Capítulo Dez Oito: Sem Ceder Espaço

No Gabinete Imperial, a atmosfera era extremamente tensa. Feng Qijin estava com o rosto quase rígido enquanto ouvia Chu Junting terminar o relato. Que tipo de assassino atrevido era aquele? Como ousava entrar no palácio imperial para atacar Wanyan Hong?

— Houve alguma omissão nesses relatos?

Chu Junting balançou a cabeça, fitando-o com o olhar sereno.

Irritado, Feng Qijin atirou o memorial sobre a mesa. As veias em sua têmpora latejavam violentamente, tornando sua fisionomia normalmente refinada um tanto aterrorizante.

— Vocês todos foram incapazes de descobrir algo? Onde está o comandante da guarda?

— Majestade, a culpa não recai sobre o comandante. Fui eu quem ordenou que eles não ficassem de vigia do lado de fora.

O ouvir isso, a fúria de Feng Qijin aumentou ainda mais. Aquele assassino era ardiloso demais, calculando o momento com tanta precisão.

— E o soberano de Wanyan? Ele está bem?

— Respondendo a Vossa Majestade, o soberano está perfeitamente bem, sofreu apenas alguns ferimentos leves ao enfrentar o assassino. — Ao pronunciar tais palavras, a apreensão no coração de Chu Junting finalmente se dissipou; ele sentia alívio por Wanyan Hong não ter sofrido danos maiores, pois isso traria consequências desastrosas tanto para o país quanto para si mesmo.

— Entendo. — Feng Qijin massageou as sobrancelhas fatigadas. — Dê ordens para uma investigação rigorosa! Certifique-se de capturar esse assassino para mim!

Atualmente, havia problemas internos e externos em abundância. Ontem mesmo, novas notícias chegaram das fronteiras: os bárbaros atacavam com extrema ferocidade e, mesmo após serem repelidos uma vez, não desistiram, continuando a sitiar o território. Se continuassem assim, Fengtian não resistiria por muito tempo. Quem em sã consciência causaria danos a si mesmo para infligir apenas perdas mínimas ao inimigo?

— Junting, será que eu sou um imperador patético demais? — A voz de Feng Qijin carregava uma leve amargura; na família imperial, havia restrições demais impostas pelas circunstâncias.

— Majestade...

— Pode falar a verdade, não vou culpá-lo.

Chu Junting baixou o olhar sem se apressar em responder. Embora não tivesse crescido junto com Feng Qijin, compreendia perfeitamente o temperamento do soberano. Ele possuía talento, mas carecia de moderação, faltando-lhe a capacidade de perdoar os outros. Talvez por ter sido criado no palácio desde a infância, seu único objetivo era ser o melhor, sendo incapaz de ponderar sobre os sentimentos alheios.

— O desempenho de Vossa Majestade é algo que o próprio senhor conhece melhor do que ninguém. Se couber a mim definir em oito caracteres: tolerar os erros dos outros é digno de um monarca esclarecido.

Chu Junting não ousava falar assim por confiar apenas em sua posição e status; por mais insensato que Feng Qijin fosse, ele não o eliminaria. Além disso, se o imperador e os oficiais de Fengtian estivessem em desarmonia, como poderiam sustentar a nação? O falecido imperador dizia que, enquanto Fengtian não caísse, os ministros deveriam postar-se na linha de frente.

— Ah? — Feng Qijin arqueou as sobrancelhas delicadas. — Parece que você compreende muito bem a minha personalidade. Não foi em vão que decidi confiar tanto em você!

De pé no piso inferior, Chu Junting mantinha os olhos imperiais límpidos. Talvez, sob esta geração, Fengtian passasse por certas transformações.

— Majestade, o Príncipe Su e o Soberano de Wanyan solicitam uma audiência fora dos aposentos!

Um jovem eunuco empurrou suavemente a porta e entrou, fazendo a reverência devida para anunciar o pedido.

Feng Qijin lançou-lhe um olhar de soslaio, retornou à sua cadeira e só então permitiu a entrada de ambos.

— Este súdito presta homenagens a Vossa Majestade.

— Este súdito presta homenagens a Vossa Majestade.

— Levantem-se! — Feng Qijin apanhou casualmente um memorial, folheando-o de qualquer maneira, com o cenho franzido em sinal de total impaciência. — Como estão os ferimentos do Soberano de Wanyan? Não há nada grave?

Wanyan Hong ergueu os olhos para encará-lo.

— Por sorte, este súdito não sofreu danos graves. Agradeço a preocupação de Vossa Majestade.

— Ah, afinal a segurança do meu palácio imperial não é rigorosa o bastante, permitindo que o soberano sofresse tal ameaça. Contudo, soube que a guarda imperial foi afastada de propósito a pedido do próprio soberano ontem à noite?

Nesse instante, o rosto de Feng Qijin exibia total seriedade, e seu olhar hostil fixou-se firmemente nos homens à sua frente.

