Capítulo 119: A chegada dos desafiantes (Parte II)

A Televisão Xiangnan tornou-se um marco arquitetônico. Embora isso se deva à sua vasta área e ao design imponente e esteticamente agradável, deve-se ainda mais à sua notável fama.

Vários edifícios altos erguem-se no centro; os prédios adjacentes, embora ligeiramente mais baixos, seguem o mesmo estilo, complementando o edifício principal e formando um complexo arquitetônico. Debaixo de vários desses prédios, multidões circulam, sem que saibam quantos programas estão sendo gravados ou prestes a ser filmados lá dentro.

Com a proximidade do fim do ano, os artistas tornam-se ainda mais atarefados. À medida que celebridades entram e saem, grupos de fãs aglomeram-se e gritam por toda parte. Então, ao ouvir que fulano apareceu no Edifício Número Dois, um bando de fãs, após ter acabado de gritar pela despedida de seu ídolo, corre em disparada para ver outro apresentador de variedades famoso, como quem corre de um lugar para outro, gritando novamente assim que avistam qualquer artista conhecido.

Nas estações de trem, aeroportos e rodoviárias, os motoristas, ao ouvirem passageiros com sotaque de fora pedirem para ir à "Televisão Xiangnan", citam um preço habitual, afirmando ser o valor padrão para todos os veículos. Assim que os passageiros embarcam, os motoristas iniciam a conversa com um sorriso, perguntando: "Vão ver as estrelas?".

Alguns turistas estão lá principalmente para passear e ir à Televisão Xiangnan é apenas uma oportunidade para ver um artista. Outros, cheios de orgulho, dizem ser jurados populares do programa "O Cantor", e então, sob o espanto do motorista, contam como superaram dificuldades, fizeram ligações, preencheram relatórios e passaram por várias etapas de seleção para conquistar a vaga. Ao serem questionados, revelam ser estudantes do Conservatório de Música de Xangai.

Quando o carro de Han Jue chegou à Televisão Xiangnan, já se aproximava do meio-dia. Nesse horário, os jurados populares (a plateia) vindos de todo o país ainda não haviam chegado, pois a gravação oficial do programa ocorreria apenas no fim da tarde, faltando ainda um bom tempo.

Antes do início da gravação, os cantores precisam entrar no estúdio para ensaios secretos e para se entrosarem com a banda contratada a peso de ouro pela produção. O tempo é rigorosamente controlado — cerca de uma hora para cada um. Com sete cantores fixos e um desafiante, os ensaios estendem-se até o anoitecer, seguidos imediatamente pela gravação oficial. Após a gravação, não podem ir embora; devem aguardar a contagem dos votos enquanto participam de entrevistas. Quando finalmente anunciam os resultados e saem da emissora, o céu já está profundamente escuro.

O programa dura duas horas, mas a gravação dos bastidores leva muito mais tempo. O dia é longo e os convidados sofrem bastante. No entanto, suportar esse esforço faz parte da profissão de artista; ter um programa para gravar significa não ter sido esquecido pelo mercado, então, por mais cansativo que seja, ninguém reclama.

Ao ouvir que o programa levaria cerca de doze horas para ser gravado, Han Jue lamentou-se internamente, preocupado se seu corpo aguentaria. Mas também sentiu-se aliviado por não ser o protagonista; talvez pudesse aproveitar os momentos em que a câmera não estivesse focada nele para descansar um pouco, comer na hora certa ou, com sorte, cochilar.

Originalmente, eles não precisavam chegar tão cedo ao local da gravação, mas a produção informou que o cantor desafiante tinha um privilégio: o de se disfarçar para entrar e assistir secretamente aos ensaios dos outros cantores. Por isso, Zhang Yiman e os outros tiveram que chegar cedo para seus próprios ensaios e, depois, partir para a espionagem.

Ao chegar à Televisão Xiangnan, Han Jue soltou um suspiro de alívio. Ele percebeu que realmente não tinha jeito para ser artista e que a decisão de não continuar na carreira tinha sido a mais acertada.

Enquanto estava no carro, Han Jue recitou o texto publicitário de forma rígida e sem naturalidade. Como resultado, a voz calma do diretor surgiu em seu ponto eletrônico: "Professor Han, esse texto não pode ir ao ar assim. Vamos fazer de novo".

Após várias tentativas e percebendo que o carro diminuía a velocidade — um sinal claro da desconfiança da produção quanto à sua competência —, Han Jue sentiu-se melancólico e começou a sentir falta do Diretor Wang, de "Vamos Namorar".

