Capítulo 15: O Adversário que Está por Vir

O jovem Fan também estava sem saída. Ele admitia que havia subestimado aquele que fora chamado de "O Aprendiz Mais Forte e Versátil". Fan havia sido contratado após vencer um campeonato de rap para estudantes do ensino médio; desde então, havia derrotado inúmeros adversários com seu rap e, no fundo, desprezava aprendizes, considerando-os flores de estufa. Quando soube que teria de ensinar alguém chamado Han Jue, fez apenas uma breve pesquisa: digitou "Han Jue" e "rap" juntos, e tudo o que encontrou foram vídeos vazados da época de trainee, sem nenhuma obra sequer após a estreia. Por isso, Fan concluiu naturalmente que o nível de rap de Han Jue era apenas o de um aprendiz, ainda mais depois de mais de seis anos sem treinar.

Hoje, depois de um choque inicial, Fan já havia guardado o menosprezo, mas não queria admitir que Han Jue era realmente forte; por isso, pediu para Han Jue improvisar uma parte em inglês. O rap em inglês e em chinês é diferente: o chinês tem quatro tons, o inglês apenas dois, e as sílabas também variam. Em termos de dificuldade, cantar rap em chinês é mais difícil do que em inglês. Fan só queria complicar um pouco para Han Jue, pois, embora haja rappers que dominem ambos os estilos, a diferença entre o principal e o secundário costuma ficar evidente.

E o resultado? Pois bem, aquele artista decadente e discreto, que supostamente voltava ao palco para recomeçar, de repente se transformou em um verdadeiro titã saindo do isolamento. Fan ouviu o rap de Han Jue apertando os punhos e, ao final, todo sentimento de desafio, provocação e expectativa de ver um vexame simplesmente desapareceu.

"Irmão, que tal você me ensinar a fazer rap?" Fan ajeitou o boné de beisebol e, por fim, só conseguiu dizer isso, resignado.

Han Jue não entendeu a razão e franziu levemente a testa. Isso era uma provocação? Ele era assim tão ruim?

Han Jue ficou ali parado, um pouco frustrado, coçando a cabeça e pensando que, no fim das contas, talvez não tivesse mais o luxo de se divertir como antes. "Mas me senti tão bem! Respiração longa, pronúncia clara, tudo o que vinha à mente saía pela boca, muito mais fluido do que em minha vida passada... Só não sei onde está a diferença para os profissionais", refletia consigo mesmo.

Não tinha medo de admitir sua ignorância; sempre reconheceu erros e soube aprender. Por isso, perguntou prontamente:

"Em que pontos preciso melhorar?"

Fan arregalou os olhos para Han Jue. "Está tirando sarro? O jogo ainda não acabou? Está gostando de me humilhar assim?"

Fan também tinha seu orgulho. Embora antes tivesse menosprezado Han Jue, agora que Han Jue lhe dava o troco, era justo. Mas aquela postura incisiva parecia pedir para ser humilhado de novo.

No meio dessa atmosfera tensa, a porta do estúdio se abriu. Um homem gordo, de meia-idade, com cabelo raspado e uma barba curta, empurrou a porta, espiou para dentro e, vendo Fan, entrou. Usava pequenos óculos escuros redondos; seus olhos não eram visíveis, mas seus gestos transmitiam autoridade.

Han Jue olhou para Fan, que, ao ver o homem, levantou-se rapidamente e cumprimentou: "Professor."

O homem assentiu, lançou um olhar a Han Jue e logo o ignorou, dirigindo-se ao controle de gravação e dizendo a Fan: "Tente modificar essa música."

Han Jue não se sentiu incomodado com a interrupção; afinal, estavam ali para ajudá-lo, e ele não podia exigir demais. Além disso, talvez aquela fosse uma mudança inesperada até para eles próprios.

Sem saber quanto tempo aquilo duraria, Han Jue sentou-se educadamente no sofá e ficou em silêncio. Não havia recebido nenhuma orientação ainda; sair dali por se sentir ignorado seria estupidez.