Wanyan Hong direcionou o olhar para Chu Junting, um brilho sombrio cruzando o fundo de seus olhos.

— De fato, fui eu quem exigiu o afastamento. O meu temperamento sempre foi assim; quando jogo xadrez, não gosto de pessoas vigiando do lado de fora.

Feng Zishang aproximou-se, seus olhos de flor de pêssego carregados de desdém indolente.

— Ora, é compreensível que o soberano desconheça os costumes, mas aqui estamos em Fengtian. Algumas coisas certamente não se comparam a Xuehuang. Felizmente o soberano saiu ileso, caso contrário, Fengtian não teria como se defender das acusações.

Ouvindo tais palavras, a irritação de Feng Qijin intensificou-se ainda mais. Seus olhos se estreitaram perigosamente, optando por permanecer em silêncio para observar o rumo daquela conversa.

— O significado do príncipe é que o ladrão está fingindo ser o protetor? — Na verdade, os subterfúgios nas palavras de Feng Zishang eram fáceis de perceber; ele caluniou o visitante deliberadamente, tentando fazer com que Feng Qijin concentrasse toda a desconfiança sobre ele.

— Ousa sugerir isso? Como um digno soberano de uma nação recorreria a métodos tão vis? Além do mais, o senhor Chu e o soberano mantêm laços de profunda amizade mútua, agir assim traria prejuízos sem qualquer vantagem. — Feng Zishang continuou a atiçar as chamas, desejando arrastar todos para o meio da confusão de uma só vez.

Wanyan Hong não demonstrou grande reação, parecendo habituado àquele tipo de comportamento por parte de Feng Zishang.

— No entanto, Vossa Alteza sabe que o assassino não veio por minha causa?

Feng Zishang arqueou as belas sobrancelhas, aguardando a continuação, com o sorriso ainda impresso nos cantos dos lábios.

— Depois de nos atacar, o assassino fugiu imediatamente. Pensei que já tivesse deixado o palácio, mas, para minha surpresa, aproveitou-se de nossa ausência para raptar a senhora Chu. Imagino que o príncipe ainda não saiba disso?

Ela foi levada por um assassino? Que tipo de pessoa possuía habilidade tão formidável?

— De fato, desconhecia. — Feng Zishang utilizou o sorriso para ocultar a apreensão que sentia no íntimo. Por que aquela mulher nunca aprendia a cuidar de si mesma?

— Essa assassina conhecia perfeitamente a disposição do palácio e possuía técnicas de artes marciais equiparáveis às minhas. Temo que haja alguém orquestrando isso tudo nos bastidores. Quanto ao príncipe, o senhor sempre nutriu certas reservas em relação a mim... Naturalmente, sei que não foi Vossa Alteza; afinal, quem daria uma pedrada no próprio pé?!

Feng Zishang respirou fundo para conter a onda de raiva. Muito bem, excelente! Aquele sujeito ousava desafiar sua paciência repetidas vezes. Embora não fosse uma figura virtuosa, tampouco era benevolente; se fosse preciso incriminar alguém, ele também sabia como fazê-lo.

— Basta! Já encarreguei Junting de conduzir uma investigação minuciosa sobre o caso, e darei uma resposta satisfatória ao Soberano de Wanyan. Retirem-se por ora, estou cansado! — Exausto com tantos aborrecimentos, Feng Qijin fez um gesto com a mão para dispensá-los. Havia ainda inúmeros assuntos aguardando sua atenção. Ele originalmente não desejava casar Zhaoge, mas, diante daquela situação, só lhe restava sacrificá-la.

Wanyan Hong retirou-se junto com Chu Junting. Ao aproximar-se, percebeu que a tez do outro não era boa, com o cenho vincado por profunda exaustão.

— Senhor Chu, passa-se algo?

— Agradeço a preocupação do soberano. Fico a dever uma revanche ao soberano e certamente a quitarei no futuro. Hoje, rogo que me desculpe por não poder acompanhá-lo. — Mesmo que Wanyan Hong insistisse em retê-lo, a mente de Chu Junting estava em outro lugar; naquele instante, seus pensamentos giravam incessantemente em torno daquele rosto delicado e dotado de uma certa serenidade calorosa.

— Que o senhor Chu cuide de seus afazeres. É uma pena que eu não possa ajudar. — Em relação a Chu Junting, ele já nutria uma nova perspectiva; aquele homem verdadeiramente merecia sua admiração.

Com o espírito distante, Chu Junting desceu os degraus do Gabinete Imperial. Song Bai, que o aguardava há muito tempo na parte inferior, aproximou-se apressadamente e sussurrou algumas palavras em seu ouvido. No mesmo instante, um brilho de júbilo irrompeu nos olhos imperiais de Chu Junting, e até mesmo sua face bela e pálida recuperou um pouco da cor.

Aquilo já representava uma surpresa divina para ele.