Capítulo 105: Aproveitando a Refeição

A casa de jantar para a qual Han Jue e seus acompanhantes se dirigiam não ficava agrupada com outros estabelecimentos em uma mesma rua, mas sim isolada, desfrutando de uma paisagem única.

Era apenas aquele restaurante à frente, e por isso Han Jue não temia que a situação se transformasse em uma cena cômica típica de mangás, na qual, já quase chegando, o grupo seria levado por Xia Yuan a uma espelunca decadente próxima a um restaurante luxuoso.

Ao redor do restaurante, havia uma grande área arborizada. Embora já fosse outono, as folhas ainda não haviam caído completamente; em meio ao verde predominante, algumas folhas começavam a amarelar. Essa discreta tonalidade outonal, no entanto, não diminuía em nada a popularidade do local.

À medida que se aproximavam, Han Jue já podia avistar os clientes. No primeiro e segundo andar, de frente, não se via ninguém; apenas no terceiro andar, ao ar livre, era possível observar os frequentadores nas mesas próximas à borda.

Pelo perfil dos clientes, a diversidade era evidente. Havia jovens vestidos com jaquetas de couro e jeans, senhoras astutas em trajes profissionais e até idosos elegantes trajando roupas tradicionais chinesas, o que mostrava que o ambiente não era exclusivo para jovens.

Quanto ao vestuário, não parecia haver uma regra rígida exigindo traje formal para entrada.

Han Jue, vestindo uma blusa fina azul escura e calças pretas casuais, sentiu-se aliviado e não se preocupou em ser barrado.

O sol se aproximava do meio-dia, mas a luz não era abrasadora. Todos sentavam-se ao ar livre sob a luz suave, em um cenário de delicada sofisticação.

Nas redondezas do parque não havia prédios altos; o barulho urbano ficava distante, e o ar era puro, fresco como uma nota recém-impressa da moeda nacional, garantindo que os clientes não precisassem se preocupar com poeira levantada por carros passando enquanto comiam.

Enquanto Han Jue e Xia Yuan seguiam em direção ao restaurante, cruzaram com um grupo de três a cinco pessoas saindo do local, visivelmente desapontadas.

Han Jue ficou intrigado: seria a comida realmente ruim?

Reduziu o passo, observando discretamente as expressões do grupo.

Quatro deles pareciam bastante desanimados, enquanto o quinto falava ao telefone, com um tom resignado: “Não adianta vir, é preciso reservar com um dia de antecedência. Vamos comer em outro lugar.”

Ao ouvir isso, a expectativa de Han Jue, que já estava contida, subiu novamente.

“Não sei qual o azar do dono deste restaurante, que fez um amigo meu virar gerente. Agora este lugar virou um dos nossos pontos de encontro,” explicou Xia Yuan, que também ouvira o comentário do grupo, virando-se para conversar com Han Jue sobre o restaurante.

“Parece ótimo,” respondeu Han Jue, um sorriso discreto nos lábios.

Ao entrarem, o recepcionista não perguntou se tinham reserva e apenas fez uma leve reverência para Xia Yuan.

Ela acenou com a cabeça e seguiu diretamente pelo corredor.

O grupo que acabara de ser recusado viu-os entrar tranquilamente, suspirou e se afastou desapontado.

O salão não estava lotado; as mesas tinham espaço entre si, separadas por estantes decoradas com antiguidades, obras de arte, livros e plantas.

O murmúrio das conversas era moderado, não excessivamente contido nem barulhento.

Perto de cada mesa havia um garçom. Alguns eram jovens trajando vestidos tradicionais chineses, outras moças bonitas, enquanto rapazes elegantes também atendiam com cortesia.

Han Jue, nunca tendo frequentado um lugar assim, não sentiu-se deslocado, mas o ambiente tranquilo acalmou seu espírito inquieto.

Xia Yuan conduziu-o em direção à escada, sugerindo que não ficariam no térreo.

“Ele já chegou?” perguntou Han Jue, referindo-se ao futuro senhorio.

Xia Yuan consultou o relógio e respondeu casualmente: “Já deve estar aqui há um tempo.”

Han Jue, que não ouvira nada sobre atrasos, presumira que ainda havia tempo; porém, ver Xia Yuan tranquila diante de um possível atraso o incomodava, já que detestava chegar tarde.

“Não é educado deixá-lo esperando sozinho, não é?” comentou Han Jue.

Xia Yuan virou-se levemente e disse: “O que tem de se preocupar? Não é só ele que espera por nós; vários dos meus amigos também estão aqui.”

“Como assim?” Han Jue ficou surpreso. “Se você vai encontrar os amigos, por que me trouxe?”

“Pra você comer de graça,” respondeu Xia Yuan, sem se virar.

Han Jue lançou-lhe um olhar afiado, como um falcão.

“Depois mostramos ele pra você. Ele ainda não sabe que você quer alugar o apartamento. A ideia é você causar boa impressão, para facilitar o negócio. Se ele gostar de você, pode até dispensar o aluguel,” explicou Xia Yuan.

“Gostar? Por que você fala assim de um modo tão ambíguo?” Han Jue franziu a testa.

“Você é homofóbico?” Xia Yuan lançou um olhar descontraído. “Antes de conhecer o tal ‘ele’ do destino, é melhor não tirar conclusões precipitadas sobre sua orientação.”

Han Jue ignorou a provocação e voltou ao assunto principal:

“Com tanta gente, como vou reconhecer meu futuro senhorio?”

Eles já quase alcançavam o terceiro andar.

O terceiro andar era um ambiente ao ar livre, onde as conversas eram um pouco mais altas do que nos andares inferiores.

