Capítulo três: A Família Ye

Os antigos costumavam considerar o trigésimo dia do último mês lunar como o mais pacífico e feliz do ano, razão pela qual o chamavam de Véspera do Ano Novo. Em Fengtian, não era diferente; embora a forte neve tivesse acabado de cessar, nada conseguia conter o entusiasmo das pessoas, que penduravam lanternas vermelhas e colavam dísticos de primavera em cada casa.

Ye Lianqing apertou o grosso casaco verde que vestia e desceu da carruagem aquecida, seus pés deixando um rastro de pegadas na neve imaculada.

Chu Junting permanecia de pé à frente, com suas vestes brancas a tremular, o corpo esguio e ereto parecendo fundir-se com aquele vasto oceano de neve. Ela aqueceu as mãos e aproximou-se: "Senhor Chu, sua tosse ainda não melhorou. Que tal voltarmos? De qualquer forma, haverá muitas oportunidades para visitar a mansão do General no futuro."

Chu Junting virou-se, com um sorriso que sempre trazia a suavidade de uma brisa primaveril, e sua voz era gentil e cativante: "Já que viemos, não há razão para voltar. Além disso, estamos aqui apenas para partilhar uma refeição de união com o sogro, que mal há nisso?"

O que ele pensava, naturalmente, era diferente do que Ye Lianqing supunha. Se voltassem agora, não apenas desrespeitariam Ye Xihe, como também deixariam uma brecha para os outros. Não estavam eles sempre a tramar formas de eliminar a influência da família Chu? Pois bem, desta vez ele entraria no jogo.

"E mais, se houver alguém por perto, não se esqueça de me chamar de marido", disse ele, com seus olhos de fênix profundos, observando-a com um sorriso leve até que ela corasse até as orelhas.

Ye Lianqing desviou o olhar, sentindo-se envergonhada. De repente, uma carruagem luxuosa e imponente aproximou-se. O cocheiro abriu a cortina e um toque de vermelho vibrante surgiu diante dela.

Céus, o Rakshasa estava de volta!

Feng Zishang, com seus olhos em forma de flor de pessegueiro, lançou-lhe um sorriso enigmático e malicioso. Sua aparência era requintada e deslumbrante, tão magnífica que parecia ofuscar o próprio mundo.

Ye Lianqing esboçou um sorriso fraco e, quando se preparava para levar Chu Junting para dentro da mansão, uma voz feminina cheia de provocação soou, particularmente estridente.

"Ora, irmã, não nos vemos há alguns dias e já está ainda mais bonita. Deve ser algum segredo de beleza, não é?" Ye Ruoshui estava parada à esquerda de Feng Zishang, com um traje excessivamente chamativo.

"Oh", ela foi obrigada a parar e, voltando-se, respondeu com um sorriso: "Que nada, por mais bonita que eu seja, não me comparo à irmã. Mas devo dizer, a terceira irmã está realmente vestida de forma extraordinária hoje!"

Ao ouvir isso, Ye Ruoshui ergueu o queixo, com um olhar altivo. Feng Zishang lançou-lhe um olhar de desprezo; será que aquela mulher se achava uma divindade celestial?

Ye Lianqing, fingindo afeição, enlaçou o braço de Chu Junting: "Meu marido e eu vamos entrar. Príncipe, terceira irmã, nos vemos mais tarde."

Feng Zishang observou a silhueta de ambos até entrarem na mansão antes de se virar calmamente. Marido? Quão doce soava aquele chamado! Mas, aqueles dias de alegria não durariam muito.

Após serem conduzidos pelos criados até o salão principal, Ye Lianqing e Chu Junting sentaram-se. O ambiente estava muito quente; comparado ao vento uivante lá fora, aquele lugar parecia um paraíso.

"Parece ter muito medo do Príncipe Su?", perguntou Chu Junting, levantando a chávena e tomando um gole lento para afastar o frio do corpo.

"Não, por que teria medo dele? Ele não come gente!", Ye Lianqing mudou de posição, sentindo-se inquieta, embora houvesse um certo pânico em seu coração.

