Capítulo Sete: O Surgimento do Conflito

Logo pela manhã, Ye Lianqing foi arrastada para fora da cama por Feng Zhaoge, que a levou para passear pelas ruas. Ela acompanhou a moça de má vontade durante toda a manhã, mas como Feng Zhaoge não demonstrava o menor sinal de querer voltar, Ye Lianqing não pôde evitar franzir a testa, profundamente irritada.

— Ei, olhe só! Estão fazendo malabarismos ali. Acompanhe esta princesa para ver! — Feng Zhaoge puxou-a, avançando de forma imprudente por entre a multidão aglomerada. Logo, começaram a surgir reclamações e xingamentos, obrigando Ye Lianqing a oferecer sorrisos de desculpas e pedidos de clemência aos transeuntes.

— Humpf! Esta princesa dignou-se a vir aqui, o que já é uma honra para eles, e eles ainda são tão ingratos? Que gente rude e sem educação! — O rosto belo de Feng Zhaoge estava marcado pela irritação, e ela mantinha os lábios franzidos em um bico.

Ye Lianqing permanecia ao seu lado em silêncio. Embora sua expressão fosse serena como a água, por dentro ela estava fervendo. "Princesa, ah, minha princesa, eu lhe imploro, pare de me torturar! Este lugar não é o palácio onde você pode fazer o que bem entende. Você pode não ter vergonha, mas eu tenho!"

Feng Zhaoge, que no início se divertia, começou a entediar-se. Ao notar a falta de reação da companheira, lançou-lhe um olhar de soslaio, erguendo o queixo com arrogância, como um pavão vitorioso. — Ei? Por que está aí parada com cara de boba? Esta princesa lhe fez uma pergunta!

— Hum, Princesa, estou um pouco cansada. Que tal voltarmos? — Ye Lianqing, sob o peso da autoridade da moça, perguntou com um tom suplicante.

Para sua surpresa, ao ouvir isso, Feng Zhaoge tornou-se impaciente, e sua voz carregava uma ameaça velada. — Voltar? Humpf, não se esqueça de que você tentou me atacar ontem à noite. Sabe que atacar uma princesa é crime punível com a decapitação? Se eu contar ao meu irmão imperial...

Atacar? Aquilo não passou de um mal-entendido, já que ela estava disfarçada de ladra na cozinha tentando roubar comida; seria sorte dela se não tivesse terminado com as pernas quebradas. — Sim, sim, a Princesa é magnânima, por favor, perdoe esta humilde serva. Mesmo que eu tivesse dez vidas, não ousaria desafiá-la.

— Pff, você acha que esta princesa faz tanta questão da sua companhia? Só não a ignoro porque meu primo não está na mansão, caso contrário, eu nem olharia para você!

Ye Lianqing ficou ali parada, calada. Feng Zhaoge, que caminhava à frente, parou e olhou para ela com raiva.

— Ei, esta princesa ordena agora que venha almoçar comigo!

— Sim, Princesa! — Ye Lianqing curvou os lábios, seguindo-a com resignação. Desde que Feng Zhaoge chegara à mansão do Primeiro-Ministro, ela, a digníssima esposa do Primeiro-Ministro, tornara-se uma mera acompanhante fiel da moça.

Sentada no melhor restaurante da capital Fengdu, Ye Lianqing sentiu um toque de luxo. Embora estivessem ali para comer, aquilo parecia mais um banquete visual.

O Edifício Jintai era uma das grandes atrações da capital. Sua decoração não tinha paralelos: o interior brilhava com luz dourada, as cortinas eram adornadas com ágatas e as mesas e cadeiras eram feitas de sândalo. O prédio possuía cinco andares, espaçosos e amplos, e até os tapetes das escadarias eram forrados com a pele de veados-das-neves.

Quanto dinheiro seria necessário para manter aquilo? O dono do Jintai devia ser um verdadeiro perdulário. No entanto, embora fosse extremamente extravagante, esse luxo lhe trazia uma fortuna incalculável. Como diz o ditado: é de ofuscar a vista de qualquer um!

Neste momento, Ye Lianqing e Feng Zhaoge estavam no quinto andar. Tamanha sofisticação combinava perfeitamente com a vaidade ilimitada de Feng Zhaoge.

O Jintai tinha uma regra peculiar: cada andar possuía um nível de consumo diferente, permitindo que os clientes escolhessem o ambiente adequado ao seu bolso, algo semelhante aos restaurantes de alto padrão modernos.

Ao saber que o quinto andar era o local mais luxuoso, Feng Zhaoge, com a impulsividade típica da família imperial, arrastou Ye Lianqing escada acima.

— Princesa, eu não trouxe dinheiro suficiente! — Ye Lianqing aproveitou o momento antes da chegada dos pratos para tocar no assunto. Se estivessem sem fundos, pelo menos haveria tempo para planejar uma fuga.