Felizmente, ao ver Han Jue sofrendo como um aluno retido após a aula para decorar um texto, Zhang Yiman, com seu bom coração, assumiu o papel. Com uma expressão de surpresa, ela recitou o roteiro de uma só vez, sem nem respirar: "Tio! Será que este celular que você tem em mãos é aquele recém-lançado com tela infinita e blá-blá-blá...?!"

"Atuação ruim, texto ruim, exagerado!", pensou Han Jue. No entanto, ao ouvir pelo ponto eletrônico que estava "aprovado", ele apenas olhou para Zhang Yiman sem expressar emoção.

A partir dali, o ritmo seguiu de uma forma que Han Jue não esperava. Embora Zhang Yiman não parecesse nervosa, mas sim entusiasmada, ela também temia não conseguir ficar entre os quatro primeiros com aquela música e, assim, decepcionar Han Jue. Por isso, começou a divagar sobre suas próprias habilidades, sem precisar que Han Jue a incentivasse.

Quando a lista de músicas chegou ao celular, Han Jue não fazia ideia de quais eram aquelas canções. Zhang Yiman ficava com o aparelho, maravilhando-se com a dificuldade de cada música, apresentando-as para a câmera e especulando como seriam apresentadas no palco. Han Jue, ao lado, servia apenas como um amuleto. Cruzava os braços, mantinha a expressão neutra e, de vez em quando, acenava com a cabeça. Se um espectador entrasse no meio da transmissão, pensaria que o competidor era Han Jue e que Zhang Yiman era sua empresária. O diretor, vendo que o efeito era bom, desistiu de refazer a cena.

Ao avistar a Televisão Xiangnan de longe, Han Jue sentiu uma ponta de emoção ao contemplar aquela arquitetura totalmente estranha. Ao aproximar-se daquele gigante, pôde sentir o peso da "Televisão Xiangnan" neste mundo.

Após desembarcar, a equipe do programa "O Cantor" já aguardava para gravar. Zhang Yiman caminhava saltitante à frente, com uma empolgação incontrolável no rosto, sem qualquer sinal do nervosismo típico dos desafiantes ou da timidez respeitosa dos cantores menos famosos.

Havia um corredor muito famoso, decorado com cartazes de todos os cantores que participaram das dez temporadas anteriores de "O Cantor". Os cartazes eram deslumbrantes, capturando momentos de emoção dos artistas no palco. Zhang Yiman percorria o corredor com os dedos deslizando pela parede, olhando e tocando cada um. Com o rostinho erguido, seus olhos brilhavam intensamente.

Como Han Jue não conhecia aquelas pessoas nos cartazes, caminhava lentamente atrás de Zhang Yiman, sem apressá-la, apenas observando-a com um sorriso — ela era muito mais fascinante do que qualquer cartaz. Zhang Yiman sorria inconscientemente, fascinada pelas imagens, como uma criança diante de um brinquedo interessante. Seus olhos expressivos pareciam querer dizer algo. Para os cinegrafistas, a menina olhando para os cartazes com pura admiração compunha uma cena belíssima.

Mas Han Jue sentia que aqueles olhos não diziam "Quando será que eu poderei estar aí?", mas sim: "Eu já posso estar aí agora mesmo".

O filhote de tigre ou leopardo, mesmo antes de ter suas manchas formadas, já possui o instinto de devorar bois.

...

— Professor Song, na última vez ficamos em sexto, uma posição ruim, quase fomos eliminados. Desta vez, alguém veio desafiar; se eles não ficarem entre os quatro primeiros, estaremos a salvo. Se ficarem, o último colocado terá que sair. Não deveríamos usar nossa carta na manga?

— Nem me fale, é bem capaz que desta vez eu vá para casa mesmo — disse Song Yin com honestidade, sem querer criar problemas. Após uma autodepreciação bem-humorada, ele sorriu com simplicidade. — De qualquer forma, cantaremos o que der.

Cantores de música folclórica raramente têm o impacto explosivo dos que cantam pop ou rock em palcos competitivos. Isso não tem nada a ver com o gosto do público por notas altas, mas sim com a profundidade da impressão que deixam. Como cada jurado popular só pode votar em três cantores, causar impacto é o mais importante. É um fato incontestável que a técnica da música folclórica é, em comparação, mais fraca. Para vencer, só resta apostar na sinceridade e na emoção. Mas, com o tempo, o público se cansa; inovar e trazer novidades é realmente mais difícil para eles do que para o pop.

