Capítulo 128: Sou muito rico

Han Jue vestiu apressadamente seu grosso casaco de plumas e saiu pela porta do apartamento. Ao enfrentar o vento gelado que soprava contra ele, sentiu as bochechas arderem de dor. Puxou o cachecol para cobrir parte do rosto e, em seu íntimo, clamava:

【Eu sou apenas um compositor! Por que tenho que acompanhar o fotógrafo para visitá-lo?】

"Porque você é homem e ela é mulher", explicou Jarens, sentado no banco do motorista com uma seriedade absoluta, justificando por que havia arrastado Han Jue consigo. "Além disso, você é muito bonito."

"Muito obrigado, hein." Ao ouvir tal explicação, Han Jue desabou no banco do passageiro.

Enquanto observava seu reflexo no vidro, Han Jue acariciou o próprio rosto com melancolia, culpando-o por lhe trazer tantos problemas. Dizem que pessoas bonitas levam uma vida facilitada, mas Han Jue ainda não havia desfrutado desse benefício; o que ele recebia eram apenas aborrecimentos.

O carro começou a se mover lentamente. Na estrada, mesmo com a condução vagarosa de Jarens, raramente alguém buzinava para ele, e os outros veículos ultrapassavam com extrema cautela. Tudo porque o carro de Jarens era um modelo de luxo. Embora a marca não estivesse no rol de conhecimentos que Han Jue havia estudado, ele conseguia deduzir a faixa de preço do veículo pelos detalhes ergonômicos e pela qualidade dos materiais do interior.

Han Jue achava curioso: Jarens vivia na ociosidade e gastava dinheiro de forma imprudente, sem que ninguém soubesse de onde vinham tantos recursos. No entanto, ao tocar no material dos bancos, um sorriso de satisfação surgiu inevitavelmente em seu rosto.

【Ainda bem, ainda bem. Se o filme ficar sem verba no meio do caminho, o proprietário pode vender o carro antes de vender a casa.】

Han Jue era muito precavido. Desde que percebeu a forma como Jarens esbanjava dinheiro, vivia preocupado com o dia em que ele, um inquilino gratuito, receberia o aviso de que a casa fora vendida e que precisaria se mudar. Agora, ao ver Jarens esbanjando em outros aspectos da vida, pensou que não seria despejado tão cedo.

"Você gostou do carro?", perguntou Jarens, ao notar pelo canto do olho que Han Jue acariciava o interior com um sorriso estranho.

Han Jue voltou a si e respondeu, fingindo indiferença: "Gostei... suponho! É um bom carro."

Contudo, seu coração disparava de excitação. Ele já tinha visto cenas assim na televisão: um jovem rico, ao notar que um amigo gostava de seu carro, jogava as chaves com desleixo e dizia: 【É seu.】

Han Jue esfregou as mãos discretamente, mantendo uma aparência serena enquanto admirava o veículo, mas por dentro já estava em êxtase.

"Então...", começou Jarens, girando o volante.

Han Jue aguçou os ouvidos.

"Então, na volta, você dirige", completou Jarens, mantendo os olhos fixos na estrada.

Han Jue murchou instantaneamente. Deitou-se no banco, desinteressado, virou o rosto para a janela e, sem responder, preparou-se para dormir. Jarens, achando o silêncio no carro muito monótono, ligou o sistema de som, que passou a emitir uma música ensurdecedora.

Era extremamente agitada. Impossível dormir. Jarens dirigia enquanto balançava o corpo de forma lenta e desajeitada, visivelmente satisfeito consigo mesmo, convidando Han Jue a acompanhá-lo no ritmo. Han Jue permaneceu impassível; ele queria dizer que seu talento de atuação estava sendo desperdiçado e que estava cansado demais para aquilo.

Por fim, o carro chegou a uma área com muitos imigrantes. Ao observar os edifícios vagamente familiares, Han Jue sentou-se ereto e, ao passar por um restaurante de rede que já havia visitado, confirmou que se tratava da "Rua Nova Iorque".

O carro parou no estacionamento. Enquanto caminhavam pelas ruas perfumadas, Han Jue perguntou: "Esse fotógrafo é americano?"

"Canadense. Foi uma recomendação de Xia Yuan", respondeu Jarens após refletir um pouco.

"Achei estranho. Por que você não reuniu um grupo de americanos para tentar conquistar o Prêmio Touro de Ouro da China?"

"Porque não quero ganhar o prêmio de 'Melhor Filme Estrangeiro'. Eu quero o prêmio de 'Melhor Filme'." A caminhada de Jarens tornou-se imponente, acompanhada por palavras grandiosas que pareciam querer dominar o mundo.

Parecia que o prêmio levava em conta a nacionalidade da equipe técnica. Han Jue queria alertá-lo de que quanto maior a expectativa, maior a decepção, mas, ao ver o passo firme de Jarens — como se estivesse no auge da vida — e sua expressão de plena felicidade, guardou as palavras para si.