Feng Zhaoge lançou-lhe um olhar de desprezo. — Você acha que eu dependeria de você para pagar a conta? Humpf, embora eu não esteja carregando nada agora, não me falta prata.

Ye Lianqing resmungou internamente; aquela moça era insuportavelmente orgulhosa. — Hehe, claro que não quis dizer que a Princesa não tem dinheiro, só estava perguntando, apenas perguntando.

Vendo a postura subserviente da moça, Feng Zhaoge a desprezou ainda mais. Ela não conseguia entender por que seu primo gostava de alguém tão covarde.

— Este Edifício Jintai é vulgar e não tem classe alguma. Não é digno da sua posição, Jovem Mestre Zhao. Que tal mudarmos de lugar?

Enquanto as duas esperavam, ouviram uma voz masculina vinda da escada, um tom fino, afeminado e cheio de lisonjas.

O homem chamado Mestre Zhao sorriu e respondeu: — O irmão Li não conhece a fama do Jintai, que tem seu próprio charme. Já que hoje tenho tempo, deixem que eu os convide para uma rodada de bebidas, o que acham?

— Haha, se o Mestre Zhao insiste, aceitamos o convite!

Enquanto conversavam, aproximaram-se da mesa onde as duas estavam. Ye Lianqing não pôde deixar de observar. Eram quatro homens, todos vestidos com sedas finas e adereços elegantes, com uma aparência agradável. Especialmente o Mestre Zhao, que tinha feições delicadas, mas suas vestes brancas pareciam pálidas em comparação com a elegância etérea de Chu Junting.

— Humpf, esse branco está horrível. Não chega nem aos pés do meu primo, e ele ainda se acha o máximo. Um verdadeiro idiota! — A voz de Feng Zhaoge soou pelo ar. Ye Lianqing sentiu como se estivesse petrificada. "Minha pequena ancestral, você poderia ser um pouco menos arrogante?"

Como esperado, a observação não passou despercebida. O Mestre Zhao, visivelmente ofendido, lançou um olhar furioso. Ao ver duas jovens belas, ele mudou sua expressão para um sorriso galante, aproximando-se de Feng Zhaoge e ignorando completamente a presença de Ye Lianqing.

— Esta jovem é realmente uma visão de beleza. Chamo-me Zhao Fei. É um prazer conhecê-la, poderia me dizer seu nome?

Esperando que houvesse uma confusão, Ye Lianqing decidiu apenas observar o espetáculo.

Feng Zhaoge olhou-o com repulsa. Ao ver as vestes brancas dele, sentiu-se ainda mais irritada e virou o rosto, decidida a ignorá-lo.

— Humpf, ela se atreve a ignorar o Mestre Zhao? Quer que façamos algo?

— Irmão Li, não! — Zhao Fei, querendo demonstrar sua magnanimidade diante da bela dama, fez sinal para que parassem.

Ele forçou um sorriso e insistiu: — Minha jovem, o encontro é obra do destino. Se não se importar, gostaria que se juntassem a nós para uma refeição?

Feng Zhaoge brincava com os hashis, mantendo o silêncio. Ao ver que ela era tão intransigente, Zhao Fei começou a perder a paciência. Seu pai era um alto oficial na corte; quem ousaria lhe negar um pedido? Se não fosse pela beleza da moça, ele já teria ido embora.

— A senhorita pretende me envergonhar? Apenas o convido para um almoço, por que recusar de forma tão cruel? Senhorita...

— Audacioso! — Feng Zhaoge, finalmente perdendo a paciência, bateu na mesa e levantou-se, sua aura emanando uma autoridade natural. — De onde vem esse camponês insolente, que ousa importunar esta... esta dama? Você tem desejo de morrer?

Ye Lianqing, percebendo o perigo, levantou-se imediatamente para servir de escudo.

Zhao Fei riu com malícia. Já que as máscaras haviam caído, ele não precisava mais fingir gentileza. — Haha, minha bela, não seja tão teimosa. Venha comigo, e se me agradar, talvez eu até lhe dê um lugar de honra!

Os quatro homens começaram a rir de forma lasciva, atraindo os olhares de todos no restaurante.

Feng Zhaoge corou de raiva. Desde que nascera, ninguém jamais ousara tratá-la daquela forma. Aqueles homens eram desprezíveis e, se não aprendessem uma lição, achariam que ela era fácil de intimidar.

Sem pensar duas vezes, ela pegou o porta-hashis da mesa e atirou-o contra eles. Instantaneamente, o quinto andar mergulhou no caos; pessoas corriam, pratos eram arremessados e o ambiente tornou-se uma verdadeira confusão.

Ye Lianqing, após desviar por pouco de uma xícara de chá, correu para se esconder atrás de um pilar perto da escada, sem conseguir se preocupar com o destino de Feng Zhaoge.