Capítulo Doze: A Agitação do Coração

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O tempo passava lentamente, mas os dois que estavam se encontrando às escondidas ali não davam sinal de querer ir embora. Ye Lianqing segurava firmemente a mão de Chu Junting; ela já não aguentava mais, para alguém que não sabia nadar, ter conseguido resistir tanto tempo já era um feito notável.

Ye Lianqing tampou a boca e o nariz, balançando a cabeça com dificuldade para indicar que não conseguiria mais. Chu Junting franziu levemente as sobrancelhas. Ao ver as bolhas de ar escapando entre os dedos da mão direita dela, soube que ela realmente não aguentava mais.

Ye Lianqing se agachou sem forças na água, sentindo a vida escorrer aos poucos, mas não tinha como reagir. Embora ele ainda a segurasse firmemente, será que ele poderia salvá-la?

Quando sua consciência quase sucumbia à inconsciência, duas coisas geladas e macias tocaram seus lábios, e o oxigênio começou a ser insuflado por aquele meio.

Ye Lianqing abriu os olhos lentamente e viu que estava nos braços apertados de Chu Junting, diante de um rosto bonito ampliado diante dela.

Estaria sonhando? Ele realmente a salvou? Eles não tinham nenhum laço de sangue, por que ele faria isso? Embora não acreditasse, o toque em seu corpo e a sensação dos lábios unidos lhe diziam que não era um sonho.

Ye Lianqing não pôde evitar apertar seu braço, sentindo o calor que ele transmitia. Seus lábios estavam frios, sem qualquer emoção, assim como a sensação que suas mãos lhe causavam.

Ele costumava ser moderado e gentil com as pessoas, mas só ele sabia que aquilo era uma máscara. Sua verdadeira face era fria como jade e misteriosa como uma flor efêmera; onde quer que estivesse, usava um sorriso discreto, algo que ninguém conseguia decifrar.

Ye Lianqing fixou seus olhos profundos e enigmáticos por um longo tempo, sem desviar o olhar. No fundo de seu coração, algo parecia querer brotar, uma pequena semente que começava a crescer.

Não se sabe quanto tempo passou até que Chu Junting finalmente a soltasse. Quando saíram do lago de lótus, o palácio em ruínas já estava vazio, e o silêncio ao redor era assustador.

Ye Lianqing tossiu desconfortavelmente, olhou para Chu Junting furtivamente e falou em voz baixa: “Obrigado por salvar minha vida. Mas estou sem um centavo no bolso, aceito tudo, menos dinheiro. Posso servi-lo em tudo, sem hesitar.”

Chu Junting a observou com um sorriso divertido e disse: “Minha casa não carece de servos, mas falta uma criada para aquecer a cama. Por que não se vende para mim?”

“O quê? Aquecer a cama?” Ye Lianqing ficou indignada, só ele poderia pensar numa coisa dessas.

“Hehe, isso não é bom, né? Vivemos numa sociedade harmoniosa, nada de venda de corpos às escondidas. Que tal trocar por outra coisa? Aceito qualquer coisa, menos isso.”

“Não tem outra coisa, então me dê cem mil taéis.”

Vendo sua expressão provocadora, Ye Lianqing ficou irritada, mas estava sem dinheiro para pagar nem metade.

“Tá bom, sua criatura maldita, espere aí, cem mil taéis são cem mil taéis, que se dane, humph.”

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Ye Lianqing ignorou o sorriso ainda gentil do rosto bonito dele e saiu do palácio em ruínas sem olhar para trás.

Assim que ela saiu, o sorriso de Chu Junting se esvaiu lentamente. Ele franziu a testa e fixou o olhar no local onde Ye Lianqing havia deixado a caixa de comida, que agora desaparecera.

Ye Lianqing andou às cegas pelo mesmo caminho por um bom tempo até encontrar o caminho de volta. Pensava em deixar o vento de verão secar suas roupas, mas por azar encontrou Feng Zishang, realmente uma má sorte.

