Capítulo Vinte e Dois: Irmã

Ye Huarong estava sentado diante da penteadeira, arrumando cuidadosamente o próprio coque. Olhando-se pelo espelho de bronze, sentiu que algo ainda não estava perfeito. Pegou casualmente um grampo de cabelo dourado adornado com pingentes e o colocou na lateral do penteado. Depois de aplicar a maquiagem floral na testa, percebeu que não só não combinava, como parecia bastante estranho. Retirou o adorno e continuou a testar com o próximo grampo.

— Irmã, arrumada de forma tão linda, acaso vai ver o Imperador?

Ye Lianqing saltou de repente de trás dela, e num instante sua mão delicada já repousava suavemente sobre o ombro da outra.

— Já és casada e continuas com essa falta de seriedade, que maneiras são essas? — Ye Huarong pousou o grampo de ouro com fios entrelaçados, com um tom carregado de carinho mimado pela irmã mais nova.

— Ora, a irmã por acaso me toma por uma criança? Só me atrevo a ser tão ousada diante de ti!

Embora as duas estivessem a brincar, aquelas eram palavras sinceras. O tratamento que Ye Huarong lhe dispensava era algo que guardava no coração, e ela valorizava imensamente aquela irmã conquistada com tanta dificuldade.

— Ora, por que não vejo a A-Zhu? Não é habitualmente ela quem te penteia?

— A-Zhu foi à cozinha preparar a rã-das-neves estufada para o Imperador. Eu já me preparava para lha enviar, e eis que chegas tu.

Ye Huarong puxou-lhe a mão, olhando para o reflexo no espelho. Posto que as duas eram filhas de mães diferentes, apenas pela fisionomia dos olhos e sobrancelhas, ainda se podia notar certa semelhança.

— A irmã acha que eu vim numa hora imprópria?

— Claro que não! A irmã justamente andava a afligir-se por não saber que grampo usar!

Ye Lianqing sorriu ao olhar e viu que, além da maquiagem floral, o cabelo dela ostentava apenas uma cascata de franjas douradas e algumas flores de pérola pequenas e delicadas. Para uma verdadeira mãe da nação, era deveras demasiado simples e sóbrio.

O olhar de Ye Lianqing vasculhou o aposento por algumas vezes até que, finalmente, teve uma ideia na mente. Cortando suavemente uma flor de azaleia em botão, prestes a desabrochar, espetou-a na têmpora de Ye Huarong. Num instante, a sua aparência tornou-se ainda mais deslumbrante e cativante.

— Hehehe, a irmã está tão bonita! Realmente a flor combina com quem a usa!

Ye Huarong parecia igualmente apreciar, afagando suavemente com a mão direita aquela flor de azaleia.

— Por que vieste ao palácio hoje?

— Ah... Ouvi dizer que a Princesa Zhaoge vai casar-se com Xuehuang, por isso vim vê-la.

Ao ouvi-la falar assim, Ye Huarong franziu levemente o cenho sem demonstrar alarme, levantou-se do tamborete e foi sentar-se no divã acolchoado em frente.

— Sendo Zhaoge princesa e estando prestes a casar-se, não deves ir visitá-la durante este período. O Imperador não vai gostar.

— Porquê? — perguntou ela, sem compreender.

— Eu sou quem melhor conhece o Imperador. Não precisas perguntar o porquê, basta fazeres o que a irmã diz, entendeste? É para o teu próprio bem. A situação atual está caótica, todos desejam manter distância, mas tu é que gostas de atrair as atenções.

Ye Huarong pegou no bule sobre a mesinha e verteu água para uma chávena. Como a água tinha acabado de ferver, ao ser despejada ainda exalava volutas de névoa branca. Um aroma floral emanava da chávena. Ela repousou o pequeno bule no lugar e continuou a saborear aquele chá desconhecido com um deleite sereno e meticuloso.

— Queres beber um pouco deste chá de flores? É excelente para aquecer o estômago. No verão passado, pedi expressamente a A-Zhu que colhesse algumas flores para usar este ano.

Ye Lianqing abanou a cabeça como um boneco de mola, com uma expressão ligeiramente desolada — não por estar zangada, mas porque sentia de repente uma enorme compaixão por Feng Zhaoge.

Ye Huarong pousou a chávena e lançou-lhe um olhar sorridente de soslaio.

— Muito bem, deixemos isso de lado por agora. A irmã precisa de conversar contigo sobre um assunto sério.

Ela aproximou-se obedientemente de Ye Huarong e sentou-se.

— Podes falar, irmã.

— Consigo perceber que tu e o Senhor Chu continuam muito apaixonados. Estão casados há quase meio ano, como é que ainda não há qualquer novidade na tua barriga?

