50. Capítulo 50 — Atentado contra o Príncipe Herdeiro

Os olhos de Sanniang brilharam e ela disse com um sorriso sedutor: "Então você é Zhang Zhijie! Você é o sobrinho da Imperatriz e o colega de estudos do Príncipe Herdeiro!"

O coração de Zhang Zhijie afundou. Ao ver o olhar brilhante de Sanniang e seu sorriso enigmático, ele teve um pressentimento terrivelmente ruim!

Zhang Zhijie sorriu e disse: "Então Sanniang já ouviu falar de mim? Que grande coincidência! Não temos inimizade passada nem recente, por que recorrer a armas? Como diz o ditado, é lutando que se conhece os amigos; eu, Zhang Zhijie, adoro fazer amizades e admiro heróis e cavaleiros como Sanniang mais do que tudo na vida!"

Sanniang sorriu com os lábios cerrados: "Heróis e cavaleiros não são aqueles que adoram roubar dos ricos para dar aos pobres?" Zhang Zhijie sorriu: "Se Sanniang quer prata, é só pedir. Diga quanto quer e peça à vontade!"

Sanniang deu um sorriso sedutor: "Eu quero você!" Zhang Zhijie pensou consigo mesmo que a situação estava preta e que provavelmente se daria mal, mas respondeu sorrindo: "Não passo de um rapaz imaturo, sou apenas uma lança de prata com ponta de estanho, receio não ter utilidade alguma!"

A jovem ouviu aquilo de trás e ficou com o rosto levemente corado, intervindo: "Sanniang, já que foi um mal-entendido e ele prometeu não levar adiante, é melhor soltá-lo!"

O coração da jovem era, afinal, terno e bondoso; ao ver que aquele jovem belo de lábios vermelhos e dentes brancos estava prestes a ser sequestrado por Sanniang, ela sentiu certa compaixão.

Ao ouvir isso, Sanniang sorriu e disse: "Menina, não se deixe enganar por ele. Que tipo de boa pessoa existe entre esses filhos de ricos? Parecem inofensivos, mas na verdade já sacrificaram inúmeras vidas humanas. São cheios de maldade por dentro, como se pode confiar no que dizem?"

A jovem hesitou um pouco ao ouvir aquilo, pensando que Sanniang tinha certa razão. As aparências enganam, e havia de fato tantos relatos de jovens ricos sem coração!

Zhang Zhijie revisou rapidamente sua curta vida e percebeu que nunca havia ceifado uma vida humana, então disparou imediatamente: "Que os deuses e budas sirvam de testemunha: se eu já tirei a vida de uma só pessoa, que eu seja atingido por cinco raios e tenha uma morte miserável!"

Sanniang praguejou de imediato: "Chega de juramentos, isso não adianta nada! Hoje eu vou te levar comigo de qualquer jeito. Menina, este assunto é de extrema importância, vamos levá-lo de volta primeiro!"

A jovem só pôde suspirar e acenar com a cabeça, impotente. Zhang Zhijie suspirou profundamente e murmurou: "Isso vai virar o mundo de cabeça para baixo, só sinto pena dos seus parentes e amigos."

O coração de Sanniang deu um salto ao ouvir aquilo, mas ela fingiu não ter ouvido, ergueu a mão e desferiu um golpe na nuca de Zhang Zhijie!

Em seguida, Sanniang colocou Zhou Xing na carruagem, recomendou à jovem que cuidasse bem dele e preparou-se para sair da cidade conduzindo a carruagem!

Sanniang sentiu um certo nervosismo durante o trajeto, temendo que alguém viesse inspecionar a carruagem, mas suas preocupações eram infundadas! Uma carruagem tão luxuosa claramente não pertencia a uma família comum; os soldados que patrulhavam a cidade preferiam fugir a ter que se aproximar para inspecioná-la!

Ao sair da cidade, Sanniang escolheu caminhos desertos e, pouco tempo depois, chegou a uma área inóspita. Ela parou a carruagem, e a jovem perguntou assustada: "Sanniang, você não vai matá-lo, vai? Não temos inimizade com ele, para que tirar uma vida humana?"

Sanniang sorriu: "Quem falou em matá-lo? Esta carruagem chama muita atenção, não podemos voltar nela!"

Sanniang olhou com certa preocupação para Zhou Xing, que era alto e corpulento, e no fim decidiu abandoná-lo à própria sorte; afinal, ele nem sabia quem havia sequestrado Zhang Zhijie!

Sanniang desferiu outro golpe certeiro na nuca de Zhou Xing e assentiu satisfeita. Ela ergueu Zhang Zhijie nos ombros e sorriu para a jovem: "Menina, vamos!"

