Capítulo Trinta e Um: O Impacto

Estes dias, se houvesse alguém que desfrutava de total tranquilidade, esse alguém era Chu Junting. Zhaoge partira para uma união distante, escoltada por Feng Zishang, e os bárbaros haviam sido derrotados. Feng Qijin encontrava-se de excelente humor, demonstrando muito mais afinidade e empenho ao despachar os memoriais do que de costume.

No entanto, o centro das atenções pertencia sem dúvida à família Ye. Ye Tianzong fora nomeado Grande General Defensor do Norte, detendo imenso poder, e tornara-se o alvo de bajulação dos cortesãos. Assim, ele próprio desfrutava de calmaria; além de comparecer às audiências na corte, praticamente não precisava se preocupar com mais nada.

Ele ergueu uma caixa repleta de ração para peixes e caminhou em direção à margem do lago. Como o verão ainda não havia chegado, os pequenos peixes no lago não ousavam agitar-se muito, mas, ao chegar a hora da refeição, vinham pontualmente à tona à espera de comida.

Chu Junting escorou-se no parapeito e espalhou a ração. Os peixinhos, que antes se aglomeravam num canto, dispararam de imediato para a frente, competindo famintos como se fossem bandidos.

Até mesmo os peixes lutavam com tanta ferocidade pela sobrevivência, quanto mais os seres humanos? Sendo os homens a faca e a tábua, como poderia ele permitir ser tratado como mero peixe a ser retalhado?

— Marido? Marido? Em que estás a pensar, tão distantes?

Sem que ele percebesse, Ye Lianqing aproximou-se silenciosamente por trás e perguntou com curiosidade.

Chu Junting desperta dos seus devaneios e não pôde deixar de esboçar um sorriso irónico e interior:

— Tu apareces como um fantasma, acaso querias assustar-me?

— Ora, claro que não. Meu marido, estamos trancados em casa há tantos dias, que tal sairmos para passear um pouco hoje? — Ela esteve quase a acrescentar que as flores a leste da cidade desabrochavam com esplendor.

Ele olhou para Ye Lianqing com os seus olhos de fênix repletos de sorrisos:

— Não será antes a minha esposa que deseja divertir-se?

Ye Lianqing fez um biquinho, agarrou-lhe o braço e disse:

— A tua esposa quer sair para se divertir, será que o meu marido me pode acompanhar?

Chu Junting assentiu. De imediato, ambos ordenaram ao mordomo que preparasse a carruagem, decididos a dar um passeio pelas ruas da cidade; mesmo que não houvesse paisagens dignas de nota, ela estava determinada a divertir-se ao máximo antes de regressar.

No interior da carruagem, Ye Lianqing espreguiçou-se largamente, sem se importar com quem estivesse a ver. Ao cruzar o olhar com os olhos enigmáticos dele, soltou uma risada franca:

— Há tanto tempo que não saio que sinto o meu corpo a estalar de tédio.

— A minha esposa é deveras singular.

— Hm? — Ye Lianqing encarou o Chu Junting à sua frente com perplexidade. — O que tem de singular?

— Naturalmente, aos olhos deste teu marido. — Chu Junting aproximou-se dela e puxou-a de uma vez para os seus braços. — Sendo a minha esposa tão especial, não posso permitir que alguém com segundas intenções a roube, caso contrário, o teu marido ficará muito triste.

Ele pestanejou, fitando-a com ternura. Embora o fizesse para a divertir, a sinceridade profunda no fundo dos seus olhos era perfeitamente visível.

Ye Lianqing sentiu uma corrente quente a fluir suavemente pelo seu coração, apaziguando a solidão e o desamparo que carregava havia tanto tempo. Com emoção, escondeu o rosto profundamente contra o peito dele; se não o ocultasse ali, seria embaraçoso caso ele visse as suas lágrimas.

Chu Junting abraçava-a com um braço enquanto com a outra mão lhe afagava levemente as costas, num gesto de extrema delicadeza. Nem ele próprio sabia em que momento passara a amá-la a tal ponto.

— Minha esposa, se no futuro te sentires aborrecida, eu acompanho-te a passear, está bem? Assim não te entediarás tanto.

Ela aninhou-se no abraço caloroso dele e assentiu com firmeza. Posto que os erros já haviam sido cometidos, que continuassem por esse caminho; na vida passada ninguém a amara, logo, nesta existência, seria ela a amar aquele que o seu coração escolhera!

— Minha esposa. — Chu Junting ergueu-lhe delicadamente o rosto com as mãos, com um olhar de fênix carregado de sinceridade e profundidade. fitando aquela face delicada e viçosa diante de si, foi tomado por um impulso irresistível e inclinou-se lentamente para a beijar.

