Capítulo trinta e seis: O distanciamento entre pai e filha

O clima em Fengdu não tem estado nada bom ultimamente; a chuva de outono cai incessante e o vento frio sopra cortante, como se tudo sobre a terra aguardasse a chegada do inverno. Até mesmo as aves no céu desapareceram.

Feng Zishang arregaçou as mangas e, com uma expressão concentrada, começou a preparar a tinta sobre a mesa. Ye Lianqing virou o rosto para observá-lo: seus traços eram delicados e algumas mechas de cabelo caíam sobre sua testa. Mesmo naquele frio intenso, seu rosto claro e liso estava coberto por uma fina camada de suor, e o canto de sua boca exibia sempre um sorriso vago e enigmático. Ele parecia, de fato, um ser sobrenatural.

— Os sete dias se passaram e eu deveria voltar. Bem, obrigada por cuidar de mim. — Após muito ponderar, Ye Lianqing finalmente conseguiu pronunciar estas palavras.

— Hum. Este príncipe cumpre o que diz. Pode ir.

Feng Zishang pegou um pincel, tocou-o levemente na tinta preparada e, com um movimento ágil e fluido, começou a escrever sobre o papel imaculado. Em pouco tempo, caracteres caligrafados com elegância surgiram na folha.

Ye Lianqing aproximou-se e colocou sobre a mesa o bálsamo cicatrizante que mantinha apertado nas mãos há algum tempo. Ela disse calmamente: — Obrigada pelo remédio. Meus ferimentos estão curados; foi muito eficaz.

Feng Zishang não a olhou, apenas contemplava os caracteres que acabara de escrever. Como a tinta ainda estava fresca, ele precisava mantê-la em posição horizontal. Após um momento de reflexão, ele virou o rosto e perguntou, intrigado: — Por que, desde a antiguidade, lealdade e justiça não podem coexistir?

— Hum... — Ye Lianqing franziu a testa, hesitante. Ela espiou o papel e, para sua surpresa, os caracteres escritos eram exatamente "Lealdade e justiça não podem coexistir". — O valor do caminho da lealdade e da justiça depende do coração de quem os professa.

Feng Zishang abriu um sorriso radiante, um brilho que, como as flores de pessegueiro mais sedutoras da primavera, era capaz de enfeitiçar qualquer um.

— Por que você ainda não foi embora? Qing’er, estaria com saudades deste príncipe? — Ele girou o corpo e inclinou-se lentamente na direção de Ye Lianqing, reduzindo a distância entre os dois a um nível perigosamente íntimo.

— Eu já estou saindo. Obrigada pelo remédio, príncipe. Espero que nos vejamos novamente! — Ye Lianqing o empurrou em pânico e fugiu de sua presença.

Ao ver a figura apressada dela se afastar, os olhos de Feng Zishang, brilhantes como estrelas, perderam o fulgor. Será que ele era tão assustador assim? Por que, sempre que ela o via, esquivava-se como se ele fosse um mensageiro da desgraça?

Ye Lianqing caminhava pela rua segurando um guarda-chuva de papel oleado. Havia menos movimento do que em dias de sol. As gotas de chuva caíam continuamente, batendo no tecido do guarda-chuva e escorrendo em fios que se fundiam à torrente de água.

Pisando nas poças sobre as placas de pedra, Ye Lianqing não resistiu e acabou caminhando até a frente da residência do General. Faltava-lhe apenas a coragem para entrar de uma vez.

Ela não viera por outro motivo senão o de descobrir, através de Ye Xihe, o paradeiro de sua mãe, cumprindo o último desejo da dona original deste corpo. Embora as chances fossem mínimas, ela precisava tentar.

Após respirar fundo algumas vezes, tomou uma decisão. Ajeitou as roupas para afastar o frio que começara a penetrar em seu corpo e entrou com um sorriso no rosto. Afinal, ao encontrar esse pai desconhecido, ela não poderia parecer mais indiferente do que ele, não é?

— Quarta senhorita, o senhor está no pavilhão ali à frente. Eu não irei mais longe — disse o administrador da residência, o velho Fu, curvando-se respeitosamente com um sorriso gentil no rosto enrugado.

— Obrigada, tio Fu.

Ye Lianqing esfregou os braços arrepiados e parou por um instante. Como deveria abordá-lo? Perguntar sobre sua mãe agora não pareceria repentino demais?

