Capítulo Quinze: O Assassino

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“Princesa Zhao Ge, por que se incomodar assim? Essa decisão não depende só de mim, e um casamento entre dois reinos não é algo para se brincar.”

“Eu não me importo!” Feng Zhao Ge respondeu furiosa, rejeitando as palavras de Wanyan Hong. Ela não queria ouvir desculpas; só queria que seu irmão imperial não a obrigasse a se casar.

“Você é a soberana de um país, não tem nem um pouco de poder sobre isso?”

“Princesa, não pode agir assim aqui!”

Quem falou foi Chu Junting. Por mais que quisesse se manter neutro, ele não podia permitir que a dignidade da princesa fosse manchada na frente de estranhos.

“Primo, se você não me ajudar, eu não vou me casar!” Aos poucos, as lágrimas começaram a surgir nos olhos dela, ao ver que até mesmo seu primo, em quem tanto confiava e admirava, a repreendia.

“Alguém, leve a princesa de volta, não permita que saia sem autorização!” Chu Junting deu uma ordem firme. Algumas damas que observavam à distância rapidamente se aproximaram, persuadindo Feng Zhao Ge enquanto a levavam embora.

Quando a confusão acabou, Chu Junting sorriu e se desculpou com Wanyan: “A princesa ainda é jovem e imatura, peço desculpas se ofendeu Sua Majestade.”

“A princesa Zhao Ge é muito sincera, como poderia me incomodar? A propósito, da última vez em Xuehuang, o senhor Chu disse que jogaria algumas partidas comigo, tenho esperado ansiosamente por isso!”

Wanyan Hong sorriu como uma brisa de primavera, sua presença natural e imponente, sem nenhum traço de falsidade.

“Eu certamente lhe farei companhia, mas já está escurecendo. Que tal jogarmos depois do jantar?”

Os dois conversavam como velhos amigos, sem segundas intenções. Feng Zishang lançou-lhes um olhar indiferente, levantou-se do banco e bocejou preguiçosamente. “Está ficando tarde, eu vou embora primeiro. Senhor Chu, cuide bem do soberano Wanyan!”

Ele então se virou, ignorando-os, mas antes de sair, ainda lançou um olhar de interesse para Ye Lianqing.

“Vá com cuidado, senhor.”

Wanyan Hong só desviou o olhar quando a figura vermelha desapareceu ao longe nos jardins de lótus. Ele trocou um olhar enigmático com Chu Junting, cheio de algo difícil de decifrar em seus olhos.

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O sol se punha no horizonte, e a lua lentamente surgia no céu. A luz pálida e clara da lua banhava o chão, cobrindo o vasto palácio com uma tonalidade fria e límpida.

Chu Junting segurava a peça branca, observando o tabuleiro e ponderando levemente a situação. Logo, seu dedo longo pousou suavemente, posicionando a peça branca num ponto discreto, que não chamava atenção, mas bloqueava habilmente as rotas de fuga das peças pretas.

“Hahaha, senhor Chu, que jogada incrível! Primeiro atrai o tigre para fora da montanha, depois bloqueia o caminho, realmente impressionante!” Wanyan Hong riu alto, claramente admirado, e mesmo por trás da máscara, seu rosto parecia sincero.

Chu Junting permaneceu calmo, respondendo com um sorriso sereno, seus olhos de fênix sem arrogância nem inquietação.

Quando Ye Lianqing empurrou a porta, o quarto estava completamente escuro. Eles não acenderam a luz, confiando apenas na luz da lua que entrava pela janela para jogar xadrez. Ela se adaptou por um momento e entrou às cegas, a escuridão confundia sua visão, deixando-a desconfortável.

“Por que não acendem a luz? Conseguem ver alguma coisa assim?”

“Coração calmo vê claramente!” Wanyan Hong respondeu com um sorriso.