Xia Yuan parou no último degrau e disse a Han Jue: “Aquele que parece destoar do grupo é ele.”

Ela então seguiu em direção à luz do sol.

Han Jue acompanhou Xia Yuan até o terceiro andar, onde cada mesa tinha a opção de abrir ou fechar as proteções contra o sol.

Eles chegaram à mesa mais afastada, que Han Jue já considerava a mais barulhenta do caminho.

Ali estavam cerca de dez pessoas ao redor de uma longa mesa, com espaço suficiente para não parecerem apertadas.

Ao redor, havia jovens decadentes da idade de Han Jue e Xia Yuan, um senhor de meia-idade com traços estrangeiros e uma expressão séria, um jovem com cabelos brancos e ar sóbrio, além de um homem de meia-idade de pijama estampado, rindo alto, apesar da linha do cabelo recuada.

Distinguir a idade exata deles era difícil, pois os indivíduos nessa faixa etária ambígua costumam receber olhares desconfiados ao revelar a idade.

Han Jue respirou fundo e lançou um olhar sério a Xia Yuan, como se dissesse com os olhos: “Tem gente demais destoando aqui!”

Xia Yuan ignorou o olhar e acenou para que Han Jue a seguisse, avançando silenciosamente.

Sua presença logo chamou a atenção do grupo.

“Ah, vocês chegaram?” alguns cumprimentaram, outros fingiram não ver, e alguns fixaram o olhar em Han Jue.

Xia Yuan sorriu e sentou-se em um lugar vago.

Já havia vários pratos sobre a mesa. Ela tirou o casaco, serviu-se de uma cerveja e bebeu-a de uma vez, aliviando a sede, antes de começar a comer com satisfação e movimentar os talheres com frequência.

Chegar e já poder comer talvez fosse a razão de Xia Yuan gostar de atrasar-se.

Sentada, ela não chamou Han Jue, que, notando um lugar vago ao lado dela, sentou-se também, sob o olhar atento dos demais.

Apesar de continuarem conversando, alguns olhares curiosos avaliavam Han Jue discretamente.

O grupo se reunia de forma casual; bastava um chamado no grupo para os que não estavam ocupados irem ao ponto de encontro, com a mesma naturalidade de quem vai almoçar na cantina.

Desta vez, Xia Yuan avisara que traria alguém.

Os demais perguntaram quem seria o convidado, e ela respondeu que descobririam na hora.

Apresentar um rosto novo nessas reuniões era comum, ajudando a criar afinidades, facilitar interesses e integrar o círculo.

Porém, isso raramente acontecia com Xia Yuan, que parecia evitar novos membros, dando a impressão de ser reservada e formando pequenos grupos exclusivos.

Assim, o anúncio de um convidado causou surpresa; em Xangai, os desempregados logo se reuniram no “Refeitório Número Três” para conhecer a pessoa trazida por Xia Yuan.

Enquanto esperavam sua chegada, especulavam se seria homem ou mulher, alguém do meio ou de fora, se haveria simpatia ou não, entre outras conjecturas.

Quando viram que era Han Jue, cuja polêmica recente na internet estava em alta, alguns ficaram curiosos, outros balançaram a cabeça desapontados.

Eles o avaliavam enquanto Han Jue, imitando Xia Yuan, focava-se em comer sem cerimônia.

Ser querido por estranhos era algo completamente fora do alcance de Han Jue, e menos ainda quando se tratava de estranhos.

Se Xia Yuan tivesse explicado a situação desde o começo, mencionando os termos “grupo de desconhecidos”, “comida” e “fazer contato”, Han Jue certamente não teria aceitado entrar nesse enrosco.

Ele se limitava a aproveitar a comida, que até estava muito boa.

Em silêncio, pensou quantas refeições daquele nível seu dinheiro poderia pagar, e a resposta o entristeceu.

Assim, comeu calmamente, ouvindo as conversas entre os presentes, que falavam descontraídos ou levemente embriagados sobre figuras importantes do meio, comentando detalhes que Han Jue não entendia.

Um jovem de cabelos brancos comentava uma entrevista com um cantor famoso, revelando que a reputação negativa do artista era ainda pior que o que se dizia.

Um homem de pijama relatava que uma música sua havia sido regravada por um novato em um reality show, cujo sucesso lhe rendeu mais shows pagos do que ao autor original, o que o deixava furioso.

Apesar de não compreender os nomes, Han Jue ouvia fascinado, aproveitando a refeição.

No entanto, seu plano de comer discretamente e sair em silêncio foi interrompido.

Uma jovem de idade próxima a Xia Yuan, com longos cabelos sedosos e uma aura distinta, olhou para Han Jue por um tempo e finalmente disse:

“Você parece tão quieto.”

A conversa cessou aos poucos e todos os olhares se voltaram para Han Jue.

O olhar de estranhos enquanto se come causava desconforto a Han Jue.

Percebeu que Xia Yuan também parara de comer, limpava a boca e observava a reação dele com interesse.

Han Jue já ouvira essa frase antes. Em sua vida passada, sendo introvertido, quando acompanhava a namorada a encontros sociais, a primeira frase que ouvia sempre era: “Você parece tão quieto” ou “Parece que não gosta de falar muito.”

“No que você pensa? Eu nem te conheço, o que espera que eu diga?” ele sempre pensava assim.

Antes, sua namorada o ajudava a lidar com essas situações; agora, sem habilidade social, ele teria que responder sozinho.

Sentindo o peso dos olhares, Han Jue suspirou, limpou a boca, tomou um gole de água e olhou para a jovem de aura distinta.