Após um momento de hesitação, ela continuou em direção ao pavilhão. Não importava o que acontecesse, ela precisava alcançar seu objetivo.

— Pai, estou de volta.

Lá fora, a chuva caía como pequenas contas e o vento soprava gélido. Ye Xihe, contudo, estava ali sozinho, lendo manuais de estratégia militar e polindo sua espada, o que causava uma certa estranheza.

— Hum. E Junting? Por que voltou sozinha? — respondeu Ye Xihe, sem interromper o movimento das mãos.

— Desta vez vim sozinha. Queria perguntar-lhe uma coisa. — Ye Lianqing aproximou-se e continuou: — Quero saber para onde minha mãe foi. O senhor pode me dizer?

A mão de Ye Xihe, que limpava a espada, estacou. Um brilho sinistro cruzou seus olhos estreitos, semelhantes aos de uma raposa, e seu olhar tornou-se sombrio. — Sua mãe está morta. Por que pergunta sobre ela?

— Mas ouvi dizer que ela não morreu, que está viva e bem, e além disso...

*Pá!* Ye Xihe bateu com a espada sobre a mesa de pedra, emitindo um som estridente. Seu rosto rígido exibia ira. — Quem lhe disse isso?

— Ninguém me disse nada. Eu apenas quero ver minha mãe. Sei que ela não morreu, por isso peço que me diga onde ela está. — Ye Lianqing encarou Ye Xihe sem qualquer sinal de medo, seus olhos brilhando com determinação.

Ye Xihe levantou-se do banco de pedra e lançou-lhe um olhar frio. Caminhou até a borda do pavilhão, observando a superfície do lago de lótus sendo perturbada pelos pingos de chuva, com uma expressão sombria e indecifrável.

— Quando sua mãe partiu, você tinha apenas três anos. Quando a joguei neste lago, ela sequer olhou para trás. Ela não merece ser sua mãe; é uma mulher sem vergonha que abandonou o marido e a filha. Você ainda quer procurá-la?

— Abandonar-me foi um erro, mas o fato de ela ter me gerado e carregado no ventre também é um laço. Só quero vê-la uma vez, mesmo que seja apenas para um olhar furtivo.

Ye Lianqing avançou, encontrando o olhar firme e complexo de Ye Xihe com uma expectativa sincera.

— Desde criança, você sempre foi arrogante e autoritária, não levando ninguém em conta. Se não fosse por essa sua teimosia inabalável, eu teria pensado que você era filha de outro! — Ye Xihe forçou um leve movimento nos lábios, um sorriso quase imperceptível. — Bem, que seja. As desavenças da geração anterior não devem recair sobre você. Vá vê-la e depois volte. Sua mãe está no Reino de Xuehuang.

Ye Lianqing franziu a testa, tensa. — Reino de Xuehuang?

— Sua mãe era natural de Xuehuang. Quando fui em missão diplomática àquele reino, vi que ela era graciosa e cativante, então a trouxe comigo. Depois que você nasceu, ela começou a se encontrar secretamente com um homem que conhecia do passado. Se eu não a tivesse repudiado, onde ficaria a honra do Grande General do Reino?

Os olhos de Ye Xihe eram profundos, carregados de ressentimento. Alguém que o traísse não poderia continuar vivendo; tê-los deixado sobreviver por tanto tempo já fora um ato de grande benevolência. Agora, o que lhe deviam deveria ser cobrado!

— Minha mãe foi realmente tão cruel? Eu era tão pequena, ela... — O rosto de Ye Lianqing empalideceu. Ao confirmar que ela estava viva, sua tristeza superou a alegria. Algumas pessoas, às vezes, é melhor apenas guardar na memória; vê-las é pior do que não vê-las. — Então, pai, o senhor sabe onde exatamente ela está? O Reino de Xuehuang é vasto, será difícil encontrá-la.

— Não sei. Na época, só soube que ela tinha ido para lá. Mas, com esse coração cruel que a fez abandonar até a própria família, não espere que ela o reconheça. Até os tigres, em sua ferocidade, poupam seus filhotes.

Ye Lianqing baixou a cabeça, com a mente fervilhando. Ela sempre sentira que aquele pai era astuto e traiçoeiro como uma raposa, espalhando armadilhas a cada passo que dava. Seria possível, de fato, encontrar sua mãe biológica no Reino de Xuehuang? Se nem os tigres devoram seus filhotes, o que dizer dele?