Eles entraram em um pequeno restaurante americano. O local estava movimentado na hora do almoço, frequentado principalmente por clientes habituais. A garçonete e a proprietária eram a mesma pessoa: uma senhora de meia-idade, baixa e rechonchuda, que circulava entre as mesas com agilidade, participando das conversas e atendendo os clientes solitários sem perder a calma.

"Oi, Jarens!", cumprimentou ela com entusiasmo ao vê-lo.

"Ei, Susan", respondeu Jarens. Exceto quando falava de cinema, Jarens falava de forma extremamente lenta, como uma preguiça.

"O de sempre?", perguntou Susan.

"O de sempre, duas porções." Jarens nem perguntou a Han Jue o que desejava. Depois de fazer o pedido, ele começou a cumprimentar os outros clientes. Aos olhos de Han Jue, era como ver uma preguiça abraçando um urso pardo, depois uma girafa, cumprimentando um gorila e sendo arremessada para longe.

Enquanto a dona do restaurante voltava ao trabalho, Jarens, massageando o ombro, conduziu Han Jue através do salão lotado até um canto onde havia uma mesa para quatro pessoas. Lá estava sentada uma mulher de cabelos pretos presos em um coque e olhos castanhos, lendo um livro. A mesa estava com pratos vazios, indicando que ela já havia terminado a refeição.

Pela pele e fisionomia, parecia ter cerca de trinta anos, mas seu olhar era maduro e profundo, como o de alguém de trinta e oito. Han Jue não se atrevia a adivinhar a idade de estrangeiros, que costumavam parecer mais velhos do que realmente eram.

"Amanda?", perguntou Jarens, parado à mesa.

A mulher fechou o livro, observou os dois por um momento e assentiu: "Jarens?"

Jarens apertou sua mão, posicionou-se entre Han Jue e ela, e disse: "Han Jue, Amanda. Amanda, Han Jue."

Amanda não demonstrou surpresa; talvez estivesse acostumada com celebridades ou simplesmente não conhecesse Han Jue. Eles se sentaram à frente dela. Amanda possuía traços marcantes, nem delicados nem grosseiros, com algumas sardas no rosto e sem maquiagem exagerada, transmitindo uma frieza andrógina. Han Jue notou que o livro sobre a mesa intitulava-se *Helicópteros e o Tao*, parecendo um manual de pilotagem ou manutenção. Bastante durona.

"Desculpe o atraso", disse Han Jue em inglês.

"Eu que cheguei cedo", respondeu ela, arqueando as sobrancelhas, surpresa com o inglês fluente dele. Então, soltou um sorriso aberto, como um glacê derretendo, e dispensou o pedido de desculpas com um gesto.

"Estou planejando um filme e quero contratá-la como fotógrafa", disse Jarens, indo direto ao ponto.

"Estou planejando tirar férias."

"Ofereço cinquenta por cento acima do preço de mercado", rebateu Jarens.

Amanda ponderou e perguntou: "Quem é o diretor? Posso ler o roteiro?"

"O diretor ainda não foi definido, mas você pode indicar alguém que conheça. Se trouxer um roteiro, melhor ainda."

Assim era o mundo do entretenimento: puxar um rabanete trazia vários outros atrás. Amanda recostou-se na cadeira, girando o canudo na bebida com um sorriso irônico: "Então você não tem diretor, não tem roteirista e não tem fotógrafo? Não tem nada?"

"Não, Han Jue é o responsável pela trilha sonora, música tema e canções incidentais", disse Jarens, dando um tapinha no ombro de Han Jue. Ele tentou observar a reação de Amanda, esperando um olhar fascinado, mas ela apenas acenou educadamente para Han Jue.

O "plano de sedução" falhou. Han Jue, alheio, estava concentrado na comida.

"E então?", insistiu Amanda.

"O restante da equipe pode ser contratado na associação", respondeu Jarens.

"Se for só isso, não vejo sentido em participar", disse Amanda, balançando a cabeça com um sorriso.

Jarens arqueou as sobrancelhas e afirmou, com orgulho: "Somos diferentes das outras equipes de produção."

"Ah, é?", instigou ela.

"Eu sou muito rico!", declarou Jarens, cruzando os braços com naturalidade. "Posso pagar o triplo do seu salário."

Amanda parou de sorrir. Jarens retribuiu o olhar sem medo, escondido por trás de seus óculos escuros. Quando Han Jue pensou que ela se sentiria ofendida, os dois estenderam as mãos simultaneamente e selaram o acordo.

Han Jue balançou a cabeça e voltou a focar em seu hambúrguer e bife, decidindo manter distância da falta de escrúpulos artísticos daqueles dois. Com o poder do dinheiro, a formação da equipe teve um excelente começo. Jarens estava exultante, e Han Jue, feliz por ter ganhado um jantar gratuito, pediu um bife extra para celebrar. As coisas pareciam caminhar para um bom destino.