Capítulo trinta e três: O surto do verme de sangue

Embora ela também desejasse partir sem olhar para trás, as coisas nunca são tão simples; não passava de um desabafo.

— Uma vez que o coração humano é ferido, é muito difícil restaurá-lo! — Ye Lianqing mantinha a cabeça baixa, ocultando a expressão no rosto. Suas palavras transbordavam tristeza. Yan Bai a observava com certa surpresa, compreendendo que ela estava, de fato, profundamente magoada.

— O mundo está cheio de pretendentes apaixonados, por que a senhorita insiste em se prender a uma única árvore? Além disso, o seu casamento com o senhor Chu não passa de uma farsa.

Yan Bai a encarava com um sorriso enigmático, seus olhos de fênix carregados de escárnio. Embora ele sorrisse com uma beleza arrebatadora, aos olhos de Ye Lianqing, ele parecia um asura saído do reino dos demônios.

— O que isso lhe importa? Já que me casei na mansão do primeiro-ministro, pertenço a ele. Os sentimentos podem ser cultivados com o tempo.

Ye Lianqing não ousava admitir o constrangimento de ter sido desmascarada. Ela era uma mulher de dignidade e obstinação; raramente mudava de ideia sobre algo em que acreditava e, mesmo ferida, disfarçava-se para se proteger.

— Mas ouvi dizer que o senhor Chu nunca apreciou a companhia de mulheres. A senhorita estava preparada para isso ao se casar? Preparada para que ele nem sequer aparecesse na noite de núpcias?

Ye Lianqing olhou-o com certa fúria. Por que aquele homem insistia em tocar em suas feridas repetidamente? Se não fosse por aquele comentário, ela quase teria se esquecido de que foi o próprio Yan Bai quem a forçou a beber o licor "Embriaguez da Vida e da Morte" e a jogou na banheira.

— Jovem mestre Yan, você é excessivo. Por que vocês sempre gostam de me atacar? Não podem simplesmente me deixar em paz?

Ela era a mais infeliz de todos; as pessoas que encontrava eram sempre agressivas, acuando-a num canto, observando-a rugir inutilmente para, então, sentirem satisfação.

— Senhorita Ye, acalme-se. Eu apenas quero ajudá-la. Como diz o ditado, o vinho também pode afastar as mágoas. Que tal bebermos algumas taças e esquecermos tudo o que é desagradável?

Yan Bai a observava com um sorriso suave, seus olhos repletos de charme. Embora ela não compreendesse suas intenções, recorrer ao álcool parecia um bom plano. Ela desejava que tudo o que acontecera fosse apenas um sonho; ao despertar, ela não se lembraria de mais nada.

Yan Bai bateu palmas e um belo servo entrou, trazendo uma garrafa de vinho feita de jade branco.

— Este vinho chama-se "Fragrância Permanente". Seu sabor é doce e profundo, intenso, mas sem perder a suavidade. É uma joia entre as bebidas. — Enquanto falava, ele servia o vinho. O aroma flutuou pelo ar, alcançando o nariz dela e provocando uma onda de inquietação.

— Eu bebo primeiro, como sinal de respeito. — Temendo que ela desconfiasse, Yan Bai tomou a primeira taça diante dela, provando que não havia veneno.

Na verdade, Ye Lianqing não se importava com isso. Se quisessem matá-la, seria fácil demais. Ela não tinha artes marciais e sua sorte era tão ruim que usar veneno seria apenas uma forma de deixar rastros.

O vinho desceu sem hesitação, deixando um rastro de frescor aveludado na boca antes de seguir pelo esôfago e repousar no estômago.

— Este vinho é naturalmente forte. Se a senhorita sentir algum desconforto mais tarde, por favor, não se surpreenda! — Yan Bai mantinha um sorriso perverso nos lábios, seus olhos fixos nela com um brilho indecifrável.

Antes que Ye Lianqing pudesse processar o significado daquelas palavras, uma dor lancinante surgiu do fundo de sua alma, drenando todas as suas forças.

