Capítulo 35: Expedição

Zhang Zhijie sorriu e disse: "Minha querida irmã, agradeço-lhe como quiser!" Zhang Wenxuan riu e respondeu: "Ainda não pensei nisso, mas posso lhe dizer que a senhora sua mãe começou a considerar as moças de famílias nobres de toda a capital. Se você tem algum interesse em alguém, é melhor se apressar!"

Zhang Zhijie suspirou ao ouvir isso: "Estou completamente por fora, nem sabia de nada. Se você não me contasse, como eu poderia saber?" Zhang Wenxuan riu: "Ora, que novidade. Eu mesma só soube de alguma coisa quando chegou a hora de verificar os horóscopos. Com as ordens dos pais e o intermédio dos casamenteiros, isso nunca esteve realmente em nossas mãos!"

Enquanto conversavam, a senhora e a segunda senhora saíram acompanhadas por um grupo de criadas. Zhang Wenxuan disse: "Parece que chegou a hora de partir." Zhang Zhijie sorriu: "Irmã, venha nos visitar sempre que puder!" Uma das criadas de Zhang Wenxuan correu até eles e disse: "Senhorita, a senhora está pronta para retornar à mansão!"

Após Zhang Zhijie e sua mãe se despedirem da segunda senhora e da irmã mais velha, a mãe perguntou curiosa ao retornarem: "O que você e a menina Xuan estavam conversando tão animadamente?" Zhang Zhijie sorriu: "Estávamos falando sobre o que a senhora tem feito ultimamente."

A mãe riu: "Seu pequeno traquina, eu sabia que não conseguiria esconder de você. Dias atrás, seu pai também disse que era hora de preparar o seu casamento. Tenho saído bastante e muitas damas e esposas têm me pedido para cuidar de seus filhos que estão confinados nas residências secundárias. Achei que isso fosse um bom presságio, então deixei transparecer que estou procurando uma noiva para você."

Zhang Zhijie aproximou-se por trás da mãe e começou a massagear seus ombros levemente, sorrindo: "Mãe, sou tão jovem, não há necessidade de pressa, não é?" A mãe riu: "Seu bobo, acha que é um processo rápido? Leva-se um ou dois anos entre idas e vindas, e quando acontecer, você já não será mais tão jovem! Você, pequeno espertalhão, está tramando alguma coisa?"

Zhang Zhijie disse timidamente: "Aquele dia... eu conheci uma moça!" A mãe o interrompeu: "Moças de famílias nobres são criadas no recôndito dos aposentos internos, sem se exporem. Como você poderia encontrá-la? Você é jovem, não se deixe enganar por alguma sedutora!"

Zhang Zhijie explicou: "Mãe, deixe-me terminar. Foi naquele dia em que acompanhei Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, ao banquete de aniversário na casa de Zhang Dingyuan, o comandante da guarda do Palácio Oriental. Como Zhang Dingyuan não pôde acomodar o príncipe no salão principal, ele nos colocou no jardim dos fundos. Enquanto caminhávamos, encontramos duas moças. Depois, perguntei a Zhang Dingyuan sobre elas!"

A mãe franziu a testa: "Você pediu para ele investigar? Isso não espalhou o assunto para todos? Você é mesmo imprudente!" Zhang Zhijie disse, envergonhado: "Eu usei o nome do príncipe para perguntar!"

A mãe soltou uma risada, cutucou a testa de Zhang Zhijie e disse: "Desde quando você ficou tão esperto? Diga-me, de qual família ela é?"

Zhang Zhijie sorriu: "Ela é neta de Xu Yonzhen, do segundo ramo da família Xu, do Duque de Dingguo. O pai dela é o terceiro filho." A mãe franziu a testa: "Se não me falha a memória, o segundo ramo da família Xu é de linhagem secundária! Esse status social é um pouco baixo!"

Zhang Zhijie sorriu: "A memória da senhora é excelente, é de linhagem secundária, mas, de qualquer forma, é uma família de um Duque!" A mãe continuou franzindo a testa: "O que você entende disso?! E daí que é de uma família de Duque? Nem do ramo principal eles são, nem da linhagem direta! Nossa família é a linhagem materna da Imperatriz, que tipo de família não conseguiríamos?"

