Capítulo Quatorze: O Início do Destino Conjugal

Quando Ye Lianqing falou aquilo, um silêncio mortal caiu sobre todos, que a olhavam incrédulos, com expressões de espanto no rosto. Mesmo que ela não quisesse se casar, não podia desrespeitar assim o Príncipe Su! Após o choque, todos exibiam sorrisos de satisfação mal disfarçada.

Chu Junting, tranquilo, saboreou calmamente o chá, seus olhos profundos e enigmáticos. Para ser sincero, ele até admirava aquela mulher tola. Recusar em público aquele pedido, só a coragem já era muito maior que a de uma pessoa comum. Como ela ousava recusar na frente do Imperador e da Imperatriz Viúva? Quando ela se tornou tão destemida?

“Qing’er, você não gosta de mim? Não quer se casar comigo?” Feng Zishang falou num tom frio, até o tratamento habitual mudou. Seus olhos de pêssego, encantadores, traziam um forte aviso.

Ye Lianqing encolheu o pescoço, assustada, o olhar vacilante. Hoje, fosse encarar o perigo ou fugir dele, o resultado seria o mesmo; era melhor enfrentar tudo com coragem, mesmo que significasse a morte.

“Sim, Príncipe, não sabe que mel forçado não é doce? Eu fui quem o traiu primeiro. Agora, por que o senhor ainda quer a quarta senhorita da família Ye, que é desprezada por todos? Além disso, já tenho alguém especial no coração. Peço que o senhor não insista.”

Ye Lianqing falava de forma impactante, e rapidamente o Palácio Yuyu entrou em alvoroço. Todos cochichavam, apontando para ela. Talvez ela fosse a única em todo o Império Fengtian a desafiar o Príncipe Su.

Ye Huarong olhava para Ye Lianqing com preocupação. Agora, a jovem mostrava uma determinação inabalável em seus olhos de amêndoa, e seu corpo esguio parecia ainda mais orgulhoso e imponente.

A mesma cena também chamou a atenção de Chu Junting. Antes, ela era ardilosa e disposta a sacrificar tudo para conquistar seu amor, até a família, mas era egoísta, o que o desagradava profundamente.

Agora, Ye Lianqing parecia outra pessoa — interesseira, oportunista, muito medrosa, mas que às vezes demonstrava coragem surpreendente. Essa versão dela não despertava aversão. Se ao menos não fosse filha de Ye Xihe...

“Príncipe Su, sendo sincera, esta moça não é do meu agrado. Não apenas falta-lhe educação, como também ousou ofendê-lo neste banquete. Realmente, Ye Aiqing falhou na educação de sua filha!” A Imperatriz Viúva mudou subitamente o tom, mirando Ye Xihe, que permanecia impassível.

“Reconheço minha falha na disciplina, mas Qing’er sempre foi livre e espontânea. Se ofendeu Vossa Alteza e a Imperatriz Viúva, peço compreensão.”

Ye Xihe sorriu falsamente, sem um pingo de arrependimento.

A Imperatriz Viúva sorriu com desdém, lembrando que criar um tigre é criar um desastre. Ela nunca aceitou que Feng Zishang tomasse Ye Lianqing como concubina secundária, por medo.

O Príncipe Su a tratava como mãe, mas tinha ambições ocultas. Agora, aliado a Ye Xihe, seu poder crescia muito. Antes, o equilíbrio entre três forças os mantinha em cheque, mas a situação começava a lhes ser desfavorável. Por isso, ela precisava proteger o reino para seu filho.

***

“Hehe, Ye Aiqing é realmente uma mãe preocupada. Príncipe Su, já que a moça não quer se casar contigo, não insista. Existem muitas jovens educadas. Outro dia, encontrarei uma para você. Que tal?”

“Uma jóia assim, onde encontrá-la?” Feng Zishang baixou os olhos, seu rosto difícil de ler. Embora calmo, não pretendia desistir.