Coração calmo? Ye Lianqing riu internamente. Isso depende do ambiente, não é? “O imperador não falta dinheiro, acender algumas lâmpadas não faria mal nenhum. Além disso, aqui está tão escuro, vocês até expulsaram os guardas. Acendam as luzes para dar um pouco de vida ao lugar.”

Ela aproximou o fósforo aceso do lampião a óleo, e em pouco tempo o quarto ficou iluminado e aconchegante, a chama dançando alegremente no ar.

“Senhor Chu, ter uma esposa tão sábia é de se invejar.”

Chu Junting sorriu levemente, seus olhos suaves como jade brilhando sob a luz, encantadores como pérolas. “O que o soberano inveja?”

Wanyan Hong colocou uma peça no tabuleiro e lançou um olhar para Ye Lianqing, sorrindo de forma ambígua. “Senhor Chu e sua esposa são tão apaixonados que ele até joga xadrez comigo pessoalmente. Isso não é motivo para inveja?”

Era difícil saber se ele zombava ou falava sério. Chu Junting tomou um gole do chá e disse: “Quando o soberano Wanyan se casar com a princesa Zhao Ge, provavelmente será assim mesmo. Casal é como um par de hashis, só precisa de dois.”

Vendo que sua provocação não surtiu efeito, Wanyan Hong voltou sua atenção completamente para o tabuleiro, analisando cada jogada.

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Ye Lianqing cobriu o abajur e estava prestes a se aproximar quando um estalo cortou o silêncio, como algo sendo perfurado. Logo depois, a luz do lampião se apagou, e o quarto mergulhou novamente na penumbra.

Ela ficou muito intrigada. Como a luz poderia ter se apagado assim, de repente?

“Já que vieram, apareçam logo, por que se esconder?” A voz de Wanyan Hong soou de repente na escuridão, como se falasse com alguém.

Ye Lianqing sentiu um suor frio escorrer. Além deles, haveria mais alguém no quarto? Ela tentou se mover, mas sentiu um frio percorrer sua espinha. Um ponto foi pressionado em seu corpo, imobilizando-a completamente, e até seus pontos vitais haviam sido bloqueados a tempo.

Chu Junting e Wanyan Hong perceberam que algo estava errado e se levantaram rapidamente, mas sem agir precipitadamente.

“Qing’er, você está bem?” Chu Junting perguntou, preocupado por não saber onde ela estava. Um sentimento estranho começou a crescer em seu peito; ele temia que ela pudesse desaparecer de repente.

Coitada de Ye Lianqing, completamente paralisada, sem forças mesmo ao ouvir suas palavras. Enquanto ela se desesperava, uma sombra negra se moveu silenciosamente ao lado, ágil, e logo desapareceu.

Wanyan Hong prendeu a respiração, levantou a mão e agarrou três agulhas de prata que foram disparadas contra ele. Logo, uma ponta de espada foi cravada em sua direção, e a figura vestida de preto apareceu sob a luz da lua.

Felizmente, Wanyan Hong sabia artes marciais e conseguiu se defender. Ele segurou a ponta da espada com os dedos e entrou em combate com o assaltante. Logo, sons de objetos quebrando ecoaram pelo quarto, enquanto Ye Lianqing ficava parada como um alvo.

Chu Junting não podia ajudar no momento. Ele tateou, tentando se aproximar dela. Depois de contornar vários obstáculos, sentiu algo tocar a bainha da roupa dela.

“Qing’er, é você?”

Sua mão ainda estava fria, mas naquele momento, Ye Lianqing só sentia um calor intenso. Será que ele havia vindo para salvá-la?

Chu Junting franziu as sobrancelhas, seu gesto subindo lentamente, até perceber que Ye Lianqing estava rígida e imóvel — claramente, havia sido atingida pelos pontos de pressão do atacante. No começo, ele suspeitava que o homem de negro fosse enviado por Feng Zishang para assassiná-los, pois ele era o maior suspeito em Fengtian, mas agora as coisas pareciam diferentes.