Vendo que Zhang Zhijie estava desanimado, a mãe suavizou o tom: "A mamãe vai ficar atenta para você! Vamos ver como é a pessoa! Você só a viu uma vez, o que pode ter notado? Mesmo que ela seja linda como uma flor, o mais importante para uma esposa é a virtude. Você é meu único filho, você acha que eu lhe faria mal? Com certeza escolherei alguém bom para você!"

Ao ouvir isso, Zhang Zhijie não teve como argumentar. Ele disse desanimado: "O Imperador me concedeu o cargo de Comandante Assistente da Guarda Imperial."

A mãe não deu muita importância, era apenas um cargo de quarto escalão. Ela sorriu: "Então faça um bom trabalho. Agora, vá descansar!" Zhang Zhijie teve que retornar ao seu pátio sem entusiasmo. Quando Xiang Yu e as outras criadas perguntaram, ele nem teve vontade de responder.

No dia seguinte, Zhang Zhijie reuniu forças e foi ao pátio externo. Zhou Xing já estava lá esperando com o pessoal da Guarda Imperial. Ao ver Zhang Zhijie chegar, todos cerraram os punhos e disseram em uníssono: "Saudações, Senhor Comandante Assistente!"

Zhang Zhijie sorriu: "Não precisam de tanta formalidade. O Comandante-em-Chefe enviou vocês para mim, mas como não os conheço bem, por que não se apresentam?"

Após as apresentações, Zhang Zhijie compreendeu o arranjo de Mou Bin: um Centurião e dois Líderes de Esquadrão, cada um com quatro subordinados, totalizando onze homens.

Zhang Zhijie disse: "Já que o Imperador ordenou que o Comandante-em-Chefe os enviasse a mim, a partir de agora vocês são meus homens e devem obedecer às minhas ordens. O Comandante disse que vocês são a elite da Guarda Imperial, então hoje vou lhes dar uma tarefa para verem do que são capazes!"

Song Cun cerrou os punhos: "Por favor, ordene, Senhor Comandante Assistente. Nós certamente não o decepcionaremos." Zhang Zhijie assentiu satisfeito: "Há algumas lojas na Rua do Tambor, cuja proprietária, a Sra. Shen, é uma viúva jovem, e as lojas têm sofrido dificuldades. Centurião Song, leve o Líder Zhao e seus homens para dar uma volta por lá e intimidar aqueles que estão causando problemas. Líder Gao, leve seus homens para as proximidades da casa e da loja da Sra. Shen; há alguns arruaceiros espalhando boatos, tratem de resolvê-los!"

Song Cun e os outros se entreolharam. Eles pensavam que, ao serem enviados para Zhang Zhijie, teriam alguma missão importante, não esperavam ser designados para tarefas tão triviais.

Ao ver que não respondiam, o sorriso de Zhang Zhijie diminuiu. Song Cun e os outros reagiram e disseram em uníssono: "Às ordens!" Zhang Zhijie acenou com a mão: "Vão, esperarei pelas notícias!"

Após a partida dos guardas, Zhang Zhijie disse a Zhou Xing: "Siga Song Cun e veja se ele ousará agir contra o pessoal da mansão do Conde de Changning." Zhou Xing hesitou: "Os guardas imperiais são especialistas em seguir pessoas, será que não serei descoberto?"

Zhang Zhijie respondeu irritado: "Então basta segui-los à distância! Vá logo!" Depois que Zhou Xing saiu, Zhang Zhijie sentiu-se sem ânimo e voltou para o seu pátio.

Song Cun saiu da Mansão do Marquês de Shouning. Zhao Yang riu: "Pensei que ele fosse alguém importante, mas é só isso, outro herdeiro mimado! O Imperador nos enviou aqui apenas para ajudá-lo a exercer seu poder!" Um dos guardas riu: "Quem mandou ele ter contatos no palácio!"

Song Cun disse: "Zhou Xing está nos seguindo, não sejam descuidados. Apenas façam o que nos foi ordenado!" Zhao Yang riu: "Chefe, é apenas para assustar alguns pequenos comerciantes, não há com o que se preocupar! Nossos homens são especialistas nisso!"

Embora Song Cun os alertasse para não serem descuidados, no fundo, ele também não achava que a tarefa fosse difícil. Apenas mostrar a identidade de guarda imperial seria o suficiente para assustar os comerciantes, e quem sabe, talvez até conseguissem ganhar um dinheiro extra no processo.