Capítulo Dezessete: Fingimento e Diplomacia

A mansão do chanceler era imensa, porém nada vazia; em cada canto, ouvia-se o canto dos pássaros e sentia-se o perfume das flores, enquanto árvores frondosas ofereciam sombra. Acompanhada por Zhizhi, Ye Lianqing já havia explorado metade da residência.

“Zhizhi, o senhor da casa tem alguma preferência ou algo que deseja evitar?” Ye Lianqing perguntou casualmente.

Zhizhi lançou-lhe um olhar de lado e respondeu respeitosamente: “O senhor prefere a tranquilidade, gosta de lírios e detesta que pessoas alheias a ele apareçam diante de sua presença.”

Ao mencionar “pessoas alheias”, sua voz se tornou mais enfática, como se falasse diretamente para Ye Lianqing, embora esta não tivesse dado muita atenção.

“Hm, faz sentido,” ela murmurou, pensativa, sem revelar seus pensamentos.

“Senhora, aqui é o escritório do mestre. Quer voltar?,” Zhizhi perguntou cautelosamente, seus olhos brilhando com um leve lampejo.

“Voltar? Por quê? Será que não é permitido entrar no escritório?” Ye Lianqing perguntou, intrigada.

“O mestre nunca proibiu, mas mesmo nós, servos, não temos permissão para entrar.”

“Hm, o que há de tão importante no escritório? Apenas livros, tinta, papel e pedras de tinta. Não faz mal dar uma olhada,” respondeu ela, decidida.

Percebendo que Ye Lianqing já havia caído na armadilha, Zhizhi sorriu maliciosamente: “Senhora, pode entrar, mas eu não posso acompanhá-la.”

“Tudo bem, então espere lá fora,” respondeu Ye Lianqing, sem pensar muito, e abriu a porta, entrando.

Ela não imaginava o que encontraria, e ficou surpresa ao ver que Chu Junting era um verdadeiro apaixonado por pintura. O escritório estava repleto de quadros, todos retratando a mesma mulher, cada um com uma expressão diferente.

Suprimindo um desconforto, Ye Lianqing se aproximou da mesa de desenho, onde repousava uma pintura ainda mais bela do que as demais.

Na tela, a mulher sorria delicadamente, seus olhos expressivos, vestida com um vestido branco que a tornava etérea. Entre suas sobrancelhas havia uma pinta de beleza, conferindo-lhe um charme irresistível.

Ye Lianqing traçou suavemente o contorno da figura com a ponta do dedo, sentindo uma pontada de ciúmes.

Ela rapidamente balançou a cabeça para afastar aquela sensação incômoda. Como poderia sentir ciúmes? Era apenas sua imaginação.

“O que você está fazendo aqui?” Uma voz cristalina soou atrás dela. Ao tentar retirar a mão, Ye Lianqing acidentalmente derramou um jarro cheio de tinta recém-preparada.

“Ah! Não foi intencional, desculpe,” disse ela, cheia de remorso, evitando olhar para a pintura manchada.

Chu Junting franziu ligeiramente as sobrancelhas, seu sorriso desaparecendo aos poucos. Aproximou-se friamente, seus olhos pareciam querer rasgar Ye Lianqing. “Não volte aqui. Não garanto o que posso fazer com você.”

Era a primeira vez que Ye Lianqing via aquele semblante frio e distante que fazia de Chu Junting uma figura quase celestial e inacessível.

“Desculpe, senhor. Eu já avisei à senhora, mas ela...” Zhizhi surgiu de repente, parecendo aflita, enquanto os dois se encaram no escritório.

Chu Junting não disse mais nada. Pegou a pintura manchada e a examinou com uma tristeza inexplicável. Aquela obra era realmente tão importante para ele?

“Zhizhi, leve a senhora para baixo e jogue esta pintura fora por mim,” ordenou Chu Junting, lançando o quadro para fora do cômodo com decisão.

Ye Lianqing, contendo a tristeza, correu para pegar a pintura e a enrolou contra o peito. “Desculpe, prometo que até amanhã vou lhe entregar uma réplica idêntica.”

Chu Junting observou sua silhueta magra afastar-se, e seus olhos adquiriram uma profundidade súbita. “Ye Lianqing, será que você é mesmo uma raposa? Creio que sua verdadeira natureza logo será revelada.”

No escritório do general, Ye Xihe segurava uma peça preta e a colocava no tabuleiro. As peças pretas e brancas estavam equilibradas, refletindo a situação atual: cada lado desejava dominar, mas ambos aguardavam o momento certo para agir.

“Vossa Alteza é mesmo um mestre no jogo, em pouco tempo conseguiu cercar minhas peças de apoio. Admirável!” elogiou o outro jogador.

“Não, é o sogro que é modesto. Minha habilidade no jogo é apenas uma distração,” respondeu Feng Zishang com um sorriso tênue, seus olhos em forma de amêndoa brilhando.

“Hehe, na última festa de aniversário, Vossa Alteza foi impulsivo. Agora, a imperatriz viúva e o imperador certamente o temem ainda mais,” Ye Xihe colocou outra peça, recuperando terreno no tabuleiro.

“Sem saída para avançar ou recuar, talvez seja melhor ser direto, afinal, para eles, eu nunca existi,” Feng Zishang falou com um tom frio, sua aura tornando-se cortante. Desde pequeno, mesmo tratando-os bem, sempre foi um estranho para eles; sua mãe nunca foi reconhecida.

“Uma escama de ouro não é peixe comum. Ao enfrentar tempestades, transforma-se em dragão. Vossa Alteza é inteligente demais; se eu almejo o trono, ninguém é mais adequado do que o senhor,” Ye Xihe disse, seus olhos sombrios brilhando com astúcia. Para ele, pouco importava quem reinasse, desde que fosse ele o vencedor final. Nunca agia sem estar seguro.

“Ha ha, sogro, sua visão é ampla, mas falar é mais fácil que agir. O general Murong tem grande influência e astúcia. Se não nos prepararmos bem, seremos os prejudicados,” Feng Zishang desviou o olhar e colocou uma peça branca, continuando: “Ouvi dizer que o primogênito do senhor também é um general invicto no campo de batalha, mas temo que, por sua franqueza, ele seja um problema...”

Ye Xihe, um velho astuto, entendeu o recado. Sorriu levemente e, com olhar penetrante, disse: “Não se preocupe com isso, cuidarei da Tianzong. O importante agora é como enfraquecer o poder da família Chu no tribunal.”

Feng Zishang assentiu, apoiando a mão preguiçosamente no rosto, parecendo distraído.

“O que o sogro disse é sensato. Fiquei impaciente. Agora que Qing’er foi para a mansão do chanceler, talvez devêssemos começar por ela.”

“Chu Junting é sempre cauteloso e calculista. Acho que será difícil tirar vantagem dele,” Feng Zishang mexia no cabelo preto caído sobre o ombro, observando o tabuleiro com um olhar profundo. “Qing’er é a melhor espiã. Se aproveitarmos bem essa vantagem, expulsar a família Chu não será problema.”

Ye Xihe sorriu para o homem à sua frente. “Haha, o príncipe Su é mesmo decisivo e astuto. Eu realmente não sou páreo para sua inteligência!”

Embora risse, seus olhos não tinham alegria; quanto mais alguém tenta mostrar felicidade, mais esconde sua verdadeira face. Quem não sabe fingir ser um tigre sorridente?

Feng Zishang ignorou o falso sorriso de Ye Xihe. Eles eram apenas parceiros temporários, mantendo aparências, desde que não prejudicassem os interesses um do outro.