Song Yin mantinha a atitude de fazer o melhor possível, na esperança de honrar e promover a música folclórica. Havia muitos cantores que passavam apenas uma rodada no "O Cantor", e ele não seria diferente. Embora sair na primeira rodada seja embaraçoso, o simples fato de ter aparecido no programa faz o cachê multiplicar dez ou vinte vezes. Muitos desejariam ter a oportunidade de sair na primeira rodada. Song Yin, pelo menos, não saiu logo de cara; qualquer apresentação extra era lucro, então ele estava bastante relaxado.

— Professor Song! Não podemos desanimar e dar força aos outros! — disse Ding Yi, o jovem empresário de Song Yin, que também estreava em uma plataforma daquele tamanho e queria se destacar diante das câmeras. — Ouvi dizer que o desafiante não é famoso, mas é muito forte. Não deveríamos investigar e formar uma aliança com outros cantores para criar uma estratégia?

— Ora, visitantes são convidados, não precisamos de tanto clima de guerra — respondeu Song Yin, sem paciência para encenações.

O empresário continuou analisando a situação por conta própria.

*Ding!*

Uma mensagem chegou.

— Ah, chegou uma mensagem — disse Ding Yi, exagerando na surpresa para a câmera.

"Abaixo segue a lista de músicas dos participantes desta rodada..." Ele leu palavra por palavra, ainda mais surpreso.

— Vamos usar este celular PIPO de tela infinita, com fotos super perfeitas e blá-blá-blá... para ver o que todos cantarão nesta rodada — disse o empresário, com um tom publicitário excessivo, antes de mostrar a lista a Song Yin.

Song Yin apenas observava, com as pálpebras baixas. Quando Ding Yi finalmente terminou e entregou a imagem, Song Yin analisou item por item. Ao ver uma música clássica, admirava a coragem do cantor; ao ver uma música menos conhecida, elogiava o bom gosto.

— Professor Song, você entende de jazz? — perguntou Ding Yi, com os olhos brilhando.

— Mais ou menos — respondeu Song Yin, parando de cantarolar.

Ele conhecia a maioria das músicas da lista, até chegar ao último título.

— "História de Amor Sangrenta"? — Ding Yi também viu e soltou um suspiro, fazendo uma cara de "Quem escolheria essa música?". Ao notar a reação de Ding Yi, Song Yin perguntou curioso: — O quê, você já ouviu?

— Ah... não, só me assustei com o nome. Parece algo agressivo — disse o empresário, rindo de si mesmo, sentindo-se satisfeito por ter feito uma piada.

Song Yin manteve uma expressão angelical, rindo apenas por educação. Na cena musical chinesa, tantas músicas novas surgem todos os dias que ele presumiu que fosse uma canção obscura ou muito recente. "Mas o nome é bem exótico", pensou.

Não apenas Song Yin, mas os outros cantores pensaram o mesmo. Alguns tentaram pesquisar no celular, mas não encontraram nada e desistiram. Alguns já haviam sido alertados por seus empresários de que o desafiante provavelmente seria Zhang Yiman. Ao suporem que aquela música desconhecida era a nova canção dela, passaram a ignorá-la ainda mais.

Eles estavam insatisfeitos. Achavam que Zhang Yiman, sendo tão jovem e com menos de seis meses de carreira, subir ao palco do "O Cantor" diminuía o valor da temporada. Eles mesmos haviam sofrido muito para chegar onde estavam, e ver artistas que já começam onde outros levam uma vida para chegar era algo que os incomodava.

Quando todos chegaram à Televisão Xiangnan, começaram os ensaios. Durante as apresentações, sempre havia alguém assistindo na plateia, e os cantores estavam acostumados, pois muitas vezes eram líderes da emissora ou funcionários de outros programas. Os cantores não podiam controlar isso e apenas seguiam com o ensaio.

A iluminação no palco era baixa, então ninguém notou os dois vultos misteriosos que, escondidos em um canto, observavam tudo atentamente.

Após os ensaios, os cantores foram para seus camarins descansar e se preparar. Quando todos terminaram, foram reunidos para o sorteio da ordem de apresentação. O processo, como sempre, foi cheio de textos publicitários e muita enrolação. Como a última posição era obrigatoriamente do desafiante, Zhang Yiman não precisou participar do sorteio.

