apenas quando o meio-dia se aproximava.

A janela do restaurante estava voltada para o sul; olhando para fora, era possível ver os pedestres de perto e, ao longe, avistar o parque situado no lado oposto.

Han Jue estava sentado em uma sala privativa no segundo andar, junto à janela, segurando uma xícara de chá quente e olhando vagamente para os casais apaixonados lá fora.

Ele irradiava uma atmosfera profundamente melancólica, transmitindo em cada gesto que era um homem com uma história para contar, fazendo com que os transeuntes que ocasionalmente erguiam o olhar para a janela não resistissem a lançar um segundo e até um terceiro olhar.

"O que estou fazendo?"

Han Jue murmurou para si mesmo.

"Em um feriado oficial, com um dia ensolarado lá fora, por que viestes falar de trabalho aqui? Estou louco?"

Han Jue observou um caminhão adesivado com a propaganda de uma semana de pré-estreia de um filme passar lentamente pela rua. Nele havia um boneco de pelúcia gigante com um formato cômico e altamente antropomórfico, e, no ponto mais alto, estendia-se uma faixa: *[Cidade dos Animais, estreia no dia de Ano Novo, não perca, estamos te esperando!]*

Ao olhar para aqueles animais de características distintas e expressões vívidas, Han Jue sentiu uma vontade incontrolável de gritar *[Estou indo!]*, disposto a levantar-se, pôr fim àquela tolice de trabalho e ir ao cinema gastar seu dinheiro.

Han Jue mal havia se levantado e tirado o celular do bolso para avisar que adiaria o encontro, quando a porta da sala privativa foi aberta pelo lado de fora.

Louis e Kevin foram guiados pelo garçom para o interior da sala.

"Ah, você é excessivamente gentil." Ao cruzarem a porta, Kevin e Louis viram imediatamente que Han Jue havia tomado a iniciativa de caminhar até a entrada para recebê-los. Surpresos, balançaram as mãos repetidamente, sentindo-se lisonjeados.

Eles pensaram consigo mesmos que aquele chinês era bastante acessível, fácil de lidar e muito amigável com os americanos. Não havia nada daquela arrogância e prepotência descritas nos relatórios.

"..." Han Jue piscou os olhos e, imitando o jeito franco e magnânimo de Qiao Feng, o líder da Seita Mendigo das novelas de sua vida passada, abriu um sorriso cordial e disse: "Que isso, imagine, é o mínimo, o mínimo."

Ao se virar, suspirou discretamente e voltou a sentar-se em seu lugar.

Após fazerem os pedidos, os três se apresentaram mutuamente e iniciaram uma rodada de bajulações mútuas tendo como tema as especialidades de Hangzhou. Basicamente, Louis dizia *[Muito bom, excelente]*, Han Jue respondia *[Que isso, nada a ver]*, e Kevin concordava com *[Tem razão, com certeza]*.

Mais tarde, Han Jue percebeu que os dois americanos conheciam Hangzhou muito melhor do que ele próprio, um chinês. Depois que eles mencionaram fatos e pessoas sobre os quais Han Jue fazia ideia zero, ele mudou de assunto decisivamente.

"Vamos falar de negócios," disse Han Jue de repente.

Ao ouvir isso, Kevin imediatamente desmanchou o sorriso e adotou uma expressão solene e séria.

Louis, por sua vez, sendo muito mais experiente, manteve a expressão inalterada e assentiu, mas não entrou imediatamente nos chamados negócios conforme a vontade de Han Jue, dizendo em vez disso:

"Na verdade, eu vi o senhor Han no local de gravação do programa *O Cantor*, em Changsha. Naquela vez em que Zhang Yiman desafiou a campeã."

Han Jue percebeu que aquele deveria ser o porta-voz da dupla americana, o mais articulado, que tentava controlar o ritmo da conversa. Contudo, mesmo tendo notado, Han Jue não teve uma reação particularmente forte.

E ele, que não era familiar nem talentoso para negociações, guardou apenas na memória o que o Diretor Wang lhe dissera:

*[São eles que precisam de você, portanto não entre em pânico. Não discuta detalhes à toa; negociações desse tipo não se resolvem de primeira. Depois você contrata uma equipe profissional para negociar por você. Dessa vez, seu objetivo principal é sentir qual é a atitude deles em relação a você; depois de entender isso, você mesmo decide se quer ir ou não.]*

Ouvindo as palavras de Louis, Han Jue apenas ergueu as sobrancelhas, assentiu com a cabeça e permaneceu em silêncio.

"Aquela foi uma obra fantástica", elogiou Louis.

"Obrigado."

"Ouvi dizer que a senhorita Zhang Yiman obteve o excelente segundo lugar. Sua música teve um papel fundamental nisso", bajulou Louis com afinco.

"Obrigado", agradeceu Han Jue com a expressão inalterada no rosto.

Han Jue não se surpreendeu com o vazamento do resultado; afinal, vazamentos verdadeiros ou falsos sobre o desfecho de competições às vezes funcionam como estratégia de publicidade.

"Mas eu gosto ainda mais de *Shape Of You*, que você escreveu", disse Louis com um olhar de admiração, fitando os olhos de Han Jue.

"Obrigado, eu também gosto muito", respondeu Han Jue com um sorriso.

Louis sorriu ainda mais alegremente.

Na verdade, Kevin e Louis — ou melhor, todos os falantes de inglês — nutriam certas dúvidas sobre se aquelas duas músicas em inglês haviam sido realmente compostas pelo próprio Han Jue. No entanto, no registro global de direitos autorais de música, o nome *[Han Jue]* constava claramente no campo de autoria de letra e melodia. Como ninguém mais ousava vir a público afirmar que Han Jue havia plagiado ou usado um escritor fantasma, todos eram obrigados a acreditar que aquelas duas canções que agitaram o cenário musical americano haviam sido escritas por ele.

Ainda assim, Louis queria ouvir a resposta da própria boca de Han Jue para facilitar as perguntas seguintes.

"O senhor Han tem um domínio notável na composição de músicas em inglês. Chegou a estudar inglês?" perguntou Louis, curioso.

"Não é nada demais, diria que é apenas razoável", respondeu Han Jue com modéstia, usando um inglês fluente para responder à pergunta de Louis.

Em sua vida passada, Han Jue havia se esforçado muito com o inglês devido às exigências de seu trabalho, mantendo seu progresso constante através do consumo de conteúdos estrangeiros. Afinal, absorver as coisas em inglês autêntico é bem diferente de lê-las traduzidas.

Ouvindo aquele inglês sem sotaque de Han Jue — algo impossível de ser alcançado com um estudo intensivo de última hora —, Louis e Kevin ergueram as sobrancelhas e trocaram um olhar, vislumbrando surpresa nos olhos um do outro.

A fluência de Han Jue ia muito além de saber meia dúzia de palavras como *[hello]* ou *[how are you]*, o que tornava a exploração marqueteira muito mais viável. Explorar o conceito de *[Amor pela América]*, aliado a exibições de fluência no inglês, já seria suficiente por si só para atrair uma imensidão de pessoas, despertar simpatia e conquistar uma legião de fãs.

"Então, senhor Han, o senhor já assistiu a *I Am A Singer*? Qual é a sua opinião sobre o programa?" perguntou Kevin em inglês.

Já que Han Jue entendia inglês, eles decidiram parar de chamá-lo de "a versão americana de *O Cantor*"; embora fosse inegavelmente uma cópia, dizê-lo em voz alta dava a sensação de inferioridade.

Han Jue sorriu e respondeu sem hesitação: "Eu assisti, e acho que ele pode ser ainda melhor."