Capítulo 34: O Pedido de Casamento

Zhang Zhijie já não tinha forças para explicar as palavras de Cui Mo; os dois estavam falando de coisas completamente diferentes. Juan’er interveio com um sorriso:

— A segunda senhora chegou, e a senhorita mais velha também. Elas estão conversando com a senhora nos aposentos principais. Já que o segundo senhor voltou, troque de roupa e vá até lá!

Zhang Zhijie assentiu. Por acaso, tinha algo para perguntar à irmã mais velha. A senhorita mais velha mencionada por Juan’er era a filha primogênita do segundo tio de Zhang Zhijie, chamada Wenxuan. Zhang Wenxuan era um pouco mais velha que Zhang Zhijie e já estava prometida, prestes a se casar. Por isso, passava os dias em casa bordando o enxoval e quase nunca saía.

Juan’er ajudou Zhang Zhijie a trocar de roupa e então o acompanhou até os aposentos principais. A senhora e a segunda senhora estavam justamente calculando quais jovens damas de idade adequada, na capital, poderiam ser boas candidatas. Ao ouvirem a algazarra do lado de fora, uma criada levantou a cortina e anunciou, sorrindo:

— Senhora, o segundo senhor chegou!

Assim que entrou nos aposentos principais, Zhang Zhijie foi calorosamente recebido pelas criadas. Umas vieram cumprimentá-lo, outras aproveitaram para tocá-lo e tirar vantagem da proximidade. Com tantas vozes delicadas e risadinhas, o lugar ficou extremamente animado. Só quando uma criadinha abriu a cortina e fez o anúncio foi que Zhang Zhijie conseguiu escapar daquele mar de pó de arroz e perfumes.

Ao entrar, Zhang Zhijie avançou depressa e cumprimentou respeitosamente a senhora. Ela sorriu:

— Hoje você voltou cedo.

— Saí para dar uma volta e voltei logo — respondeu ele com um sorriso. Em seguida, cumprimentou: — Segunda senhora, senhorita mais velha! Faz muitos dias que não vejo a senhorita!

A senhora sorriu:

— Nestes últimos dias você tem estado como um cavalo selvagem que rompeu as rédeas. Como poderia sua irmã encontrar você?

Embora sua mãe já tivesse comentado que Zhang Zhijie havia mudado muito, quando Zhang Wenxuan o viu naquele dia ainda ficou surpresa. Ele já não tinha absolutamente nada da infantilidade de antes. Parecia cheio de energia, como se tivesse se transformado em outra pessoa.

Com a chegada de Zhang Zhijie, a senhora já não podia continuar planejando com a segunda senhora quais jovens damas da capital seriam adequadas. Assim, passaram a conversar sobre assuntos corriqueiros da família. Zhang Zhijie ouviu por alguns instantes, achou tudo entediante, piscou para Zhang Wenxuan e apontou discretamente com os lábios para o lado de fora.

Ao perceber, Zhang Wenxuan fingiu não ter visto. Continuou ouvindo a conversa entre a senhora e a segunda senhora, com uma expressão despreocupada, como se o assunto fosse muito interessante.

Zhang Zhijie pensou: “Tenho algo para perguntar a você. Por que não responde?” E continuou piscando.

A segunda senhora riu:

— Não precisam ficar fazendo caretas um para o outro. Se vocês dois têm algum segredo para conversar, podem sair e falar à vontade.

Zhang Zhijie levantou-se, coçou a cabeça e soltou algumas risadinhas constrangidas antes de caminhar para fora. Zhang Wenxuan também se levantou, fez uma pequena reverência e, de cabeça baixa, saiu atrás dele.

Zhang Zhijie acenou, indicando às criadas que não os acompanhassem. Quando chegaram sob o bosque de bambus no pátio, ele olhou para Zhang Wenxuan:

— Irmã mais velha, o que aconteceu?

Zhang Wenxuan sorriu:

— Você não faz ideia. Nestes últimos dias, minha mãe quase me levou à loucura. E você nem sequer foi me visitar!

Zhang Zhijie perguntou, intrigado:

— Ela está obrigando você a fazer o quê?

Zhang Wenxuan lançou-lhe um olhar irritado:

— O que você acha? Passo o dia bordando o enxoval, estudando etiqueta e aprendendo a administrar uma casa. Estou quase enlouquecendo. Basta eu fazer qualquer coisa errada para receber uma longa lição!

Depois de desabafar, ela perguntou:

— Por que você me trouxe para cá?

Zhang Zhijie ficou sem saber por onde começar e só conseguiu sorrir:

— É que senti saudade da minha irmã.

Ao ouvir aquilo, Zhang Wenxuan encarou-o como se estivesse diante de um monstro:

— Ora, vejam só! A boca do nosso segundo irmão está coberta de mel? Como ficou tão lisonjeiro?