"É mesmo? Diz isso com tanta leveza, mas sua expressão não mente." Ele a observou de soslaio com seus olhos de fênix. Por algum motivo, desde que vira a forma íntima como Feng Zishang lhe sorria, sentiu um desconforto, como se não tolerasse que ela se relacionasse com outros homens.

"Talvez... talvez seja por causa de coisas do passado, sinto-me com a consciência pesada, como se lhe devesse algo." Em meio aos seus pensamentos, ela trouxe à tona eventos antigos. Não era que quisesse enganá-lo, mas algumas coisas eram realmente impossíveis de explicar.

"Entendo", respondeu ele vagamente. Ele sabia, é claro, do que ela falava, mas descobriu que estava a intrometer-se demais. Desde quando se importava tanto com os assuntos dela? Perdido em reflexões, perdeu o interesse em continuar o interrogatório.

O dia começou a escurecer. No salão, as mesas, encabeçadas por Ye Xihe, estavam ocupadas. Por mero acaso, o lugar de Ye Lianqing ficava exatamente em frente ao de Feng Zishang.

Ninguém falava. Ye Xihe, com olhos profundos, percorreu o salão e disse em voz alta: "Não precisam de formalidades. Hoje é um dia de reunião familiar, devemos comer e beber com alegria."

"É verdade, pai. É uma pena que o irmão mais velho e a segunda irmã não tenham retornado, enquanto outros, por sua vez, voltaram." Ye Ruoshui lançou um olhar arrogante a Ye Lianqing; a intenção era clara.

"Ruoshui!", Ye Xihe olhou-a com severidade, a testa franzida demonstrando seu descontentamento.

Feng Zishang curvou os lábios, seus olhos brilhando como estrelas. "Sogro, não se irrite. Embora Ruoshui não tenha tido a intenção de ofender, ela apenas disse o que pensa."

O que ele queria dizer com aquilo? Primeiro acalmava a ira de Ye Xihe e depois a denunciava? Ye Lianqing fixou o olhar nele, percebendo que aquela face bela era, na verdade, um incômodo. O Rakshasa fazia jus ao seu nome; comparada a ele, ela era apenas uma insignificante.

"A terceira irmã tem razão. Algumas pessoas que não deveriam voltar, acabam por fazê-lo, o que é de facto irritante. Pai, brindo à sua saúde, que viva cem anos e que a sua felicidade seja vasta como o mar." Ye Lianqing ergueu a cabeça e esvaziou o copo de vinho de um só gole. Sem esquecer de lançar um olhar de soslaio a Ye Ruoshui, ela não tinha a menor vontade de lutar contra ela.

"Ora, Qing'er, tens um bom coração. Deve ter sido difícil sem a tua mãe ao teu lado desde pequena."

"Pai, quando é que o irmão mais velho volta? Sinto tanto a falta dele!", Ye Ruoshui não pretendia desistir e continuou a insistir com Ye Xihe, como se quisesse superá-la a todo o custo.

Ye Lianqing balançou a cabeça em silêncio; o ciúme feminino era realmente assustador.

De repente, sentiu um movimento sob a mesa; alguém chutou o seu pé. Ye Lianqing olhou para baixo, mas tudo parecia normal. Voltou o olhar para Feng Zishang, o principal suspeito. No entanto, subestimou a capacidade dele de manter a compostura. Mesmo sob o seu olhar fixo, ele continuava com o ar despreocupado, um sorriso astuto nos lábios. Ye Lianqing sentiu vontade de esmurrar aquela face, mas a distância entre a realidade e a fantasia era grande demais.

Ye Xihe também percebeu o movimento, mas não interveio, continuando o que dizia: "Tianzhong combate nos campos de batalha há anos e demora a regressar. Como pai, como não sentiria a sua falta? Mas o campo de batalha não é uma brincadeira. Prefiro que morra em combate a que retorne com a alcunha de desertor."

Estas palavras eram sentidas. Ye Tianzhong demonstrara talentos extraordinários desde cedo e, por mais cruel ou implacável que fosse, o pai desejava o melhor para o filho.