Fan também não esquecera o homem que acabara de mexer com seus sentimentos. Após alguns ajustes, virou-se para Han Jue, exausto: "Hoje vou ficar até tarde, pode ir embora."

"Ah? E quanto à minha apresentação? Tem alguma opinião? Sobre o ritmo, o flow, qualquer coisa...", insistiu Han Jue, com voz fraca, mas sem intenção de sair sem resposta.

Fan suspirou profundamente, forçando a boca a se fechar: "Tudo ótimo! Você pode entrar em uma competição agora mesmo!"

"Ah?" Han Jue ficou ainda mais frustrado, não se conformando, e perguntou: "Nenhuma sugestão de melhoria?"

Fan já cerrava os punhos, à beira de explodir, mas se controlou, revirando os olhos: "Improviso! O freestyle é um desafio vitalício para o rapper, nunca se domina completamente. Só posso dizer isso."

Os olhos de Han Jue brilharam, radiante de alegria. Despediu-se animado, saiu praticamente saltando, com um sorriso no rosto.

Fan, ao ver Han Jue partir, finalmente respirou aliviado e voltou sua atenção ao trabalho. O homem gordo havia observado tudo e perguntou: "O quê? Não parece um trainee da empresa. É seu amigo?"

Fan não se atreveu a revirar os olhos para o professor e só disse, resignado: "Foi indicação de terceiros, veio aprender rap."

O homem, enquanto observava Fan trabalhar, lembrava-se da expressão desolada do rapaz e prosseguiu: "Muito ruim?"

"Ah..." Fan suspirou. O professor pensou que aquilo significava que era péssimo, mas Fan levantou a cabeça e disse: "Gravei, ouça só."

Fan interrompeu o que fazia e iniciou a gravação. Normalmente, não ousaria priorizar outra coisa antes da tarefa do professor, mas o impacto de Han Jue havia sido tão grande que o tirara do eixo.

O homem não o repreendeu; também estava curioso para ouvir algo que Fan queria tanto compartilhar. Ao som de uma batida rítmica, ambos começaram a balançar a cabeça.

Então, uma voz poderosa entrou na música: "Atenção! Quem é o rei? Hã? Não há dúvida. Na mente dos críticos de madeira só há carcaças de traça..."

O homem fez um gesto de surpresa, mas logo se recompôs, acompanhando o rap com as mãos. Ao fim, pensativo, perguntou: "Quem é esse rapper? Nunca ouvi essa voz."

Fan respondeu: "Tem mais. Ouça a versão em inglês."

"Em inglês também?" O homem se animou.

Fan fez alguns ajustes, e uma nova batida inundou o estúdio. Ambos aguardaram.

"Man, it feels like these walls are closin' in, this roof is cavin' in..." (As paredes me cercam, o teto desaba, o espaço é tão apertado...)

O homem balançou a cabeça, realmente intrigado por não reconhecer um artista desse nível.

"De onde saiu esse sujeito?", perguntou, surpreso.

Fan sorriu: "Han Jue."

O homem ficou cheio de interrogações. Não fazia ideia de quem era Han Jue.

Fan pensou por um instante e explicou: "Han Jue, do WIN4."

O homem então pareceu entender, mas seu rosto mostrava descrença. O olhar de dúvida atravessava os óculos escuros, enquanto Fan assentia com firmeza.

O estúdio ficou em silêncio. O homem tentava assimilar o fato, e Fan saboreava o rap de Han Jue.

De repente, o homem perguntou: "Ele vai participar de algum programa? 'Tem Hip-Hop'?"

Fan voltou a si e confirmou com a cabeça, abrindo a música que o professor pedira para modificar.

Ao ouvir, o homem sorriu: "Então vocês dois serão rivais, não é?"

Fan cobriu o rosto com as mãos e suspirou fundo. Só lhe restava torcer ao imaginar-se competindo contra Han Jue.