Ye Lianqing fechou os olhos com nervosismo, sem ousar encarar aquelas pupilas brilhantes como estrelas. No preciso instante em que os lábios de ambos estavam prestes a tocar-se, um solavanco repentino e violento fez com que ambos caíssem desamparados no chão. Ela acabou por cair estendida sobre ele. Antes que Ye Lianqing pudesse recuperar os sentidos, um par de palmas firmes pousou-lhe nas costas. Despertando sobressaltada, deu-se conta de que a sua posição era demasiado íntima.

— Marido, estás bem? — Ye Lianqing levantou-se apressadamente de cima dele, com o pescoço ruborizado, mas sem esquecer de se preocupar com Chu Junting, que continuava deitado no chão.

Ele sorriu com suavidade, ergueu-se por conta própria e, com elegância irrepreensível, sacudiu a poeira das vestes brancas, dissipando qualquer vestígio de constrangimento ou desajeitamento anterior.

— Não é nada.

— Bem... é que... vou lá fora ver o que aconteceu, meu marido, espera por mim na carruagem.

— Sim, faz isso. Tem cuidado contigo.

Ye Lianqing trocou um breve olhar com ele e assentiu. Ergueu a cortina da carruagem e saltou com agilidade.

— Ora vejam só, como pode alguém ser tão descarado? Já basta passar os dias inteiros embriagado, mas ainda tem a ousadia de ir à Casa do Céu assediar a menina Mo! Hum, bem feito, bem apanhado!

— É verdade, o que eu digo é que deveriam era levá-lo para as autoridades, para ver se aprende a lição de uma vez por todas!

Várias vozes iradas ergueram-se em protesto, carregadas de desprezo, repulsa e maldições, embora a maior parte expressasse indignação em defesa daquela jovem Mo.

Ye Lianqing abriu caminho por entre a multidão apinhada, esforçando-se para avistar a entrada da Casa do Céu, mas antes que a sua vista lá chegasse, um novo grito de espanto ecoou no meio do povo.

— O... quem é que ousa tocar-me? Fiquem a saber que eu sou alguém de muita importância, se me provocarem estão perdidos! Hum!

O homem embriagado, sentado no chão, aparentava ter cerca de trinta anos. As vestes que trazia vestidas permitiam adivinhar que seriam de boa qualidade, infelizmente acompanhadas por uma fisionomia de malandro que despertava a mais profunda antipatia.

Apertando os olhos turvos, apontou de forma trémula na direção de Zixuan:

— Não penses que por seres mu... mulher eu não terei coragem de te bater! Se não fosse porque aquela miúda tem um bocadinho de beleza, eu nunca me daria ao trabalho de vir a este fim de mundo! — O homem gesticulava e tremia enquanto falava, sem se esquecer de soltar um rotundo arroto no final.

Ye Lianqing olhou para além de Zixuan, avistando apenas algumas raparigas graciosas a espreitar timidamente à entrada, sem ousar aproximar-se, e não viu sinal de Mo Wan.

— Ó da rua, estou a falar contigo, estás surda ou és muda, por acaso não ouviste?

De repente, as pupilas de Zixuan contraíram-se com violência, e um frio gélido irrompeu do fundo dos seus olhos. Quem quer que possua uma deficiência física detesta acima de tudo que os outros lhes espetem o dedo na ferida, e ela não era exceção. Embora fosse muda desde a infância, isso não significava que carecesse de brio ou de amor-próprio.

Com um estalido rápido, Zixuan sacou a espada que trazia à cinta e apontou-a diretamente ao homem feio, que oscilava entre a sobriedade e a embriaguez. Todos os homens neste mundo mereciam a morte, e nenhuma das palavras que diziam continha um pingo de verdade, fossem eles considerados bons ou maus.

Ela fitou-o com um olhar penetrante, emanando uma aura intensamente cortante. A lâmina gélida repousava serenamente sobre o pescoço dele, como se a qualquer momento aquela ponta afiada pudesse romper-lhe a jugular.

As pessoas ao redor emudeceram de espanto, incapazes de acreditar que Zixuan, habitualmente tão reservada e discreta, revelasse, ao lutar, uma destreza em nada inferior à dos mestres das artes marciais, ostentando inclusive uma aura de severidade fria que superava a deles.

Ye Lianqing franziu o cenho, enquanto memórias fragmentadas revolviam-se na sua mente. Por que razão o olhar de Zixuan naquele momento lhe parecia tão familiar? Era como se já o tivesse visto algures. Contudo, sempre que tentava concentrar-se para recordar, aqueles raros e escassos fragmentos desvaneciam-se para longe, escapando-lhe por entre os dedos por mais que se esforçasse.