— Que dor horrível... Por quê? O que você fez comigo?

— Ora, a senhorita não sabia? Assim que o verme de sangue encontra este vinho, enriquecido com o pó "Quebra-Corações", ele desperta, movendo-se pelo seu coração e devorando seus órgãos internos, causando uma agonia insuportável.

Yan Bai segurava a taça entre os dedos, observando-a contorcer-se no chão com um ar de diversão e um brilho sanguinário nos olhos.

Após ouvir a explicação, Ye Lianqing já não tinha forças para xingá-lo. Ela sentia algo dilacerando seu coração, ondas de dor aguda enviadas diretamente ao seu cérebro. Todo o seu vigor era usado apenas para suportar aquele tormento, seus nós dos dedos estavam brancos de tanta tensão.

— Senhorita Ye, não é que eu queira prejudicá-la, mas sua existência atrapalha meus planos. Por isso, tive que acelerar o processo deste verme. Você sempre foi um incômodo.

A cada palavra de Yan Bai, o verme de sangue penetrava mais fundo, devorando as partes mais sensíveis de seu ser. O ataque era impiedoso. Será que ela realmente perderia a vida ali?

Pouco antes de sua consciência se apagar, alguém invadiu o aposento. Seus olhos ardiam de fúria ao encarar Yan Bai. Num piscar de olhos, uma silhueta de um vermelho vibrante e arrogante surgiu em seu último campo de visão.

— Eu disse que ninguém deveria tocar em um fio de cabelo dela. Yan Bai, você pretende desafiar as minhas ordens?

A aura de Feng Zishang tornou-se subitamente afiada, seus olhos carregados de intenção assassina. Mesmo em seus momentos mais sombrios, ele nunca estivera tão irado. Hoje, contudo, ele explodira em fúria por uma mulher a quem sempre desprezara.

— Vossa Alteza não compreende. Esta mulher é uma praga; mantê-la viva só obstruirá os planos de Vossa Alteza!

O tom de Yan Bai era firme, mantendo uma altivez absoluta. Feng Zishang semicerrou os olhos, como uma raposa astuta. Era a primeira vez que Yan Bai se opunha a ele, e também a primeira vez que ele via a verdadeira natureza de seu subordinado.

— Como se cura o verme de sangue?

— Vossa Alteza deseja salvá-la? Esta mulher realmente não pode ser poupada!

Yan Bai mantinha um semblante sereno, seus olhos profundos e determinados fixos no príncipe.

— Entregue-me o antídoto! — Feng Zishang disse, seus lábios finos mal se movendo. Seus olhos dispararam um brilho gélido, perigoso como um leopardo caçando na escuridão, enquanto avançava com sua capa vermelha.

A resistência de Yan Bai acabou em um suspiro. Com uma única frase, ele selou o destino do príncipe: este homem estaria, para sempre, aprisionado pelos sentimentos, sem jamais conseguir se libertar.

— O antídoto é o seu próprio sangue do coração. Alimente-a com ele por sete dias. Após sete dias, o verme desaparecerá automaticamente.

Sem demonstrar qualquer emoção, Feng Zishang olhou para ele uma última vez antes de pegar Ye Lianqing nos braços e sair, com uma determinação absoluta.

— Ah, será que todos os príncipes da dinastia Feng são tão desobedientes? Agora, a situação vai mudar. Devo voltar para verificar, caso contrário, aquele bando de velhos conservadores ficará ajoelhado por três dias e três noites sem comer.

Yan Bai terminou a última gota de vinho, falando para si mesmo. Com uma expressão preguiçosa e um sorriso irônico, sua beleza arrebatadora continuava a seduzir, embora sob aquela aparência residisse um coração frio e sedento de sangue.

O destino do mundo estava prestes a mudar; seriam apenas boatos? Algumas pessoas preferem enganar a si mesmas. Diante de muralhas tão sólidas, como poderiam os inimigos romper e invadir?