Capítulo 40: Solução

Ao ouvir as palavras de Zhang Zhijie, Qi Sanniu sorriu com cautela e respondeu:
— Eu sou apenas Qi Sanniu, não ouso aceitar tal título; o senhor pode me chamar apenas de Qi San. Não sei o que o senhor deseja de mim.

Qian Ning riu e disse:
— Pode pedir o que quiser a ele, senhor. Embora não tenha grandes talentos, é bastante eficiente para correrias e serviços.

Zhang Zhijie sorriu:
— Não é nada demais. Uma certa senhora Shen, da Rua do Tambor, encontrou alguns problemas e recorreu a mim. Como temos certa ligação, não posso ignorar o caso.

Qian Ning perguntou a Qi Sanniu:
— O que está acontecendo?

Qi Sanniu explicou:
— É o seguinte: o administrador da mansão do Conde de Changning me pediu um favor, que consistia em espalhar alguns boatos pelas ruas.

Qian Ning riu:
— Que bobagem. Já que o senhor Comandante Adjunto se manifestou, trate de retirar o seu pessoal imediatamente!

Ao ouvir isso, Qi Sanniu apressou-se em responder:
— Sim, senhor! Vou retirar todos agora mesmo!

Zhang Zhijie agradeceu:
— Agradeço muito ao senhor Qian por isso.

Qian Ning respondeu com um sorriso:
— Ora, não é nada! Foi apenas um mal-entendido, como se a água da enchente tivesse invadido o templo do Deus Dragão; a própria família não reconheceu a própria família. Se o senhor tivesse me avisado antes, não teria precisado se dar ao trabalho de vir pessoalmente.

Zhang Zhijie levantou-se:
— Já que o problema foi resolvido, não vou mais incomodá-los.

Qian Ning tentou retê-lo:
— Se eu deixar o senhor ir embora assim, seria um pecado da minha parte. Já preparei bons vinhos e companhia, só falta o senhor nos honrar com sua presença.

Zhang Zhijie sorriu enquanto se levantava:
— O senhor é excessivamente gentil, mas como saí às pressas, tenho assuntos pendentes em casa e não posso me atrasar. Em outra oportunidade, certamente teremos o prazer de nos reunir com calma.

Em seu íntimo, Zhang Zhijie pensava que, como ainda não conhecia a fundo a situação interna da Guarda Imperial, não deveria aceitar convites para banquetes tão facilmente, pois isso poderia transmitir sinais ambíguos.

Qian Ning não insistiu:
— Muito bem, não recuse na próxima vez! Já que Sanniu o ofendeu e o fez vir até aqui, ele deve prestar uma homenagem ao senhor.

Qi Sanniu sentiu um aperto no coração, mas, agindo prontamente, tirou uma nota bancária do peito e disse com um sorriso forçado:
— A culpa é toda minha. Por favor, aceite este pedido de desculpas.

Zhang Zhijie sorriu:
— Ora, senhor Qian, o senhor é gentil demais, é difícil recusar tamanha cortesia!

Dizendo isso, Zhang Zhijie não estendeu a mão. Song Cun, percebendo a atitude de seu superior, adiantou-se e aceitou a nota.

Qian Ning acompanhou Zhang Zhijie até a carruagem e só retornou ao segundo andar da casa de apostas após vê-la partir. Ao sentar-se, a Irmã Hong, atenta, serviu-lhe uma xícara de chá quente.

Qi Sanniu perguntou em voz baixa:
— Mestre Qian, desde quando temos um Comandante Adjunto tão jovem e inexperiente na Guarda Imperial?

Qian Ning pegou o chá. A Irmã Hong estremeceu ao sentir o toque, lançando um olhar rápido a Qi Sanniu. Ao ver que este mantinha uma expressão inalterada, como se não tivesse notado nada, ela não se afastou.

Qian Ning pousou a xícara e abraçou a Irmã Hong, suspirando satisfeito:
— Foi nomeado pelo Imperador há poucos dias. O Comandante-chefe designou alguns homens a ele, mas não especificou suas funções.

Qi Sanniu lamentou:
— Se é apenas um cargo nominal, por que o senhor se humilhou tanto e desperdiçou dinheiro?

Qian Ning respondeu com severidade:
— O que você entende disso? Qi Sanniu, não me importa o que o administrador do Conde de Changning lhe prometeu; já que eu dei minha palavra, não tente brincar com jogadas sujas!

Qi Sanniu guardou suas intenções e sorriu:
— Como o senhor ordenou, seguirei suas instruções.

Pensou consigo mesmo que aquele negócio tinha sido um desastre: não ganhou nada e ainda perdeu mil taéis de prata.

De volta à sua mansão, Zhang Zhijie recebeu a nota de Song Cun:
— Senhor, aqui está o dinheiro.

Zhang Zhijie acenou com a mão:
— Já que lhe foi entregue, dividam entre vocês. Ainda precisarei de seus serviços em breve.

Ao ver a insistência de Zhang Zhijie, Song Cun não recusou e perguntou:
— Quais são as próximas ordens, senhor?

Zhang Zhijie bateu na mesa:
— A verdade é que Zhou Bo, filho do Conde de Changning, está por trás disso. Qi Sanniu deve ter sido atraído por promessas de lucro. O assunto dele foi resolvido, mas falta tratar de Zhou Bo. Conseguem descobrir se ele cometeu algum ato ilícito?

Song Cun respondeu:
— Senhor, se a Guarda Imperial quiser encontrar o crime de alguém, certamente encontrará, a menos que ele seja um santo! Zhou Bo não é flor que se cheire, certamente tem pecados. Contudo, ele é filho do Conde, e com a proteção da Imperatriz Viúva, a menos que seja um crime de alta traição, será difícil puni-lo. E forjar provas também é complicado.

Zhang Zhijie sorriu:
— Não pretendo matá-lo. Encontrem as provas e entreguem-nas discretamente a algum censor imperial rígido e íntegro, ou orientem as vítimas a procurá-los. Incluam o caso da loja da senhora Shen e veremos o resultado.

Song Cun riu:
— A estratégia de usar a faca alheia do senhor é brilhante. Pensei que o senhor fosse levar as provas diretamente ao Imperador, o que poderia levar a um prejuízo mútuo.

Zhang Zhijie sorriu:
— Não sou tão tolo. No futuro, se tiverem sugestões, digam-me diretamente, sem hesitações. Sei ouvir conselhos.

Song Cun, visivelmente grato, respondeu:
— Agradeço a confiança, senhor. Pode deixar, cumprirei a ordem com perfeição.