Como irmã mais velha, Ye Huarong naturalmente preocupava-se. Afinal, se ambos não tivessem nenhum problema, já devia ter engravidado há muito.

Ye Lianqing baixou a cabeça, atabalhoada, sem coragem para fitar os olhos dela diretamente. Se lhe contasse que, desde o casamento até então, nunca tinham partilhado o mesmo leito, não sabia qual seria a reação de Ye Huarong.

— Ó irmã, estas coisas não se podem apressar! Mesmo para ter um filho, é preciso contar com a hora certa e as circunstâncias propícias!

— Ah? — Ye Huarong olhou-a, desconfiada, para a barriga lisa. — Há também essa teoria? Que coisa mais singular.

— Hehehe, desde que veja que a irmã e o Imperador estão muito felizes, já me dou por satisfeita. Agora o Imperador está cada vez mais dedicado à irmã, que até sinto inveja!

— Menina endiabrada, quando é que vais crescer um bocadinho? — Ye Huarong beliscou-lhe levemente a ponta do nariz arrebitado e sorriu com resignação.

Ye Lianqing abraçou-lhe o braço com carinho e disse:

— Irmã, sabes quem será o encarregado de escoltar a princesa no seu casamento?

— Hm... — Ye Huarong franziu a testa, a pensar. — Se nada de imprevisto acontecer, decerto que entre eles estará o Príncipe Su.

Feng Zishan? Ele seria enviado para essa missão? Seja como for, a princesa pertencia à família real; não seria adequado que o Imperador fosse, e ser acompanhada por um príncipe ao longo do caminho era a melhor das hipóteses.

— Minha Alteza, as coisas já estão preparadas. Precisa de ir agora?

Nesse momento, A-Zhu entrou do exterior trazendo um cesto, que decerto continha a rã-das-neves estufada para Feng Qijin.

— Hoje não irei. Ficarei aqui a conversar um pouco com Qing'er. Leva a rã-das-neves ao Imperador e diz-lhe que não me sinto bem, pedindo-lhe que faça o favor de a comer toda.

Enquanto ela dava instruções minuciosas a A-Zhu, Ye Lianqing, ao ver aquilo, levantou-se apressadamente para a demover.

— A irmã arrumou-se de forma tão original hoje; se não for ao encontro do Imperador, não estará a desperdiçar em vão a boa intenção desta sua Qing'er?

— A minha irmã é igualmente importante.

— Ó irmã, vai lá, por favor! Nós, irmãs, teremos muito tempo para conversar. Se achares que ficas sozinha no futuro, eu venho imediatamente ao palácio fazer-te companhia, está bem? Além disso, já estou aqui fora há tanto tempo, está na hora de voltar, ou o meu marido vai zangar-se.

Ao mencionar a última parte, o rosto de Ye Lianqing corou intensamente, revelando sem reservas a timidez recatada de uma jovem donzela.

Ye Huarong olhou-a com diversão e, cedendo por fim à teimosia dela, partiu com A-Zhu em direção ao Gabinete Imperial.

Assim que viu Ye Huarong afastar-se, Ye Lianqing deixou-se cair de volta no divã acolchoado, sentindo-se exausta, enquanto a imagem daquela figura etérea e desapegada, qual imortal exilado, voltava a invadir-lhe a mente.

Agora, um único dia sem o ver parecia durar três outonos. Por vezes, não conseguia evitar perguntar a si mesma se aquilo seria verdadeiramente a sensação do amor.

No escritório da mansão do Chanceler, Chu Junting copiava concentrado o Clássico da Poesia. Ouvindo um leve ruído à porta, logo seguiu-se o som de passos cautelosos e comedidos, como se alguém receasse perturbar a sua concentração.

Chu Junting fingiu nada notar e continuou a sua tarefa.

— Ora... Em pleno dia, o meu marido tranca-se no quarto, não acha isto sufocante?

Após conter-se por muito tempo, ela acabou por falar.

— Se há tarefas a cumprir, como poderia achar sufocante? Quanto a ti, minha esposa, hoje não terás ido ao palácio à procura da tua irmã e de Zhaoge, pois não?

Chu Junting ergueu os olhos de fénix e olhou-a com um sorriso nos lábios, a sua fisionomia harmoniosa dotada de um encanto excecional.

— Como sabes de tudo? — perguntou Ye Lianqing, desconfiada.

— Porque os nossos corações estão em perfeita sintonia; onde quer que vás, eu saberei sempre.

Começando a recuperar a sua verdadeira essência astuta, ele continuava a seduzi-la passo a passo. Aos seus olhos, ela cedo ou tarde seria a presa enredada nos seus braços, incapaz de escapar por entre os seus dedos.