Depois, seus olhos ficaram um pouco vermelhos:

— Estou prestes a me casar. Dizem que uma filha, depois de casada, é como água derramada. Depois disso, nem sei se ainda vou conseguir ver você.

“Será ansiedade pré-casamento?”, pensou Zhang Zhijie. Com um sorriso sem jeito, respondeu:

— Como não vai conseguir? Você será minha irmã mais velha para sempre. Se o cunhado se atrever a maltratá-la, basta me avisar que eu corro até lá na mesma hora. Não importa se ele prefere assar ou cozinhar no vapor, eu darei conta dele!

Zhang Wenxuan caiu na risada e cuspiu de leve, fingindo repreendê-lo:

— Que língua mais solta! Se tem alguma coisa para me pedir, fale logo, enquanto estou de bom humor.

Zhang Zhijie sorriu constrangido:

— Irmã mais velha, você costuma participar de reuniões e encontros?

Zhang Wenxuan suspirou:

— Ai... Em breve vou me casar, e receio que não terei mais tanta liberdade. Quando penso naqueles dias, parece que foi ontem!

Zhang Zhijie ficou sem palavras. Aquela ansiedade de casamento era realmente grave. Mas, considerando que naquela época eram comuns os casamentos arranjados, nos quais os noivos mal se conheciam, sua reação era compreensível.

Depois de suspirar com emoção, Zhang Wenxuan perguntou, desconfiada:

— Por que quer saber disso?

Pensando que, cedo ou tarde, teria de enfrentar aquilo, Zhang Zhijie foi direto ao ponto:

— Quero perguntar sobre uma pessoa. Ela é neta de um dos ramos da mansão do Duque Dingguo e deve ter uns doze ou treze anos.

Zhang Wenxuan sorriu, divertida:

— Por que está perguntando sobre essa moça?

Sentindo-se um pouco sem graça sob o olhar da irmã, Zhang Zhijie respondeu:

— Curiosidade. Só curiosidade!

Zhang Wenxuan sorriu de maneira sugestiva:

— Ouvi dizer que você tomou Juan’er como concubina?

Zhang Zhijie corou:

— Isso... foi tudo arranjado pela senhora!

Zhang Wenxuan também ficou vermelha e deu-lhe um chute leve, ralhando:

— Vocês, rapazes, mal chegam a essa idade e já começam a se comportar mal. Em que passam o dia pensando?

Zhang Zhijie corou ainda mais e explicou:

— Minha irmã, eu só queria saber que tipo de pessoa ela é.

Zhang Wenxuan sorriu:

— Que tipo de pessoa? Ela é jovem, mas muito gentil, generosa, digna, educada e bastante determinada. E então? Está satisfeito?

— Irmã, você entendeu errado. Só quero saber se há algo incomum nela.

— O que quer dizer com “algo incomum”? Cada pessoa é diferente. Eu só a vi algumas vezes. Afinal, não temos a mesma idade e não poderíamos brincar juntas.

Zhang Zhijie suspirou, impotente:

— Está bem.

Zhang Wenxuan advertiu:

— Você já a viu? Ou ouviu alguém falar dela? Não faça nenhuma loucura. Não arruíne a vida dessa moça!

Zhang Zhijie acenou com a mão:

— Irmã, você está pensando demais.

Zhang Wenxuan sorriu maliciosamente:

— Zhijie, quer que eu lhe conte um segredo?

Zhang Zhijie sorriu:

— Que mistério todo é esse?

Ela sorriu, satisfeita:

— Você terá de me agradecer muito! A primeira senhora está planejando com a senhora um casamento para você, examinando todas as jovens damas da capital!

Zhang Zhijie ficou confuso:

— O que isso quer dizer? Por que está falando de maneira tão misteriosa? O que isso tem a ver comigo?

Zhang Wenxuan soltou uma risadinha:

— Você é mesmo ingênuo ou está fingindo? Meu irmão tolo, a primeira senhora está preparando seu casamento!

Ao ouvir aquilo, Zhang Zhijie ficou completamente atônito e perguntou, aflito:

— Irmã, você está brincando, não está? Isso não é assunto para brincadeiras. Não houve o menor aviso! Eu ainda sou tão jovem! Por que ninguém me contou nada?

Zhang Wenxuan olhou para ele, sem entender:

— Por que deveriam contar? Isso não tem nada a ver com você. O que haveria para lhe dizer?

Zhang Zhijie ficou sem fala. Está bem, naquele tempo as coisas eram assim. Bastava olhar para a expressão natural da irmã para perceber.

Seu coração se agitou. Depois de pensar um pouco, perguntou:

— Em que estágio minha mãe está? Ainda está fazendo uma seleção geral, já escolheu alguns alvos ou já definiu uma única candidata?

Zhang Wenxuan cobriu a boca e riu:

— Primeiro me diga: você vai me agradecer como deve?