———

Depois de receber orientação de um "profissional", Han Jue saiu satisfeito, voltando para casa. Mas as meninas ainda bloqueavam a entrada, o que o deixava apreensivo. Embora tivesse conseguido fugir antes, várias mãos quase rasgaram sua roupa.

Han Jue pensava ter sido reconhecido como celebridade e, indignado, achava absurdo que nem mesmo um artista decadente fosse poupado — aquelas fãs estavam realmente ávidas.

Ele ainda não tinha noção de sua aparência, pois sua vida anterior, quase trinta anos, lhe dissera que era apenas um homem comum; viver com um rosto bonito era algo que não conseguia apreciar ou se acostumar.

Por isso, Han Jue ainda não sabia a causa de tantos problemas. Felizmente, havia uma porta dos fundos nesses lugares.

Guiado por um segurança, Han Jue saiu sorrateiramente pelos fundos — sorrateiro só ele, pois o segurança ia abertamente.

Chegando à rua, viu as garotas ainda sob o sol escaldante, sem arredar pé. Então, improvisou:

"Yo, os pais dessas fãs são mesmo de se compadecer, filhas gastando dinheiro suado à toa com estranhos..."

Aprimorar-se: onde não se exercitar?

Han Jue caminhava pela rua improvisando rimas sobre tudo que via, grande ou pequeno, cada situação, cada coisa, compondo versos espontâneos. Quando surgia uma frase interessante, anotava.

Para os outros, parecia um jovem bonito falando sozinho, meio estranho. Mas Han Jue estava profundamente envolvido: depois de enterrar seu hobby favorito na vida passada, agora podia retomá-lo e, ainda por cima, receber dicas valiosas. Só restava correr com tudo naquela direção.

Criar é difícil, mas Han Jue já se acostumara à dor. O sabor familiar da luta o deixava feliz e realizado.

O tempo passava monotonamente. Sem compromissos, tudo dependia de romper barreiras, e esse avanço dependia de "Tem Hip-Hop". Por isso, nos últimos dois dias, Han Jue treinava freestyle como Fan sugerira. Como não tinha amigos, às vezes saía sozinho, com fones de ouvido só com o instrumental, pegava o ônibus e vagava pela cidade, usando tudo o que via como inspiração para criar. À noite, estudava sobre o mundo ao seu redor.

Certa vez, ao passear, viu um grupo de negros fazendo rap sob uma ponte. Han Jue se aproximou para assistir.

Na vida passada, jamais teria coragem de se juntar a um grupo daqueles. Agora, não hesitava.

Os negros também o receberam bem. Um celular ligado a uma caixa de som, todos em círculo, passando um microfone — ou uma garrafa — de mão em mão, improvisando em revezamento.

Às vezes, rimavam em chinês, outras em inglês. Ver um grupo de negros rimando em chinês era uma cena que sempre divertia Han Jue.

Ele não se esquivou da brincadeira e, quando a garrafa-microfone chegou a ele, improvisou sem timidez.

A reação foi muito positiva: apertos de mão, toques de punho, e Han Jue se sentiu motivado. Percebeu que não ficava atrás de ninguém no "pátio dos iniciantes", e que o método de Fan realmente funcionava.

Em casa, Han Jue comparou as gravações com seu nível da vida passada. O progresso era notável, o que o motivou ainda mais. Passava o dia inteiro ouvindo e praticando rap.

Absorvido em seu pequeno mundo, Han Jue ignorava tudo à sua volta — mas muitos estavam de olho nele.

Essas pessoas esperaram muito tempo; cada dia era uma tortura, até que finalmente chegou o momento de satisfazer a curiosidade.

O novo episódio de "Show do Sarro" estrearia naquela noite. Alguns ligaram a TV cedo, outros prepararam o computador para assistir ao vivo, comentando na internet.

Havia fãs dos convidados, fãs fiéis do programa, curiosos sobre Han Jue, ou mesmo aqueles esperando para vê-lo fracassar.

Após uma série de anúncios impecáveis, na noite de sábado, às 20h, sob o título de "O Episódio Mais Ácido da História", o "Show do Sarro" se aproximava, para alegria geral!