“Antes destruir dez templos do que um casamento. Príncipe Su, você é um homem sensato, não ignora isso, certo? Hoje é meu aniversário e não quero tristeza na festa. Espero que entenda.” A Imperatriz Viúva falou com autoridade, seu rosto bondoso agora sério e penetrante.

“Entendido, filho!” Feng Zishang respondeu com dignidade real, mesmo rejeitado em público. Depois, em silêncio, voltou ao seu lugar, recolhendo seu ímpeto.

“Hehe, moça, disse que tem alguém especial, quer dizer de qual família é o jovem? Diga, e eu lhe arranjarei um casamento.”

O coração de Ye Lianqing disparou. Que problema! Tinha apenas inventado a mentira e agora não sabia como sustentá-la. Se a Imperatriz Viúva descobrisse, seria decapitada.

Ye Huarong, vendo sua expressão difícil, entendeu logo. Não havia nenhum amado, era apenas uma invenção. “Mãe, Qing’er ainda é jovem e tímida. É normal que não conte. Melhor deixá-la lidar com isso, não quero incomodar você.”

“O casamento é coisa séria, não pode ser tratado assim. Moça, não tenha medo, diga logo. Que garota não quer se casar?” A Imperatriz Viúva não se convenceu e insistiu.

Por fora, Ye Lianqing parecia calma, mas por dentro estava em tumulto. Céus, por favor, não brinque comigo!

Num instante, uma imagem serena como de um imortal invadiu sua mente. Ele vestia branco esvoaçante, puro e indiferente às impurezas do mundo, exatamente como ela o descreveu: frio como jade, misterioso como a flor efêmera, e só ele podia trazer-lhe aquele calor que fazia o coração disparar.

“Ele é o atual Primeiro-Ministro, Chu Junting.”

A declaração surpreendeu a todos. Até as delicadas mãos de jade de Chu Junting ficaram pálidas. O que aquela mulher queria dizer?

***

“Oh? Já ouvi rumores entre você e Junting, mas não esperava que fossem verdadeiros. Hehe, Junting, é isso mesmo?”

A Imperatriz Viúva ainda duvidava e olhou para Chu Junting, querendo confirmar.

“Junting, você disse que me prometeu para toda a vida.”

Ye Lianqing, quase sem vergonha, disse isso com o rosto corado, murmurando: “Senhor Chu, por favor, me ajude mais uma vez. Se eu puder ficar segura, nesta vida farei tudo para retribuir.”

Chu Junting levantou-se, seu rosto belo ainda com um sorriso gentil. Vendo a esperança no olhar de Ye Lianqing, ele não pôde evitar lembrar da garota ingênua de outrora. Eles brincavam juntos, empinavam papagaios. Ela lhe perguntou uma vez: “Junting, quando vai me prometer para toda a vida?”

Anos se passaram, e ele não cumpriu essa promessa de cuidar dela. No próximo ano, ele ainda a esperaria sob a árvore de flores de pera, assim como Ye Lianqing esperava dele com expectativa: “Junting, você disse que me prometeu para toda a vida, até a morte.”

“Sim.” Chu Junting concordou automaticamente, sem entender por que queria ajudá-la, já que sempre a detestou.

“Muito bem, já que os dois se amam, ordeno que a data do casamento seja no primeiro dia de setembro, hehe, o mesmo dia em que o Príncipe Su se casará. Assim teremos uma dupla celebração, alegria para todo o império!” A Imperatriz Viúva sorria radiante, satisfeita por manter o controle por algum tempo. Seu esforço não fora em vão.

“Obrigado, Imperatriz Viúva, pela generosidade!”

Feng Zishang olhou para Ye Lianqing, que estava animada por escapar da morte, seus olhos de pêssego agora carregavam um frio sombrio. Seu olhar se tornou ameaçador.

“Ye Lianqing, garanto que sua vida no futuro não será nada fácil!”