“Qing’er, nos encontramos de novo. Fiquei sabendo que você entrou no palácio anteontem, e olha só, acabei de chegar e já te vejo assim, parece que você se molhou toda, tão desleixada.”

Feng Zishang falava sem filtros, seu rosto delicado se iluminava com um sorriso malicioso; sua roupa vermelha exuberante realçava sua arrogância.

“Hehe, príncipe, você está tão despreocupado como sempre. Mas tenho coisas a fazer agora, talvez não possa acompanhar o senhor para relembrar velhos tempos. Até logo.”

Ye Lianqing tentou desviar e seguir para a direita, mas não andou três passos quando alguém puxou sua roupa.

“Príncipe, por favor, respeite-me!”, Ye Lianqing olhou furiosa, com fogo nos olhos.

“Qing’er, como pode me ignorar assim? Justamente agora que faz um tempo que não visito a irmã do imperador. Que tal irmos juntos?”

Os olhos de Feng Zishang eram lindos, brilhavam como estrelas, mas seu semblante era tão irritante quanto antes.

“Se você quiser ir, vá. Não é problema meu. Mas por favor, solte minha roupa, se alguém nos vir, vai causar fofoca.”

Feng Zishang sorriu e soltou a mão obedientemente. Qualquer um que estivesse por perto se surpreenderia, pois o quinto príncipe, conhecido por agir com firmeza, agora parecia um coelhinho assustado.

“Então, Qing’er, você aceitou.”

Ye Lianqing não respondeu e continuou andando, mas logo foi chamada de novo.

“O que você quer agora?”

Feng Zishang piscou inocentemente: “Só queria avisar que o caminho para o Palácio Cháoyi fica atrás de mim.”

Ye Lianqing ficou sem palavras, tudo não passava de uma provocação. “Claro que eu sei!”

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Os dois caminharam em clima estranho até o Palácio Cháoyi. A roupa de Ye Lianqing já estava quase seca quando ela se virou para alertá-lo a não falar demais, mas acabou esbarrando inesperadamente em Feng Zishang.

Ele fingiu dor, tocando o peito com uma expressão de sofrimento: “Qing’er, você me odeia tanto assim? Quer assassinar o príncipe da corte?”

“Você...” Ye Lianqing apontou para o nariz dele, sem conseguir dizer uma palavra.

“Hehe, sua cara de zangada é tão fofa. Ah, se eu soubesse, não teria cancelado o noivado. Ter uma esposa assim me deixa sem arrependimentos. Mas na festa de aniversário da Imperatriz Viúva, vou te dar uma surpresa.”

Feng Zishang sorriu maliciosamente, ignorando os olhares estranhos das damas e eunucos, e entrou com passos largos no Palácio Cháoyi.

Ye Lianqing sentiu um mau pressentimento; aquele sujeito era extremamente volúvel. Quem sabia que truque ele inventaria para prejudicá-la no futuro? Melhor se precaver.

Ela caminhou lentamente até o salão principal e, ao entrar, viu Feng Zishang conversando educadamente com Ye Huarong, parecendo sério, algo que não combinava com ele.

“Irmã, voltei”, disse Ye Lianqing, como se tivesse feito algo errado, parando a cinco passos de Ye Huarong, sem coragem de se aproximar.

“Hmm, que bom que voltou. Pode ir para o seu lugar.”

A voz de Ye Huarong era calma, impossível de discernir seu sentimento.

“Sim, irmã.” Ye Lianqing respondeu obedientemente, sentindo uma pontada de tristeza. Talvez sua irmã estivesse desapontada com ela.

Desde que veio para cá, parecia ser a menos querida. Noivado cancelado, desprezada pela própria irmã, zombada pelos outros... quem poderia estar em situação pior?

Ela só queria uma vida tranquila. Se pudesse, até pensaria em se casar com uma família qualquer! Céus, por favor, olhe por mim.

Mas Ye Lianqing não sabia que, em breve, o destino finalmente realizaria esse desejo.