Apesar de sua esbelta silhueta, Sanniang carregava Zhang Zhijie com uma agilidade impressionante, caminhando mais rápido do que um homem adulto normal! A jovem a seguia com o rosto tomado pela angústia, o seu coração bondoso pesando com um profundo sentimento de culpa.

Carregando Zhang Zhijie, Sanniang evitou as estradas principais, seguindo apenas por atalhos isolados. Com o sol se pondo e a testa coberta de suor, ela finalmente apareceu diante de uma casa modesta com Zhang Zhijie aos ombros.

Sanniang bateu à porta seguindo o código combinado. Um homem de meia-idade com uma fisionomia ordinária abriu uma brecha na porta, espiou para fora e, ao ver que era Sanniang, perguntou surpreso: "Ora, Sanniang, você não estava na cidade? Por que voltou de repente?"

Sanniang sorriu: "Capturei uma ovelha gorda, e lá na cidade é muito fácil dar bandeira!" O homem franziu a testa e disse: "Que horas são para inventar moda? Estamos na capital, bem debaixo dos olhos do Imperador, você é imprudente demais!" Apesar de resmungar, o homem abriu a passagem para Sanniang e a jovem entrarem.

Ele esticou o pescoço para fora, certificou-se de que não havia ninguém por perto e fechou a porta com segurança! Sanniang sorriu: "Macaco Magro, acha que sua irmã aqui não sabe o que faz? Daqui a pouco você vai entender!"

Na sala principal, um homem alto e magro viu Sanniang entrar carregando um rapaz jovem e bonito, e comentou rindo: "O que você está tramando, Sanniang? Não tem medo de que o Segundo fique com ciúmes?"

Sanniang sorriu: "Irmão mais velho, desta vez eu prestei um grande serviço, capturei este rapaz! Em vez de perdermos tempo tentando nos aproximar dele, é melhor contarmos tudo diretamente!"

O homem ficou estupefato e perguntou: "Quem?" Sanniang sorriu: "Zhang Zhijie! Basta mostrarmos as evidências a ele e pedir que conte ao Príncipe Herdeiro!"

O rosto do homem empalideceu instantaneamente, adquirindo um tom lívido e aterrorizante. Com a voz tensa, ele disse: "Eu bem disse que não devíamos ter escondido isso de você! Agora estragou tudo!"

Sanniang piscou confusa e perguntou: "O que é que vocês me esconderam?"

O homem soltou um suspiro profundo e confessou: "Nós não viemos apenas para avisar que alguém quer assassinar o Príncipe Herdeiro... nós viemos para assassinar o Príncipe Herdeiro!"

Sanniang escancarou a boca em pânico, encarando o irmão mais velho e os outros com total incredulidade! O homem, por sua vez, recuperou a compostura e disse com voz grave: "Recebemos um contrato secreto: alguém ofereceu duzentas mil pratas para assassinarmos Zhu Houzhao. As informações diziam que Zhu Houzhao costuma sair do palácio às ocultas, achamos que não seria difícil e aceitamos o serviço."

O homem engoliu em seco e continuou: "Sanniang, desde que você teve o seu filho, ficou medrosa demais. Nós não tínhamos a intenção de trazê-la, mas você insistiu em vir, e o Segundo teve que mentir para você!"

Sanniang disse trêmula: "Isso é um crime imperdoável que condena até as nove gerações da família, como vocês tiveram coragem?"

O homem respondeu friamente: "A princípio, viemos apenas para sondar a situação na capital, mas descobrimos que o Príncipe Herdeiro realmente sai do palácio com frequência, o que fez todos pensarem que era uma oportunidade única! Duzentas mil pratas! Se conseguirmos, nunca mais teremos que viver com a cabeça a prêmio!"

Sanniang sibilou: "Eu já o capturei, o plano mudou!"

O Macaco Magro sorriu com crueldade: "Isso é simples, basta dar cabo desse pirralho!"

O homem ponderou por um instante e decretou: "Já que chegou a este ponto, vamos nos retirar temporariamente para evitar o cerco! Esse rapaz precisa morrer, mas não agora. Vamos mantê-lo como refém por enquanto, pode ser útil; quando tivermos certeza de que estamos seguros, nos livramos dele."

Com o cenho franzido, o homem perguntou: "Sanniang, mais alguém viu vocês?"

Sanniang sorriu com amargura: "Havia um cocheiro, mas eu o apaguei e o deixei desmaiado lá na Cordilheira das Perdizes!"

Ouvindo isso, o Macaco Magro exasperou-se: "Sanniang, por que você não deu cabo dele de uma vez por todas?!"