Capítulo Trinta e Oito — Só Cada Um Sabe Onde Lhe Aperta o Sapato

A mulher ficou paralisada por um breve momento, mas logo recobrou os sentidos. Franzindo as sobrancelhas delicadas, disse: "A-Xiang, leve o Huzi e os outros para brincar lá na frente. A mamãe tem algo para resolver agora; mais tarde farei bolinhos de porco assado para vocês."

As crianças, que esquecem as coisas rapidamente, ao ouvirem que haveria bolinhos de porco assado mais tarde, correram obedientemente para brincar lá fora.

A mulher deu-lhe um sorriso desajeitado, limpou as mãos nervosamente no avental e entrou na casa. Ye Lianqing, ao ver a cena, seguiu-a.

O interior da casa não era grande, possuía um formato quadrado e, embora houvesse objetos acumulados do lado de fora que davam um aspecto de aperto, o ambiente era limpo e organizado, revelando o zelo com que ela cuidava do lar diariamente.

"Você é realmente minha mãe?", perguntou Ye Lianqing, parada perto da porta. O corpo da mulher, que manuseava a lenha, estacou involuntariamente.

Deveria ela responder que sim? Por tantos anos, não cumpriu com nenhuma de suas responsabilidades como mãe. Não tinha rosto para responder, nem coragem para admitir.

Ye Lianqing aproximou-se e, ao olhar para o perfil suave da mulher, notou subitamente que havia uma semelhança entre elas, um brilho obstinado no olhar. Contudo, na pele clara da mulher já se viam linhas finas, e em seus olhos repousava o cansaço de quem enfrentou as agruras do mundo.

"Estou lhe perguntando, por que não responde? Ou será que não se atreve a responder por sentir-se culpada? Depois de tantos anos, você não quis vir me ver nem por uma vez. Você é realmente cruel."

Ao ouvir tais palavras, a mulher levantou-se rapidamente, o rosto carregado de tristeza. "Não, a mamãe sente muito a sua falta. Eu queria voltar para vê-la dia e noite, mas tinha as minhas razões. Eu estava sem saída. Qing'er, você precisa me entender!"

Entender? Como ela poderia entender? "Você vive aqui com sua nova família, será que o faz de livre e espontânea vontade? Por mais de uma década, você se escondeu no Reino de Xuehuang e não faz ideia do que passei! Você não sabe como é ser insultada e chamada de mulher vil! Eu te odeio!"

Embora não fosse sua mãe biológica, era o sangue dela que corria em suas veias; como não sentir o coração dilacerado?

"A mamãe te pede perdão. Não foi por egoísmo, eu realmente tinha dificuldades inomináveis! Qing'er..." Pensando nos esforços que fez para escapar de Fengtian e se esconder ali, abandonando a filha por necessidade, como poderia pagar essa dívida agora?

Ye Lianqing desviou o olhar, evitando encará-la. Veio apenas para vê-la uma última vez; não queria ouvir mais sobre o passado. "Você me deu à luz, mas não cumpriu o dever de me criar. Por isso, hoje vim apenas para retribuir a dívida dos dez meses de gestação."

Dito isso, ela se ajoelhou diante da mulher e bateu a cabeça no chão três vezes com força, sentindo uma dor surda na testa. Ao se levantar do chão frio, um fio de sangue escorria por entre suas sobrancelhas, num tom estranhamente sedutor.

"De agora em diante, não temos mais nenhuma relação. Não virei mais incomodá-la."

Ye Lianqing lançou-lhe um olhar sereno e virou-se para sair, sem hesitar.

A mulher abriu a boca várias vezes, mas nada conseguiu dizer. O laço entre mãe e filha terminaria ali, então? Aquele temperamento decidido, de quem não deixa pontas soltas, era tão parecido com o dela no passado. No entanto, um pressentimento funesto surgiu em seu peito: aquele encontro fora, talvez, o último.

Ao sair do beco, Ye Lianqing caminhou em direção à estalagem. Não se importou com o sangue que manchava sua roupa, apenas limpou o corte na testa com a mão.

Antes, pensava não ter uma mãe; agora, sentia que realmente não a tinha. Não podia voltar à mansão do general, e com Chu Junting, o acordo era de que se separariam em um ano. E depois? Para onde iria? Seria possível que, neste mundo vasto, não houvesse um lugar para ela?

"Ei! Você quer morrer? Saia da frente, sua camponesa ignorante!" Atrás dela, ouviu-se o relinchar urgente de cavalos e o grito de um homem, trazendo Ye Lianqing de volta de seus devaneios.

Ela se virou, confusa, e deu de cara com a cabeça de um cavalo que bufava bem diante de seu rosto.

"Ei, vai sair da frente ou não? Se atrasar os assuntos do meu mestre, você, uma mísera camponesa, será capaz de arcar com as consequências?", vociferou o cocheiro com desdém.

Ye Lianqing ergueu o olhar com dificuldade e viu uma carruagem luxuosa, adornada com ouro e pedrarias. Quem estivesse lá dentro deveria ser alguém de grande importância na cidade. Não apenas os cavalos eram orgulhosos, mas o próprio cocheiro ostentava uma arrogância superior.

Ela recuou lentamente, observando a carruagem partir e desaparecer na rua. Não por medo, mas porque não se importava com aquelas pessoas. O mundo era efêmero; por mais poder que alguém tivesse, ninguém escapava da morte. A vida era curta e difícil, e se o destino os cruzou, não havia razão para se hostilizarem.

Ye Lianqing seguiu seu caminho. Pretendia voltar a Fengtian no dia seguinte. Quando se separasse de Chu Junting, nunca mais voltaria àquele lugar. O mundo era grande; certamente haveria um lugar onde pudesse viver.

Ao chegar à porta da estalagem, flocos de neve começaram a cair, e o céu, que antes clareara, escureceu subitamente.

Ela estranhou ao ver a carruagem suntuosa parada ali também. O cavalo de crina vermelha bufava, batendo os cascos robustos no chão.

Embora surpresa, não deu importância, pensando ser apenas uma coincidência de hospedagem. No entanto, ao colocar o pé para dentro, recuou rapidamente e escondeu-se na penumbra.

Ye Lianqing bateu no peito, aliviada. Teria visto um fantasma em plena luz do dia? Como poderia encontrá-lo ali?

Chutou uma pedra, observando a carruagem com um olhar faiscante. Yan Bai também estava no Reino de Xuehuang e hospedado na mesma estalagem? Que azar o seu! De tantas estalagens, ele tinha que escolher justamente aquela. Só de pensar, sentia-se frustrada.

"Jovem mestre, o senhor realmente vai ficar aqui? Ainda é cedo, por que não seguimos viagem até a capital?" A voz do cocheiro veio de dentro, e Ye Lianqing prendeu a respiração para ouvir.

"Estou cansado hoje e não quero viajar. Volte e diga a eles que voltarei amanhã!", respondeu Yan Bai com seu tom habitual de indiferença.

"Mas..."

"O que há para discutir? Tenho a Yan'er comigo, ainda teme que eu me sinta solitário? Não é, Yan'er?"

Após uma risada doce de uma mulher, o silêncio tomou conta do recinto. Provavelmente, Yan Bai subira com sua bela companheira. Pouco tempo depois, o cocheiro partiu. Após esperar e confirmar que não havia ninguém por perto, Ye Lianqing subiu as escadas com cautela, torcendo em silêncio para não vê-lo nunca mais.

Mas, às vezes, o destino é caprichoso; o que não se pode evitar, acaba por acontecer.