Antes de sortear, todos rezavam usando todos os tipos de superstições. Quando alguém tirava a primeira posição, lamentava-se; quando tiravam as últimas, celebravam com seus empresários, ignorando os olhares invejosos dos outros.

Após toda aquela demora, quando estavam prestes a sair, foram interrompidos pelo cantor mais veterano e respeitado do grupo. Com um rosto cheio de história e cabelos grisalhos que denunciavam sua vasta experiência, o veterano ergueu um dedo e disse aos outros e às câmeras:

— Tenho uma proposta.

Os outros pararam para ouvir.

— Todos aqui são meus irmãos e irmãs — disse ele, olhando ao redor. Os outros, por educação, mostraram-se comovidos e concordaram.

— Se o desafiante tiver sucesso e eliminar qualquer um de nós, ficarei muito triste. Se o desafiante não ficar entre os quatro primeiros, nós venceremos! — seus olhos eram firmes. — Devemos nos unir. Por isso, sugiro que troquemos a ordem de apresentação.

Todos ficaram chocados! Os cantores arregalaram os olhos: "Você tem coragem de fazer isso?!". A equipe do programa também ficou perplexa: "Que audácia!".

Trocar a ordem de apresentação já havia acontecido antes, mas geralmente era um veterano forte cedendo sua posição para um novato — um gesto nobre. Mas agora? A equipe sentia uma dor de dentes só de pensar, e o diretor entrou em contato imediato com o produtor executivo Lan Hai.

O veterano continuou:

— Não ouvimos a música do desafiante, mas provavelmente será algo melancólico. Não estamos lutando pelo primeiro, segundo ou terceiro lugar; só precisamos que ele não fique entre os quatro primeiros. Song, você também canta esse estilo, então é melhor trocar com o Xiao Feng, que canta rock. Assim, você garante uma posição entre os quatro primeiros e barra o desafiante.

Xiao Feng adoraria cantar por último.

— Song, contanto que o desafiante não fique entre os quatro primeiros, você estará a salvo, mesmo que seja o último — o veterano tinha uma mente astuta.

Alguns cantores ficaram pensativos; ninguém queria ir embora, e a insatisfação com Zhang Yiman aflorou. Outros, porém, hesitaram, achando que tratar um novato dessa forma era injusto, embora, no fundo, soubessem que aquilo era uma forma de reconhecimento ao desafiante. Song Yin assentiu, indiferente.

Todos voltaram seus olhares para a produção. A questão era se permitiriam tal manobra. O produtor executivo Lan Hai aproximou-se e levou o diretor para um canto. Ao ouvir o que aconteceu, Lan Hai franziu a testa, coçou a cabeça por um longo tempo e, ao ver o olhar resoluto do veterano, suspirou, praguejando mentalmente.

Como havia precedentes, não havia como proibir a troca. Além disso, não foi uma mudança em massa, apenas uma troca. Não podiam arriscar ofender o veterano por algo que não violava as regras de forma definitiva. Só restava aceitar e esperar que o lado de Zhang Yiman entendesse.

Ao verem que Lan Hai não impediu, os cantores sentiram a adrenalina de terem trapaceado sob o nariz do professor. Todos sentiram uma ponta de pena do desafiante, mas também uma certa eu-foria.

"Dessa forma, a chance de o desafiante falhar aumenta muito."

*Que os deuses me perdoem, não é nada pessoal!*

Enquanto isso, no canto do salão de sorteios, os dois vultos misteriosos, escondidos sob bonés e máscaras, ouviam tudo. Han Jue queria xingar a desonestidade deles. Ele não saiu para confrontá-los; sua preocupação não era a classificação, mas Zhang Yiman. Ele temia que ela se sentisse mal ao ver que estava sendo alvo de uma conspiração.

Ao virar-se, viu Zhang Yiman olhando para ele com tranquilidade.

— Tio — disse ela, com as mãos nos bolsos.

— Sim? — respondeu Han Jue em voz baixa.

Os cinegrafistas de "Vamos Namorar" e "O Cantor", escondidos, capturavam tudo.

— A música que você escreveu é realmente, realmente, realmente muito boa. Por isso, não tenho medo de nada.

Os olhos de Zhang Yiman não demonstravam uma determinação forçada; ela falava com a calma de quem discute algo trivial.

Han Jue sorriu:

— Ah, eu sei. Você vai cantá-la bem, não vai?

— Vou.

— Então está ótimo. Eu também não tenho mais medo.