Capítulo Vinte e Um: Um Sonho Vago

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— Senhora, a Zhizhi não fez isso de propósito para lhe prejudicar, por favor, não a culpe. Todos sabem o que é a Casa Qingzhuang, mas a senhora, justamente, não sabia. O que aconteceu foi uma mera coincidência — disse Zhizhi, enquanto lhe enxugava as mãos, falando consigo mesma com um ar de culpa.

— Ah, mas não importa o que eu diga, senhora, a senhora não pode me ouvir — suspirou.

Desde que Ye Lianqing foi levada de volta à mansão do ministro, permaneceu inconsciente e agora ainda apresentava febre. Seu rosto, antes pálido e delicado, adquiria um leve rubor que lhe conferia certa beleza.

Chu Junting aproximou-se lentamente da porta e encontrou Zhizhi saindo silenciosamente. Os dois se cruzaram; Zhizhi abaixou a cabeça, temerosa de que ele descobrisse seu segredo.

— Como ela está agora? Ainda não acordou? — perguntou Chu Junting, com o olhar profundo e a testa franzida. Sempre que essa mulher aparecia, algo ruim acontecia. Agora que ela se casara na mansão do ministro, continuava a causar problemas.

— A senhora ainda está inconsciente, mas hoje teve febre, provavelmente por ter se molhado na chuva.

— Entendi. Pode ir agora.

— Sim, senhor — Zhizhi fez uma reverência, lançou um olhar furtivo a ele e saiu.

Chu Junting apagou o brilho dos olhos, abriu a porta e entrou silenciosamente. Sentou-se à cabeceira da cama, seus olhos de fênix mergulhados em sombras, como se mil raios cortassem seu olhar.

— Ye Lianqing, nós sempre fomos inimigos. Se você fosse uma mulher comum, não precisaria sofrer assim. Mas, infelizmente, você é filha de Ye Xihe. O imperador, mais cedo ou mais tarde, precisará eliminar seu pai. E então, o que fará você? — murmurou.

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Chu Junting suspirou levemente, seu rosto belo não exibia mais sorriso. Vestido de branco, parecia ainda mais etéreo e distante.

Ye Xihe, como general protetor do reino, detinha o símbolo do tigre, grande poder e controle sobre assuntos militares secretos. Se ele realmente quisesse usurpar o trono, o mundo mergulharia em caos e sangue, nobres de todas as regiões se agitando. Quem poderia detê-los?

Enquanto Chu Junting perdia-se nesses pensamentos, Ye Lianqing finalmente despertou após dias de sono profundo. Ao abrir os olhos, viu-o, uma figura quase celestial, fria e intangível — mas ela estava longe dele.

— Você... sempre esteve aqui? — sua voz rouca, pela falta de água, carregava uma esperança tímida.

Chu Junting, ao vê-la acordada, esboçou um sorriso familiar.

— Não, acabei de chegar. Como você está?

— Melhor — respondeu Ye Lianqing, apertando as mãos sob o cobertor, desviando o olhar para evitar os olhos calmos e gentis dele.

Será que ele não sabia o que realmente havia acontecido? Para ele, ela era apenas uma presença ilusória. Enquanto estivesse viva, pouco importava o resto. Ele era uma pessoa de temperamento sereno, quase como uma flor de lótus, fria por natureza. Isso ela compreendia.

Lembrando da humilhação no Lago Fuxiang, seu corpo tremeu. Um pânico crescente a dominava, e as lágrimas começaram a cair sem controle. Todo seu pensamento estava nele, imaginando que ele viria salvá-la, mas, por mais que ela tivesse sentimentos, ele não os percebia.

— Por que está chorando? Quer que chame um médico? — perguntou Chu Junting, preocupado.

— Chu Junting, foi de propósito, não foi? Você parece tão altivo, mas insiste em me provocar. Eu sei, fui eu quem insistiu demais, desde a dúvida até meu casamento na mansão do ministro, tudo foi iniciativa minha. Fui tola por pensar que você era um homem bom. No fim, era apenas desejo meu — ela gritou, a raiva dominando sua razão.

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— Pode me xingar, quando se acalmar, descanse bem. Você ainda está com febre e precisa se cuidar — disse Chu Junting, indiferente às palavras dela, com expressão serena como se tudo fosse leve como as nuvens.

— Você não deveria estar indo embora agora? Por que ainda está aqui? Vem assistir meu vexame? Todos querem me ver passar vergonha? — Ye Lianqing começou a chorar desesperadamente, suas lágrimas inundando o coração de Chu Junting. Diante dele, ela se despia de todas as máscaras, frágil e medrosa pela vida.

— Senhorita Ye, vendo você chorar assim, como eu poderia sair? Se ainda guarda rancor por aquela pintura, não precisa se preocupar. Mesmo sendo apenas uma esposa nominal, você está muito melhor do que aquela obra — disse Chu Junting com um sorriso reconfortante, seus olhos brilhantes e calorosos, algo que ela não via há muito tempo.

Ye Lianqing não conseguiu conter a emoção e o abraçou firmemente pela cintura, seu rosto pálido colado ao corpo dele, em uma intimidade comovente.

Surpreso, Chu Junting hesitou por um instante, mas logo recuperou a compostura.

— Se quiser descontar sua raiva, pode bater em mim. Não quero ser acusado de maltratar minha esposa.

Ye Lianqing soltou um riso abafado, e após o choro, toda a raiva desapareceu. Como poderia lhe bater? Ela só queria ficar assim, quieta, sentindo a calma que emanava dele. Isso já era suficiente.

Neste instante, Chu Junting também sentia algo misturado a uma corrente oculta em sua serenidade. Seus olhos escuros estavam profundos e insondáveis. Desta vez, apenas teve pena dela. Mas da próxima vez, não haverá próxima vez.